“Alo?”
Bên kia vang lên giọng điệu lịch sự, chuyên nghiệp:
“Chào anh Từ. Chúng tôi là quản lý của nhà hàng ngắm hoàng hôn mà anh đã bao trọn gói tối nay.”
“Bây giờ đã là 18:31, anh và bạn anh vẫn chưa đến. Xin hỏi buổi lễ cầu hôn tối nay, có cần chuyển sang thời gian khác không ạ?”
Ngón tay Từ Liệt cứng đờ giữa không trung.
Trái tim rơi tự do từ đỉnh vách đá xuống đáy vực sâu thẳm, vỡ nát thành từng mảnh.
Nhưng anh thậm chí còn không kịp thấy đau.
Những ngày tiếp theo, mỗi ngày anh đều phải đi thu dọn tàn cuộc do nhà họ Thịnh và Từ Hạc Minh để lại.
Anh đã điều tra rõ Trình Vụ đi đất nước nào, thành phố nào, thậm chí ở con phố nào, trước cửa sổ trồng loài hoa gì.
Nhưng anh không thể đi.
Anh không thể xuất hiện trước mặt cô khi tay anh vẫn còn đang dính đầy bùn nhơ.
Mãi đến ngày thứ hai mươi chín sau khi chia tay.
Cuối cùng anh cũng biến chữ “Từ” của tập đoàn Từ thị, trọn vẹn trở thành chữ “Từ” của Từ Liệt.
Anh bước lên máy bay, bay đến quốc gia nơi cô sống.
Cặp nhẫn đôi cô bỏ lại bị anh nắm c.h.ặ.t trong tay, siết đến mức lòng bàn tay ửng đỏ, kéo theo cả trái tim nghẹt thở.
Đây là lần đầu tiên anh biết, cái cảm giác cay chát hoang mang trong l.ồ.ng n.g.ự.c đó, thì ra gọi là tủi thân.
Anh nghĩ, lần này Trình Vụ đã làm quá đáng thật rồi.
Ngày trước họ cũng từng cãi vã, từng làm mình làm mẩy, cô cũng từng diễn trò “em bỏ nhà đi đây” để anh phải dỗ dành, nhưng lần này cô lại trực tiếp bay ra nước ngoài.
Anh nghĩ.
Cô yêu anh nhiều như vậy.
Chắc cô chỉ vô tình nhìn thấy cảnh anh và Thịnh Kiều Kiều hôn nhau, nhất thời tức giận thái quá, nên mới tuyệt tình đến thế.
Anh cố gắng phớt lờ cái suy nghĩ cứ lởn vởn trong đầu — rằng mấy tháng qua, một Trình Vụ bình tĩnh đến mức khiến anh gần như không nhận ra.
Nhưng chỉ cần anh đến, chỉ cần anh dỗ dành cô như trước kia, cô nhất định sẽ ngoan ngoãn trở về vòng tay anh.
Thế nhưng, khi đứng từ xa trên con phố dị quốc, anh nhìn thấy Trình Vụ của anh.
Cô đang ngước cằm, mỉm cười, và để mặc cho một người đàn ông khác đặt nụ hôn lên má.
***
Khi Ethan sát lại gần, cả người tôi c.h.ế.t trân tại chỗ.
Hơi thở ấm áp của anh ấy chỉ sượt nhẹ qua má tôi rồi nhanh ch.óng lùi lại.
Tôi sực tỉnh, vành tai đỏ bừng: “Anh… anh làm gì vậy? Tự nhiên lại nói muốn… nụ hôn má chào hỏi với em?”
Anh ấy cúi xuống nhìn tôi, đôi mắt màu xanh lục bích như mặt biển được ánh mặt trời sưởi ấm, mang theo ý cười rạng rỡ nhưng không ch.ói mắt.
“Anh xin lỗi. Tại vì em đáng yêu quá, anh nhất thời không nhịn được.”
“Anh muốn hôn má em, nhưng lại sợ đường đột, nên đành giả vờ đó là một nụ hôn chào hỏi dở dang.”
