Trước ngày nữ nhi Lâm gia xuất giá, phải đứng trước từ đường chọn một thẻ ngọc để định thân.
Vốn dĩ, thứ được trao vào tay ta phải là thẻ thanh ngọc của Thế t.ử Trấn Quốc Công.
Nào ngờ, nhị ca vì muốn trút giận thay biểu muội được nuôi dưỡng trong phủ, lại âm thầm đổi thẻ ngọc của ta thành thẻ gỗ của vị thiếu chủ si ngốc nhà họ Lục.
Nghe nói, sau cơn sốt cao năm ba tuổi, Lục thiếu chủ liền không còn nhận ra người thân.
Hễ gặp người lạ, hắn chỉ biết trốn tránh, đến cả bữa cơm cũng phải để nhũ mẫu dỗ dành, từng muỗng từng muỗng đút ăn.
Đám nữ quyến trong tộc lập tức cười ầm cả lên.
"Đích nữ gả cho kẻ ngốc, quả là chuyện hiếm thấy."
"Về sau đến đêm động phòng hoa chúc, còn chẳng biết là ai dạy ai nữa."
Biểu muội c.ắ.n môi, nước mắt lã chã rơi.
Nhị ca ghé sát bên tai ta, lạnh lùng nói:
"Từ sau khi muội trở về, nàng ấy đi đến đâu cũng bị người ta đem ra chế giễu."
"Hôm nay để muội cũng nếm thử cảm giác mất mặt một lần, chứ ta đâu thật sự để muội gả sang đó."
Ta cúi người nhặt lấy tấm thẻ gỗ.
"Ta gả."
01
Trong từ đường chợt lặng ngắt như tờ.
Ánh nến trên bàn thờ khẽ lay động, soi từng hàng linh vị tổ tiên ánh lên sắc trầm.
Phụ thân Lâm Bá Viễn ngồi ở vị trí chủ tọa, sắc mặt đã tái nhợt.
Chuỗi tràng hạt trong tay mẫu thân khựng lại giữa những ngón tay, tựa như bà vẫn chưa nghe rõ những lời ta vừa nói.
Nhị ca Lâm Thanh Việt đứng phía sau ta. Vẻ lạnh lùng đắc ý ban nãy đã biến mất, cả người hắn cứng đờ tại chỗ.
Biểu muội Ôn Lệnh Nghi ngồi bên cạnh mẫu thân, vành mắt đỏ hoe, trong tay siết c.h.ặ.t một chiếc khăn tay. Nước mắt đọng trên hàng mi, chực rơi mà vẫn chưa rơi.
Nàng ta giỏi nhất chính là kiểu khóc như vậy.
Không lên tiếng, cũng chẳng làm ầm ĩ. Chỉ cần khẽ cúi mắt xuống, cả sảnh đường đều sẽ cho rằng nàng ta đã phải chịu nỗi oan khuất tày trời.
Ta trở về Lâm gia đã hai năm, sớm đã nhìn quen những màn kịch ấy.
Trước đây, nàng ta chiếm viện t.ử của ta, nói rằng mình đã ở đó hơn mười năm, không nỡ dọn đi.
Mẫu thân liền bảo ta tạm ở thiên viện.
Nàng ta đeo chiếc vòng ngọc tổ mẫu để lại cho đích nữ, nói đó là vật tổ mẫu lúc sinh thời tự tay trao cho nàng ta để làm kỷ niệm.
Phụ thân liền bảo ta đừng tranh giành với nàng ta.
Trong tiệc ngắm hoa, nàng ta bị người ta mỉa mai là kẻ ăn nhờ ở đậu. Trở về phủ khóc một trận.
Nhị ca liền khăng khăng cho rằng, chính vì ta, đích nữ thật sự của Lâm gia, trở về phủ, nên nàng ta mới rơi vào cảnh bị người đời chê cười.
Hôm nay là ngày chọn thẻ định thân trong từ đường, các vị trưởng bối trong tộc đều có mặt.
Lâm gia và phủ Trấn Quốc Công đã bàn bạc suốt mấy tháng. Vốn dĩ, canh thiếp của ta phải được đưa đi hợp hôn cùng thẻ thanh ngọc của Thôi Hành Giản.
Thôi Hành Giản là Thế t.ử phủ Trấn Quốc Công, tuổi trẻ đã thành danh, phong thái thanh quý, đoan chính.
Khắp kinh thành đều nói, ta, vị đích nữ lưu lạc bên ngoài suốt mười sáu năm, nếu có thể gả vào phủ Quốc Công thì mới xem như thật sự đứng vững gót chân.
Thế nhưng, Lâm Thanh Việt vì muốn trút giận thay Ôn Lệnh Nghi, đã lén đ.á.n.h tráo thẻ thanh ngọc ấy.
