Ta chẳng hiểu nổi tư tưởng của ca ca. Sang Tây Mạc hòa thân, hai nước bang giao, mở rộng thương mại, thiên hạ bình an. Đây là đại nghĩa quốc gia, quyết không làm lụy đến ca ca, cũng chẳng khiến huynh ấy mang tiếng "không biết dạy muội".
Nếu cha mẹ còn sống, nhất định họ sẽ ủng hộ ta.
Sao huynh ấy cứ phải dằn dằn dỗi dỗi?
Chẳng lẽ cứ phải gả cho Thẩm Kỳ mới gọi là viên mãn?
Ngay đêm đó, ta viết thư hủy hôn rồi sai người gửi thẳng đến Thẩm phủ.
Ca ca không còn mặt mũi nào gặp Thẩm Kỳ, mấy lần hắn hẹn gặp đều lấy lý do bị bệnh để từ chối, suốt ngày trốn trong nhà c.h.ử.i mắng ta, rồi lại thốt ra mấy câu có lỗi với hương hồn cha mẹ.
Ta coi như không nghe thấy.
……
Ta không thích thơ ca hát xướng, chỉ thích cưỡi ngựa. Cảm giác ấy tự do và khoáng đạt biết bao.
Bệ hạ tổ chức giải đấu mã cầu để nghênh đón sứ thần Tây Mạc, giải thưởng là một con Hãn Huyết Bảo Mã. Ta thích mê nên đăng ký tham gia.
Cưỡi ngựa thì ta thạo, nhưng kỹ thuật đ.á.n.h cầu thì tệ hại. Luyện tập trong rừng, ta làm gãy mất mấy cây gậy mà vẫn chẳng trúng quả cầu nào, ngược lại còn nện nhầm mấy gậy vào mình ngựa. Về sau, hễ thấy ta cầm gậy đ.á.n.h cầu là con ngựa lại đứng im không dám nhúc nhích.
Ta vuốt ve bờm ngựa, an ủi nó: "Ta không cố ý đâu, ta thực sự đ.á.n.h không trúng. Ta không định đ.á.n.h mi, ta muốn đ.á.n.h cầu cơ."
Ta nghĩ mãi không ra, lẽ nào "đánh mã cầu" còn khó hơn cả "ngâm thơ đối đáp"?
Đang lúc sầu nổi, một giọng nam t.ử sảng khoái vang lên: "Cô nương thật thú vị. Đánh là đ.á.n.h, kiếm cớ làm gì."
Ta nhìn theo hướng tiếng nói. Một nam t.ử áo trắng đang ngồi trên cành cây cách đó không xa, một chân buông lơi lắc lư, chân kia co lại, khuỷu tay tựa trên đầu gối. Tóc đen quấn dây đỏ, gió thổi đuôi dây quét qua tấm da cáo trên vai. Đôi mắt phượng hơi nhếch lên, khóe miệng nở nụ cười phóng khoáng.
"Cô nương loay hoay cả canh giờ, cầu chưa đ.á.n.h trúng mà ngựa đã bị cô nương đ.á.n.h cho chấn thương nặng rồi."
Ta chỉ gậy cầu vào hắn: "Tên dã nhân kia, nói thì dễ lắm, ngươi biết đ.á.n.h chắc?"
Hắn đạp vào thân cây, nhảy tót xuống, đứng ngay trước mặt ta, cúi người nhìn thẳng vào mắt ta: "Tiểu nha đầu, người Đại Hạ các người gọi người yêu thương là lang quân đúng không? Hay là cô gọi ta một tiếng, ta dạy cô nhé?"
Ta hừ lạnh: "Cợt nhả."
Rốt cuộc ta không gọi, nhưng hắn vẫn dạy ta. Thế rồi ta hối hận.
Kỹ thuật đ.á.n.h cầu của hắn cũng tệ hại chẳng kém gì ta. Con ngựa của ta lại bị hắn nện thêm hai gậy, tuy ít lần hơn ta nhưng hắn khỏe tay hơn. Ngựa bị thương, đành phải dắt đi chữa trị.
Ta xót ngựa đến đỏ cả mắt, chất vấn: "Cố ý đúng không?"
