Phụ hoàng tìm lại được một vị công chúa lưu lạc nơi dân gian.
Ta cứ ngỡ từ đó, nàng sẽ lấy đi hết thảy những gì vốn thuộc về mình.
Nào ngờ người quan trọng nhất trong câu chuyện này, chính là phụ hoàng, lại tỉnh ngộ trước tất cả.
Danh hiệu Trưởng công chúa hộ quốc, phủ công chúa nguy nga nhất kinh thành, cùng vị phò mã tốt nhất trong mắt người, cuối cùng đều được ban cho ta.
Ta vốn là công chúa được phụ hoàng sủng ái nhất.
Cho đến ngày người tìm thấy vị công chúa thất lạc trong dân gian, ta mới chợt tỉnh ra một chuyện đáng sợ.
Hóa ra ta chỉ là nữ phụ phản diện trong một quyển họa bản.
Còn nữ chính, chính là Chiêu Dương công chúa vừa được đón về cung.
Phụ hoàng và mẫu hậu xót nàng mười lăm năm lưu lạc bên ngoài, chịu không ít cơ cực, nên càng thương yêu bù đắp gấp bội.
Trong họa bản, vì ghen tị với Chiêu Dương, ta hết lần này đến lần khác đối đầu với nàng, gây ra vô số chuyện.
Phụ hoàng và mẫu hậu dần thất vọng rồi chán ghét ta.
Đến lúc ngoại tộc cầu hòa thân, vì thương đứa con gái ruột từng chịu khổ nơi dân gian, họ để ta thay Chiêu Dương xuất giá đến vùng đất xa xôi ấy.
Về sau ngoại tộc nổi loạn, ta chẳng những c.h.ế.t t.h.ả.m, mà t.h.i t.h.ể còn bị treo trên tường thành phơi nắng suốt ba ngày.
Được sống lại một đời, ta nhất quyết không đi vào vết xe đổ.
Ta không tranh với Chiêu Dương bất cứ thứ gì nữa.
Nếu có thể, ta còn muốn sớm chọn một người tốt rồi gả đi, cách xa mọi tai họa trong họa bản.
Một hôm, ta tình cờ gặp Chiêu Dương trong Ngự Hoa viên.
Nàng tươi cười bước đến trước mặt ta, hỏi: “Hoàng tỷ, mẫu hậu vừa ban cho muội một cây trâm, tỷ xem có đẹp không?”
Nếu là ta trước khi tỉnh ngộ, chỉ một câu ấy cũng đủ khiến lòng ghen nổi lên.
Nhưng lúc này, ngoài chút chua xót khó tránh, lòng ta lại bình tĩnh đến lạ.
Ta nhìn cây trâm rồi đáp: “Đẹp.”
Chiêu Dương lập tức tháo trâm xuống, đưa về phía ta.
Ta thấy kỳ lạ nên không nhận, nàng lại nhất quyết nhét vào tay ta.
Ngay sau đó, sắc mặt nàng bỗng chuyển sang buồn bã.
Cây trâm rơi xuống nền đá, vỡ tan thành từng mảnh.
Ta nhìn những mảnh san hô đỏ dưới đất, lòng đã hiểu rõ tám chín phần.
Đó là cây trâm hình hoa sen bằng san hô đỏ, mẫu hậu đặc biệt sai Ty Trân Phòng chế tác cho nàng, tinh xảo đến mức hiếm thấy.
Một món quý giá như vậy, nàng sao có thể thật lòng muốn nhường cho ta.
Từ đầu đến cuối, đây chỉ là một cái bẫy.
Mẫu hậu nghe động liền vội vã bước tới.
Người chưa hỏi đầu đuôi đã nghiêm giọng quát: “Chiêu Nhân, con đang làm gì thế? Sao lại làm vỡ trâm của Chiêu Dương?”
Ta lặng người.
Đây là mẫu hậu từng thương ta nhất, bao năm qua gần như chưa từng nặng lời với ta.
Nỗi chua xót trong lòng bỗng đậm thêm đôi chút.
Nhưng rồi ta lại tự nhắc mình.
Chiêu Dương mới là con gái ruột của mẫu hậu.
