Nhà ta nổi tiếng khắp vùng vì thói tiêu tiền như nước.
Cha ruột ta ham rượu nên mất sớm; nhị thúc cứ gặp chiếu bạc là lao vào, còn mấy vị cô mẫu thì người này còn sĩ diện hơn người kia. Các bậc trưởng bối tiêu tiền như nước chảy, ra sức giày vò đến mức gia tộc trăm năm danh giá cũng chỉ còn cái vỏ rỗng.
Đến lượt ta bàn chuyện hôn sự, bà mối khắp thành đều tránh xa cửa nhà họ Tô. May mà mẫu thân ta giao thiệp rộng, từ nhiều năm trước đã định sẵn cho ta một mối hôn ước từ thuở nhỏ.
Vị hôn phu của ta, Tạ Hành, là con gà sắt nổi danh khắp kinh thành, hận không thể chẻ một đồng tiền thành tám phần mà tiêu.
Đêm trước ngày xuất giá, mẫu thân suy đi tính lại, cuối cùng vẫn kéo ta dặn dò hồi lâu: “Tạ gia lang quân giỏi tiết kiệm nhất. Sau khi con bước chân vào cửa, nhất định phải biết thu liễm, đừng tiêu tiền hoang phí. Nếu không, e rằng những ngày tháng sau này sẽ khó mà sống nổi.”
Ta ngoan ngoãn gật đầu đồng ý.
Đêm tân hôn, trong phòng hoa chúc, ta và Tạ Hành nhìn nhau trừng trừng một hồi, cuối cùng mỗi người tự nằm xuống ngủ.
Đến khi tiếng ồn ào bên ngoài đánh thức ta, bên cạnh đã chẳng còn bóng người. Thế nhưng tiền sảnh nơi khách khứa nhà mẹ đẻ tụ tập lại rối loạn như nồi cháo sôi.
Đường muội Tô Oanh áo xống xộc xệch, quỳ giữa sảnh, nước mắt giàn giụa; giữa những ngón tay nàng ta còn nắm chặt một mảnh áo cưới đỏ.
“Chuyện đã náo loạn đến mức này, muội cũng chẳng mong muốn gì. Muội có lỗi với tỷ tỷ, dù đánh hay phạt, muội đều nhận. Nhưng chuyện đã xảy ra rồi...”
Người trong sảnh đều lộ vẻ chờ xem náo nhiệt.
Ta vội nói: “Không phải ta đâu! Hỷ phục trên người ta vẫn còn nguyên vẹn đây này!”
Khách khứa cả sảnh: “...”
Nhị thẩm cố nặn ra một nụ cười để giảng hòa: “Ai nói là con chứ? Muội muội con rõ ràng đang nói đến Tạ gia lang quân...”
“Cũng không phải ta!”
Tạ Hành kéo theo vẻ mệt mỏi đầy mặt bước vào sảnh.
“Bộ hỷ phục của ta là thuê từ cửa tiệm, giữ lại thêm một canh giờ thì phải trả thêm tiền một canh giờ, sau khi lễ thành ta đã đem trả ngay rồi.”
