Mọi sự thăm dò và vùng vẫy của cậu trong mắt anh trai dường như chỉ là một vở kịch nực cười.
Mục Trì chỉ cần xuất hiện là có thể dễ dàng đập đổ bức tường cao mà cậu dày công xây dựng. Mấy tiếng đồng hồ giằng vật và đấu tranh vừa qua của cậu, đối với anh, chẳng đáng một xu. Dù đang cúi đầu, Mục Hạc vẫn cảm nhận rõ rệt ánh nhìn phức tạp đang bao phủ lấy mình.
Mục Trì đang quan sát cậu, đang xác nhận xem liệu cậu có thực sự muốn thoát khỏi sự kiểm soát của anh hay không, đồng thời cũng là sự thất vọng đối với hành động gần như là phản bội này.
Mục Hạc bứt rứt vò vạt áo, mãi sau mới thốt ra được một câu:
"Anh, mình về nhà thôi."
Mục Trì nhướng mắt, sau đó ừ một tiếng. Không có màn tra hỏi gắt gao như Mục Hạc tưởng tượng, thậm chí Mục Trì chẳng buồn nói thêm câu nào. Vệ sĩ phía sau nhanh ch.óng mở cửa xe, cung kính mời Mục Trì lên trước.
Trời sụp tối, trong xe không bật đèn, tối mịt mờ. Khi vệ sĩ mở cửa cho Mục Hạc, cậu chợt thấy chiếc điện thoại mình cố tình bỏ lại trong hộc bàn ở trường lúc này đang nằm im lìm trên ghế sau.
Mục Hạc nín thở, đứng chôn chân trước cửa xe. Một sự phẫn uất nổ tung trong l.ồ.ng n.g.ự.c, cậu nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại, nhất quyết không nhúc nhích.
Cho đến khi Mục Trì lên tiếng:
"Còn đứng đực ra đó làm gì?"
Nghe thấy giọng nói của Mục Trì, Mục Hạc không kìm nén được nữa, nước mắt bật đầu chực trào. Cậu khẽ sụt sịt, không muốn anh trai thấy vẻ t.h.ả.m hại của mình.
Mục Hạc nhét điện thoại vào túi, nhắm nghiền mắt tựa vào lưng ghế, ngồi sát mép cửa xe, chỉ để lại cho Mục Trì một bóng lưng bướng bỉnh và đầy hờn dỗi.
Lỗi là ở anh.
Rõ ràng cậu chỉ muốn được như bao người khác, có bạn bè, có sở thích, có những hoạt động bình thường của riêng mình. Vậy mà trong mắt Mục Trì, bất cứ ai tiếp cận cậu đều là có mục đích xấu. Nhất là với những người bạn thân thiết, Mục Trì luôn nghi thần nghi quỷ, cứ như là... đang ghen vậy. Cậu không biết phải diễn tả cảm giác đó thế nào cho đúng.
Vào đêm sinh nhật mười tám tuổi ấy, nụ hôn phá vỡ mọi cấm kỵ khiến cậu kinh tâm động phách đó, đến giờ cậu vẫn không tài nào quên được. Cậu không hiểu tại sao anh trai lại đẩy cửa vào phòng mình giữa đêm khuya, không hiểu được tiếng thở dài của anh trai, càng không hiểu nổi tại sao anh trai lại đối xử với mình như thế.
Chẳng phải đó là việc mà chỉ những người yêu nhau mới làm hay sao? Suốt từ hôm đó, cậu luôn mang theo tâm trạng thấp thỏm, không biết phải đối mặt với anh trai thế nào cho phải. Thế nhưng anh trai vẫn đối đãi với cậu như thường nhật, chẳng có chút gì khác lạ, cứ như thể việc đó anh đã làm thuần thục hàng ngàn lần rồi vậy.
Càng nghĩ Mục Hạc càng thấy tủi thân, cậu sụt sịt, cố nuốt nước mắt vào trong.
Không gian trong xe im lặng đến phát sợ, mùi trầm hương quen thuộc bao vây lấy Mục Hạc, khiến cậu cảm thấy như bị bọc kín không kẽ hở. Tài xế len lén nhìn qua gương chiếu hậu rồi lại vội vàng lảng đi chỗ khác. Bầu không khí ngột ngạt đến nghẹt thở.
"Tiểu Hạc."
Mục Trì đột ngột lên tiếng, phá vỡ sự im lặng:
"Em đang giận anh à?"
Mục Hạc vẫn còn rưng rưng, cậu cố gắng điều chỉnh hơi thở để giọng nói nghe không quá khác lạ:
"Em nào dám giận anh."
Mục Trì khựng lại một chút, anh mở mắt, đôi môi mím c.h.ặ.t:
"Em muốn thử đua xe, sao không nói với anh?"
