“Vết nhơ sao?”
Hắn nghe vậy lại bật cười, đuôi mắt cong lên dịu dàng.
“Ta chỉ thấy những lời đồn ấy từng câu đều đang ca ngợi nàng.”
Chúng ta rẽ qua khúc hành lang.
Ánh đèn cùng bóng người phía sau dần bị màn đêm che khuất.
Phía trước, tiếng mời rượu trong yến tiệc lại trở nên rõ ràng.
Chu Huy Chi nghiêng đầu nhìn ta, bất chợt hỏi:
“Tay có đau không?”
“Không đau.”
Ta cúi xuống nhìn lòng bàn tay, thật ra vẫn còn cảm giác tê dại.
“Vậy thì tốt.”
Hắn khẽ gật, nét mặt vẫn thản nhiên.
“Lần sau muốn đ.á.n.h người, nàng nên đổi sang tay trái.”
“Còn tay phải phải giữ lại để rót trà cho vi phu.”
Thế nhưng ta vẫn chưa hiểu hết sự cố chấp của Từ Tinh Trúc.
Hôm ấy, khi ta đang lựa vải trong tú trang, ma ma hầu cạnh mẫu thân bất ngờ chạy đến kéo ta lên xe ngựa.
Bà vốn là người trầm ổn, vậy mà lúc ấy cả hơi thở lẫn giọng nói đều rối loạn, bàn tay siết c.h.ặ.t cổ tay ta không chịu buông.
“Cô nương mau trở về!”
“Người họ Từ kia… hắn mang tín vật đến phủ rồi!”
Ta nghe xong liền kinh hãi, mặc cho bà vội vã kéo mình lên xe.
Ma ma vẫn chưa hết run.
“Tên đăng đồ t.ử ấy cầm theo tín vật lão thái gia để lại, đứng giữa chính sảnh nói rằng hắn đến cầu hôn.”
“Hắn còn nói nếu nhị tiểu thư đã lấy chồng, Tang gia phải gả tam tiểu thư chưa xuất giá cho hắn!”
Từ tú trang tới Tang phủ chỉ cách một con phố.
Một góc rèm xe bị gió hất lên, để ta nhìn thấy con ngựa màu đỏ sẫm của Từ Tinh Trúc buộc bên tượng sư t.ử đá.
Trên yên vẫn treo chiếc túi đựng nước đã cũ mà ta tặng hắn từ ba năm trước.
Khi ta bước vào chính đường, hắn đang đứng quay lưng lại.
Phụ thân cùng mẫu thân ngồi phía trên, sắc mặt đều tái xanh.
Dưới nền gạch là những mảnh chén vỡ cùng lá trà vương vãi.
Từ Tinh Trúc hôm ấy không mặc áo giáp.
Trên người hắn chỉ có một bộ trường sam màu xanh đã bạc đi vì giặt quá nhiều lần.
Trong lòng bàn tay, hắn nắm c.h.ặ.t miếng ngọc bội dương chi ta vô cùng quen thuộc.
Đó vốn là một đôi ngọc tổ phụ tặng ta thuở nhỏ.
Một miếng được giữ lại bên ta, miếng còn lại từng đặt trong hộp gấm cùng sính thư Từ gia mang tới.
Sau khi hôn ước tan vỡ, người Từ phủ trả lại đồ nhưng nói miếng ngọc kia đã thất lạc.
Không ngờ nó vẫn luôn nằm trong tay hắn.
“Ngươi hãy chọn.”
Từ Tinh Trúc chậm rãi quay lại.
Hai mắt hắn đỏ ngầu, gương mặt tiều tụy như người đã nhiều ngày không nghỉ.
“Một là gả người muội muội còn nhỏ ấy cho ta.”
“Hai là ngươi hòa ly với Chu Huy Chi rồi trở lại làm thê t.ử của ta.”
Giọng hắn khàn đặc, gần như chẳng còn âm điệu, nhưng mỗi chữ vẫn nặng nề vang lên giữa gian sảnh.
“Ngươi có thể trở về Chu phủ, khóa cửa lại rồi xem như chưa từng xảy ra chuyện gì.”