Thứ được trao vào tay ta lại là thẻ gỗ của Lục Vọng Thư.
Thiếu chủ Lục gia.
Si ngốc, sợ người lạ, thân thể yếu ớt.
Mỗi khi các nữ quyến trong kinh thành nhắc đến hắn, trên mặt đều chẳng hề che giấu vẻ thương hại xen lẫn ghét bỏ.
Lúc ta cúi người nhặt tấm thẻ, bên tai vang lên tiếng cười chế giễu.
Giờ đây, khi ta nói rằng mình muốn gả, bọn họ lại chẳng còn ai cười nổi nữa.
Phụ thân quát lớn:
"Tri Vi, con có biết mình đang nói gì không?"
Ta nắm c.h.ặ.t tấm thẻ gỗ trong tay, ngẩng đầu lên.
"Con biết."
Lâm Thanh Việt chợt vươn tay siết c.h.ặ.t lấy cổ tay ta.
Hắn hạ thấp giọng, gần như nghiến răng nghiến lợi nói từng chữ:
"Lâm Tri Vi, muội đừng nổi điên."
"Ta chỉ muốn muội mất mặt một lần, ai cho phép muội mang hôn sự của mình ra để giận dỗi?"
Ta nhìn hắn.
Gương mặt này, đối với ta, kỳ thực vẫn còn xa lạ.
Hắn là huynh trưởng ruột của ta.
Nhưng suốt hai năm ta trở về phủ, số lần hắn gọi nhũ danh của Ôn Lệnh Nghi còn nhiều hơn số lần gọi tên ta.
Ta đổ bệnh, hắn nói ta giả vờ đáng thương để tranh giành sự quan tâm của mẫu thân.
Ta học quy củ chậm, hắn lại bảo quả nhiên cô nương lớn lên nơi thôn dã thì không thể bước lên nơi sang trọng.
Ôn Lệnh Nghi bị người ngoài coi thường, hắn liền đổ hết lỗi lên đầu ta, nói chính vì ta trở về, nàng ta mới mất đi thân phận đích nữ danh chính ngôn thuận.
Hôm nay, hắn đ.á.n.h tráo thẻ ngọc, có lẽ cũng chỉ muốn để ta nếm thử cảm giác nhục nhã.
Nhưng hắn đã quên mất.
Hôn sự của một cô nương, chưa bao giờ là thứ nên đem ra làm trò đùa.
Ta chậm rãi rút tay mình ra khỏi tay hắn.
"Nhị ca đã dám đ.á.n.h tráo thẻ ngọc, vậy hẳn cũng nên biết sẽ có hậu quả gì."
Sắc mặt Lâm Thanh Việt xanh mét.
"Muội dám trách ta ư?"
Ta đáp:
"Muội chỉ là thuận theo ý của nhị ca mà thôi."
"Đã là thẻ của Lục gia được đưa vào tay muội, vậy muội sẽ gả sang Lục gia."
Ôn Lệnh Nghi cuối cùng cũng bật khóc thành tiếng.
"Tỷ tỷ, muội thật sự không biết nhị ca sẽ làm như vậy."
"Hôm trước, muội chỉ nói với nhị ca rằng, nếu tỷ gả vào phủ Trấn Quốc Công, sau này người ngoài nhất định sẽ càng đem muội ra so sánh với tỷ."
"Nhưng muội chưa từng nghĩ sẽ hại tỷ phải gả vào Lục gia."
Nàng ta khóc đến mức bờ vai run lên từng hồi.
Mẫu thân lập tức ôm nàng ta vào lòng, đau lòng đưa tay lau nước mắt cho nàng.
"Lệnh Nghi, chuyện này không phải lỗi của con."
Phụ thân nhìn sang ta, hàng mày nhíu c.h.ặ.t.
"Tri Vi, chuyện hôm nay là do nhị ca con hồ đồ."
"Ta sẽ bảo nó bồi tội với con."
"Tấm thẻ gỗ chỉ là cầm nhầm, không thể tính là thật."
Ta khẽ mỉm cười.
"Các vị trưởng bối trong tộc đều đã tận mắt chứng kiến."
"Thẻ định thân của Lục gia đã được đưa vào từ đường Lâm gia, cũng là chính tay con nhận lấy."
"Giờ phụ thân nói là cầm nhầm, lẽ nào muốn để người ngoài biết rằng Lâm gia dám đem hôn sự của người khác ra làm trò đùa ngay trước linh vị tổ tông sao?"
Sắc mặt phụ thân lập tức trở nên vô cùng khó coi.
Đại bá mẫu vốn còn đang xem náo nhiệt, nghe đến đây cũng thu lại nụ cười.