“Được rồi, tiết học hôm nay đến đây thôi, các em nghỉ đi.”
Bóng dáng giáo viên vừa rời khỏi cửa, tiếng cười đùa của đám học trò lập tức phá tan bầu không khí im lìm ngột ngạt bấy lâu. Cậu bạn cùng bàn Diệp Lam vươn vai một cái thật dài, ngáp ngắn ngáp dài hỏi:
"Chiều nay được nghỉ, cậu có về nhà không?"
Mục Hạc đang gục mặt xuống bàn, nghiêng đầu thẫn thờ nhìn ra cửa sổ, hoàn toàn chẳng để ý đến việc bạn mình đang hỏi chuyện.
"Nhìn gì mà chăm chú thế?"
Thấy Mục Hạc cứ như người mất hồn, Diệp Lam thuận mắt nhìn theo, thấy trên cành cây có hai con chim đang... ân ái, cậu ta xém chút rớt cằm:
"Vãi thật, phim người lớn phiên bản chim à?"
Tiếng kêu thất thanh của Diệp Lam kéo thần trí Mục Hạc trở lại. Mục Hạc thu hồi tâm trí, thản nhiên hỏi:
"Cậu vừa nói gì cơ?"
Thấy Mục Hạc đeo ba lô định rời đi, Diệp Lam vội vàng giữ lại:
"Đường đua mới ở Nam Sơn xây xong rồi đấy, chiều nay hội mê xe tụ tập giao lưu, cậu đi cùng cho vui không?"
Đường đua mới ở Nam Sơn?
Bước chân Mục Hạc khựng lại, cậu nhìn chăm chú vào bức ảnh Diệp Lam vừa đưa ra mà ngẩn người. Diệp Lam cảm thán:
"Chờ ròng rã ba tháng trời, cuối cùng đường đua Nam Sơn cũng hoàn thiện."
Nhìn tấm ảnh siêu xe cực ngầu trên màn hình điện thoại, đôi mắt Mục Hạc lóe lên một tia sáng, nhưng rồi tia sáng ấy nhanh ch.óng vụt tắt. Đua xe vốn là môn thể thao mạo hiểm, mà ở nhà họ Mục, đó là điều cấm kỵ tuyệt đối.
Diệp Lam tiếp tục dụ dỗ:
"Chẳng phải cậu thích đua xe lắm sao? Chiều nay câu lạc bộ của tớ chạy thử đường mới nên có tổ chức một trận giao hữu, nghe đâu mấy tay đua khét tiếng như LIKing hay Miêu Thần cũng tới nữa, đi xem biết đâu lại được ké một vòng?"
Mục Hạc bắt đầu lung lay.
Chẳng biết từ bao giờ, tài khoản mạng xã hội của cậu ngập tràn những video về đua xe. Nhất là từ khi biết Diệp Lam là tay đua, cậu ta đã vài lần đ.á.n.h liều trốn học theo cậu ta đến câu lạc bộ xem thi đấu. Cảm giác đứng sau hàng rào, để những cơn gió tự do tạt thẳng vào mặt luôn khiến cậu quyến luyến chẳng muốn rời.
Thấy vẻ mặt thèm thuồng của Mục Hạc, Diệp Lam cười hì hì:
"Đi mà, đi mà! Tối qua tớ tới khảo sát rồi, với tốc độ của tớ thì đổ đèo mất tầm năm phút thôi, còn cậu chắc chậm hơn tớ một phút, dù sao cậu cũng chưa thực chiến bao giờ, chậm hơn là lẽ thường tình."
Chữ "chậm" này thành công kích động đến lòng tự trọng của Mục Hạc:
"Nói bậy, sao tớ có thể chậm hơn cậu được!"
Diệp Lam:
"Thế thì đi thôi! Giờ này tới vẫn kịp ăn ké bữa trưa ở câu lạc bộ, nghe bảo bếp mới tuyển được một đầu bếp đỉnh lắm."
Mục Hạc cúi đầu nhìn điện thoại, khẽ nhíu mày:
"Đợi tớ nhắn tin cho tài xế đã."
"Chậc."
Diệp Lam lắc đầu cười trêu:
"Tớ nói này, cậu trưởng thành rồi mà sao cứ như con nít vậy, đi đâu cũng phải báo cáo, bước chân ra cửa là có xe đưa xe đón, anh trai cậu không yên tâm về cậu đến thế cơ à?"
Mục Hạc phớt lờ lời trêu chọc, thận trọng soạn một tin nhắn cho tài xế:
Chiều nay trường có hoạt động ngoại khóa, bác không cần đợi cháu đâu. Kết thúc cháu sẽ gọi bác sau.
Mục Hạc vốn định nói sẽ nhờ bạn đưa về, nhưng nếu để anh trai biết, anh chắc chắn sẽ tra hỏi cho bằng được là người bạn nào, nên tốt nhất là bớt một chuyện cho xong. Nhắn xong, Mục Hạc thẳng tay nhét điện thoại vào hộc bàn rồi dứt khoát quay lưng đi.
