“Nương t.ử, nàng nói xem nếu ta bày quán, chuyên làm nghề này, liệu có kiếm được tiền không?”
Tạ Hành như bỗng nhiên khai thông, dọc đường lại giúp hai người cha giả c.h.ế.t trong màn bán thân chôn cha sống lại, chữa khỏi cho ba tên ăn mày què chân, còn khiến một bà lão bệnh nặng hồi phục khỏe mạnh.
Cuối cùng, hắn thu về ba câu c.h.ử.i “đồ ngốc”, hai cái liếc mắt khinh thường, một cái tát suýt rơi trúng mặt, ngoài ra còn tịch thu được ba lượng bạc từ chiếc bát mẻ của ăn mày.
16.
Tạ Hành đại nghĩa diệt thân, đưa cha ruột là Tạ đại nhân vào đại lao để phối hợp điều tra vụ án tiền giả.
Đợi vụ án được làm rõ, người ta mới biết Tạ đại nhân qua lại với đám người kia chỉ để ăn ké, chưa từng tiết lộ bí mật triều đình, cũng không tham gia làm giả ngân phiếu kiếm lời.
Trong buổi chầu hôm sau, Hoàng thượng luận công ban thưởng. Kinh Triệu phủ do Bùi Chiếu đứng ra chủ trì, còn Tạ Hành kịp thời báo tin, cả hai đều được khen thưởng trước triều đình.
Bùi Chiếu không màng bạc tiền, chỉ thích nghe người khác tâng bốc. Được khen thưởng, hắn đắc ý ra mặt.
Tạ Hành thì ngược lại, sắc mặt âm trầm đến đáng sợ.
Hắn vừa mới tra rõ, đám người bị bắt chỉ dùng ngân phiếu giả tổng cộng hai trăm lượng để tặng quà.
Thế nhưng số ngân phiếu giả hắn phát hiện trong tiền mừng lại lên đến năm trăm lượng.
Ba trăm lượng còn lại có nguồn gốc khác. Đặt hai lô ngân phiếu cạnh nhau, sự khác biệt lập tức hiện rõ.
Lô do bọn ác nhân in ra, giấy mực và ám ký đều giống thật, người bình thường cầm trong tay cũng khó phân biệt thật giả.
Còn ba trăm lượng kia lại thô sơ cẩu thả, nét chữ mờ nhòe, rõ ràng có người cố ý vẽ ra để trêu chọc Tạ Hành.
Sau khi tan chầu, Tạ Hành trực tiếp nổi giận trước mặt bá quan.
“Chư vị đúng là có tình nghĩa đồng liêu! Ta coi các ngươi như người một nhà, vậy mà các ngươi lấy mấy tờ bùa vẽ quỷ đến chúc mừng tân hôn của ta. Là cảm thấy mắt ta mù, hay cho rằng ta dễ bắt nạt?”
“Không biết ba trăm lượng ấy là do tên thất đức nào đưa tới. Tốt nhất đừng để ta bắt được, nếu không ta nhất định khiến hắn có đi mà không có về!”
“Ta chỉ cho các ngươi một đêm. Sáng mai, nếu ba trăm lượng ấy vẫn chưa được trả lại, cứ việc trốn tránh không lộ mặt. Sau này nếu có đồng liêu thành thân, ta sẽ đem ba trăm lượng ấy làm quà mừng trả lại. Đến lúc ấy chuyện mà náo lớn, đừng trách ta chưa báo trước.”
Bá quan nhìn nhau. Trước kia họ chỉ biết hắn keo kiệt, giờ đến cả cha ruột cũng có thể đưa vào ngục, vậy còn chuyện gì hắn không dám làm nữa?
17.
Đêm xuống, ta vừa ngủ say đã bị người lay mạnh vai. Mở mắt ra, liền thấy Tạ Hành cười đến lộ cả răng.
Hắn giơ một phong thư lắc qua lắc lại: “Nương t.ử mau xem! Ba trăm lượng của ta cuối cùng cũng quay về rồi!”
