Nhiếp ảnh gia vẫy tay: “Mọi người đứng gần lại một chút, cô Ôn và anh Thẩm đứng ở giữa nhé.”
Tôi vừa bước lên một bước, Hứa Tri Dao bỗng bị đám đông chen chúc huých nhẹ một cái, loạng choạng ngã đụng vào người Thẩm Nghiên Bạch.
Thẩm Nghiên Bạch theo bản năng đỡ lấy cô ta.
Và rồi, anh ta không buông tay.
Nhiếp ảnh gia giơ máy ảnh lên, nụ cười cứng đờ trên mặt: “Vị tiểu thư này cũng chụp chung luôn ạ?”
Hứa Tri Dao vội vàng lùi lại: “Cháu không cần đâu, cháu không phải…”
Nhưng Thẩm Nghiên Bạch vẫn vịn cánh tay cô ta, không buông. “Chụp chung một tấm đi.” Anh ta nói rất tự nhiên: “Hôm nay đằng nào cũng cất công đến rồi.”
Tôi đứng phía bên kia của anh ta, cách anh ta nửa bước. Vị trí vốn dĩ nhiếp ảnh gia sắp xếp là bố mẹ tôi ngồi ở giữa, tôi và Thẩm Nghiên Bạch đứng phía sau họ.
Đây là bức ảnh gia đình quan trọng nhất của tiệc mừng thọ. Sau này sẽ được rửa ra, cho vào album gia đình, và cũng sẽ gửi vào nhóm chat của họ hàng.
Thế nhưng bây giờ, một tay Thẩm Nghiên Bạch đang hờ hững đỡ Hứa Tri Dao. Cô ta bị đẩy đến sát bên cạnh anh ta. Phía bên kia mới là tôi. Nhìn vào khung hình, trông tôi lại giống như kẻ thừa thãi đứng ngoài lề.
Bố tôi ngồi trên ghế, từ từ ngước mắt lên. “Nghiên Bạch.”
Đây là lần thứ hai trong đêm nay ông gọi tên Thẩm Nghiên Bạch.
Thẩm Nghiên Bạch cúi đầu nhìn sang.
Giọng bố tôi không cao: “Đây là ảnh gia đình của nhà họ Ôn chúng ta.”
Mặt Hứa Tri Dao lập tức trắng bệch. Cô ta cuống cuồng lùi về sau: “Chú, cháu xin lỗi, cháu không có ý định chụp đâu ạ.”
Thẩm Nghiên Bạch nhíu mày: “Chú, cô ấy chỉ chụp chung một bức ảnh thôi mà.”
Bố tôi không trả lời ngay. Trong sảnh tiệc vẫn còn những bàn họ hàng khác đang đợi chụp ảnh chung. Hàng chục con mắt đổ dồn về phía này, bầu không khí như một sợi dây bị kéo căng, hơi chạm nhẹ là sẽ đứt phựt.
Mẹ tôi đứng cạnh bố tôi, nụ cười trên môi cuối cùng cũng tắt lịm. “Nghiên Bạch, Nam Chi đang ở đây.”
Câu này nhẹ bẫng như một lời nhắc nhở. Nhưng sức nặng lại hơn bất kỳ câu nói nào từ nãy đến giờ.
Lúc này ánh mắt Thẩm Nghiên Bạch mới rơi lên người tôi. Anh ta dường như muốn giải thích, môi mấp máy, nhưng lại không tìm được từ nào phù hợp.
Hứa Tri Dao đã lui ra rìa, khóe mắt đỏ hoe: “Sư huynh, anh đừng vì em mà làm cô chú không vui. Tất cả là lỗi của em, vốn dĩ em không nên đến đây.”
Nghe giọng cô ta run run, sắc mặt Thẩm Nghiên Bạch lại thay đổi. Anh ta quay lại nhìn cô ta một cái: “Không ai trách em cả.”
Bố tôi bỗng đứng dậy. Ông vừa đứng lên, xung quanh hoàn toàn im lặng. Nhiếp ảnh gia cũng đặt máy ảnh xuống.
Bố tôi bước đến trước mặt tôi, đưa tay vén lại mấy lọn tóc xõa trên vai tôi. Đã rất nhiều năm rồi tôi không được ông chỉnh tóc trước mặt mọi người như thế này.
Lần gần nhất là tại lễ tốt nghiệp đại học. Lúc đó tôi mặc áo cử nhân, ông đứng giữa đám đông còn căng thẳng hơn cả tôi, chỉ sợ mũ của tôi đội lệch, lên ảnh không đẹp.
Bây giờ ông nhìn tôi, trong ánh mắt chan chứa sự xót xa cố kìm nén: “Nam Chi, đứng vào giữa bố mẹ.”
Tôi sững lại một chút. Mẹ tôi cũng đi tới, nắm lấy tay tôi, kéo tôi đứng vào giữa hai người.
Bố tôi nhìn nhiếp ảnh gia: “Chụp ảnh gia đình ba người chúng tôi trước.”
Nhiếp ảnh gia vội vàng gật đầu: “Vâng, vâng, Ôn Tổng nhìn vào ống kính nhé.”
Thẩm Nghiên Bạch đứng một bên, sắc mặt cứng đờ. Chắc anh ta không ngờ, bố tôi lại gạt anh ta ra khỏi bức ảnh gia đình này.
Tiếng màn trập vang lên một tiếng. Lại một tiếng nữa.
Tôi đứng giữa bố mẹ, nghe tiếng bố tôi khẽ bảo: “Cười lên nào.”
Tôi cố rặn ra một nụ cười. Chắc là cười không được đẹp cho lắm. Mẹ tôi nắm c.h.ặ.t lấy tay tôi.
Tiếp đến là chụp ảnh tập thể người thân bạn bè. Lúc này Thẩm Nghiên Bạch mới đứng lại bên cạnh tôi. Nhưng anh ta cách tôi một khoảng trống chừng một nắm đ.ấ.m.
Hứa Tri Dao đứng ở rìa đám đông, cúi gằm mặt, trông như một đứa trẻ bị tất cả mọi người xa lánh.
Họ hàng bắt đầu thì thầm bàn tán.
“Rốt cuộc người đó là ai thế?”
“Nghe bảo là sư muội.”
“Sư muội mà ngồi bàn chính à? Lại còn đứng cạnh con rể nữa?”
“Nhìn sắc mặt ông Ôn kìa, đoán chừng có chuyện rồi.”
Những âm thanh đó không lớn, nhưng đủ để người ta nghe thấy. Mặt Thẩm Nghiên Bạch càng lúc càng u ám.