Còn cách thời điểm đó vài năm nữa.
Hiện giờ ta và chàng đều bị nhốt trong Hầu phủ, chẳng ai được tự do.
Trước hết phải giữ được mạng.
Thanh Hòa bước vào phòng, giúp ta kiểm kê rương hòm.
“Thiếu phu nhân, Tô thị rõ ràng cố ý đè ngài một đầu.”
“Lấy bộ trang sức bạc ấy ra cho ai xem chứ?”
“Năm ngoái đồ chúng ta thưởng cho tú nương còn quý hơn thứ bà ta tặng.”
“Những lời này đừng để người khác nghe thấy.”
Ta đưa cho nàng một chiếc hộp.
“Đây đều là ngân phiếu tổ mẫu lén cho ta.”
“Ngươi tìm chỗ nào người khác không thể phát hiện, cất thật kỹ.”
“Ban nãy ta để ý thấy dưới chân tường Thanh Ngô viện có một viên gạch lỏng, giấu dưới đó đi.”
Thanh Hòa sửng sốt.
“Vừa mới vào viện mà người đã biết cả viên gạch lỏng dưới chân tường sao?”
Ta nghẹn lời trong thoáng chốc.
“Đoán thôi.”
Mấy năm làm cô hồn, ta từng đến đây, tận mắt thấy Lục Thừa Tranh nhấc viên gạch ấy lên, lấy một con d.a.o găm từ bên dưới ra.
Có vài chuyện cũ quả thật giúp ích được, nhưng mỗi khi nhớ thêm những chuyện khác, l.ồ.ng n.g.ự.c ta lại đau nhói.
“Ngươi lại kiểm tra kỹ cả viện từ trong ra ngoài.”
“Chỗ nào giống như từng bị người động tay chân, nơi nào có thể giấu đồ, bức tường nào mỏng đến mức đứng bên kia có thể nghe lén lời nói, đều ghi nhớ cho rõ.”
Thanh Hòa nhận lời, trong mắt cũng có thêm tinh thần.
Ở cạnh nhau sáu năm, nàng biết ta tuyệt đối không phải người dễ bắt nạt.
Đến ngày thứ ba, Tô thị quả nhiên ra tay.
Buổi sáng đi thỉnh an, bà ta cười gọi ta lại, đẩy một bát chè táo đỏ hạt sen tới trước mặt.
“Ninh Nhi, vừa mới nấu xong, lại đây nếm thử.”
“Ta còn đặc biệt dặn nhà bếp cho nhiều đường phèn một chút, con xem có hợp khẩu vị không.”
Ta nhận bát nhưng không uống.
“Đa tạ mẫu thân nhớ tới con.”
“Chỉ là mấy ngày nay tỳ vị con không được khỏe, ăn đồ ngọt vào liền khó chịu, thật sự không dám tham miệng nữa.”
Ta đặt bát lên chiếc kỷ nhỏ bên cạnh.
Tô thị vẫn cười, như thể không nghe ra lời từ chối.
“Vậy ngày mai bảo nhà bếp bớt đường, nấu thanh đạm một chút rồi đưa sang phòng con.”
“Mẫu thân không cần phí công.”
“Trong viện đã có tiểu táo, con tự bảo người làm là được.”
Vừa nghe đến tiểu táo, đuôi mắt bà ta khẽ giật.
Bà ta nắm quyền quản gia, đại trù phòng, việc mua sắm và kho phòng đều do bà ta quản.
Ta lập bếp riêng, bà ta sẽ không thể chuyện gì cũng hỏi đến ta ăn gì, dùng bao nhiêu nữa.
“Trong viện còn dựng cả bếp riêng sao?”
Bà ta nâng chén trà, thổi lớp bọt nổi trên mặt.
“Con mới đến nên có lẽ chưa rõ, ăn dùng của các viện trong Hầu phủ đều do đại trù phòng cung cấp.”
“Lần này ta đương nhiên không trách con.”
Một giọng nói thong thả vang lên bên cạnh.
“Trước khi đại tẩu gả vào, con chưa từng nghe phủ ta có quy củ này.”
Ta nhìn về phía người vừa lên tiếng.
Trong góc ngồi một cô nương mười sáu mười bảy tuổi, mặt tròn, mặc áo váy vàng nhạt, hai tay ôm một lò sưởi tay.
Nàng là muội muội của Lục Thừa Tranh, Lục Minh Đường.
