Thời gian xung quanh như ngừng trôi.
"Ấu... Ấu Nghi..."
Giọng hắn run lẩy bẩy, nghẹn ngào hệt như một kẻ đang sợ hãi nếu cất tiếng lớn sẽ làm vỡ tan một giấc mộng ảo huyền.
Ta bình tĩnh cúi người nhặt cây b.út lên, cất giọng lãnh đạm:
"Khách quan nhận lầm người rồi. Ta họ Tống."
Hắn lảo đảo bước lên hai bước, đôi mắt đỏ ngầu dán c.h.ặ.t không chớp vào gương mặt ta:
"Không thể nào... Rõ ràng là nàng..."
"Khách quan muốn dùng loại rượu gì?"
Ta lạnh lùng cắt ngang lời hắn.
Hắn đứng c.h.ế.t trân trước quầy thu ngân, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng thở dốc từng hồi, đôi mắt đỏ rực như m.á.u.
Rất lâu sau, hắn mới nghẹn ngào cất tiếng khàn đặc:
"Loại gì cũng được..."
Ta quay người bước đi lấy rượu, bàn tay cầm bình vững vàng không chút gợn sóng.
Ta hâm nóng một bình rượu quế hoa thơm phức rồi đặt cộp xuống bàn trước mặt hắn.
Hắn thẫn thờ nhìn chằm chằm bình rượu, rồi đột ngột vươn tay chộp lấy cổ tay ta:
"Ấu Nghi, là nàng phải không? Nàng thực sự chưa c.h.ế.t... Nàng vẫn còn sống..."
Ta lạnh lùng rút tay mình về, gằn từng tiếng:
"Khách quan xin tự trọng."
Hắn bỗng ngửa đầu bật cười, nhưng nụ cười thê lương ấy còn khó coi hơn cả tiếng khóc nghẹn ngào:
"Lý Ấu Nghi, nàng bảo ta phải làm thế nào để tự trọng đây hả?"
Những vị khách khác bắt đầu hiếu kỳ ngoái đầu nhìn lại.
Ta hạ thấp giọng cảnh cáo:
"Nếu ngươi đến đây để gây sự quậy phá, mời ngươi bước ra ngoài ngay cho."
Hắn ngước mắt nhìn ta, bỗng nhiên giơ tay tát thẳng một cái thật mạnh vào mặt mình, khiến cả t.ửu lầu rơi vào tĩnh lặng c.h.ế.t ch.óc.
"Cái tát này là dành cho tội lỗi của ta vào ba năm trước khi nhẫn tâm đưa nàng vào cung."
Giọng hắn khàn đặc rướm m.á.u.
Nói rồi, hắn lại giáng thêm một cái tát thứ hai:
"Còn cái này là để trừng phạt cho việc ta đã dung túng gia đình và Ninh Nghi."
"Đủ rồi đấy!"
Ta lạnh lùng cắt ngang:
"Thẩm Đình Vân, đừng có đến đây phát điên ở quán của ta."
Hắn ngẩng phắt khuôn mặt đẫm lệ lên:
"Vậy nàng nói cho ta biết đi, ta rốt cuộc phải làm thế nào đây?"
“Ta cứ đinh ninh rằng nàng đã c.h.ế.t thật rồi, ta đã ngu ngốc quỳ gối suốt ba ngày ba đêm trước cổng Hoàng Lăng cầu xin họ mở thạch môn nhưng bọn chúng không đời nào chịu chấp nhận. ”
"Đến khi ta trở về kinh thành thì phát hiện ra cội nguồn ô nhục của Ninh Nghi cùng thứ huynh của ta, ngay cả đứa trẻ trong bụng ả cũng chẳng phải cốt nhục của ta..."
Hắn vò rối tung mái tóc, khóc nghẹn ngào như một đứa trẻ bị thế giới bỏ rơi:
"Ta chẳng còn gì cả rồi, Ấu Nghi... Ta chẳng còn lại gì trên đời này nữa cả..."
Ta nhìn hắn bằng ánh mắt dửng dưng:
"Ngươi từng là một thiếu tướng quân kiêu hãnh ngút trời, nay lại tàn tạ thê t.h.ả.m, đau khổ khóc lóc lê lết nước mắt đầm đìa thế này, nhưng tiếc thay, trong lòng ta chẳng mảy sinh ra chút thương hại nào, chỉ thấy phẳng lặng như đống tro tàn."
"Uống xong chén rượu của ngươi rồi thì cút đi cho."
