Ta dừng lại một thoáng, nhìn về phía Hứa Hoài Xuyên.
“Nếu không tra ra, Hứa gia phải giao kẻ tung tin đồn cho Kinh Triệu phủ.”
Sắc mặt Hứa Hoài Xuyên trắng bệch như giấy.
Hắn biết mình thua rồi.
Nếu nhận, hắn mất thể diện; nếu không nhận, những sổ sách quân lương kia sẽ bị lật ra, khi ấy thứ mất đi sẽ là tính mạng của cả Hứa gia.
Hắn nghiến răng chắp tay: “Hứa mỗ quản thúc hạ nhân không nghiêm. Ngày mai nhất định sẽ cho thiếu phu nhân một lời giải thích.”
Ta gật đầu.
“Ta chờ.”
Tối hôm đó, hai tiểu nhị đầu tiên truyền lời ở Túy Tiên Lâu bị đưa đến Kinh Triệu phủ. Hứa gia bồi thường cho Bùi gia một nghìn lượng bạc tổn thất danh dự, đồng thời chủ động rút khỏi cuộc cạnh tranh mua lương của trang viên.
Đỗ phu nhân nghe xong ôm ta cười hồi lâu.
“Ta vốn còn sợ con chịu ấm ức.”
Ta sửa lại một lọn tóc rơi bên thái dương cho bà: “Mẫu thân yên tâm, bây giờ con rất biết cách khiến người khác chịu ấm ức.”
Bùi Chiêu Ninh ở bên cạnh vỗ tay khen hay.
Bùi Nghiễn Chu lại không cười, chỉ kéo ta đến bên cạnh, cẩn thận nhìn từ đầu đến chân một lượt.
“Bọn họ có làm khó nàng không?”
“Không.”
“Thật sao?”
“Thật.” Ta nhét ngân phiếu Hứa gia bồi thường vào tay hắn, “Ta còn kiếm được một nghìn lượng.”
Lúc này hắn mới cười, đưa tay xoa nhẹ đỉnh đầu ta.
“Phu nhân của ta giỏi thật.”
Câu nói ấy còn khiến người ta dễ chịu hơn cả một nghìn lượng ngân phiếu.
15.
Sau chuyện Hứa gia, kinh thành tạm thời yên ổn.
Cách vài ngày, Lục Thừa An trong ngục gửi tới một lá huyết thư, chỉ đích danh muốn gặp ta.
Hoắc Thanh đặt thư lên bàn, hàng mày nhíu c.h.ặ.t.
“Hắn đã bị phán lưu đày đến phương Bắc. Theo quy củ, trước khi lên đường có thể gặp thân quyến một lần. Hắn nhất quyết nói có một chuyện chỉ chịu nói với thiếu phu nhân.”
Đỗ phu nhân lập tức nói: “Không đi. Hắn có thể có chuyện gì tốt chứ?”
Ta cũng nghĩ như vậy.
Nhưng trong thư chỉ có một câu: Nàng muốn biết thân thế của mình sao?
Ngón tay ta dừng lại trên tờ giấy.
Ta chẳng có bao nhiêu ký ức về cha nương. Những chuyện trước năm mười tuổi giống như bị nước rửa sạch, chỉ còn sót lại một buổi chiều mưa, một bàn tay thô ráp đẩy ta vào cửa sau Lục gia, cùng một giọng nói: “Con nha đầu này trông được đấy, chắc bán được giá.”
Ta đã sớm không còn chờ ai đến nhận mình.
Vậy mà Lục Thừa An lại chọn đúng lúc này để viết thư, tuyệt đối không phải vì muốn tốt bụng giúp ta tìm lại cội nguồn. Hắn muốn dùng quá khứ của ta để đổi lấy việc ta đến gặp hắn.
Bùi Nghiễn Chu nhìn ta, không thay ta quyết định.
“Nàng muốn đi không?”
“Ta muốn cho hắn biết, lá bài cuối cùng của hắn cũng không dọa được ta.”
Hắn gật đầu: “Ta đi cùng nàng.”
