Ngày thứ năm, ta bưng cơm vào phòng thì thấy hắn đang ngồi bên cửa sổ lật xem các mẫu thêu của ta.
Thấy ta bước vào, hắn giơ tờ mẫu trong tay lên.
"Mẫu hoa mẫu đơn này sai kỹ thuật rồi. Lúc kết mũi cuối nên móc ngược thêm một mũi, nếu không đầu chỉ rất dễ bung."
Ta sững người.
Hắn đặt bản mẫu xuống, mỉm cười với ta, dáng vẻ lười nhác.
"Mẫu thân ta trước kia là tú nương giỏi nhất Giang Nam."
Từ hôm đó trở đi, ngày nào hắn cũng ngồi cạnh xem ta thêu, thỉnh thoảng chỉ điểm vài câu.
Kỹ thuật của hắn quả thật rất lão luyện, còn tỉ mỉ hơn cả sư phụ ta dạy.
Có một lần ta thêu đến khuya, gục trên bàn ngủ quên.
Trong cơn mơ màng, ta cảm thấy có người bế mình lên, nhẹ nhàng đặt lên giường.
Lúc mở mắt ra, hắn đang ngồi trước bàn thu dọn những đầu chỉ cho ta.
Ánh nến hắt lên gương mặt nghiêng của hắn, khiến hàng mày khóe mắt dịu dàng đến khó tin.
Ta trở mình, nhắm mắt hỏi một câu:
"Ngươi... chắc không còn ân nhân cứu mạng nào khác chứ?"
Động tác trên tay hắn khựng lại, nnghiêng đầu nhìn ta, giọng mang theo ý cười.
"Không có. Chỉ có mình ngươi."
Dường như hắn nghe ra ý gì đó, liền trêu chọc:
"Ơn một giọt nước phải báo đáp bằng cả dòng suối. Ta lấy thân báo đáp nhé, ân nhân cứu mạng. Ngươi có bằng lòng gả cho ta không?"
Ta cầm gối ném thẳng vào hắn.
Ta không có ý định thành thân nhưng hắn cứ lì lợm không chịu đi, ta cũng chẳng còn cách nào.
Lại qua bảy, tám ngày nữa, ngoài cửa bỗng trở nên náo nhiệt.
Tiếng vó ngựa giẫm nát cả sự yên tĩnh của con phố, ta xách giỏ rau từ đầu ngõ trở về, từ xa đã thấy một đội quan binh dừng trước khách điếm ở đầu trấn.
Người cưỡi con ngựa đi đầu… chính là Tần Nghiễn.
Hắn mặc chiến giáp, phong trần mệt mỏi, đang cúi đầu nói chuyện với người bên cạnh.
Mà trên chiếc xe ngựa cạnh hắn, rèm xe được vén lên một góc, để lộ gương mặt quen thuộc đến tận cốt tủy.
Trưởng tỷ.
Nàng ta đang đưa tay chỉnh lại chiếc áo choàng bị gió thổi lệch cho Tần Nghiễn.
Động tác thân mật mà tự nhiên, như đã làm hàng ngàn hàng vạn lần.
Tần Nghiễn không né tránh, còn nghiêng đầu mỉm cười với nàng ta.
Trong tim ta như bị mũi kim đ.â.m một cái, có lẽ là à ký ức bị khơi dậy.
Ta cúi đầu, đang định đi đường vòng thì Tần Nghiễn bỗng quay đầu.
Ánh mắt hắn xuyên qua nửa con phố đông người, ghim c.h.ặ.t lên mặt ta.
"Uyển Uyển?!"
Hắn nhảy xuống ngựa, mấy bước đã lao tới, nắm c.h.ặ.t lấy cổ tay ta.
"Sao nàng lại ở đây? Nàng... nàng rời kinh thành từ khi nào? Ta tìm nàng rất lâu..."
Ta giằng một cái, không giằng ra được.
"Tần Nghiễn, buông tay."
"Ta không buông!" Hai mắt hắn đỏ hoe.
"Ta đã sai người đi tìm nàng nhưng viện của nàng trống không! Ta cứ tưởng nàng xảy ra chuyện..."
"Ta có thể xảy ra chuyện gì chứ."
Ta cắt lời hắn, liếc nhìn phía sau.
