Thái y đã nói phải kiểm tra kỹ chuyện ăn uống và sinh hoạt, vậy sau đó đã xảy ra chuyện gì?
Đã kiểm tra chưa?
Phía sau quyển mạch án có một trang bị xé mất, chỉ còn lại mép giấy rách nham nhở.
Ta cất cả ba thứ đi, sau đó trèo qua cửa sổ nhà bếp ra ngoài.
Xuân Hạnh đứng bên ngoài nhìn ta trèo xuống mà sợ đến mức mặt mày trắng bệch.
Ta phủi bụi bám trên quần áo.
“Đừng sợ, chúng ta đi thôi.”
Sau khi trở về đông viện, ta đem những thứ vừa tìm được khóa vào ngăn sâu nhất trong tủ.
Bức thư, bình sứ, mạch án, cộng thêm quyển sổ riêng trước đó.
Chuỗi chứng cứ gần như đã đầy đủ, nhưng vẫn còn thiếu một mắt xích quan trọng nhất.
Ai là người phụ trách chuyện ăn uống của Phương thị?
Đại nha hoàn luôn ở bên cạnh phu nhân trước kia là ai?
Xuân Hạnh suy nghĩ một lát rồi đáp:
“Có một cô nương tên Hồng Tiêu. Sau khi phu nhân trước qua đời, nàng ấy lập tức bị đuổi khỏi phủ.”
“Ai đuổi?”
“Chu cô nương. Nàng ta nói Hồng Tiêu đau buồn quá độ, tiếp tục ở lại trong phủ chỉ càng xúc cảnh sinh tình, chi bằng đưa ra ngoài tìm một nhà để gả đi.”
“Gả đi đâu?”
“Không ai biết. Nàng ấy rời đi rất gấp, chỉ qua một đêm đã không còn thấy bóng dáng đâu nữa.”
Ta dựa người vào lưng ghế, đầu ngón tay chậm rãi gõ lên mặt bàn.
Phương thị phát hiện mình bị hạ độc, viết thư cầu cứu nhưng bức thư chưa bao giờ được gửi đi.
Sau khi Phương thị qua đời, nha hoàn thân cận bên cạnh nàng lập tức bị đưa khỏi phủ.
Viện của Phương thị lại bị Chu Huệ khóa kín suốt ba năm, không cho bất kỳ ai bước vào.
Nếu không phải ta tự mình trèo tường vào đó, những thứ kia chẳng biết còn phải nằm mục trong ngăn bí mật đến bao giờ.
Ta khép mắt lại.
Phương thị, ngươi không phải c.h.ế.t vì bệnh.
Ngươi đã bị người ta hại c.h.ế.t.
Buổi chiều, Chu Huệ đến đông viện.
Nàng ta bưng theo một đĩa bánh hoa quế, trên môi vẫn là nụ cười dịu dàng quen thuộc.
“Tẩu tẩu, chuyện hôm qua có nhiều chỗ là ta đắc tội. Ta suy nghĩ suốt cả đêm, quả thật là ta đã không suy xét chu toàn.”
“Mấy vị thẩm thẩm đều là bạn khuê phòng của tỷ tỷ ta khi tỷ ấy còn sống. Ta chỉ muốn để họ gặp Minh Triết, hoàn toàn không có ý gì khác.”
“Tẩu tẩu nói đúng. Chuyện của Minh Triết nên để tướng quân tự mình quyết định. Lần này là ta vượt quá bổn phận.”
Nàng ta đặt đĩa bánh hoa quế xuống bàn, dáng vẻ thành khẩn, cứ như thật sự đến đây để nhận lỗi.
Cố Minh Triết đang luyện chữ trong phòng.
Vừa nghe thấy giọng Chu Huệ, ngòi b.út trong tay nó lập tức dừng lại.
Ta liếc qua đĩa bánh hoa quế nhưng không đụng đến.
“Chu cô nương khách sáo rồi.”
“Tẩu tẩu, ta ở trong phủ đã ba năm, từ trước đến nay vẫn luôn xem Minh Triết như cháu ruột mà yêu thương. Có đôi khi ta làm hơi quá, khiến tẩu tẩu hiểu lầm, đó là lỗi của ta.”
Nói đến đây, vành mắt nàng ta lại đỏ lên.
Người này muốn khóc thì thật sự có thể khóc bất cứ lúc nào, chẳng khác nào có vòi nước trong mắt.
Ta thong thả nhấp một ngụm trà.
“Chu cô nương, ta muốn hỏi cô một chuyện.”
“Tẩu tẩu cứ hỏi.”
“Vì sao cô lại khóa viện của phu nhân trước, không cho người khác vào?”
