Thẩm Độ bị huynh ấy đẩy ra, lùi lại hai bước rồi đứng vững.
Hắn nhìn Trần Cảnh An, lại nhìn miếng ngọc bội trong tay Trần Uyển Nhi, bỗng nhiên cười khẩy một tiếng.
Tiếng cười đó va đập hai cái trong miếu hoang rồi rơi xuống đất không một tiếng động.
Trần Cảnh An vẫn còn thở hổn hộc.
“Hắn họ Thẩm!
Cái Thẩm gia năm xưa từng đính hôn ước từ bé với Trần gia chúng ta!
Thẩm gia đã lụi bại mười mấy năm rồi, cha ta từng bảo chuyện này đã hủy bỏ, vậy mà hắn..."
“Vậy mà hắn vẫn họ Thẩm."
Trần Uyển Nhi nói.
Nàng bước ra từ phía sau Trần Cảnh An.
Tay nàng vẫn nắm c.h.ặ.t miếng ngọc bội kia, sừng của kỳ lân cấn vào lòng bàn tay nàng.
“Ta đã điều tra rồi."
Nàng nói, “Thẩm gia năm đó đính với Trần gia là hai mối hôn sự.
Một mối là của ta với đích t.ử Thẩm gia.
Còn mối kia —"
Nàng nhìn Trần Cảnh An.
“Là cha huynh đính với bàng chi Thẩm gia.
Huynh từ nhỏ đã biết chuyện này, đúng không?"
Sắc mặt Trần Cảnh An trắng bệch như người ch/ết.
Huynh ấy nhìn Trần Uyển Nhi, đôi môi run rẩy.
Thẩm Độ đứng bên cạnh, bình tĩnh lên tiếng.
“Mẫu thân ta trước lúc lâm chung có bảo với ta, Trần gia nợ Thẩm gia một mối hôn sự.
Nhưng Trần gia sau đó đổi ý, chỉ công nhận mối của bàng chi, còn đem mối này của ta đè xuống không nhận."
Hắn nhìn Trần Uyển Nhi, “Cha nàng để lại canh thiếp và ngọc bội cho nàng là muốn để tự nàng làm chủ."
Người ngoài miếu càng tụ tập càng đông.
Liễu Như Yên chen ở cửa, bịt c.h.ặ.t miệng.
Lão Triệu đứng trước đám đông, cây gậy ba toong trong tay đang run rẩy.
Trần Uyển Nhi siết c.h.ặ.t ngọc bội, quay người đối diện với bức tượng đất sứt tai.
“Cha ta đã nhận thì ta nhận."
Trần Cảnh An lảo đảo một bước.
Huynh ấy nhìn bóng lưng Trần Uyển Nhi, lại nhìn Thẩm Độ.
Thẩm Độ đứng bên cạnh nến đỏ, ánh nến chiếu trên khuôn mặt nghiêng của hắn, tĩnh lặng như một pho tượng đất đã đợi sẵn ở đó từ lâu.
“Vậy còn mối kia thì sao?"
Trần Cảnh An khản giọng hỏi.
Trần Uyển Nhi quay người lại.
Chiếc giá y đỏ rực của nàng trong thứ ánh sáng tối dần của miếu hoang trông như một đống lửa đang thiêu đốt.
Nàng nhìn Trần Cảnh An.
“Mối kia, huynh đi mà hỏi Như Yên."
Liễu Như Yên ở cửa “a" một tiếng, khăn tay trong tay rơi xuống đất.
Trần Cảnh An quay đầu, thấy khuôn mặt trắng bệch cắt không còn giọt m/áu của Liễu Như Yên, thấy đôi môi nàng ta mấp máy hai cái nhưng không phát ra được chút âm thanh nào.
Trong miếu yên ắng vài hơi thở.
Gió lùa vào, hai cây nến đỏ đồng thời tắt ngấm.
Trong bóng tối Thẩm Độ giơ tay nắm lấy cổ tay Trần Uyển Nhi.
Tay hắn rất vững vàng.
“Đi thôi," hắn nói, “về nhà."
Trần Uyển Nhi đi theo hắn ra ngoài.