Diệp Lam gọi với theo:
"Ơ, điện thoại không mang theo à?"
"Không mang."
Mục Hạc chắc chắn rằng chiếc điện thoại đó đã được cài đặt hệ thống định vị mà cậu không hề hay biết, thậm chí là cả chức năng nghe lén cuộc gọi và ứng dụng.
Thế nhưng, điều Mục Hạc không ngờ tới là ngay khoảnh khắc cậu bước lên xe của Diệp Lam, Mục Trì đã nhận được tin nhắn từ vệ sĩ:
"Tiểu thiếu gia đã rời trường, đang ngồi trên xe của bạn học tên Diệp Lam."
Trong căn văn phòng rộng lớn, không gian yên tĩnh đến mức nghe rõ cả tiếng kim đồng hồ trôi. Trợ lý cúi đầu đầy thấp thỏm, nhẹ nhàng đặt tập tài liệu vừa chuẩn bị lên bàn:
"Đây là hồ sơ cá nhân của Diệp Lam ạ."
Mục Trì ngồi vắt chân, một tay chống cằm, gương mặt không chút cảm xúc nhìn chằm chằm vào hai chấm đỏ trên màn hình. Một chấm đó dừng chân tại trường học, đã rất lâu không hề di dời. Chấm còn lại đang lao đi với tốc độ rất nhanh về phía Nam Sơn.
Trợ lý lật tài liệu, nhỏ giọng báo cáo:
"Chủ sở hữu câu lạc bộ Nam Sơn họ Tưởng, là con trai thứ ba của Chủ tịch tập đoàn vận tải biển Tưởng thị. Anh ta thành lập câu lạc bộ này từ năm 2020, đường đua hiện tại cũng do một tay anh ta rót vốn xây dựng... Diệp Lam là thành viên của câu lạc bộ này."
Mục Trì nhìn tấm ảnh nền điện thoại, nơi có một gương mặt đang mỉm cười rạng rỡ, trong mắt anh thoáng hiện một tia do dự. Nhưng sự mềm lòng ấy lập tức tan biến ngay khi đầu dây bên kia vang lên giọng nói máy móc:
"Thuê bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được."
Nam Sơn phong cảnh hữu tình, cây cối xanh rì, vốn là khu vực tư nhân do nhà họ Tưởng đầu tư bạc vạn tiền của, không mở cửa cho người ngoài. Những con đường núi quanh co đã được cải tạo thành đường đua đạt chuẩn, mặt đường nhựa vừa trải xong vẫn còn nồng nặc mùi hắc ín.
"Của cậu đây."
Diệp Lam đưa cho Mục Hạc một bộ đồ đua, cười hì hì:
"Thử xem có vừa không?"
Nhìn bộ đồ màu xanh trắng mới tinh khôi, Mục Hạc có chút xao động nhưng vẫn từ chối:
"Thôi, tớ không định thay đồ đâu."
Diệp Lam nhìn bộ đồng phục trên người Mục Hạc, cậu ta tặc lưỡi:
"Cậu định mặc thế này mà đua à?"
"Thì sao?"
Mục Hạc cười nhạt:
"Kỹ năng lái xe đâu có liên quan gì đến quần áo."
"..."
Diệp Lam cứng họng:
"Cậu nói chí phải, tớ không cãi được cậu câu nào luôn."
Đứng trước chiếc siêu xe thể thao, l.ồ.ng n.g.ự.c Mục Hạc đập thình thình như đ.á.n.h trống. Bàn tay định mở cửa xe khựng lại, cậu theo bản năng nhìn quanh quất một hồi, cố tìm xem có bóng dáng người quen nào không.
"Làm gì thế? Mau lên xe đi."
Diệp Lam đã yên vị trong xe từ đời nào, thấy Mục Hạc cứ chần chừ, cậu ta sốt ruột thúc giục:
"Xe này tớ cho người kiểm tra kỹ rồi, không vấn đề gì đâu, nhanh lên, sắp bắt đầu rồi."
"Tới đây."
Tay Mục Hạc cầm tay nắm xe run lên bần bật. Trong vài giây do dự ấy, có lẽ cậu đang chờ đợi một giọng nói ngăn cản mình, hoặc giả cậu đang chờ một cơ hội để hối hận. Nhưng khi cánh cửa mở ra, thứ cậu nghe thấy chỉ là tiếng gọi của tự do vang vọng từ phía sau hàng rào.
Cảm giác lao đi vun v.út khiến m.á.u trong người Mục Hạc như sôi sùng sục. Tiếng động cơ gầm rú bên tai mang lại một sự khoái cảm lạ lẫm mà cậu chưa từng được nếm trải.
"Thế nào, đã không?"
Giọng Diệp Lam phấn khích truyền qua tai nghe. Niềm vui sướng như muốn trào dâng, Mục Hạc nở một nụ cười rạng rỡ:
"Đã lắm!"
"Ơ kìa! Sao cậu lại chạy lên trước tớ rồi?"