Nước mắt trên khóe mắt Chu Huệ bỗng dừng lại.
Chỉ trong chớp mắt, vẻ yếu đuối trên mặt nàng ta cứng đờ như bị ai bóp nghẹt.
“Di vật của tỷ tỷ đều được giữ trong đó. Ta sợ hạ nhân tay chân không sạch sẽ, cho nên mới khóa viện lại.”
“Đã ba năm rồi, cô chưa từng cho người vào dọn dẹp sao?”
“Ta... ta không nỡ. Mỗi lần nhìn thấy đồ đạc của tỷ tỷ, ta lại đau lòng.”
“Vậy đưa chìa khóa cho ta. Ta là chủ mẫu, di vật của phu nhân trước cứ để ta giúp cô thu dọn.”
Bàn tay Chu Huệ siết c.h.ặ.t, móng tay gần như bấm sâu vào lòng bàn tay.
“Tẩu tẩu, chuyện này... ta phải bẩm lại với lão phu nhân trước.”
“Không cần. Cứ đưa chìa khóa cho ta là được.”
Nàng ta im lặng vài nhịp rồi mới nở nụ cười.
“Được. Ngày mai ta sẽ mang sang.”
Nói xong, nàng ta đứng dậy rời đi.
Đĩa bánh hoa quế vẫn nằm nguyên trên bàn, không thiếu một miếng.
Cố Minh Triết từ trong phòng thò đầu ra.
“Nương, Huệ di đi rồi sao?”
“Đi rồi.”
“Đừng ăn bánh nàng ấy mang.”
Ta nhìn nó.
“Tại sao?”
“Trước đây nàng ấy cũng từng mang bánh cho con. Lần nào con ăn xong cũng đau bụng rồi tiêu chảy. Sau đó con không ăn nữa thì nàng ấy cũng chẳng mang đến nữa.”
Ta nhìn chằm chằm đĩa bánh hoa quế trước mặt, lòng bàn tay dần lạnh ngắt.
Ta dùng giấy dầu gói toàn bộ số bánh lại, sau đó khóa vào trong tủ.
Đặt ngay bên cạnh chiếc bình sứ kia.
--
Ngày tướng quân hồi kinh, ta đang ở trong sân dạy Cố Minh Triết đứng tấn.
Đứa trẻ mới năm tuổi, chân còn ngắn, đứng chưa được bao lâu đã lảo đảo hai lần, suýt ngã xuống đất.
Ta lập tức đưa tay giữ nó lại.
“Eo phải thẳng, chân mở rộng thêm một chút.”
“Nương, chân con mỏi.”
“Mỏi là đúng. Cha con là tướng quân. Nếu ngay cả đứng tấn con cũng không chịu được thì sau này cưỡi ngựa thế nào?”
Nó nghiến răng cố gắng chống đỡ thêm một lúc, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng.
Đúng lúc ấy, phía tiền viện đột nhiên vang lên tiếng động.
Tiếng vó ngựa dồn dập, tiếng áo giáp va vào nhau, cùng tiếng hạ nhân chạy tới chạy lui khiến cả phủ trở nên náo loạn.
Xuân Hạnh vội vàng chạy vào.
“Phu nhân, tướng quân hồi kinh rồi!”
Ta kéo Cố Minh Triết từ dưới đất đứng lên, phủi sạch bụi trên đầu gối nó.
“Đi, chúng ta đi gặp cha con.”
Khi ta đến chính sảnh, Triệu lão phu nhân đã ngồi trên ghế chủ vị.
Chu Huệ đứng bên cạnh bà.
Hôm nay nàng ta thay một bộ váy màu hồng sen nhạt, trên đầu còn cài thêm một cây trâm ngọc. Hai mắt hơi sưng đỏ, trông chẳng khác nào vừa mới vì xúc cảnh sinh tình mà khóc một trận.
Ta chỉ liếc qua một cái.
Khá lắm.
Tướng quân còn chưa bước vào cửa, hai người này đã chuẩn bị sẵn sân khấu rồi.
Cố Trường Uyên sải bước tiến vào.
Đây là lần đầu tiên ta gặp hắn.
Hắn đã ngoài ba mươi, thân hình cao lớn, vai rộng lưng thẳng. Trên người vẫn còn mặc nguyên bộ quân phục phủ đầy bụi đường, rõ ràng vừa trở về đã lập tức đến đây, chưa kịp thay y phục.
Đường nét gương mặt hắn cứng rắn, xương mày cao, hốc mắt sâu. Chỉ cần nhìn qua cũng có thể nhận ra đây là người quanh năm chinh chiến, phơi mình dưới nắng gió.