Vạt váy giá y đỏ rực quẹt qua góc bàn thờ, kéo rụng một giọt lệ nến đã đông đặc.
Lúc họ bước ra khỏi cửa miếu, những người vây xem bên ngoài tự động nhường ra một lối đi.
Ánh nắng lập tức ập lại, ch.ói chang làm nàng phải nheo mắt.
Thẩm Độ đi phía trước, nàng theo phía sau, bóng của hai người kéo dài thướt tha trên mặt đường đá xanh.
Phía sau trong miếu hoang, Trần Cảnh An và Liễu Như Yên đứng đối diện nhau qua chiếc bàn thờ kia.
Nước mắt Liễu Như Yên cuối cùng cũng rơi xuống, đập vào lớp bụi trên bàn thờ, cứ đập một giọt là thành một đốm tròn nhỏ sẫm màu.
Trần Cảnh An bước tới nửa bước, Liễu Như Yên lùi lại một bước.
Nàng ta cúi xuống nhặt chiếc khăn tay lên, nắm c.h.ặ.t trong tay, không ngẩng đầu.
Ngoài miếu có người nhỏ giọng hỏi “rốt cuộc là chuyện thế nào", không ai trả lời.
Lão Triệu chống gậy quay người, xua xua tay với đám đông.
“Tản đi, tản đi thôi."
Đám đông chậm rãi giải tán.
Mặt trời nhô lên chính giữa nóc miếu, thu trọn bóng miếu hoang cùng bóng của Trần Uyển Nhi và Thẩm Độ vào trong ánh nắng ban trưa.
Trần Uyển Nhi cùng Thẩm Độ đi trên con đường đất của ngõ Cây Liễu.
Nhánh cây của cây liễu già đầu ngõ rủ xuống, quẹt qua đỉnh đầu nàng, nàng giơ tay gạt ra.
Thẩm Độ chỉ vào hai gian nhà cuối ngõ nói:
“Chính là chỗ đó."
Ngói trên mái nhà thiếu mất vài phiến nhưng trước cửa quét dọn rất sạch sẽ.
Cửa khép hờ, Thẩm Độ đẩy ra, nghiêng người cho nàng vào trước.
Nhà chính không lớn, một chiếc bàn, hai chiếc ghế đôn, một chiếc tủ gỗ.
Góc tường xếp mấy bộ y phục giặt đến bạc màu.
Trên bàn đặt một chiếc bát gốm thô, bên trong cắm một cành hoa dại.
Trần Uyển Nhi đi vào, ngồi xuống bên bàn.
Nàng đặt miếng ngọc bội kia lên bàn, mặt kỳ lân ngửa lên trên, ánh sáng chiếu vào trông bóng bẩy mịn màng.
Thẩm Độ ngồi xuống đối diện nàng.
“Nàng biết từ lúc nào?"
“Đêm trước khi tung tú cầu."
Trần Uyển Nhi nói, “Ta lật tìm được trong thư phòng của cha.
Thư đè dưới đáy rương, ngọc bội bọc trong thư."
“Vậy lúc nàng tung tú cầu đã biết người đón cầu là ai rồi?"
Trần Uyển Nhi lắc đầu.
“Ta không biết ngươi sẽ đến.
Ta chỉ biết có mối hôn sự này, biết Thẩm gia vẫn còn người.
Hôm tung tú cầu ta đứng trên lầu, ta đã nhìn thấy ngươi.
Ngươi ở tận cuối đám đông, đứng dưới chân tường, đang nhìn cáo thị."
Thẩm Độ im lặng một hơi thở.
“Tờ cáo thị đó ta đã nhìn một khắc đồng hồ.
Mẫu thân ta trước khi ch/ết bảo ta đến Trần gia cầu hôn, ta bảo Thẩm gia đều lụi bại rồi, lấy gì mà cầu.
Bà bảo cha nàng để lại đồ vật, bảo ta đến xem cáo thị.
Bà không nói với ta trên cáo thị viết là tung tú cầu kén rể."
Hắn cười một tiếng.
“Ta đến rồi.
Ta xem rồi.
Xem xong rồi ta định đi, thế rồi nàng đứng trên lầu giơ quả tú cầu lên."