Ta buồn ngủ đến mức ngáp liên tục: “Về là tốt rồi, mau ngủ đi.”
Tạ Hành lại đưa tay lay ta tỉnh. Ta đang định vung nắm đ.ấ.m đ.á.n.h hắn, thì nghe hắn nói: “Khoan ngủ đã. Chúng ta đi bắt mấy tên vẽ ngân phiếu giả để chế giễu ta.”
Ta kéo chăn che nửa mặt: “Người ta đã đi mấy canh giờ rồi, ngươi còn có thể lần theo mùi gió mà tìm ra họ sao?”
Tạ Hành hào hứng kể kế hoạch: “Ta đã rắc bột t.h.u.ố.c đặc chế bên ngoài cổng phủ từ sớm. Ban đêm nó sẽ phát sáng, ai đi qua cũng để lại dấu chân rõ ràng.”
Hắn giơ phong thư lên: “Không ngờ có đến ba tên khốn trêu chọc ta. Chỉ đành phiền nương t.ử và mẫu thân ta mỗi người lần theo một dấu chân, tra xem cuối cùng chúng dẫn đến cửa nhà nào.”
Ta lập tức mở to mắt, chỉ thấy Tạ phu nhân đứng phía sau hắn, vừa ngáp vừa lộ vẻ sống không còn gì luyến tiếc.
Tạ phu nhân buồn ngủ đến mức đứng không vững, vịn khung cửa cầu xin: “Ba trăm lượng, ta bù cho con. Con bỏ qua chuyện này đi, để mọi người yên ổn ngủ một đêm, được không?”
Tạ Hành cứng cổ phản bác: “Đây là chuyện ba trăm lượng sao? Rõ ràng là giẫm đạp lên tôn nghiêm của con!”
Tạ phu nhân đến mí mắt cũng chẳng buồn nhấc: “Ta thêm hai trăm lượng nữa, tổng cộng năm trăm. Đổi lấy việc con ngậm miệng đi ngủ.”
Tạ Hành: “Thành giao! Không đúng, mẫu thân lấy đâu ra năm trăm lượng? Chẳng phải tiền của người đều gửi vào tiền trang rồi sao?”
“Rốt cuộc người giấu khoản tiền này sau lưng con từ khi nào?”
Lần này, Tạ phu nhân vừa không giữ được tiền, vừa chẳng thoát được việc.
Bị Tạ Hành liên tục thúc giục, bà đành đón gió đêm ra ngoài, cúi đầu lần theo dấu chân phát sáng trên đường.
Bà lê bước nặng nề về phía trước, nghiến răng lẩm bẩm suốt dọc đường: “Cái nhà này, ta thật sự không thể ở thêm dù chỉ một ngày nữa!”
18.
Đêm ấy, sau khi tìm ra ba nhà đồng liêu gửi ngân phiếu giả để trêu chọc hắn, Tạ Hành âm thầm ghi sổ, tính sau này sẽ lần lượt báo thù. Chuyện đó tạm thời không nhắc đến.
Còn Tạ phu nhân thì thật sự nảy sinh ý định bỏ nhà ra đi.
Hôm ấy, bà lén kéo ta đến nơi vắng vẻ, hạ thấp giọng.
Hóa ra bà và công công đã âm thầm mua một căn tiểu viện, định vài ngày nữa lặng lẽ dọn đi.
“Mãn Mãn, con có muốn cùng chúng ta chuyển ra ngoài không?”
Ta ngẩn người: “Không đến mức ấy chứ? Nếu cả ba người chúng ta đều đi, chẳng phải trong phủ chỉ còn lại một mình Tạ Hành sao?”
Mắt Tạ phu nhân lập tức đỏ hoe, kéo ta than thở hết nỗi khổ.
Từ khi Tạ Hành bắt đầu chỉnh đốn mấy vị đồng liêu kia, hai vợ chồng bà chưa từng được ngủ một đêm yên ổn.