“Cha chàng vừa ra khỏi cửa, trong phủ này càng chẳng còn ai quản nổi Tô thị.”
“Trước kia ông ấy ở nhà thì đã chịu quản bà ta sao?”
Lục Thừa Tranh uống một ngụm rượu lớn.
“Lão gia t.ử vốn chẳng hỏi chuyện nội trạch, từ lâu đã là bà ta nói gì thì tính nấy.”
“Chàng định cứ sống như vậy mãi sao?”
“Nếu không thì sao?”
Chàng quay sang nhìn ta.
“Đi tìm bà ta thi xem ai thêu hoa đẹp hơn à?”
“Trong tay chàng hiện giờ có thể lấy ra được thứ gì?”
Chàng im lặng một lúc mới đáp.
“Chẳng có gì đáng lấy ra.”
“Còn có ta mà.”
Bình rượu trong tay chàng dừng giữa không trung.
Chàng nghiêng mặt, đường nét mày mắt hiện rõ dưới ánh trăng.
“Lời này của nàng là ý gì?”
“Trong hồi môn của ta có hai cửa hàng, một tiệm lụa, một tiệm d.ư.ợ.c liệu, ngoài thành còn có một điền trang, mỗi năm thu được ba trăm lượng.”
“Tất cả đều ghi dưới tên ta, lai lịch rõ ràng.”
“Cho dù Tô thị có đỏ mắt cũng không có lý do gì đưa tay tới lấy.”
Ta đưa bản kế hoạch đã viết sẵn cho chàng xem.
“Bên ngoài chàng quen thuộc hơn ta.”
“Trong quân có người nào chịu giúp chàng không?”
“…Có vài người.”
Chàng nhận tờ giấy.
“Đều là tiểu hiệu dưới tay những cựu tướng, có thể tin được.”
“Chỉ là chức nhỏ người nhẹ, chưa chắc giúp được chuyện lớn.”
“Không cần kinh động nhân vật lớn.”
“Ta chỉ muốn nhờ chàng giúp thông một đoạn đường, từ chỗ Phùng thị ở thành nam tới Phong An phường ở thành đông, đi lại thuận lợi là được.”
“Thông đường để làm gì?”
“Chưởng quầy tiệm lương ở Phong An phường trước kia từng làm việc bên cạnh tổ mẫu, là người đáng tin.”
“Ta muốn mượn đoạn đường này cùng ông ấy làm buôn bán lương thực.”
Chàng ngẩng mắt nhìn ta hồi lâu.
“Phủ Thái phó nuôi ra rốt cuộc là khuê tú hay chưởng quầy chạy buôn vậy?”
“Làm khuê tú cũng đâu thể để bụng đói.”
Chàng không nhịn được, bật cười thành tiếng.
So với nụ cười trong đêm tân hôn, lần này nụ cười lưu trên mặt lâu hơn một chút.
“Được, chuyện này ta làm cho nàng.”
Ngày tiễn Hầu gia xuất chinh, người trong phủ đều theo ra tận nhị môn.
Tô thị khóc đến điềm đạm đáng thương.
Lục Dục quỳ bên chân phụ thân, dập đầu hết cái này đến cái khác.
Lục Thừa Tranh đứng ở cuối đám người, im lặng không nói.
Lục Huân sắp lên ngựa mới nhìn chàng một cái.
“Ở nhà cho ta an phận một chút, bớt gây phiền phức.”
Lục Thừa Tranh lạnh nhạt đáp.
“Vâng.”
Giữa phụ t.ử, ngay cả một câu “bảo trọng” cũng chẳng có.
Ngày thứ ba sau khi Hầu gia rời phủ, Tô thị liền tìm chuyện.
Bà ta kiểm tra chi dùng các viện, nói rằng “phía trước đang đ.á.n.h trận, phía sau phải tiết kiệm”, năm lượng tiền tháng của Thanh Ngô viện chớp mắt chỉ còn một lượng rưỡi.
Tú nương và ma ma giáo dưỡng của Minh Đường cũng bị bà ta rút đi, những gương mặt mới đưa tới đều là người của bà ta.