Hắn đi qua đi lại, rồi vội vàng vơ lấy cái giẻ lau ở y quán định lau nước mắt cho ta. Nhìn thấy đống cỏ vụn dính trên giẻ, ta lại càng khóc to hơn.
"Cô... cô đừng khóc mà. Ta sợ nhất là nữ t.ử rơi nước mắt." Hắn cuống quýt quẳng cái giẻ, móc từ trong n.g.ự.c ra một túi thơm bằng vải mềm, giơ tay muốn chạm vào mắt ta rồi lại rụt về, nhét túi thơm vào tay ta: "Tự cô lau đi, cái này sạch, là do a mẫu ta mới làm. Cô đừng khóc nữa, tiền chữa trị ta trả. Tây Mạc có rất nhiều ngựa, ta đền cho cô cả đàn luôn!"
Ta nín khóc, lấy giấy b.út ra: "Công t.ử, viết giấy cam kết đi."
Hắn bất lực lắc đầu nhưng vẫn viết. "Cô nương tiểu nha đầu này, lẽ nào thật sự định sang Tây Mạc tìm ta đòi nợ sao?"
Ta ừ một tiếng: "Ta nhất định sẽ đi, ngươi không bùng được đâu."
Hắn không biết viết chữ Đại Hạ, chỉ vẽ một đống hình con ngựa, rồi c.ắ.n ngón tay điểm chỉ m.á.u lên.
Hắn nói hắn tên là A Mộc Nhĩ, đến từ Tây Mạc, còn dặn ta nhất định phải nhớ kỹ tên hắn.
A Mộc Nhĩ nhất quyết đòi đưa ta về, đến cửa thì gặp Thẩm Kỳ.
Mấy ngày nay ca ca đóng cửa miễn tiếp khách, Thẩm Kỳ cầm thư hủy hôn đành phải đến chặn đường ta.
"Đêm đó là ta có lỗi với nàng, thứ này nàng cầm lại đi. Ta đã hứa với ca ca nàng, đợi nàng gả sang, ta sẽ đối xử tốt với nàng. Cho nàng vị trí chính thất, cùng nàng tương kính như tân. Như vậy sau này nàng không bị người đời gièm pha, an ổn đi hết cuộc đời. Còn về Lạc Vãn Vãn, ta sẽ rước nàng ấy cùng vào cửa. Tính nàng ấy hòa nhã, có thể làm tỷ muội với nàng."
Ta hiểu rồi. Hắn nhất quyết cưới ta là vì nể tình nghĩa với ca ca, còn người hắn muốn cưới lại là Lạc Vãn Vãn.
Bảo sao lúc ta sai người đưa sính lễ sang viện Lạc Vãn Vãn lại thấy cô ta cũng nhận được một phần. Hóa ra Thẩm Kỳ đã sớm chuẩn bị sính lễ cho cô ta. Hắn không ngờ giữa chừng lại lòi ra t.a.i n.ạ.n là ta, thế là đành chép lại danh mục sính lễ của Lạc Vãn Vãn để bù thêm cho ta một phần.
Nhưng hạ nhân làm việc cẩu thả nhầm lẫn rương kệ, rương sính lễ vốn định gửi cho Lạc Vãn Vãn lại khiêng sang viện ta, còn phần sính lễ đưa cho ta lại chuyển sang bên kia.
Nếu không phát hiện ra bức thư, ta lại tưởng đống sính lễ đó là dành cho mình.
Thẩm Kỳ vừa dứt lời, ánh mắt lập tức rơi trên người A Mộc Nhĩ. Hắn chắp tay hành lễ, không đợi ta lên tiếng, giọng điệu đã dịu dàng nói với ta: "Nàng đã có hôn ước, ngày thường nên giữ khoảng cách với nam nhân bên ngoài. Làm tổn hại danh tiếng của nàng và ta, không tốt cho tình cảm vợ chồng."
Ta tiến lên một bước: "Thẩm Kỳ, hôn sự giữa ta và huynh là do ca ca ta hứa hẹn, không liên quan gì đến ta. Ta cảm kích huynh đã cứu ta, nhưng chuyện nào ra chuyện đấy, ta không vì thế mà bám lấy huynh. Giữa chúng ta không có tình nghĩa vợ chồng, mong Thẩm đại nhân cẩn ngôn."