Cũng là đích nữ do nguyên phối của Hầu gia sinh ra.
Tô thị sa sầm mặt.
“Minh Đường, trưởng bối đang nói chuyện, trẻ con như con đừng xen miệng lung tung.”
Minh Đường bĩu môi, cúi đầu không nói.
Thừa lúc Tô thị không nhìn, nàng lại nháy mắt với ta một cái.
Ân tình này, ta ghi nhớ.
Thỉnh an xong, ta dẫn Thanh Hòa trở về Thanh Ngô viện.
Đi được một đoạn, nàng ghé sát tai ta nói.
“Thiếu phu nhân, nô tỳ lén nếm một chút chè hạt sen.”
“Vị ngọt không đúng, ngọt gắt đến rát cả họng, giống như cố lấy đường đè một mùi khác xuống.”
“Phần còn lại giấu kỹ.”
“Tìm cơ hội mang ra khỏi phủ, giao cho đại phu kiểm tra.”
“Vâng.”
Khi Lục Thừa Tranh trở về, trong viện đã thắp đèn.
Gấu áo chàng dính đầy bùn, mùi rượu từ xa đã ngửi thấy, xem ra lại ở ngoài tiêu d.a.o cả ngày.
Ta ngồi dưới đèn xem sổ sách, không ngẩng đầu.
“Trong nồi còn hâm cơm cho chàng, tự đi lấy đi.”
Bước chân chàng vừa vào cửa liền dừng lại.
“Nàng còn để phần cơm cho ta?”
“Chàng là phu quân ta.”
“Để chàng đói c.h.ế.t, chẳng lẽ ta còn trẻ thế này đã phải thủ tiết sao?”
Chàng không đáp.
Qua một lát, chàng tự đi vào bếp lấy cơm.
Bưng bát trở về, chàng ngồi đối diện ta, ăn hai miếng thức ăn rồi tốc độ gắp đũa chậm hẳn.
“Món này ai nấu?”
“Ta nấu.”
Chàng ngẩng mắt nhìn ta.
“Nàng còn biết xuống bếp?”
“Đích tôn nữ của phủ Thái phó thì không thể biết xào vài món ăn sao?”
Chút bản lĩnh này của ta đều học được trong những năm cùng Quý Hoài Viễn chịu nghèo chịu khổ.
Chàng cúi đầu ăn cơm, hai đĩa thức ăn cuối cùng chẳng còn sót lại chút nào.
Đặt bát xuống, chàng hỏi.
“Hôm nay Tô thị đưa thứ gì tới tay nàng?”
Trang sổ đang lật dở bị ta giữ c.h.ặ.t.
“Chuyện này chàng cũng nghe được sao?”
“Bà ta trước giờ vẫn vừa đ.á.n.h vừa xoa.”
“Bắt nạt nàng xong, lại phải cho chút lợi lộc.”
“Nàng vào cửa đã là ngày thứ ba, theo tính bà ta thì hôm nay thế nào cũng phải tới lôi kéo nàng.”
“Đưa chè hạt sen.”
Ta khép sổ lại.
“Một miếng cũng không động.”
“Cũng chưa đến mức ngốc.”
Chàng đứng lên, đi đến cửa lại quay đầu.
“Bà ta còn sẽ tới nữa, nàng tự để ý nhiều một chút.”
“Còn chàng thì sao?”
“Cứ đứng nhìn như vậy?”
“Ra khỏi cái viện nhỏ này, chẳng còn ai chịu nghe lời ta.”
Chàng bình thản nói.
“Chuyện của bà ta, hiện giờ ta không quản nổi.”
“Nhưng nếu nàng thật sự không chống nổi nữa, đừng cố chịu.”
“Nói với ta, ít nhất ta vẫn có thể bảo vệ nàng rời khỏi Hầu phủ.”
Chàng buông rèm rồi đi ra ngoài.
Dưới ánh đèn, ta nhìn tấm rèm vẫn còn lay động.
Chàng chịu bảo vệ ta rời đi.
Kiếp trước chàng từng nói sẽ không để ta rơi vào cảnh c.h.ế.t trong miếu hoang.
Lục Thừa Tranh, đời này ta không cần chàng bảo vệ ta rời Hầu phủ.
Ta muốn khiến Hầu phủ này đổi sang một dáng vẻ khác.
Ngày thứ năm sau thành thân.
Thanh Hòa trở về báo rằng đại phu đã nghiệm ra trong chè hạt sen có ngưu tất.