Giọng Mục Trì rất nhẹ, không có ý trách móc, cứ như thể đó chỉ là một thắc mắc đơn thuần. Câu nói "Em thích đua xe, chẳng lẽ anh thực sự không biết sao?" cứ quanh quẩn nơi đầu lưỡi nhưng cậu không đủ dũng khí để thốt ra.
Mục Hạc không dám xé rách lớp màn che mỏng manh này, mà chọn cách phối hợp diễn kịch cùng Mục Trì, cậu mệt mỏi đáp:
"Chỉ là tò mò mà thôi, không có ý gì khác. Đua xe cũng chẳng thú vị như em tưởng, sau này em sẽ không tham gia nữa."
"Anh gọi cho em rất nhiều cuộc nhưng em không nghe máy."
Mục Trì bất ngờ xích lại gần, ngón tay luồn vào mái tóc hơi rối của cậu, nhẹ nhàng vuốt ve, sau đó thì thầm:
"Có phải ngày thường anh quá nuông chiều em rồi không, nên mới khiến em tưởng rằng anh sẽ không biết giận, không biết tính toán những chuyện này?"
Mục Hạc há miệng định giải thích vài câu, nhưng cổ họng khô khốc chẳng phát ra được âm thanh nào. Mục Trì xoay người cậu lại, bắt cậu phải đối diện với mình. Mục Hạc cúi gằm mặt, lòng tràn đầy tủi thân lẫn sợ hãi.
Mục Trì nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của cậu, nhận thấy Mục Hạc đang run rẩy, đôi mắt sâu thẳm lạnh lẽo của anh trong khoảnh khắc này chợt dịu lại, đầu ngón tay lướt nhẹ trên những ngón tay thon dài của cậu mà vuốt ve đầy ám muội.
Mục Hạc cứng đờ như tượng đá, cảm giác tiếp xúc da thịt khiến cậu không kìm được mà rùng mình. Hình ảnh nụ hôn trong đêm hôm đó lại hiện về...
Cậu đột ngột vùng vẫy, gạt tay Mục Trì ra rồi hoảng loạn giải thích:
"Em không biết điện thoại bị rơi ở trường, không kịp nghe máy của anh, em xin lỗi..."
Nhìn khoảng cách vừa được nới rộng ra, Mục Trì im lặng rất lâu mới lên tiếng:
"Hóa ra là vậy, là anh trách nhầm Tiểu Hạc rồi."
Mục Hạc không dám lên tiếng, cậu cảm nhận rõ tâm trạng của anh trai lúc này còn tệ hơn cả lúc nãy. Cậu chẳng biết phải làm gì, chỉ biết bối rối vò vạt áo, vẻ bất an hiện rõ trong đôi mắt.
Mục Trì nhìn bàn tay mình đang sững lại giữa không trung, chỉ cười không thành tiếng:
"Nếu Tiểu Hạc thích đua xe, anh có thể..."
"Không cần đâu, chỉ là hứng thú nhất thời thôi, anh đừng để tâm."
Mục Hạc cắt ngang lời anh. Cậu nhìn ra khung cảnh đang lùi dần sau cửa sổ, giọng nghẹn ngào:
"Anh đừng giận nữa."
Bỗng nhiên, một bàn tay ấm áp đặt lên đầu cậu, xoa nhẹ như muốn dỗ dành.
"Đừng khóc nữa."
Mục Trì vuốt ve những sợi tóc mái trên trán Mục Hạc, anh dịu dàng nói:
"Anh không có ý trách em. Chỉ là anh hy vọng Tiểu Hạc, bất kể khi nào, cũng hãy nhớ nghe máy của anh, đừng để anh phải lo lắng, được không?"
Mục Hạc không phản đối, cũng chẳng giải thích, cậu chỉ lầm lũi vùi đầu vào lòng anh. Mục Trì ôm c.h.ặ.t cậu vào lòng, cúi đầu hít hà mùi hương nhạt trên người cậu. Có lẽ chỉ khi ngửi thấy mùi hương quen thuộc này, trái tim đang dậy sóng của anh mới có thể bình lặng trở lại.
Cộc cộc...
Quản gia bưng một ly sữa ấm đứng trước cánh cửa khép c.h.ặ.t của Mục Hạc, tay kia gõ nhẹ:
"Tiểu thiếu gia, không còn sớm nữa, cậu nên nghỉ ngơi thôi."
Bên trong vẫn là một khoảng lặng thinh, không lời đáp lại.
"Tôi vào nhé."
