Phụ thân ta lập tức chạy tới Hầu phủ.
Ta tiếp ông tại chính đường.
Ông đến cả trà cũng chẳng buồn uống, sau khi cho lui hết hạ nhân liền lập tức đổi sang dáng vẻ của một người phụ thân hiền từ.
“Tuyết Trần à, An Bình Quận chúa là hoàng thân quốc thích. Mối hôn sự này là kết quả mà Hầu gia và phụ thân đã dày công sắp đặt trên triều suốt bao lâu nay. Chỉ cần việc này thành công, sang năm phụ thân sẽ được thăng lên chức Nhị phẩm.”
Phụ thân vừa xoa tay vừa sốt sắng nói:
“Con là đứa hiểu chuyện. Quận chúa thân phận cao quý, tuyệt đối không thể ở dưới người khác. Ý của phụ thân là con chủ động xin hạ xuống làm bình thê, nhường chính viện lại cho Quận chúa. Như vậy vừa thành toàn tiền đồ của phu quân con, vừa hoàn thành đại nghiệp của nhà họ Lâm.”
Thẩm Xác ngồi bên cạnh, thong thả xoay chiếc nhẫn ngọc, bày ra dáng vẻ lạnh nhạt như thể mọi chuyện chẳng liên quan đến mình.
Bọn họ đã tính chắc ta sẽ cúi đầu.
Nhà họ Lâm là nhà mẹ đẻ của ta.
Hầu phủ là nhà chồng của ta.
Một nữ nhân xuất giá của thế gia, nếu không có hai ngọn núi lớn này che chở thì chỉ còn con đường c.h.ế.t.
Ta nâng chén trà lên, gạt lớp lá trà nổi trên mặt nước rồi nhấp một ngụm.
“Phụ thân nói vậy là sao?”
Ta đứng dậy.
“Tuyết Trần được gả vào Hầu phủ đã là trèo cao. Nay có Quận chúa thân phận cành vàng lá ngọc đến chống đỡ môn đình Hầu phủ, Tuyết Trần vui mừng còn không kịp.”
“Vị trí chính thất vốn nên thuộc về Quận chúa. Tuyết Trần nguyện dọn sang Tây viện làm bình thê, chỉ mong được hầu hạ bên cạnh phu quân.”
Phụ thân thở phào nhẹ nhõm, liên tục khen ta hiểu rõ đại nghĩa.
Trong đáy mắt Thẩm Xác lướt qua một tia mỉa mai đắc ý, như đang cười nhạo ta yếu đuối, dễ bắt nạt.
“Nếu nàng đã hiểu chuyện như vậy, thì đại hôn nghênh cưới Quận chúa sẽ giao cho nàng lo liệu.”
Thẩm Xác nói:
“Nhất định phải tổ chức thật long trọng, tuyệt đối không được để hoàng gia bắt bẻ dù chỉ nửa điểm.”
“Xin phu quân yên tâm. Tuyết Trần nhất định sẽ khiến cả kinh thành được dịp chứng kiến sự hiển hách của Hầu phủ.”
Ta nhận lệnh lui xuống.
Ngay khoảnh khắc xoay người, khóe môi ta khẽ cong lên thành một nụ cười lạnh.
Số bạc ta dùng từ của hồi môn để lấp vào Hầu phủ bấy lâu nay, đã đến lúc để bọn chúng nhả ra cả vốn lẫn lãi.
Ta sai người phá bỏ toàn bộ chính viện để xây dựng lại, toàn bộ đều dùng gỗ kim ti nam hảo hạng và gấm Thục thượng đẳng.
Ngay cả sính lễ dành cho Quận chúa, ta cũng chiếu theo quy chế của thân vương phi, không ngừng chuyển của cải từ công khố Hầu phủ ra ngoài.
Trương ma ma nhìn mà đau như cắt thịt, lập tức chạy đi cáo trạng với Hầu phu nhân.
Ta cầm sổ sách đập thẳng vào mặt Trương ma ma.
“Mẫu thân dạy rất phải. Chỉ là Quận chúa đại diện cho thể diện của hoàng gia. Nếu dám sơ suất trong sính lễ, sau khi Quận chúa qua cửa truy cứu trách nhiệm, trị Hầu phủ tội đại bất kính, mẫu thân gánh nổi sao?”
