Mẹ tôi ở dưới đài ngước nhìn bố tôi, ánh mắt phức tạp.
Bố tôi ngừng một lát, bỗng khẽ cười: “Nhưng chuyện của đám trẻ, không vội được. Cứ ăn uống trước đã, những chuyện khác để sau hãy nói.”
Micro được trả lại cho MC. MC sửng sốt nửa giây, vội vàng tiếp lời: “Ôn Tổng nói đúng lắm, hôm nay quan trọng nhất là vui vẻ, nào, chúng ta cùng nhau cắt bánh kem!”
Tiếng vỗ tay dưới đài lại vang lên.
Thẩm Nghiên Bạch đứng cạnh tôi, sắc mặt hoàn toàn tối sầm lại.
Tôi không nhìn anh ta. Tôi chỉ nắm lấy con d.a.o cắt bánh kem mà bố tôi đưa cho. Cán d.a.o rất lạnh. Bàn tay bố tôi đặt lên mu bàn tay tôi, khẽ ấn nhẹ một cái. Cái chạm ấy rất nhẹ, nhưng như kéo tôi vững vàng trở lại từ nỗi ê chề vừa rồi.
Lúc cắt bánh, kem dính vào đầu ngón tay tôi. Tôi bỗng nhớ lại sinh nhật Thẩm Nghiên Bạch năm ngoái. Tôi tự tay làm cho anh ta một chiếc bánh kem, mang đến tận dưới lầu công ty. Anh ta không xuống.
Sau đó tôi thấy trên vòng bạn bè WeChat của Hứa Tri Dao, anh ta đang cùng cô ta đón sinh nhật. Hôm đó tôi cứ tưởng mình chỉ là đến muộn. Bây giờ mới hiểu, có một số vị trí ngay từ đầu đã không chừa lại cho tôi.
Sau khi cắt bánh xong, Thẩm Nghiên Bạch kéo tôi ra ngoài ban công nhỏ của sảnh tiệc. Bên ngoài đặt mấy chậu cây xanh, qua lớp kính vẫn có thể nhìn thấy sự náo nhiệt nâng ly chúc tụng bên trong.
Anh ta đóng cửa ban công lại, sự kiềm chế trên mặt lập tức tan biến. “Nam Chi, bố em có ý gì vậy?”
Tôi nhìn anh ta: “Anh hỏi câu nào?”
“Em biết rõ còn cố hỏi làm gì cho mất vui?” Thẩm Nghiên Bạch nén giọng: “Lúc nãy trên sân khấu, vốn dĩ ông ấy định tuyên bố chuyện của chúng ta đúng không?”
“Vốn dĩ là thế.” Tôi trả lời rất bình tĩnh.
Rõ ràng là anh ta bị nghẹn lời. “Vậy tại sao lại đột ngột đổi ý?”
Tôi không trả lời ngay. Gió ngoài ban công hơi se lạnh, thổi bay một góc tờ khăn giấy trên bàn. Tôi đưa tay đè tờ giấy lại, rồi mới ngẩng lên nhìn anh ta.
“Thẩm Nghiên Bạch, trước khi anh dẫn Hứa Tri Dao tới đây, tại sao không báo cho tôi biết?”
Anh ta cau mày: “Hôm nay tâm trạng cô ấy không tốt, anh sợ cô ấy ở một mình sẽ xảy ra chuyện.”
“Thế nên anh dẫn cô ta đến tiệc thọ của bố tôi?”
“Anh đã bảo với em rồi, cô ấy không có người nhà.”
“Cô ta không có người nhà, là có quyền ngồi vào chỗ của tôi sao?”
Thẩm Nghiên Bạch im lặng vài giây. “Đó chỉ là một chỗ ngồi thôi mà.”
Tôi bật cười. Câu nói nhẹ bẫng này đập xuống, bỗng chốc đập nát chút ý niệm cuối cùng muốn nói chuyện đàng hoàng trong lòng tôi.
Tôi nhìn anh ta, chậm rãi hỏi: “Vậy sao anh không để cô ta ngồi cái ghế kê thêm kia?”
Anh ta khựng lại: “Cô ấy lần đầu tiên đến những dịp thế này, vốn đã rất căng thẳng rồi. Bắt cô ấy ngồi ra rìa, cô ấy sẽ càng thấy không tự nhiên.”
“Vậy còn tôi thì sao?”
Sự bực dọc thoáng hiện lên trong ánh mắt Thẩm Nghiên Bạch. “Em đang ở nhà mình, có bố mẹ họ hàng đều ở đây, em cứ nhất thiết phải so đo với cô ấy chuyện này sao?”
Tôi không nói gì nữa.
Thẩm Nghiên Bạch như cảm thấy mình đã nói rõ ràng rồi, lại tiến lên một bước. “Nam Chi, anh biết trong lòng em để bụng cô ấy. Nhưng anh với Tri Dao thực sự không giống như em nghĩ. Cô ấy chỉ là sư muội của anh, coi như là nửa cô em gái thôi.”
Tôi nhìn chằm chằm anh ta. “Em gái sẽ khoác chiếc khăn choàng mà mẹ tôi chuẩn bị cho tôi sao?”
Thẩm Nghiên Bạch sửng sốt. Qua lớp kính, tôi thấy bên trong sảnh tiệc, Hứa Tri Dao đang ngồi cạnh mẹ tôi. Trên vai cô ta khoác một chiếc khăn choàng bằng len cashmere màu trắng ngọc trai. Đó là khăn mẹ tôi chuẩn bị cho tôi.
Điều hòa trong khách sạn lạnh, bà sợ tôi mặc lễ phục bị rét, đặc biệt mang từ nhà đến, vừa nãy còn hỏi tôi có lạnh không. Tôi bảo không lạnh. Thế rồi chiếc khăn đó bây giờ lại nằm trên vai Hứa Tri Dao.
Hứa Tri Dao cúi đầu, có vẻ như đang nói gì đó với mẹ tôi. Thần sắc mẹ tôi rất nhạt, tay bưng ly trà, không hề tiếp lời.
Thẩm Nghiên Bạch nhìn theo ánh mắt tôi, giọng điệu dịu lại: “Chắc cô ấy lạnh, dì chỉ cho mượn khoác một lát thôi. Có gì to tát đâu?”
“Anh cũng thấy không có gì to tát à?”
“Vốn dĩ là không có gì to tát.”
Nói xong, anh ta lại bồi thêm một câu: “Nam Chi, từ nhỏ em đã có mọi thứ, bố mẹ thương em, họ hàng chiều chuộng, điều kiện gia đình cũng tốt. Tri Dao không giống em, cô ấy chẳng có nơi nào để đi, cũng chẳng có ai chống lưng cho cả.”
“Vậy thì sao?”
“Vậy nên em có thể đừng lúc nào cũng dùng ánh mắt thù địch để nhìn cô ấy được không?”
Thẩm Nghiên Bạch hít sâu một hơi. “Những thứ em có đã đủ nhiều rồi, nhường cho cô ấy một chút thì có mất mát gì đâu.”
Tiếng nói cười ồn ào của mọi người trong sảnh tiệc vọng qua cửa kính. Tôi thấy bố tôi ngồi ở bàn chính, cúi đầu trả lời tin nhắn điện thoại, sắc mặt vẫn chưa hòa hoãn lại được chút nào. Mẹ tôi thỉnh thoảng nhìn ra phía ban công, trong mắt có sự lo lắng, nhưng không bước ra. Bà đang giữ thể diện cho tôi.