Mục Hạc siết c.h.ặ.t vô lăng đến mức các đầu ngón tay trắng bệch. Cậu lướt đi trong gió với góc nghiêng gương mặt căng c.h.ặ.t. Tiếng hét hào hứng của Diệp Lam trong tai nghe dần trở nên mờ nhạt, cuối cùng chỉ còn lại nhịp tim đập dồn dập trong l.ồ.ng n.g.ự.c Mục Hạc.
Tiếng máy nổ, tiếng lốp xe rít lên ch.ói tai trên mặt đường, chiếc kim trên đồng hồ liên tục nhảy số... tất cả đều khiến cậu say mê đến điên người. Mục Hạc lao ra khỏi khúc cua, thân xe sượt qua tường chắn, cảm giác mất trọng lượng pha lẫn sự phấn khích tột độ khiến thế giới của cậu giờ đây chỉ còn lại đường đua uốn lượn trước mắt.
Lúc này, cậu không còn là nhị thiếu gia nhà họ Mục bị gò bó trong khuôn phép, không phải chú chim hoàng yến được chăm bẵm kỹ lưỡng trong l.ồ.ng vàng. Cậu là chính mình, một tâm hồn tự do.
Cho đến khi...
Chiếc xe đưa đón màu đen quen thuộc lọt vào tầm mắt, dòng m.á.u đang sục sôi trong người Mục Hạc bỗng chốc đông cứng lại.
Tiếng ma sát ch.ói tai vang lên, mùi khét của lốp xe tràn ngập khoang lái. Trong khoảnh khắc mất kiểm soát ấy, cậu kịp bừng tỉnh, đ.á.n.h lái đưa xe dừng lại vững vàng ngay tại vạch đích. Đội vệ sĩ áo đen đã vây kín đài về đích.
Giữa vòng vây của đám đông, Mục Trì vận bộ vest đen tối giản, đôi mắt rũ xuống khiến người ta không tài nào đoán được tâm tư. Anh đứng đó, tĩnh lặng xen lẫn cô độc, hoàn toàn tách biệt với khung cảnh náo nhiệt xung quanh.
Mục Hạc đổ mồ hôi lạnh toàn thân. Cậu ngồi c.h.ế.t trân trên ghế lái, đôi tay run rẩy nắm c.h.ặ.t vô lăng.
Mục Trì nhẹ nhàng ngước mắt, ánh nhìn lạnh lẽo xuyên qua đám đông, khóa c.h.ặ.t lên người Mục Hạc. Anh không bước tới, chỉ đứng lặng yên chờ đợi, như thể nắm chắc phần thắng rằng Mục Hạc sẽ là người nhận thua trước. Và sự thật đúng là như vậy.
Lòng bàn tay Mục Hạc ướt đẫm mồ hôi. Cậu rệu rã tựa người vào ghế, sự phấn khích và kích thích vừa rồi đã tan biến sạch sành sanh, giờ đây chỉ còn lại sự hoảng loạn khi bị phát hiện lén lút và nỗi c.ắ.n rứt vì đã phản bội anh trai. Thậm chí cậu cũng không dám ngẩng đầu lên để đối diện với ánh mắt thất vọng và lạnh lẽo của anh.
Một lúc sau, đám đông ồn ào bắt đầu tản ra. Trong tai nghe vang lên giọng nói thận trọng của Diệp Lam:
"Mục Hạc, đó có phải anh trai cậu không?"
Mục Hạc khẽ ừ một tiếng.
Diệp Lam nuốt nước miếng, mếu máo nói:
"Tớ vừa nhận được tin nhắn từ hội trường bảo tất cả phải rút lui, sẽ không còn xe nào chạy xuống nữa đâu. Những người khác cũng đi hết rồi, tớ đang kẹt ở khúc cua cuối trước vạch đích, nhưng tình hình này... tớ cũng chẳng dám xuống núi nữa."
Mục Hạc rũ mắt:
"Ừ, tớ biết rồi."
Diệp Lam thấp thỏm:
"Có cần tớ xuống không? Cậu một mình có ổn không đấy?"
"Ổn."
Mục Hạc khẽ thở dài:
"Cậu về trước đi. Hôm nay tớ vui lắm, cảm ơn cậu nhiều nhé."
Diệp Lam bất lực:
"Vậy cậu cẩn thận nhé."
Mục Hạc tháo tai nghe ra. Vài phút sau, cậu chậm rãi mở cửa xe, từng bước từng bước tiến về phía Mục Trì rồi đứng lại.
"Anh."
"Chơi đủ chưa?"
Giọng Mục Trì nhàn nhạt, không nghe ra chút cảm xúc vui buồn nào, ngay cả ánh mắt nhìn Mục Hạc cũng tĩnh lặng như mặt hồ không gợn sóng.
Mục Hạc đứng c.h.ế.t trân, đôi bàn tay buông thõng bên hông bất giác siết c.h.ặ.t, móng tay đ.â.m sâu vào lòng bàn tay đau nhói. Nhưng so với cái cái đau ấy, trong lòng cậu lại dâng lên một nỗi tủi thân và phẫn nộ vô cớ, thậm chí là cả một chút nhục nhã.