Trong tộc coi trọng thể diện hơn bất cứ điều gì.
Nếu hôm nay chỉ là ta mất mặt, mọi người còn có thể cười cợt.
Nhưng nếu truyền ra ngoài rằng Lâm gia đem hôn sự của Lục gia ra làm trò đùa, thì chuyện mất mặt sẽ đổ lên đầu cả gia tộc.
Lâm Thanh Việt lạnh giọng nói:
"Muội bớt dùng mấy lời đó để ép người đi."
"Vị thiếu chủ nhà họ Lục si ngốc đến mức ấy, nếu muội thật sự gả sang đó, đến lúc có khóc cũng chẳng biết khóc với ai."
Ta bình thản đáp:
"Muội có khóc hay không cũng không nhọc nhị ca phải bận lòng."
Lời ấy dường như đ.â.m trúng hắn, khiến ánh mắt hắn càng thêm lạnh lẽo.
Mẫu thân bỗng lên tiếng:
"Tri Vi, có phải con đang oán trách chúng ta thiên vị Lệnh Nghi không?"
Ta ngước mắt nhìn bà.
Trong mắt bà có nước mắt, cũng có cả vẻ mỏi mệt.
"Nếu con oán, con có thể nói ra."
"Hà tất phải mang cả đời mình ra để giận dỗi?"
Ta siết c.h.ặ.t tấm thẻ trong tay.
"Mẫu thân, con không hề giận dỗi."
Hiển nhiên, bà không tin.
Không một ai tin.
Bọn họ đều cho rằng ta đang làm mình làm mẩy, chờ bọn họ dỗ dành, chờ Lâm Thanh Việt cúi đầu nhận sai, chờ được trả lại tấm thẻ thanh ngọc kia.
Nhưng ta biết rất rõ mình đang làm gì.
Thôi Hành Giản có tốt đến đâu, hắn vẫn là Thế t.ử phủ Trấn Quốc Công.
Người mà sau này hắn sẽ cưới, phải là một quý nữ quy củ đoan trang, gia thế trong sạch, từ nhỏ đã được giáo dưỡng chu toàn.
Còn ta, một đích nữ giữa chừng mới được đón về phủ, ngày ngày đều bị đem ra so sánh với Ôn Lệnh Nghi.
Dẫu có gả vào phủ Quốc Công, cuối cùng cũng chỉ trở thành trò cười trong một danh môn khác mà thôi.
Lục gia thì khác.
Những năm gần đây, Lục gia hành sự vô cùng kín tiếng, nhưng lại nắm giữ đường vận chuyển lương thực bằng thuyền cùng tuyến buôn bán d.ư.ợ.c liệu của ba châu vùng Giang Nam.
Lục Vọng Thư quả thật si ngốc.
Nhưng Lục lão thái quân nổi tiếng là người hết mực che chở người nhà, mà hậu trạch Lục gia cũng thanh tĩnh hơn phủ Trấn Quốc Công rất nhiều.
Huống hồ, ta từng gặp Lục Vọng Thư một lần.
Hai năm trước, khi ta vừa trở về kinh thành, vì lạc đường trong hậu viện chùa Tướng Quốc.
Một đám trẻ con đang vây quanh một thiếu niên mà cười cợt.
Thiếu niên mặc trường sam màu nguyệt bạch, ôm một con mèo nhỏ bị thương, co mình dưới gốc cây. Hễ có người đến gần, hắn lại run lên bần bật.
Đám người kia nhặt đá ném hắn, miệng không ngừng gọi hắn là đồ ngốc.
Khi ấy ta còn chưa học được những quy củ nơi kinh thành, chỉ cảm thấy bọn chúng quá ồn ào, bèn tiện tay nhặt một cành cây, đuổi hết bọn họ đi.
Thiếu niên nép sau thân cây nhìn ta.
Qua một lúc rất lâu, hắn mới khẽ đưa con mèo nhỏ trong lòng về phía ta.
Giọng nói rất khẽ.
"Nó đau."
Đó là lần đầu tiên ta biết, hóa ra một người bị cho là si ngốc cũng hiểu người khác biết đau.
So với những người tỉnh táo đến mức lạnh lùng trong Lâm gia, điều ấy đã đáng quý biết bao.
Ta quỳ xuống trước mặt phụ thân, hai tay nâng cao tấm thẻ gỗ.
"Phụ thân, nữ nhi cam nguyện gả vào Lục gia."
"Xin phụ thân thành toàn."
02
Cuối cùng, hôn sự này vẫn được định xuống.
Phụ thân không phải vì muốn thành toàn cho ta.
Mà là vì không còn cách nào vãn hồi.
Người của Lục gia đến còn nhanh hơn tất cả mọi người tưởng tượng.