Không biết từ lúc nào trưởng tỷ đã xuống xe.
Nàng ta đứng cách chúng ta vài bước, mắt đỏ hoe, tay siết c.h.ặ.t chiếc khăn, muốn nói rồi lại thôi.
Ta hất cằm về phía đó.
"Người trong lòng của ngươi sắp khóc rồi, không quay về dỗ sao?"
Sắc mặt Tần Nghiễn cứng đờ, hắn quay đầu nhìn một cái rồi lập tức quay lại, vội vàng giải thích:
"Uyển Uyển, không phải như nàng nghĩ đâu!"
"Khanh Khanh nàng ấy... Phụ mẫu nàng ấy nhét nàng ấy vào xe ngựa của ta. Đến ngày ta xuất chinh mới phát hiện, cũng không thể đuổi nàng ấy về, đành phải để nàng ấy đi cùng suốt dọc đường."
Hắn nắm lấy tay ta, gần như đang van xin.
"Uyển Uyển, trong lòng ta chỉ có mình nàng. Nàng tin ta."
"Ồ, vậy bây giờ buông ta ra đi. Ta còn phải về nhà giặt giũ nấu cơm."
Tần Nghiễn sững người, hắn không ngờ ta lại phản ứng như vậy.
"Vậy... để ta đưa nàng về."
Ta lười dây dưa với hắn, xoay người đi thẳng vào con ngõ.
Rẽ qua đầu ngõ, ta đẩy cửa sân.
Trong sân, Tạ Hoài An đang ngồi trên chiếc ghế mây phơi nắng.
Trên người hắn khoác hờ bộ quần áo cũ ta tìm cho, cổ áo mở rộng, để lộ cả một mảng l.ồ.ng n.g.ự.c rắn chắc.
Những giọt nước men theo xương quai xanh chảy xuống, rõ ràng vừa mới tắm nước giếng xong.
Nghe thấy động tĩnh, hắn lười biếng nghiêng đầu nhìn sang, đôi mắt hoa đào cong lên.
"Về rồi à? Hôm nay ăn gì?"
Tần Nghiễn đứng phía sau ta, cả người như bị đóng đinh tại chỗ.
Hắn nhìn Tạ Hoài An với dáng vẻ nhàn tản, phóng khoáng ấy, lại nhìn gương mặt tuấn tú mê hoặc lòng người kia.
Sắc mặt từng chút từng chút một trắng bệch.
Tạ Hoài An lười biếng đứng dậy khỏi ghế mây, tiện tay khép lại vạt áo, mỉm cười.
"Thái t.ử điện hạ, đã lâu không gặp."
10
Đồng t.ử của Tần Nghiễn bỗng co rút.
"Tạ Hoài An?! Sao ngươi lại ở đây?"
Giọng Tạ Hoài An lười nhác.
"Biên quan chiến sự căng thẳng, Thái t.ử điện hạ bận rộn tiễu phỉ, ta đương nhiên phải tránh xa một chút để nghỉ ngơi."
"Ngược lại là điện hạ, sao lại đuổi tới chỗ phu nhân của ta vậy?"
"Phu nhân?!" Tần Nghiễn siết c.h.ặ.t lấy ta.
"Thẩm Uyển, khi nào nàng thành phu nhân của hắn rồi?"
Ta cúi đầu nhìn cổ tay bị hắn bóp đỏ, rồi ngẩng đầu nhìn Tạ Hoài An.
Hắn nhướng mày với ta, trong đôi mắt hoa đào thấp thoáng ý cười đầy hứng thú.
Ta rút tay về, bước đến bên cạnh Tạ Hoài An hai bước.
"Cũng mới đây thôi."
Sắc mặt Tần Nghiễn trắng bệch.
"Nàng... nàng rõ ràng đã nói sẽ đợi ta trở về! Nàng đã hứa với ta!"
Ta nhìn hắn, giọng rất bình tĩnh.
"Điện hạ, ngày ngươi xuất chinh, người ngươi mang theo là trưởng tỷ của ta."
"Đó là phụ mẫu nàng cố nhét nàng ấy vào..."
"Nếu ngươi thật sự không muốn, ai có thể nhét được?"