Sau đó Tôn ma ma tới cửa, mang theo một phen phân phó khác của bà ta.
“Phu nhân vẫn nhớ chuyện này.”
“Thế t.ử gia đã cưới chính thê, Phùng thị cùng đứa trẻ còn ở bên ngoài, không thể cứ kéo dài không an trí.”
“Nếu đón vào phủ thì hầu hạ theo quy củ thiếp thất, còn không đón thì sớm đuổi đi.”
“Nếu bên ngoài truyền lời thế t.ử nhà ta sủng thiếp diệt thê, nghe khó coi biết bao.”
Bà ta cười đầy mặt, nhưng câu nào cũng ép ta phải chọn.
Ta rót một chén trà, đặt trước mặt bà ta.
“Làm phiền Tôn ma ma chạy một chuyến.”
“Hảo ý của mẫu thân, ta xin nhận.”
“Còn Phùng thị và đứa trẻ an trí thế nào, trong lòng ta đã có tính toán, xin mẫu thân không cần nhọc lòng vì chuyện này nữa.”
Nụ cười trên mặt Tôn ma ma nhạt đi.
“Thiếu phu nhân, có lẽ người chưa nghe rõ, phu nhân bảo người…”
“Lời đã nói rất rõ rồi.”
“Nhưng mẫu thân là kế mẫu, không nên ngay cả chuyện thê thiếp của thế t.ử cũng ôm hết vào tay.”
“Nên làm thế nào, thế t.ử tự có quyết định.”
“Phiền ma ma về nói với mẫu thân, phu thê chúng ta đã bàn ổn thỏa, bà không cần lo.”
Sắc mặt Tôn ma ma trắng bệch, đứng lên rời đi.
Thanh Hòa phía sau hít vào một hơi.
“Thiếu phu nhân, lần này người thật sự không chừa cho bà ta chút thể diện nào.”
“Bà ta đang chờ ta đón hai mẹ con họ về phủ.”
“Người vừa vào đây, ăn gì, ở đâu, ai hầu hạ đều phải nghe bà ta sắp đặt.”
“Nếu bà ta giữ Phùng thị và đứa trẻ trong tay rồi lại muốn thế t.ử làm gì, thế t.ử ắt phải cố kỵ.”
“Vậy chúng ta nên an trí họ thế nào?”
“Không đón người về phủ.”
“Ta tìm cho họ một chỗ ở khác, an ổn hơn ở Hầu phủ.”
Buổi chiều ta thay bộ y phục không nổi bật, cùng Thanh Hòa ra ngoài bằng cửa hông.
Đi sâu vào ngõ thành nam mới thấy căn viện nhỏ ấy.
Phùng thị đang ở đây.
Kiếp trước ta chưa từng gặp mặt nàng.
Cánh cửa từ bên trong mở ra, một nữ nhân mặc váy vải xanh chàm xuất hiện nơi cửa.
Nàng hơn hai mươi tuổi, thân hình gầy mảnh, dung mạo thanh tú, giữa mày mắt lại có vẻ nhanh nhẹn dứt khoát.
Đứa trẻ tròn vo nàng ôm mới ba tuổi, mặt tròn mắt to, nhìn thoáng qua quả thật có vài phần giống Lục Thừa Tranh.
“Người là ai?”
Nàng nghiêng người che đứa trẻ trong lòng, cảnh giác nhìn ta.
“Ta tên Ôn Ninh.”
Sắc m.á.u trên mặt nàng lập tức rút sạch.
“Thiếu phu nhân.”
Nàng ôm đứa trẻ lùi vào trong, cả người gần như né sau bậc cửa.
“Người tới đây rốt cuộc muốn làm gì?”
“Ta tới thăm hai mẹ con.”
Ta đứng ngoài cửa không nhúc nhích.
“Ngươi cứ yên tâm, ta không tới đuổi các ngươi đi.”
“Thừa Tranh biết người tới sao?”
“Ta chưa nói với chàng.”
Nàng c.ắ.n c.h.ặ.t môi dưới.