Đại lao ẩm thấp lạnh lẽo. Lục Thừa An đeo gông ngồi sau song sắt, gầy đến mức gần như biến dạng. Thấy ta và Bùi Nghiễn Chu sóng vai bước vào, hắn sững người, sau đó nở một nụ cười méo mó.
“Ngươi thật sự đến.”
Ta dừng lại cách hắn hai bước.
“Có gì thì nói.”
Hắn nhìn cây trâm ngọc lan trắng trên tóc ta, đáy mắt như có lửa.
“Ngươi biết mẫu thân ngươi là ai không?”
“Không biết.”
“Bà ta là một đào thiếp bỏ trốn.” Hắn đắc ý nói, “Năm đó từ Giang Nam trốn đến kinh thành, còn trộm bạc của chủ gia. Lục gia mua ngươi là để giúp bà ta thu dọn đống hỗn độn ấy. Loại người như ngươi, trong xương đã mang thứ thấp hèn…”
Sắc mặt Bùi Nghiễn Chu trầm xuống.
Ta lại bật cười.
Lục Thừa An sững sờ.
“Nói xong chưa?”
“Ngươi không tin?”
“Ta tin hay không thì có quan trọng gì?”
Ta nhìn hắn: “Ngươi muốn dùng tội lỗi của một người ta chưa từng gặp để định nghĩa ta. Nhưng năm ta mười tuổi bước vào Lục gia, ta chưa từng trộm một hạt gạo của các ngươi, cũng chưa từng hại một người nào. Ngược lại là ngươi, từng bán người, từng truyền quân tình, từng hại các tướng sĩ nơi biên cương. Lục Thừa An, nếu thật sự phải nói đến huyết thống và thứ nằm trong xương cốt, ngươi còn bẩn thỉu hơn ta rất nhiều.”
Vẻ đắc ý trên mặt hắn dần rạn vỡ.
Ta nói tiếp: “Ngươi tưởng ta sẽ vì xuất thân của mình mà xấu hổ sao? Không đâu. Ta bò ra khỏi bùn đất, dựa vào chính mình mà đứng vững. Ngươi sinh ra giữa gấm vóc lụa là, cuối cùng lại tự biến mình thành một kẻ tù nhân trong gông xiềng.”
Bên ngoài phòng giam im phăng phắc.
Lục Thừa An bỗng nhào tới song sắt, giọng khàn khàn: “Oản Ninh, ban đầu ta chỉ nhất thời hồ đồ. Nếu ta sớm biết nàng sẽ trở thành thế này…”
“Nếu ngươi sớm biết, ngươi sẽ tôn trọng ta sao?”
Hắn há miệng nhưng không nói được lời nào.
Ta nói thay hắn: “Không đâu. Ngươi chỉ càng cảm thấy ta đáng để chiếm đoạt hơn mà thôi.”
Bàn tay Lục Thừa An buông thõng xuống.
Ta xoay người, hắn ở phía sau gọi tên ta, tiếng sau gấp gáp hơn tiếng trước. Nhưng bước chân ta không hề dừng lại.
Ra khỏi đại lao, ánh nắng rơi trên bậc đá khiến ta phải nheo mắt.
Bùi Nghiễn Chu kéo áo choàng phủ lên vai ta.
“Những lời hắn nói…”
“Ta không để tâm.”
“Ta để tâm.”
Ta nhìn hắn.
Hắn nghiêm túc nói: “Điều ta để tâm là hắn lại muốn làm tổn thương nàng.”
Trong lòng ta ấm lên, đưa tay nắm lấy tay hắn.
“Vậy đừng để hắn được như ý.”
Sau đó ta nhờ Kinh Triệu phủ điều tra người buôn người năm xưa. Lời của Lục Thừa An nửa thật nửa giả, thân phận của mẫu thân ta không thể xác minh, còn chuyện trộm bạc lại chẳng có chứng cứ. Ta không điều tra tiếp nữa.
Ta không cần một lai lịch để chứng minh mình xứng đáng với bất cứ điều gì.
Tên của ta, lựa chọn của ta, con đường ta đã đi qua, như vậy đã đủ rõ ràng.