Tần Nghiễn nghẹn lời, hắn há miệng, rất lâu sau mới khó khăn thốt ra được một câu.
"Nhưng nàng... nàng từng ở thanh lâu. Nàng còn từng m.a.n.g t.h.a.i con của ta."
Như thể nắm được cọng rơm cứu mạng cuối cùng, hắn lập tức quay sang Tạ Hoài An, giọng cao hơn mấy phần.
"Những chuyện đó, ngươi biết không? Ngươi biết nàng là người thế nào không?"
Hơi thở của ta vẫn bình ổn.
Tạ Hoài An nhìn ta thế nào, ta vốn chẳng hề để tâm.
Chỉ là ta không ngờ, Tần Nghiễn lại đem quá khứ của ta kể với một người ngoài.
Tạ Hoài An cúi mắt, khoác cánh tay lên vai ta, giọng điệu thản nhiên.
"Biết chứ. Nàng ấy bây giờ là Tạ phu nhân. Những chuyện trong quá khứ, ta không để ý."
Sắc mặt Tần Nghiễn xám ngoét như thể m.á.u trong người bị rút sạch. Cả người hắn lảo đảo, lùi về sau nửa bước.
Hắn nhìn chằm chằm cảnh hai người chúng ta đứng sóng vai bên nhau, môi khẽ động cuối cùng vẫn chẳng nói được lời nào.
Hắn xoay người bỏ đi. Bóng lưng xiêu vẹo, chẳng khác nào một con ch.ó nhà có tang.
Trong sân lại yên tĩnh, cánh tay Tạ Hoài An vẫn còn đặt trên vai ta.
Ta nghiêng đầu nhìn hắn.
"Diễn xong rồi, có thể buông ra được chưa?"
Hắn cười khẽ, thu cánh tay về.
"Vào nhà đi, ngoài này gió lạnh."
Chỉ cần Tần Nghiễn còn chưa rời đi, chúng ta vẫn phải tiếp tục diễn.
Buổi tối, chúng ta ngủ chung một phòng.
Chiếc giường không lớn, hai người nằm xuống, giữa chỉ cách nửa cánh tay, có thể nghe rõ hơi thở của đối phương.
Ta quay lưng về phía hắn, nhìn chằm chằm bóng nến trên tường.
Đúng lúc ấy, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng bước chân cực khẽ.
Tần Nghiễn chưa đi.
Hiển nhiên Tạ Hoài An cũng nghe thấy, hắn nghiêng đầu, khóe môi khẽ cong.
Đột nhiên hắn xoay người, áp sát về phía ta.
Một tay chống bên gối, cúi người ghé sát bên tai ta.
"Phu nhân, phối hợp một chút." Giọng hắn hạ rất thấp.
Hơi thở lướt qua vành tai, ngứa ngáy đến xốn xang.
Ta không nhúc nhích, hắn cúi đầu xuống, đôi môi gần như chạm vào dái tai ta, phát ra vài tiếng thở dốc khàn khàn.
"...Ưm... phu nhân đừng động..."
Lưng ta cứng đờ, vành tai nóng bừng.
Bàn tay hắn hờ hững đặt bên eo ta, đầu ngón tay cách lớp vải khẽ vuốt một cái.
Tiếng hít thở ngoài cửa bỗng khựng lại.
Một lát sau, tiếng bước chân vội vã rời đi.
Tạ Hoài An chậm rãi thu tay về, nằm trở lại chỗ mình.
Hắn nghiêng đầu nhìn ta.
"Đi rồi."
Hắn gối hai tay ra sau đầu, giọng nói lại trở về dáng vẻ lười nhác thường ngày.
"Chuyện quá khứ của nàng... không định kể cho ta nghe sao?"
Ta xoay người, ngửa mặt nhìn lên mái nhà, chăm chú nhìn vết nứt trên xà ngang.
"Ta nói rồi, ngươi sẽ không còn muốn lấy thân báo đáp nữa."
"Nàng chưa nói, sao biết ta không muốn?"
Ta im lặng rất lâu rồi mới mở miệng.
Ta kể từ năm năm tuổi bị bán vào thanh lâu, kể phụ mẫu thiên vị trưởng tỷ, kể huynh trưởng đ.á.n.h bạc thua cả tiền chuộc thân của ta.