“Iris, anh thích em. Em làm bạn gái anh nhé?”
Tôi hoàn toàn hóa đá.
Các đồng nghiệp luôn thích trêu chọc chuyện Tổng giám đốc chi nhánh thích tôi, nhưng tôi chưa bao giờ coi là thật.
Ethan là Tổng giám đốc chi nhánh của chúng tôi, mang dòng m.á.u lai Trung – Nga, tuổi trẻ tài cao. Gương mặt đẹp sắc sảo nằm giữa ranh giới của thiếu niên và một người đàn ông trưởng thành, đám con gái trong tổ ngầm gọi anh ấy là “Tiên sinh người cá”.
Tôi thực sự thân với anh ấy là khi mới đến chi nhánh, ngôn ngữ còn chưa lưu loát, ngày nào tan làm cũng ở lại văn phòng điên cuồng luyện khẩu ngữ.
Có một lần tôi luyện đến mức gục xuống bàn ngủ thiếp đi, lúc tỉnh dậy thấy trên vai có thêm một chiếc chăn mỏng.
Ethan ngồi đối diện, vẻ mặt nghiêm túc đ.á.n.h giá: “Làm thêm giờ là không được đâu nhé.”
Tôi hơi bối rối định giải thích, nhưng lại bắt gặp tia ranh mãnh xẹt qua đáy mắt anh ấy như một đứa trẻ vừa nghịch ngợm thành công.
Anh ấy dùng thứ tiếng Trung không mấy lưu loát nói với tôi:
“Nhưng em rất chăm chỉ, đáng được thưởng.”
“Iris, em dạy anh tiếng Trung, anh dạy em tiếng Pháp, được không?”
Anh ấy quả thực mỗi ngày đều ở lại cùng tôi luyện khẩu ngữ một tiếng đồng hồ sau giờ làm.
Tiếng Pháp của tôi tiến bộ rất nhanh, đến tuần thứ hai ở Pháp đã lấy được một hợp đồng lớn.
Một nữ đồng nghiệp khác trong bộ phận không phục kết quả này, liền lấy quốc tịch của tôi ra làm cái cớ, kéo bè kết phái cô lập tôi.
Ethan không nói hai lời, trực tiếp khen ngợi tôi trong cuộc họp hàng trăm người, sau đó điểm danh phê bình vị đồng nghiệp kia.
Rõ ràng là đang chống lưng cho tôi.
Mọi người đều nói, chưa từng thấy Ethan che chở ai như vậy.
Tôi lại không đúng lúc mà nghĩ: Ra là thế, cảm giác được thiên vị mù quáng như vậy, chính là cảm giác của “Thịnh Kiều Kiều”.
Nhưng nói thật, từ khi sang Pháp, tôi rất ít khi nhớ đến Từ Liệt.
Tôi thừa biết việc mình rời đi chẳng gây ra ảnh hưởng gì đến anh.
Không mong đợi, thì cũng chẳng có gì phải thất vọng.
Huống hồ, Từ Liệt xưa nay là kẻ kiêu ngạo, trọng thể diện như vậy, tuyệt đối không có chuyện vì ai mà đuổi theo đến tận một quốc gia xa lạ.
Giống như nam chính phát điên trong mấy bộ phim tình cảm ba xu rẻ tiền vậy.
“Trình Vụ!”
Lúc này, tôi ngơ ngác nhìn người đàn ông mặt mày âm trầm, sải bước dài tiến đến trước mặt mình.
Tôi còn chưa kịp phản ứng đã bị anh kéo mạnh vào lòng, lực tay mạnh đến mức tưởng như muốn nghiền nát xương cốt tôi.
Hơi thở anh bất ổn, khàn giọng nói: “Vừa rồi đứng từ xa nhìn, anh còn tưởng—”
“Sếp Từ?” Giọng Ethan vang lên từ bên cạnh, mang theo sự kinh ngạc lộ liễu, “Anh và Iris có quen biết nhau sao?”