"Tại sao?"
"Phủ Quốc Công không tốt sao?"
"Thôi Hành Giản không tốt sao?"
"Muội có biết người mình sắp gả là một kẻ ngốc, đến cả y phục của chính mình cũng không mặc nổi hay không?"
Lời ấy nghe thật ch.ói tai.
Ta đặt cây b.út trong tay xuống.
"Lục Vọng Thư chỉ là si ngốc, không phải để mặc cho nhị ca tùy tiện sỉ nhục."
Lâm Thanh Việt bị một câu nói ấy của ta chặn đến cứng họng, rất lâu vẫn không thốt nổi lời nào.
Ta tiếp tục:
"Mọi người đều nói phủ Quốc Công là nơi tốt."
"Thế nhưng chưa từng có ai hỏi ta có bằng lòng gả đến đó hay không."
"Mọi người cũng đều nói Lục gia không tốt."
"Nhưng vẫn chưa từng có ai hỏi ta có bằng lòng hay không."
"Giờ ta nói ta bằng lòng, các người lại không tin."
Giọng Lâm Thanh Việt chợt trầm xuống.
"Ta là ca ca của muội."
Ta nhìn thẳng vào hắn.
"Ngày nhị ca đ.á.n.h tráo thẻ định thân, huynh có từng xem mình là ca ca của muội không?"
Sắc mặt hắn lập tức trắng bệch.
Trong phòng chìm vào yên tĩnh.
Ngoài cửa, gió khẽ lướt qua cây hải đường, cánh hoa rơi xuống, nhẹ nhàng gõ lên khung cửa sổ bọc giấy.
Rất lâu sau, Lâm Thanh Việt mới cất tiếng:
"Hôm đó... ta chỉ là nuốt không trôi cơn giận."
"Lệnh Nghi đã nhiều lần bị người ta cười nhạo."
"Trước kia nàng ấy sống ở Lâm gia rất yên ổn. Từ sau khi muội trở về, ai ai cũng đem thân phận của nàng ấy ra bàn tán."
Ta khẽ cười.
"Vì thế, nhị ca liền lấy hôn sự của muội ra để dỗ dành nàng ta?"
Hắn không đáp.
Ta chậm rãi nói:
"Nhị ca, Ôn Lệnh Nghi bị người ta cười nhạo, không phải do muội gây nên."
"Muội lưu lạc bên ngoài suốt mười sáu năm, cũng không phải lỗi của nàng ta."
"Thế nhưng các người luôn cho rằng, chỉ cần muội lùi thêm một bước, nàng ta sẽ không còn đau lòng."
"Muội đã nhường thiên viện."
"Đã nhường cả sự yêu thương của mẫu thân."
"Đã nhường luôn chiếc vòng ngọc tổ mẫu để lại."
"Đến cuối cùng, ngay cả hôn sự của muội, huynh cũng muốn đem ra để thay nàng ta trút giận."
"Nhị ca thấy như vậy đã đủ chưa?"
Vành mắt Lâm Thanh Việt vậy mà thoáng đỏ lên.
Hắn vội vàng quay mặt đi.
"Ta... không nghĩ nhiều đến thế."
"Đương nhiên là huynh không nghĩ."
Ta cúi đầu, cầm lại cây b.út.
"Người bị đẩy ra làm vật hy sinh đâu phải là huynh."
Hắn đứng lặng tại chỗ, rất lâu không nói thêm lời nào.
Trước khi rời đi, giọng hắn đã khàn đặc.
"Ngày sau nếu Lục gia bắt nạt muội, hãy sai người gửi thư về."
Ta không ngẩng đầu.
"Nhị ca không cần chờ đến khi muội bị người ta bắt nạt."
"Trước hết, hãy nghĩ cho thông những việc mình từng làm đi."
Đêm trước ngày đại hôn, mẫu thân đến thêm của hồi môn cho ta.
Bà mang theo một đôi trâm vàng ròng.
Đó là của hồi môn mà bà vẫn luôn cất kỹ dưới đáy rương.
Ta đẩy trả lại. "Mẫu thân hãy giữ lại cho Lệnh Nghi đi."
Nước mắt bà lập tức rơi xuống. "Con vẫn còn oán ta."
Ta lặng lẽ nhìn bà. "Từng oán."
Tiếng khóc của bà chợt khựng lại.
Ta khẽ nói: "Nhưng giờ thì không còn muốn oán nữa. Mệt lắm."
Mẫu thân ngẩn người nhìn ta.
Ta cúi đầu sửa lại cổ tay áo. "Mẫu thân, sau khi gả vào Lục gia, con sẽ sống thật tốt. Người cũng phải bảo trọng."
Bà bỗng nắm c.h.ặ.t lấy tay ta. "Tri Vi, không phải ta không thương con."
Câu nói ấy đến quá muộn.