Còn ta, trong ký ức mà ta vẫn tin bấy lâu, chỉ là con của một cung nữ từng được phụ hoàng sủng hạnh một đêm.
Người cung nữ ấy sinh ta xong liền qua đời.
Từ thuở nhỏ, chính mẫu hậu đã ôm ta về nuôi dưới gối, xem như con ruột.
Bây giờ con gái ruột của người đã trở về, ta cũng nên tự hiểu vị trí của mình.
Huống hồ, họa bản đã cảnh báo ta bằng một kết cục quá thê t.h.ả.m.
Mẫu hậu thấy ta im lặng, càng nghiêm mặt: “Lời bản cung nói, con có nghe không?”
Ta cúi đầu, ngoan ngoãn đáp: “Nhi thần nghe rồi, nhi thần biết sai.”
Trong lòng ta vừa sợ, vừa buồn đến nghẹn.
Chiêu Dương lúc này mới dịu dàng lên tiếng: “Mẫu hậu, Chiêu Nhân tỷ tỷ không cố ý đâu.”
Nàng vừa nói vừa rơm rớm nước mắt.
“Cây trâm mẫu hậu ban cho nhi thần đẹp quá, hoàng tỷ chỉ muốn cầm xem một chút thôi. Lúc nhi thần đưa sang, chính tay nhi thần không cẩn thận nên mới làm rơi. Là lỗi của nhi thần.”
Nói xong, nàng che mặt khóc nức nở, trông vô cùng đáng thương.
Mẫu hậu lập tức mềm lòng, vội dỗ dành: “Không liên quan đến con. Mẫu hậu sẽ bảo Ty Trân Phòng làm cho con một cây khác đẹp hơn.”
Chiêu Dương nghẹn ngào nói: “Tạ ơn mẫu hậu. Mẫu hậu đối với nhi thần thật tốt.”
Trong lúc mẫu hậu ôm nàng an ủi, Chiêu Dương lại lặng lẽ nhìn ta, khóe môi khẽ nhếch lên.
Ta chỉ biết tự nhủ hết lần này đến lần khác rằng phải nhịn.
Muốn giữ mạng thì đừng chọc giận Chiêu Dương.
Không chọc nổi, chẳng lẽ ta còn không trốn nổi sao?
Mẫu hậu vuốt tóc Chiêu Dương, dịu giọng nói: “Con là đầu quả tim của mẫu hậu. Lưu lạc ngoài dân gian nhiều năm như vậy, mẫu hậu chỉ hận không thể đối xử với con tốt hơn nữa.”
Nghe đến đó, tim ta như bị ai siết c.h.ặ.t.
Ta và Chiêu Dương vốn khác nhau.
Ta càng không có tư cách đem mình ra so với nàng.
Theo những gì họa bản từng viết, lần trước ta vì uất ức mà ra sức biện minh.
Mẫu hậu chẳng những phạt cấm túc, bắt chép sách, còn tát ta một cái trước mặt mọi người.
Lần này ta không cãi, cũng không thanh minh.
Vì vậy, mẫu hậu chỉ phạt ta cấm túc nửa tháng.
Ta nghe xong còn thấy may.
Chỉ là năm ngày sau sẽ có một yến tiệc lớn trong cung.
Trong họa bản, ta từng lén trốn khỏi nơi cấm túc để đi dự tiệc, rồi vừa thấy tân khoa Thám hoa lang đã si mê hắn đến mất lý trí.
Tân khoa Thám hoa ấy chính là nam chính trong họa bản.
Vì hắn, ta trở nên ngang ngược càn rỡ, gây chuyện khắp nơi.
Chỉ riêng chuyện đang bị cấm túc mà còn lén chuồn ra đã đủ khiến mẫu hậu nổi giận, phạt ta vô cùng nặng nề.
Nghĩ đến đó, ta vô thức sờ lên má mình.
Rõ ràng đời này chưa bị đ.á.n.h, vậy mà nơi ấy như vẫn còn đau âm ỉ.
Điều khiến ta không hiểu nhất chính là vì sao ta lại thay lòng đổi dạ như thế.