"Phụ thân bao năm qua đến một thiếp thất cũng không nạp, đối với mẫu thân luôn kính trọng yêu thương. Nay chẳng qua chỉ là nuôi một kẻ ngoại thất, cứ coi như món đồ chơi, biết đâu ít lâu nữa lại chán."
Ta nhìn phu quân trước mắt, chợt thấy hoảng hốt.
"Nhưng nếu mẫu thân biết ngay cả ngài cũng giấu giếm, người sẽ đau lòng biết bao."
"Bởi vậy mới càng không thể để mẫu thân biết. Tiên đế còn tại vị, mẫu thân là muội muội ruột của người, còn có người chống lưng. Nay tân đế tức vị, mẫu thân cùng đương kim Bệ hạ tình cảm mỏng manh. Chuyện ầm ĩ lên chỉ càng bất lợi cho mẫu thân."
"Huống hồ, phụ thân nói ngôi vị thế t/ử của ta không thể bị đe dọa. Nàng đừng có ngốc nghếch. Tước vị công chúa của mẫu thân là của riêng người, chẳng thể truyền lại cho ta."
"Lẽ nào thật sự đi nói cho mẫu thân? Với tính cách của người, chắc chắn sẽ đòi hòa ly. Đến lúc đó phụ thân cưới kế thất, chẳng phải rước sói vào nhà, tự chuốc lấy phiền phức sao."
Từng lời của Bùi Trường Canh khiến cõi lòng ta lạnh lẽo. Ta hiểu rõ, ban đầu hắn cưới ta chỉ vì dung mạo này. Lúc đó, ta đang nóng lòng muốn thoát khỏi cuộc hôn nhân mà kế mẫu sắp đặt. Bùi Trường Canh diện mạo bất phàm, quan trọng nhất là xuất thân thế gia, hẳn sẽ bảo vệ được tỷ đệ ta. Có thể khiến kế mẫu kiêng dè, không dám giở trò cản trở tiền đồ của đệ đệ.
Vì vậy, dù biết rõ thân phận chênh lệch, ta vẫn nhắm mắt gả vào đây.
Mẫu thân là Đại Trưởng công chúa, thời tiên đế vô cùng được sủng ái. Ta vốn tưởng gả vào cửa này chắc chắn sẽ chịu không ít dằn vặt. Nhưng ngày dâng trà, mẫu thân chỉ tỏ vẻ lạnh nhạt.
"Con trai ta thích ngươi, khăng khăng muốn cưới ngươi. Vậy mọi thứ trong phủ này ngươi cứ tự nhiên đón nhận. Từ nay về sau đừng có tự ti mà làm mất thể diện của phủ Quốc công."
"Vâng, đa tạ điện hạ dạy bảo."
"Ta tuy chẳng thích gì ngươi, nhưng một tiếng mẫu thân ta vẫn nhận được."
Ta nghe vậy ngẩng đầu. Sắc mặt mẫu thân nhạt nhòa, không nhìn ra thâm ý, đành vội vàng cúi gọi: "Mẫu thân."
Vừa dứt lời, một bao lì xì đỏ ch/ót dày cộm liền được đưa tới tay ta. Kèm theo đó là chìa khóa và mộc bài của cả phủ, chẳng khác nào giao toàn bộ quyền quản lý nội viện cho ta.
Ta bị phần thưởng lớn làm cho choáng váng, thầm nghĩ có nên từ chối vài câu.
Giọng nói thiếu kiên nhẫn của mẫu thân vang lên: "Cho ngươi thì cứ nhận, khỏi đoán xem ta có dụng ý gì. Sau này cũng vậy, nếu ta không vừa mắt ngươi chỗ nào, ta sẽ nói thẳng."
"Đây là Triều Lộ, tỳ nữ của ta. Chuyện trong phủ từ trước đến nay đều do nàng ấy quán xuyến. Nàng ấy sẽ giúp ngươi nhanh ch/óng quen việc. Ngươi không cần nghi ngờ, người bên cạnh ta luôn quang minh lỗi lạc."
