Ta quay đầu nhìn nàng ta.
"Người ngoài sẽ nhìn phủ tướng quân thế nào?"
"Họ sẽ thấy đường đệ của tướng quân ngang nhiên chiếm ruộng của chính tướng quân, còn cả phủ tướng quân thì chẳng có lấy một người đủ sức quản lý."
"Chu cô nương, cô đã ở trong phủ này ba năm."
"Chuyện lớn như vậy, cô thật sự không biết, hay là biết rõ nhưng vẫn cố tình giả vờ không hay?"
Sắc mặt Chu Huệ lập tức trắng bệch, nàng ta bất giác lùi về sau một bước.
"Ta... ta chỉ là người ngoài, những chuyện như vậy làm sao ta quản được."
"Đã không quản được thì đừng lên tiếng."
Nói xong, ta không buồn để ý đến nàng ta nữa, xoay người rời khỏi đó.
Vừa về đến đông viện, ta đã thấy Cố Minh Triết đang ghé bên cửa sổ nhìn ra ngoài.
"Nương, nhị thúc công đi rồi sao?"
"Đi rồi."
"Vừa khóc vừa đi."
"Vậy sau này ông ta sẽ không mang điểm tâm đến nữa sao?"
"Không mang nữa."
"Ông ta còn phải trả lại cả tiền mua điểm tâm."
Cố Minh Triết suy nghĩ một lúc rồi mới nói:
"Như vậy cũng tốt."
"Điểm tâm ông ấy mang tới vốn chẳng ngon."
"Hơn nữa, tổ mẫu cũng chưa bao giờ cho con ăn."
Ta nghe vậy không nhịn được bật cười.
Đứa nhỏ này bình thường chẳng nói năng gì nhiều, nhưng hóa ra trong lòng lại nhớ kỹ từng chuyện.
Bữa tối, ta bảo nhà bếp làm thêm hai món.
Một đĩa thịt kho, một đĩa cá hấp.
Cố Minh Triết ăn liền hai bát cơm.
Khóe môi nó dính đầy nước sốt, đôi mắt cong lên vì vui vẻ.
Ăn xong, nó còn chủ động giúp Xuân Hạnh thu dọn bát đũa.
Hai tay nhỏ bé ôm lấy chiếc bát, bước đi còn chưa thật vững, cứ lảo đảo nghiêng ngả.
Ta đi sát phía sau, chỉ sợ nó không cẩn thận ngã xuống.
Đến tối, từ phòng bên cạnh vọng sang giọng nói non nớt của nó.
"Nương, con ngủ đây."
Ta đáp:
"Ngủ đi."
Ta trở mình trong chăn, hốc mắt và sống mũi chẳng hiểu sao lại hơi cay.
Hôm nay đã là ngày thứ ba kể từ khi ta gả vào phủ.
Ta lấy được chìa khóa, nắm quyền quản lý nội viện, lại ép lui cả tộc thân.
Nhưng ta hiểu rất rõ, tất cả mới chỉ là bắt đầu.
Ánh mắt Chu Huệ nhìn ta hôm nay không đơn thuần là sợ hãi.
Trong đó còn có tính toán.
Triệu lão phu nhân cũng chưa thực sự chịu khuất phục.
Bà vẫn đang chờ.
Chờ ngày tướng quân trở về.
Trong mắt bọn họ, chỉ cần tướng quân xuất hiện, cục diện trước mắt sẽ lập tức đảo ngược.
Ta cũng rất muốn xem thử, rốt cuộc bọn họ có thể giở ra trò gì.
Đến ngày thứ tư, Chu Huệ bắt đầu ra tay.
Sáng sớm, Xuân Hạnh đến báo rằng Chu Huệ đã mời ba vị thẩm thẩm trong tộc Cố gia tới phủ uống trà.
Ta chẳng mấy để tâm.
Uống trà thì cứ uống trà.
Nhưng đến giữa trưa, thư đồng của Cố Minh Triết vội vàng chạy tới tìm ta.
Cậu bé nói tiểu thiếu gia đã bị Chu cô nương gọi đến chính viện.
Mấy vị thẩm thẩm nói muốn gặp nó.
Ta lập tức đặt đũa xuống, đứng dậy đi sang đó.
Khi ta tới chính viện, Cố Minh Triết đang đứng giữa phòng.
Ba phụ nhân trung niên vây quanh nó, hết nhìn từ trên xuống dưới lại đ.á.n.h giá một lượt.
Chu Huệ ngồi bên cạnh, trên môi vẫn giữ nụ cười dịu dàng.
Triệu lão phu nhân cũng có mặt ở đó.
Hiếm khi trên gương mặt bà lại lộ ra vài phần vui vẻ.
"Minh Triết hình như cao hơn rồi."
"Càng lớn càng giống nương con."
Một vị thẩm thẩm có thân hình hơi mập nắm lấy tay Cố Minh Triết, cười nói:
"Đúng vậy."
"Nếu Phương thị còn sống, nhìn thấy đứa trẻ lớn đến thế này, chắc chắn sẽ vui mừng lắm."
