Sống mũi ta lập tức cay xè, giận dỗi quay mặt đi.
Ta còn tưởng… hắn lại giống như trước kia, mang kẹo đến dỗ dành ta.
Thế nhưng, chợt ngửi thấy một mùi t.h.u.ố.c đắng.
Ta quay đầu nhìn lại.
Lúc này mới phát hiện, trên tay hắn còn bưng một bát t.h.u.ố.c.
"Thái y đã khám cho Thế t.ử phi. Nàng ấy không thể mang thai."
"Ta không muốn sau này nàng và ta có con, lại khiến nàng ấy đau lòng."
Ta sững sờ.
"Tỷ ấy không thể có con, dựa vào đâu mà ta cũng không thể..."
Lời còn chưa dứt, Bùi Huyền đã sai người giữ c.h.ặ.t ta, cưỡng ép đổ t.h.u.ố.c vào miệng.
Đôi mắt khẽ rũ xuống, lạnh lùng không chút gợn sóng.
"Nếu không phải nàng giở thủ đoạn đổi kiệu hoa, Thanh Thanh sao lại trở thành Thế t.ử phi, vì không thể m.a.n.g t.h.a.i mà phải chịu đủ mọi sự lạnh nhạt và khinh thường."
"Đây là món nợ nàng phải trả cho nàng ấy."
Bát t.h.u.ố.c đắng chát tràn xuống cổ họng, dạ dày ta cuộn lên từng cơn buồn nôn.
"Ráng chịu một chút là qua thôi."
Hắn nhét vào tay ta một viên kẹo mạch nha.
Sự dịu dàng từng khiến ta vui mừng năm xưa… giờ đây còn đắng hơn cả bát t.h.u.ố.c.
Đắng đến mức ta nôn thốc nôn tháo, rồi ngất lịm đi.
Khi tỉnh lại, toàn thân ê ẩm đau nhức.
Bên giường, Bùi Huyền siết c.h.ặ.t hai tay.
Lang trung nói… chính chén t.h.u.ố.c tuyệt tự ấy đã khiến ta sảy thai.
Từ nay về sau, cả đời này ta sẽ không thể m.a.n.g t.h.a.i được nữa.
Ta sững người đưa tay vuốt lên bụng mình.
Ta vừa mới biết đến sự tồn tại của đứa bé… thì đã phải nhận tin con c.h.ế.t rồi sao?
"Báo ứng."
Đó là hai chữ Bùi Huyền để lại cho ta ngày hôm ấy.
Cũng từ ngày đó… ta mới hiểu, thì ra thứ còn giày vò con người hơn cả cơm nguội áo vải… là người từng thân thuộc nhất, dần dần trở nên xa lạ.
Vì tỷ tỷ… hắn đã đích thân g.i.ế.c c.h.ế.t đứa con của chúng ta.
Ta dường như chẳng còn sức lực làm bất cứ điều gì, không muốn biết Bùi Huyền lại đi đâu.
Không muốn hết lần này đến lần khác nói với hắn rằng… trà, trâm ngọc… những thứ hắn đưa sang Hầu phủ… đều là của ta.
Ta bắt đầu cố tình tránh mặt Bùi Huyền.
Không bao lâu sau, hắn được điều vào Hộ bộ, toàn tâm toàn ý lo việc công.
Chúng ta càng ít gặp nhau hơn.
Điều duy nhất không thay đổi… là ta vẫn thường xuyên nghe đám hạ nhân bàn tán.
"Đại nhân lại đến Hầu phủ bầu bạn với Thế t.ử phi rồi. Nghe nói Giang Thiếu khanh cũng ở đó, ba người còn hẹn mai cùng đi du xuân."
"Phu nhân thật đáng thương, ngày nào cũng quanh quẩn trong viện. Đại nhân không ở bên, ngay cả huynh trưởng cũng chẳng đến thăm."
"Biết trách ai? Năm xưa chính phu nhân chia cắt đại nhân và Thế t.ử phi. Bị lạnh nhạt cũng là tự chuốc lấy."
Thần sắc ta tê dại, đã chẳng còn chút cảm xúc nào trước những lời ấy.
Ta canh giữ tiểu viện của mình, lặng lẽ sống qua ngày này… rồi lại ngày khác.
Có lẽ vì uất kết trong lòng, Bùi Huyền không sống nổi đến tuổi ba mươi lăm.
Hắn ngã xuống trước ta.
Dẫu sao cũng là phu thê một đời.
Ta vẫn đến tiễn hắn đoạn đường cuối cùng.
Hắn yếu ớt nằm trên giường.
Giữa hàng mày khóe mắt… là vẻ dịu dàng đã lâu không thấy.