Chiếc mũ “đại bất kính” ấy đè nặng đến mức Hầu phu nhân không nói nổi một lời, chỉ có thể trơ mắt nhìn cơ nghiệp trăm năm của Hầu phủ bị ta tiêu sạch như nước chảy.
Không chỉ vậy, khi công khố cạn bạc, ta còn dùng ấn riêng của Hầu phu nhân đến tiền trang lớn nhất vay mười vạn lượng bạc theo hình thức cho vay nặng lãi, lấy lý do chế tác một bộ trang sức cài đầu bằng vàng ròng khảm hồng bảo thạch cho Quận chúa.
Ngọn lửa này, ta đã đốt đủ lớn rồi.
Chỉ còn chờ vị Quận chúa cao cao tại thượng kia bước qua cánh cửa Hầu phủ thôi.
…
Ngày An Bình Quận chúa qua cửa, ta mặc một chiếc áo khoác màu xanh nhạt vô cùng giản dị, lấy thân phận bình thê, đứng giữa gió lạnh đích thân nghênh đón kiệu hoa.
An Bình Quận chúa Triệu Minh Nguyệt được ma ma dìu xuống kiệu.
Nàng dung mạo diễm lệ, giữa hàng mày ánh mắt đều toát lên vẻ kiêu ngạo được hoàng thất nuông chiều từ nhỏ.
Khi đi ngang qua ta, An Bình Quận chúa đến liếc mắt cũng chẳng buồn liếc lấy một cái.
Ánh mắt Thẩm Xác gần như dính c.h.ặ.t trên người nàng, chuyện gì cũng chu toàn cẩn thận, lời nói dịu dàng nhỏ nhẹ.
Sáng hôm sau, trong lễ dâng trà, Hầu phu nhân ngồi ngay ngắn trên ghế chủ tọa, bày đủ uy nghi của bậc mẫu thân.
Bà đau lòng vì số bạc đã tiêu ra ngoài, hôm nay quyết tâm phải lập quy củ với nàng dâu mới này, nhân tiện đoạt lại một phần quyền quản gia.
Triệu Minh Nguyệt thong thả đến muộn, phía sau dẫn theo bốn ma ma từ trong cung.
Nàng chẳng hề quỳ xuống, chỉ khẽ cúi người, nha hoàn phía sau liền bưng trà dâng lên.
Hầu phu nhân khẽ nhíu mày, không nhận chén trà.
“Quận chúa đã gả vào Hầu phủ thì chính là con dâu nhà họ Thẩm. Tân phụ kính trà theo quy củ phải hành lễ quỳ.”
Triệu Minh Nguyệt cười lạnh.
“Hầu phu nhân chẳng lẽ đã già đến hồ đồ rồi sao? Bản Quận chúa được chính Thái hậu sắc phong, gặp cả nhất phẩm đại thần trên triều còn không cần quỳ. Bà lại muốn bản Quận chúa quỳ trước bà?”
Sắc mặt Hầu phu nhân lập tức tái xanh, bà đập mạnh xuống bàn.
“Ngươi đúng là vô lễ, không coi trưởng bối ra gì!”
Thẩm Xác đứng bên cạnh, sắc mặt cũng trở nên khó coi.
An Bình Quận chúa là người hắn đem lòng yêu mến, hơn nữa thân phận của nàng lại cao quý, hắn không thể trách nàng, nhưng cũng không thể trơ mắt nhìn mẫu thân bị sỉ nhục.
Ngay lúc hai bên giằng co không ai chịu nhường, ta bước lên phía trước.
Ta cung kính quỳ xuống trước mặt Triệu Minh Nguyệt, thay nàng nhận lấy chén trà.
“Mẫu thân bớt giận. Quận chúa thân phận cao quý, lễ quỳ này vốn nên để thiếp thay mặt thực hiện.”
Ta chân thành nói, rồi quay sang nhìn Triệu Minh Nguyệt.
“Quận chúa tựa mây trên trời, hạ mình đến Định Viễn Hầu phủ là phúc phận ba đời của Hầu phủ. Quy củ của Hầu phủ trước mặt Quận chúa, đương nhiên chẳng đáng nhắc tới.”
Ngoài mặt, lời này là tự hạ thấp mình để nâng cao Quận chúa.