Vị thẩm thẩm gầy ngồi bên cạnh cũng lên tiếng phụ họa.
Người còn lại không nói gì, chỉ liên tục đưa mắt nhìn qua nhìn lại giữa ta và Chu Huệ.
Ta vừa bước vào, bầu không khí trong phòng lập tức trở nên khác hẳn.
Chu Huệ đứng dậy, mỉm cười đón ta.
"Tẩu tẩu tới rồi."
"Mau ngồi đi."
"Mấy vị thẩm thẩm nhớ Minh Triết nên đặc biệt tới đây thăm nó."
Ta không ngồi xuống.
Ta bước thẳng đến bên cạnh Cố Minh Triết.
Nó gần như theo bản năng nép người ra sau lưng ta.
Vị thẩm thẩm béo nhìn nó một cái, sau đó lại nhìn sang ta rồi cười.
"Đây là tân tẩu tẩu sao?"
"Trông cũng có khí sắc đấy."
"Chỉ là nhìn thế nào cũng không giống người xuất thân từ nhà quyền quý."
Ta bình thản đáp:
"Cha ta quanh năm chinh chiến, không làm buôn bán."
"Người có tinh thần là được."
Vị thẩm thẩm gầy thấy không khí có vẻ không ổn, vội lên tiếng giảng hòa.
"Tẩu tẩu đừng để bụng."
"Chúng ta hôm nay chỉ đến thăm đứa trẻ mà thôi."
"Minh Triết cũng đáng thương, mẹ ruột mất sớm, bên cạnh lại chẳng có người thật lòng quan tâm, chăm sóc nó từng chút."
Nói đến đây, bà ta kín đáo liếc Chu Huệ một cái.
Chu Huệ lập tức hiểu ý, dịu giọng tiếp lời.
"Ta tuy là biểu di của Minh Triết, nhưng suy cho cùng vẫn cách một tầng thân thích."
"Ba năm nay, ta vẫn tận tâm chăm sóc nó."
"Nhưng nói cho cùng, danh phận của ta vẫn không được chính thức."
Nói đến câu cuối, nàng ta dừng lại, lấy khăn chấm nhẹ khóe mắt.
"Trước khi tỷ tỷ qua đời, tỷ ấy từng nắm tay ta, dặn rằng: Huệ nhi, hãy thay tỷ chăm sóc Minh Triết cho tốt."
"Ta đã nhận lời tỷ ấy."
"Ba năm qua, chưa một ngày nào ta quên lời hứa đó."
Triệu lão phu nhân nghe vậy khẽ thở dài.
"Huệ nhi quả thật là một đứa trẻ tốt."
"Nếu Phương thị ở trên trời có linh thiêng, chắc cũng có thể yên lòng."
Nghe đến đây, ta đã hiểu mọi chuyện.
Đây căn bản không phải một buổi uống trà đơn thuần.
Chu Huệ đang dọn đường cho chính mình.
Nàng ta muốn mượn cơ hội này tạo dựng thanh danh trước mặt tộc thân, biến mình thành người đã thay tỷ tỷ quá cố chăm sóc cô nhi suốt ba năm.
Một khi có các tộc thân đứng ra làm chứng, địa vị của nàng ta trong phủ sẽ không còn chỉ là một biểu thân đến ở nhờ.
Nàng ta sẽ trở thành người được xem như "nửa người mẹ" của Cố Minh Triết.
Ta không vạch trần ngay.
Ta muốn xem nàng ta còn định diễn đến đâu.
Quả nhiên, vị thẩm thẩm gầy rất nhanh đã tiếp lời.
"Ta nói một câu thật lòng."
"Bên cạnh Minh Triết không thể thiếu một người thân cận."
"Huệ nhi là biểu muội ruột của Phương thị, lại hiểu rõ hoàn cảnh của đứa trẻ."
"Nếu có thể cho Huệ nhi một danh phận chính thức..."
"Danh phận gì?"
Ta thẳng thừng cắt ngang.
Vị thẩm thẩm gầy lập tức khựng lại.
"Thì... chẳng hạn nhận làm dưỡng mẫu."
"Huệ nhi đã chăm sóc Minh Triết suốt ba năm, cũng nên có một danh phận tương xứng."
Ta cúi xuống nhìn Cố Minh Triết.
Nó mím c.h.ặ.t môi.
Bàn tay nhỏ bé nắm lấy vạt áo ta, siết đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.
Ta hỏi nó:
"Minh Triết, con có muốn nhận Chu cô nương làm dưỡng mẫu không?"
Nó lập tức lắc đầu thật mạnh.
Nụ cười trên môi Chu Huệ cứng đờ.
Triệu lão phu nhân cau mày.
"Minh Triết, những năm qua Huệ di đối xử tốt với con như vậy, chẳng lẽ con đều quên hết rồi sao?"
Cố Minh Triết vẫn không nói gì.
Nó chỉ lặng lẽ lùi thêm một bước, nép hẳn ra phía sau ta.
Ta tiến lên một bước, chắn kín trước mặt nó.