Ta không còn giống như năm đầu tiên vừa trở về phủ, nóng lòng hỏi bà rằng, vậy vì sao người lúc nào cũng thương Ôn Lệnh Nghi trước.
Ta chỉ khẽ gật đầu. "Vâng."
Bà khóc rất lâu.
Cuối cùng vẫn lặng lẽ đặt đôi trâm vàng ấy vào trong hộp trang sức của ta.
04
Đội ngũ đón dâu của Lục gia đến rất lặng lẽ.
Không có nghi trượng hiển hách như phủ Trấn Quốc Công, nhưng cũng chẳng hề có vẻ nghèo túng như những lời người ngoài vẫn bàn tán.
Lục lão thái quân đích thân sai Tống cô cô đến nghênh đón.
Bà đứng trước kiệu hoa, khom người hành lễ với ta.
"Thiếu phu nhân, lão thái quân dặn rằng hôm nay đường núi bằng phẳng, người không cần lo kiệu xóc."
Ta bước vào kiệu hoa.
Bên ngoài, trong đám đông vẫn có người khe khẽ bàn tán.
"Thật sự gả rồi sao?"
"Vị cô nương Lâm gia này cũng thật cứng cỏi, giận dỗi mà đến mức này."
"Đợi sau khi vào Lục gia, gặp vị Thiếu chủ ngốc nghếch kia, có lúc nàng phải khóc."
Ta khẽ khép mắt lại.
Khóc cũng được.
Cười cũng được.
Con đường này là do chính ta lựa chọn.
Lục phủ nằm ở phía đông thành.
Cổng phủ rất rộng lớn, nhưng lại không náo nhiệt như ta từng tưởng tượng.
Hồng lụa được treo ngay ngắn khắp nơi, khách khứa cũng không tính là đông.
Lục lão thái quân tuổi đã cao, đích thân ngồi chờ ta ở chính sảnh.
Khi ta được người dìu xuống kiệu, xuyên qua tấm khăn hỷ đỏ, ta nghe thấy một tràng tiếng bước chân rất khẽ.
Có người nấp sau cây cột, tiếng vải áo cọ vào nhau phát ra những âm thanh sột soạt.
Tống cô cô nhẹ giọng gọi:
"Thiếu chủ, Thiếu phu nhân đã đến rồi."
Bên kia không có tiếng đáp lại.
Một lúc sau, mới có người khe khẽ cất tiếng:
"Đỏ."
Giọng Tống cô cô dịu dàng như dỗ trẻ:
"Hôm nay là ngày thành thân, đương nhiên phải mặc màu đỏ."
Người kia lại lí nhí nói:
"Lửa."
Đến lúc ấy, ta bỗng hiểu ra.
Chàng sợ ánh nến đỏ.
Trong lễ đường, đôi long phụng hỷ chúc đang cháy rực rỡ.
Ánh nến đỏ lay động, tựa như ngọn lửa đang nhảy múa.
Lục Vọng Thư năm ba tuổi từng sốt cao một trận, nghe nói chính là vì gặp phải một vụ hỏa hoạn.
Ta dừng bước.
Bên cạnh, hỷ nương cuống quýt.
"Thiếu phu nhân?"
Ta khẽ vén một góc khăn hỷ.
Cả lễ đường đều sững sờ.
Ngay cả Tống cô cô cũng kinh ngạc.
Ta nhìn về đôi long phụng hỷ chúc đặt hai bên chính sảnh.
"Dời đi một nửa."
Hỷ nương tái mét mặt.
"Như vậy không hợp quy củ."
Ta bình thản đáp:
"Người còn đang sợ hãi, còn bận tâm quy củ làm gì?"
Lục lão thái quân ngồi ở ghế chủ tọa, nhẹ nhàng gõ cây gậy xuống nền.
"Dời."
Đám hạ nhân lập tức bắt tay vào làm.
Một nửa số hỷ chúc được dời đi, ánh sáng trong đại sảnh cũng dịu xuống vài phần.
Người nấp sau cây cột cuối cùng cũng khẽ thò nửa khuôn mặt ra.
Lục Vọng Thư mặc bộ hỷ phục đỏ thắm, mày thanh mắt sáng, dung mạo tuấn tú vô cùng, chỉ là sắc mặt trắng bệch đến đáng thương.
Chàng trông gầy hơn nhiều so với những lời đồn đãi.
Mái tóc được b.úi gọn bằng ngọc quan, chỉ là dải buộc trên mũ đã hơi lệch.
Hai tay chàng siết c.h.ặ.t lấy cây cột, tựa như một chú nai con vừa kinh hãi.
Ta mỉm cười với chàng.
"Đừng sợ."
Chàng nhìn ta.
Rất lâu sau, ánh mắt mới dừng lại nơi ống tay áo của ta.
"Mèo."
Ta khựng người trong chốc lát.
Chàng vẫn còn nhớ con mèo gỗ ấy.