Hắn nắm lấy tay ta.
"Gầy rồi."
Chỉ hai chữ, chỉ một câu quan tâm, lại khiến tấm lưng đã gắng gượng chống đỡ bao năm của ta hoàn toàn sụp đổ.
Ta cúi đầu, trong lòng ngổn ngang trăm mối.
"Bùi Huyền, ta..."
"Thanh Thanh… Nàng gầy đi nhiều quá."
Hắn khe khẽ gọi tên tỷ tỷ, chặn đứng tất cả những lời ta còn chưa kịp nói.
Ta ngơ ngác nhìn Bùi Huyền đang mơ hồ ý thức.
Hắn mang theo ánh mắt đầy mong đợi hỏi ta:
"Nếu có kiếp sau… Nàng gả cho ta, được không?"
Nhưng ta là Giang Tiểu Mãn, không phải Giang Thanh Thanh.
Chữ "được"... Nghẹn cứng nơi cổ họng.
Dẫu có làm lại một lần nữa, nó vẫn khiến ta nghẹn ngào đến không thở nổi.
May mà… đời này ta không bước lên kiệu hoa.
Ta và Bùi Huyền… cũng sẽ không còn trở thành một đôi oán ngẫu.
Ta lau khô nước mắt, cởi bỏ giá y.
Nghĩ ngợi một lúc, rồi cầm b.út viết hai bức thư.
Một bức gửi đến Thái Thương, gửi cho vị nữ phu t.ử từng dạy dỗ ta.
Nữ t.ử không được vào học đường, nhưng vẫn cần biết chữ, đọc sách.
Vì thế, các thế gia thường mời nữ phu t.ử đến tận nhà dạy dỗ.
Ta không muốn ở lại Thượng Kinh nữa, ta định đến nương nhờ vị nữ phu t.ử ấy, giống như bà, dạy người đọc sách, tự nuôi sống bản thân.
Bức còn lại… là thư từ hôn gửi cho Thế t.ử Chu Yến.
Kiếp trước, Chu Yến thuận theo sai lầm, mới có thể ở bên tỷ tỷ mà hắn yêu.
Đời này… cũng tác thành cho hắn vậy, để hắn sớm cùng tỷ tỷ kết thành giai ngẫu.
Ta vừa sai người mang thư đi.
Sau lưng bỗng vang lên một giọng nói quen thuộc.
"Muội đang làm gì vậy?"
5
Huynh trưởng xách một hộp đựng thức ăn, đứng trước cổng viện của ta.
Ta còn chưa kịp mở miệng, huynh ấy đã lên tiếng trước.
"Hôm nay muội bận chuyện hôn lễ cả ngày, chưa ăn gì. Ta mang bánh ngọt muội thích đến, ăn lót dạ đi."
Huynh ấy mở hộp thức ăn ra.
Bên trong là những chiếc bánh hình lá cây, điểm xuyết một cánh hoa màu hồng đào.
Huynh ấy tưởng ta không biết, đây là số bánh còn thừa ở chỗ tỷ tỷ.
Sáng nay trước khi xuất giá, ta từng đến phòng tỷ tỷ chúc mừng tân hôn.
Đúng lúc bắt gặp tỷ ấy đẩy khay bánh sang một bên.
"Không ngon, lát nữa thưởng cho hạ nhân đi."
Giờ đây… lại trở thành món điểm tâm mà huynh trưởng đặc biệt chuẩn bị cho ta.
"Tiểu Mãn, muội đã cập kê, là người lớn rồi, đừng giận dỗi trẻ con nữa được không?"
"Ngày mai chúng ta sẽ tổ chức lại hôn lễ, để muội và tỷ tỷ cùng xuất giá."
Huynh ấy tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện vừa rồi ta đang làm gì.
Huynh trưởng không quan tâm.
Điều huynh ấy quan tâm… chỉ có chuyện của tỷ tỷ.
Ta siết c.h.ặ.t lòng bàn tay.
"Muội đã gửi thư từ hôn với Thế t.ử rồi. Hôm nay, muội cũng sẽ rời kinh."
Kiếp trước, huynh trưởng muốn đổi hôn.
Chỉ vì e ngại hôn ước từ thuở nhỏ giữa ta và Thế t.ử, nên không thể cướp cho tỷ tỷ.
Giờ đây… ta chủ động từ hôn.
Huynh trưởng đầu tiên là sững người, ngay sau đó vui mừng buột miệng:
"Cuối cùng Thanh Thanh cũng có thể thực hiện được tâm nguyện rồi! Ta đi báo tin tốt này cho muội ấy!"
Bỗng nhiên bước chân khựng lại, đến lúc ấy huynh trưởng mới chợt phản ứng.