“Nhưng cha mẹ và muội muội của ngươi không thể tránh được lời đời.”
“Ngày mai, các trà lâu trong kinh thành lại có một câu chuyện mới để kể.”
Tiểu muội của ta đang nép sau bình phong.
Con bé chỉ vừa mười ba tuổi, sợ đến mức hai tay siết cứng vạt áo nhũ mẫu.
Sắc mặt phụ mẫu ta đã lạnh đến trắng bệch.
Mẫu thân bật dậy, nhổ một tiếng về phía hắn.
“Ngươi đừng mơ!”
Từ Tinh Trúc chỉ cười, ánh mắt từ đầu tới cuối vẫn đặt trên người ta.
“Chọn đi, Tang Du.”
“Chẳng lẽ ngươi muốn Tang gia một lần nữa trải qua những ngày tháng như ba năm trước?”
Ta vừa định lên tiếng thì bên ngoài bỗng truyền tới tiếng bước chân dồn dập.
Từ thượng thư xông vào, mũ quan còn đội lệch, mái tóc hoa râm bung ra vài lọn, theo gió lay động.
Ông ta không nói thêm lời nào, lập tức giơ tay tát mạnh vào mặt con trai.
Âm thanh giòn vang đến mức chén trà trên án cũng rung lên.
“Nghịch t.ử!”
Giọng ông ta run dữ dội.
“Ngươi ở Bắc cảnh ba năm, trở về kinh đã hơn nửa tháng, nhưng có từng về nhà thăm mẫu thân lấy một lần không?”
“Bà ấy mong ngươi đến mức đôi mắt gần như không còn nhìn rõ!”
Phía sau Từ thượng thư còn có một người hầu thân cận của Chu Huy Chi.
Người ấy khẽ gật đầu với ta rồi lặng lẽ đứng phía sau.
Ta lúc này mới thở ra một hơi.
May rằng vẫn còn kịp.
Từ Tinh Trúc bị đ.á.n.h lệch mặt, một vệt m.á.u rỉ ra nơi khóe môi.
Vậy mà hắn vẫn cố ngẩng cổ, cứng giọng nói:
“Phụ thân, hiện tại Từ gia chỉ còn trông cậy vào con…”
Câu nói chưa hết, cái tát thứ hai đã giáng xuống.
Lần này nặng hơn trước.
Bàn tay Từ thượng thư sau cú đ.á.n.h cũng run lên.
“Ngươi có hiểu không?”
“Mẫu thân ngươi đã không thể tiếp tục chờ nữa rồi!”
Nói đến đó, thân hình người làm quan nhiều năm như bỗng thấp xuống.
Lưng ông ta còng đi, giọng nói cũng nhẹ dần, giống như đang kể lại một cơn ác mộng với chính mình.
“Sáng nay bà ấy nôn ra đầy giường m.á.u.”
“Đại phu còn chưa tới nơi thì người đã…”
Toàn bộ chính sảnh chìm vào im lặng.
Yên tĩnh đến mức tiếng bấc đèn nổ lách tách cũng nghe rõ ràng.
Từ Tinh Trúc đứng bất động.
Hắn từ từ quay gương mặt vừa bị đ.á.n.h lệch trở lại, sắc đỏ trong mắt rút sạch, chỉ còn lại sự trống rỗng tái nhợt.
Đôi môi mấp máy thật lâu nhưng không thể phát ra một âm thanh.
Từ thượng thư lấy trong tay áo ra một chồng thư dày.
Mé giấy của nhiều phong đã sờn cũ.
“Mẫu thân ngươi đã viết bốn mươi bảy lá thư.”
Ông ném tất cả vào người hắn, giận dữ quát:
“Nhưng ngươi chưa từng hồi đáp một lá nào!”
Những phong thư rơi xuống như lá khô, phủ kín nền gạch.
Phong nằm trên cùng có vết mực bị nước làm nhòe hơn nửa, tựa như đã thấm qua vô số giọt lệ.
Từ Tinh Trúc từ từ ngồi xuống, bàn tay run rẩy nhặt từng lá.