Ta nhạt giọng bảo.
"Ta bảo ngươi uống xong thì mau ch.óng rời khỏi nơi này."
Hắn ngẩng đôi mắt đỏ hoe đẫm lệ lên nhìn ta:
"Nàng không hề hận ta chút nào sao?"
Vừa tiếp tục dùng khăn lau sạch mặt quầy, ta vừa nhàn nhạt đáp:
"Hận thù là một thứ tốn sức lực lắm. Ta không hận ngươi, và cũng chẳng thèm hận bất kỳ kẻ nào trên đời này nữa. Điều duy nhất ta muốn lúc này là có được một cuộc đời bình yên ổn định, thế nên phiền khách quan tự giác rời đi cho."
Hắn nhìn chằm chằm vào ta hồi lâu, rồi bỗng đột ngột chộp lấy bình rượu quế hoa, ngửa cổ uống cạn sạch trơn.
Rượu nồng tràn ra khóe cằm, thấm đẫm cả vạt áo xám xịt của hắn.
Uống xong, hắn đập mạnh bình rượu xuống bàn, nhìn ta trân trân:
"Ta sẽ không đi đâu hết. Ấu Nghi, đây chính là cơ hội mà ông trời ban ơn cho ta, để ta tìm lại được nàng và chuộc lại tội lỗi ngập đầu."
Ta buông chiếc khăn lau trong tay xuống, ngẩng phắt mặt thẳng thừng nhìn thẳng vào mắt hắn:
"Thẩm Đình Vân, ngươi hãy mở tai ra mà nghe cho rõ đây."
“Lý Ấu Nghi đã c.h.ế.t từ ba năm trước rồi.”
" C.h.ế.t ngay trong cánh cửa hoàng lăng lạnh lẽo do chính tay ngươi tàn nhẫn đẩy vào."
“Kẻ đang đứng trước mặt ngươi lúc này là Tống Dục, một chủ t.ửu quán độc thân tại Giang Lăng, đang sống những ngày bình yên tự tại.”
" Nếu như ngươi còn sót lại chút lương tâm cuối cùng thì đừng có mặt dày đến đây quấy rầy cuộc sống của ta nữa. Bằng không..."
Ta dừng lại một nhịp, ánh mắt sắc lạnh không chớp lấy một cái:
"Ta sẽ lại bỏ trốn khỏi Giang Lăng, đến một nơi nào đó mà ngươi có tìm kiếm đến hết quãng đời còn lại cũng vĩnh viễn không bao giờ tìm thấy."
Mặt hắn tái mét đi không còn chút m.á.u:
"Nàng... nàng thực sự không muốn nhìn mặt ta đến thế cơ à?"
"Đúng vậy."
Hắn lảo đảo lùi lại mấy bước phía sau, va ngã nhào cả một chiếc ghế đẩu gỗ.
"Được... Được lắm..."
Hắn lầm bầm quay người lại, lảo đảo bước những bước chân nặng nhọc ra khỏi t.ửu quán, hoàn toàn hòa mình vào màn mưa phùn mịt mờ ngoài kia.
Ta cúi đầu tiếp tục công việc lau chùi bàn ghế, đôi bàn tay vẫn vững vàng không chút run rẩy.
A Khí ở bên cạnh khẽ tò mò hỏi:
"Trưởng quầy, vị khách vừa rồi là ai thế ạ?"
Ta nhàn nhạt đáp lời:
"Chỉ là một kẻ qua đường tình cờ lướt qua nhau trong đời mà thôi, chẳng có gì đáng bận tâm."
Thẩm Đình Vân quả nhiên không hề rời khỏi Giang Lăng.
Hắn thuê một căn phòng trọ nhỏ nằm đối diện ngay bên kia đường của t.ửu quán Vong Ưu, ngày ngày cứ ngồi thừ người bên khung cửa sổ tầng hai, lặng lẽ hướng ánh mắt vô vọng về phía t.ửu quán của ta.
Hắn không bước chân vào quán, cũng chẳng nói thêm lời nào, chỉ trơ trọi ngồi đó để mặc người qua kẻ lại trên phố xá bắt đầu xì xào bàn tán.
Có người bảo hắn là một gã si tình khờ dại, có người lại mắng hắn là kẻ tâm thần điên dại.
Còn ta, ngày ngày vẫn điềm nhiên ủ rượu, bán rượu và tính toán sổ sách như chẳng có chuyện gì xảy ra.