Tiệc trong từ đường vừa tan chưa đầy nửa canh giờ, Tống cô cô hầu hạ bên cạnh Lục lão thái quân đã mang theo sính thư bước vào Lâm phủ.
Bà đã ngoài năm mươi, y phục giản dị thanh nhã, nhưng giữa hàng mày khóe mắt lại toát lên khí thế khiến người khác không dám khinh thường.
Vừa bước vào cửa, bà chỉ hành nửa lễ với phụ thân, rồi cất tiếng:
"Lão thái quân nhà ta nghe nói Nhị cô nương Lâm gia đã đích thân nhận lấy thẻ định thân của Thiếu chủ, nên đặc sai lão nô đến hỏi một câu, Lâm gia có còn nhận mối hôn sự này hay không?"
Gân xanh nơi thái dương của phụ thân khẽ giật.
Sắc mặt Lâm Thanh Việt cũng trầm xuống.
"Tống cô cô quả là tin tức linh thông."
Tống cô cô đưa mắt nhìn hắn.
"Hôn sự của Thiếu chủ Lục gia, đương nhiên phải biết sớm một chút."
Câu nói ấy không nặng cũng chẳng nhẹ.
Thế nhưng lại chẳng khác nào một cái tát thẳng vào mặt Lâm Thanh Việt.
Phụ thân khẽ ho một tiếng.
"Chuyện hôm nay... quả thực có đôi chút hiểu lầm."
Tống cô cô bình thản đáp:
"Chọn thẻ định thân là việc diễn ra ngay trước linh vị tổ tông."
"Tuy nhiên, nếu Lâm đại nhân nói đó chỉ là hiểu lầm, lão nô sẽ trở về bẩm báo nguyên văn với lão thái quân."
"Lục gia tuyệt đối không ép cưới."
"Chỉ e rằng từ nay về sau, thẻ định thân của các cô nương Lâm gia sẽ không còn ai dám dễ dàng nhận lấy nữa."
Phụ thân rốt cuộc không dám nhắc đến hai chữ "hiểu lầm" thêm lần nào nữa.
Mẫu thân ngồi một bên, sắc mặt trắng bệch.
Ôn Lệnh Nghi đỏ hoe vành mắt, chẳng dám hé môi.
Ta đứng dậy, cung kính hành lễ với Tống cô cô.
"Xin cô cô thay ta bẩm báo với Lục lão thái quân rằng, Tri Vi cam nguyện xuất giá."
Lúc này, Tống cô cô mới thật sự nhìn kỹ ta.
Ánh mắt bà không mang vẻ dò xét như người Lâm gia, cũng chẳng có chút khinh thường như đám nữ quyến nơi đây.
Bà chỉ hỏi:
"Cô nương đã suy nghĩ kỹ chưa?"
"Thiếu chủ nhà ta có thân thể khác hẳn người thường."
"Cậu ấy không hiểu nhiều lễ nghi thế tục, ban đêm sợ sấm sét, gặp người lạ cũng khiếp sợ."
"Lục gia sẽ bảo vệ Thiếu chủ, cũng sẽ bảo vệ Thiếu phu nhân."
"Nhưng nếu cô nương chỉ vì muốn tranh một hơi mà quyết định cuộc hôn nhân này, ngày sau phu thê oán trách lẫn nhau, thì chẳng ai có thể sống yên ổn."
Ta ngẩng đầu lên.
"Ta đã suy nghĩ kỹ rồi."
Tống cô cô nhìn ta thật lâu.
Cuối cùng bà khẽ gật đầu.
"Vậy thì tốt."
Bà lấy từ trong tay áo ra một chiếc hộp nhỏ.
"Đây là món đồ Thiếu chủ đích thân làm."
"Tuy không đáng giá bao nhiêu, nhưng sau khi biết mình sắp đính thân, cậu ấy đã lựa chọn suốt ba ngày mới chọn được món này."
Chiếc hộp được mở ra.
Bên trong là một con mèo nhỏ bằng gỗ.
Chỉ lớn bằng lòng bàn tay, đôi tai được tạc hơi lệch, nhưng chiếc đuôi lại được chạm khắc tỉ mỉ, cong tròn mềm mại.
Trong đám nữ quyến bên cạnh có người không nhịn được bật cười.
"Thế này cũng gọi là lễ đính thân sao?"
Tống cô cô chẳng buồn để tâm.
Ta đưa tay nhận lấy.
Con mèo gỗ vừa vào tay đã mang theo hơi ấm dịu nhẹ, rõ ràng đã được người ta vuốt ve không biết bao nhiêu lần.
Bất giác, ta nhớ đến con mèo nhỏ bị thương trong hậu viện chùa Tướng Quốc năm ấy.
Thì ra... hắn vẫn còn nhớ.
Ta cẩn thận cất con mèo gỗ đi.
"Xin cô cô thay ta gửi lời cảm tạ đến Thiếu chủ."