Nghe xong những lời này, ta hiểu ngay mẫu thân là người thẳng thắn, sáng tỏ. Không khỏi thở phào nhẹ nhõm, như vậy là tốt nhất. Chẳng ai muốn sống cảnh tranh đoạt đấu đá.
Không thích thì không thích, ta cũng đâu phải bạc trắng mà ai cũng mê. Thế gian này, yêu ghét vô thường. Có kẻ vì ghét mà sinh ra vô lý ồn ào, cũng có kẻ ghét thì chỉ đơn thuần là ghét mà thôi.
Những lời của Bùi Trường Canh khiến ta trằn trọc mãi, ngay cả lúc bàn tay hắn vuốt ve bên eo ngầm ra hiệu. Ta lặng lẽ tránh đi, cự tuyệt hắn.
Tháng ngày sau khi cưới êm đềm như mật ngọt, chúng ta chưa từng to tiếng. Ngay khi trái tim ta rốt cuộc cũng yên bình, tình ý trong ta cũng dần hướng về phía hắn. Thậm chí ta còn thấy áy náy vì tình cảm ta dành cho hắn ban đầu chẳng sâu đậm bằng hắn trao ta.
Nhưng hôm nay, lời hắn nói như gáo nước lạnh giội thẳng vào người ta.
Ta vốn dĩ chẳng phải là một người có cảm giác an toàn. Biết đâu có ngày, cảnh ngộ của mẫu thân hôm nay lại là phần đời ngày mai của ta.
Ta không biết phải làm sao, nhưng ta cũng hiểu không thể làm con quạ đen đi báo điềm gở. Mẫu thân vẫn một thân một mình bị lừa gạt, khiến lương tâm ta bứt rứt. Phụ thân chắc cũng cho rằng tiên đế đã băng hà, chỗ dựa lớn nhất của mẫu thân không còn nữa. Vì thế hắn mới to gan lớn mật, dám lén lút sau lưng công chúa triều đình mà đi nuôi ngoại thất.
Nhưng nếu đến đứa con ruột thịt của mình cũng chọn cách giấu giếm, quả thực khiến người ta ớn lạnh thấu xương.
……
Sáng hôm sau, Bùi Trường Canh vì bị từ chối chuyện chăn gối đêm qua mà sắc mặt âm trầm. Ta cứ vờ như không thấy.
"Mẫu thân vốn chẳng thích nàng. Lúc mới đón nàng vào cửa, người cũng từng phản đối, chỉ là không lay chuyển được ta. Vậy nên chuyện này tốt nhất hãy để thối rữa trong bụng. Lộ ra ngoài thì chẳng ai được lợi lộc gì đâu."
Nói một hồi, dường như cũng nhận ra lời mình hơi nặng, hắn nắm lấy tay ta.
"Nguyên Nương, mọi chuyện đều phải lấy đại cục làm trọng."
Ta im lặng không đáp, khẽ rút tay về, tiếp tục sửa sang y phục cho hắn.
Bùi Trường Canh có chút nhức đầu. Thê t/ử của mình, hắn hiểu rõ hơn ai hết. Nhìn bề ngoài mềm mỏng yếu điệu, nhưng trong lòng lại vô cùng kiên định.
Chuyện giữa phu thê phụ mẫu, phận làm con cái xen vào thế nào cũng thành kẻ chẳng ra gì. Hắn cũng xót thương mẫu thân, nhưng ngần ấy năm phụ thân chỉ giữ lấy một mình người, hắn rất thấu hiểu nỗi khổ tâm của phụ thân.
Nghĩ đến đây, trong lòng chợt bất an, hắn lại nhìn sang thê t/ử, vội vã bước tới ôm lấy mỹ nhân đang ngồi trước gương trang điểm.
"Nguyên Nương, nàng yên tâm, đời này có một mình nàng là đủ rồi. Nàng là do ta dốc lòng cầu thú, ta tuyệt đối không phụ bạc nàng."
Nghe lời Bùi Trường Canh, ta nhịn không được khẽ thở dài.