Sau một hồi chờ đợi, quản gia vẫn đẩy cửa bước vào. Trong phòng chỉ để lại một ngọn đèn ngủ leo lắt, Mục Hạc đang nằm trên giường, đôi mắt trống rỗng nhìn chằm chằm lên những đường hoa văn tinh xảo trên trần nhà, trông cứ như một cái xác không hồn.
Tiếng ly sữa đặt lên tủ đầu giường lạch cạch mới khiến cậu bừng tỉnh khỏi cơn ngẩn ngơ. Mục Hạc thu hồi tâm trí, chớp chớp đôi mắt đã mỏi nhừ.
Quản gia lo lắng nhìn cậu:
"Cả tối nay cậu chưa ăn gì cả, hay để tôi nói nhà bếp nấu chút gì ăn khuya nhé?"
Mục Hạc lắc đầu:
"Thôi ạ, con không thấy đói."
Quản gia thở dài:
"Dù có giận dỗi đại thiếu gia thì cậu cũng không được bỏ bữa tối chứ. Dưới bếp lúc nào cũng hầm sẵn cháo, nếu cậu đói thì cứ nói tôi một tiếng."
Nghe đến đây, sống mũi Mục Hạc bỗng cay xè, nước mắt vừa mới kìm lại được giờ lại chực trào ra. Nếu là trước kia, mỗi lần cậu giận anh trai mà bỏ bữa, anh trai đều sẽ dỗ dành thật lâu, thậm chí còn vì cậu không biết thương thân thế mà sinh khí.
Chẳng bù cho bây giờ, thái độ của anh trai gần như lãnh đạm, bỏ mặc không màng tới, khiến lòng cậu cứ bồn chồn không yên.
Thấy cậu không nói gì, quản gia nhanh chân xuống bếp bưng lên một bát cháo nóng hổi. Mùi thơm của cháo gà táo đỏ lan tỏa khắp căn phòng. Đây vốn là món cháo cậu thích nhất, mỗi khi cậu bướng bỉnh không chịu ăn cơm, anh trai đều sẽ dặn nhà bếp nấu món này, thói quen bao năm qua vẫn chưa từng thay đổi.
Quản gia nhìn vẻ thất thần của cậu mà không khỏi xót xa:
"Cậu ăn vài miếng đi cho ấm bụng."
Từ khi Mục Hạc sinh ra đã bị bỏ lại viện mồ côi. Ngày đó điều kiện thiếu thốn, cậu thường xuyên phải tranh giành từng chút thức ăn ít ỏi với đám trẻ khác. Thể trạng vốn yếu ớt, cậu chẳng mấy khi giành được phần, nên cứ phải chịu đói suốt.
Sau này được cha mẹ nuôi để mắt tới và đón về, nhưng họ lại có khẩu vị cực kỳ nặng, thích đồ nhiều dầu mỡ và cay nóng, khiến đường ruột vốn đã yếu của Mục Hạc càng thêm tệ hại. Đến lúc bị họ trả về lại viện mồ côi, cậu lại quay về những ngày bữa có bữa không.
Mãi cho tới khi được Mục Trì đưa về nhà họ Mục, được dày công chăm sóc suốt mấy năm trời, sức khỏe mới khá lên đôi chút. Thế nhưng những di chứng từ thời ở viện mồ côi vẫn không thể khỏi hẳn, cứ đến mùa đông là tay chân cậu lại ngứa ngáy đau nhức, và dạ dày đến tận bây giờ vẫn không chịu nổi đồ cay nóng quá mức.
Ngửi thấy mùi thơm ngọt ngào khó cưỡng, Mục Hạc nhìn quản gia chằm chằm, câu hỏi lấp lửng nơi đầu môi nhưng mãi chẳng dám thốt ra.
Quản gia hiểu ý, khẽ thở dài:
"Tất nhiên là thiếu gia dặn nhà bếp nấu rồi."
Bàn tay đang siết c.h.ặ.t của Mục Hạc bỗng chốc thả lỏng, cái lạnh lẽo thấu xương trên người dường như cũng vơi đi bớt. Quản gia đưa thìa cho cậu, ông cố gắng khuyên nhủ:
"Sau này dù có giận thiếu gia đến mấy cũng phải ăn uống đầy đủ chứ."
Cầm chiếc thìa trên tay, nhìn bát cháo nghi ngút khói, Mục Hạc mím môi. Vậy còn anh trai... vẫn còn giận sao? Rõ ràng lúc ở trên xe anh đã nói không trách cậu lén đi đua xe, cũng không giận vì cậu không nghe máy, vậy tại sao không dỗ dành cậu như lúc trước?
Mục Hạc chỉ ăn được hai miếng đã không thể nuốt trôi, tâm trạng cậu chùng xuống cực độ, cứ như một chú ch.ó nhỏ bị chủ bỏ rơi vậy.