Ta đâu phải không hiểu những đắn đo của hắn. Tân đế tức vị, phủ Quốc công nay đã không còn như xưa. Nếu chúng ta gặp nhau vào lúc này, e rằng hắn cũng chưa chắc có được dũng khí chống lại phụ mẫu để chọn ta như ngày trước.
Là thời, cũng là mệnh.
Sáng sớm, ta theo lệ đến Minh Ý đường hầu hạ mẫu thân dùng thiện. Tuy mẫu thân từ lâu đã miễn việc thỉnh an sớm tối, bảo rằng ngày trước người làm con dâu cũng chẳng phiền phức thế này, nên tự nhiên cũng không yêu cầu gì nhiều ở ta. Việc người không thích ta, nghĩ lại cũng dễ hiểu.
Chẳng người mẹ nào lại thích con trai vì một nữ nhân khác mà quay ra cãi lời mình.
Gần đây tiên đế vừa băng hà chưa lâu, tâm trạng mẫu thân luôn u buồn, nên ta càng thêm tận tâm chăm sóc.
Triệu Minh Ý trang điểm xong xuôi bước ra, liền thấy nàng dâu tốt của mình đã đứng hầu từ sớm. Bà không nói rõ được trong lòng cảm thấy thế nào về nàng dâu này. Hồi ấy con trai khăng khăng đòi lấy một cô nương nhà tiểu hộ, bà cực kỳ đau đầu. Phủ Anh Quốc công đâu phải danh gia vọng tộc bình thường, trên vai gánh vác trách nhiệm của cả phủ Quốc công lẫn phủ Công chúa.
Cũng may bà từng sai người điều tra phẩm hạnh của nàng. Nghe đồn mẹ đẻ mất sớm, mẹ kế độc ác, cũng là một đứa trẻ đáng thương, lại còn phải chăm sóc đệ đệ. Bà cũng tận mắt đi xem. Không thể không nói, nhan sắc này quả là vạn người có một. Đừng nói là con trai, nếu bà là nam nhân thì cũng muốn cưới về.
Thành ra bà chỉ phản đối lấy lệ, rồi mặc kệ bọn họ.
Không ngờ nàng dâu này lại là kẻ kỳ lạ. Đã nói thẳng là không thích nàng, thế mà nàng vẫn cứ cố chấp ngày ngày tới tận trước mặt hầu hạ.
Điều này làm bà luôn có chút chột dạ như kẻ ăn của người thì nghẹn miệng. Tay nghề nấu nướng của nàng quả thực rất tốt. Người họ Triệu vốn dạ dày yếu, ăn uống hệt như chim mổ.
Nhớ lại hoàng huynh mấy ngày trước khi lâm chung, một hạt gạo cũng không nuốt trôi, cứ thế chịu đói mà đi. Bà vừa bi thương vừa sợ hãi, nay đã ba mươi lăm tuổi, tốt nhất là sớm lo bảo dưỡng thân thể.
"Mẫu thân, đêm qua người ngủ có ngon không?" Ta nhún người thi lễ.
"Ừ, nhờ phúc của ngươi. Bát canh an thần đó không chỉ vừa miệng, mà còn giúp dễ ngủ lắm." Triệu Minh Ý nhìn con dâu khẽ mím môi, chỉ cảm thấy thú vị.
Bà ăn ngon ngủ yên, nàng lại vui mừng đến thế. Có những lúc, bà thậm chí cảm thấy thi thoảng bị con trai cãi lại một lần cũng chẳng tệ.
"Ngồi xuống ăn cùng ta đi."
Giữa bữa ăn, ta thấy tâm trạng mẫu thân có vẻ khá, liền to gan mở lời.
"Mẫu thân, dạo này người có định tiến cung thỉnh an Thái hậu không?"
"Không có việc thì đi làm gì?" Triệu Minh Ý hờ hững đáp.
Ta thầm cười khổ. Tự nhiên là đi lôi kéo quan hệ, tìm thêm chỗ dựa cho mình chứ sao.