Vài tuần trôi qua yên ả, bình yên đến mức tôi cứ ngỡ cơn bão đã thực sự đi qua.
Cho đến một buổi chiều muộn, trời đột ngột đổ cơn mưa lớn bất chợt. Tôi không mang ô, chỉ có chồng vở bài tập che vội lên đầu, lững thững đi qua khu hành lang dãy lớp cũ, nơi ít người qua lại.
Tôi nghe thấy tiếng bước chân gấp gáp phía sau lưng mình. Chưa kịp quay lại nhìn, một lực đẩy rất mạnh từ phía sau khiến tôi mất đà, ngã nhào xuống cầu thang xi măng trơn trượt vì nước mưa hắt vào.
Tôi không kịp hét lên, không kịp phản ứng gì cả, chỉ nghe tiếng mưa đập ầm ầm bên tai và mùi m.á.u tanh nồng tràn vào khoang mũi.
Mắt tôi hoa lên, cơn đau buốt lan khắp người, từ đầu gối, khuỷu tay. Và rồi tất cả chìm vào một màu xám xịt.
Khi tôi tỉnh lại, ánh đèn trắng lạnh buốt trên trần nhà khiến tôi phải nheo mắt lại. Mùi t.h.u.ố.c sát trùng nồng nặc xộc vào mũi, tiếng máy đo nhịp tim kêu đều đều, tít tít bên tai.
Tôi đang ở đâu vậy?
Phải mất vài giây, tôi mới nhớ ra mình đã bị ngã cầu thang.
Một bàn tay ấm áp đang siết c.h.ặ.t lấy tay tôi, rất c.h.ặ.t.
Tôi quay đầu sang nhìn, thấy Lục Tư Hàn đang gục bên mép giường bệnh của tôi, mắt cậu thâm quầng lại, tóc tai rối bời, áo đồng phục còn ướt sũng nước mưa.
Cậu đã ở đây bao lâu rồi?
Tôi khẽ cử động ngón tay, cậu lập tức ngẩng phắt lên.
"Tống Thanh Vi, cậu tỉnh rồi à?" Giọng cậu run lên, rõ ràng là vừa mừng rỡ vừa lo sợ. "Cậu thấy trong người thế nào rồi? Có đau ở đâu không?"
Tôi cố gắng mỉm cười với cậu, nhưng cơ thể đau ê ẩm khắp nơi, môi khô khốc, giọng nói chỉ là tiếng thì thào yếu ớt:
"Tớ... không sao đâu..."
Lục Tư Hàn nắm c.h.ặ.t t.a.y tôi hơn, đôi mắt cậu đỏ hoe, không còn chút điềm tĩnh thường ngày nào nữa.
"Là ai làm cậu bị thương? Có phải lại là Tạ Gia Linh không?" Cậu gằn giọng. "Nói cho tớ biết đi, Vi! Tớ xin lỗi, tớ đã không bảo vệ được cậu, tớ chỉ đến trễ có một chút thôi mà cậu đã..."
Tôi lắc đầu, ngăn cậu lại, giọng thều thào:
"Không cần đâu... đừng làm lớn chuyện nữa. Tớ không muốn phiền đến ai cả."
Vì tôi biết rất rõ, nếu làm lớn chuyện, người chịu thiệt thòi cuối cùng vẫn sẽ chỉ là tôi, một đứa mồ côi không cha không mẹ.
Cậu cau mày, siết tay tôi c.h.ặ.t hơn, như sợ tôi sẽ biến mất:
"Tớ là ai mà cậu lại sợ làm phiền chứ? Từ lúc nào mà cậu phải sống khổ sở như vậy mà không ai hay biết hả?"
Một lúc sau, cậu cúi đầu xuống, nói khẽ như một lời thú nhận, giọng đầy tự trách:
"Tớ không thể tha thứ cho chính mình được. Nếu hôm đó cậu xảy ra chuyện thật sự... tớ..."
Tôi nhắm mắt lại, những giọt nước mắt nóng hổi lặng lẽ chảy xuống chiếc gối trắng tinh.
Hôm sau, tin tức tôi bị ngã cầu thang truyền khắp lớp, cô giáo chủ nhiệm cũng đến bệnh viện thăm tôi. Mọi người đều nghĩ tôi bị trượt chân ngã do mưa ướt sàn.
Nhưng chỉ có tôi, Lục Tư Hàn và một người nữa biết, đó không phải là một tai nạn.
Buổi chiều, khi tôi đang ngồi một mình trong phòng bệnh, cửa phòng bật mở.
Tạ Gia Linh bước vào, tay đút túi váy đồng phục, ánh mắt sắc lạnh nhìn tôi từ trên xuống dưới.
"Mày đúng là dai dẳng thật đấy." Cô ta nhếch môi cười. "Ngã như thế rồi mà vẫn chưa biết đường buông tha cho người khác à?"
Tôi siết c.h.ặ.t ga giường, không đáp lại.
Cô ta tiến lại gần hơn, ghé sát vào tai tôi, thì thầm như một con rắn độc:
"Lục Tư Hàn sẽ không bao giờ chọn mày đâu. Mày biết rõ điều đó mà, đúng không? Mày nghèo, mày xấu, mày không có gì cả, lấy gì mà đòi so với tao?"
Tôi không khóc nữa. Có lẽ trái tim tôi đã chai lì rồi, không còn cảm giác đau nữa.
Tạ Gia Linh quay lưng định bước đi, nhưng không biết rằng ở ngay phía sau cánh cửa phòng bệnh, Lục Tư Hàn đã đứng đó từ bao giờ, nghe hết tất cả.
Cánh cửa bật mở với một tiếng RẦM nặng nề, âm thanh ấy như xé đôi sự im lặng nặng trĩu trong căn phòng nhỏ.
Tôi và Tạ Gia Linh cùng giật mình quay lại.
Lục Tư Hàn bước vào, ánh mắt cậu như một lưỡi d.a.o sắc lạnh, cắt tan mọi ảo tưởng, mọi giả dối. Không còn chút ấm áp nào như khi cậu nhẹ nhàng lau nước mắt cho tôi. Không còn là Lục Tư Hàn dịu dàng mỗi chiều ngồi cùng tôi dưới gốc cây bằng lăng nữa, mà là một Lục Tư Hàn cương quyết, lạnh đến thấu tận tim gan.
Cậu nhìn chằm chằm vào Tạ Gia Linh.
"Đủ rồi đấy."
Cậu tiến lại gần, giọng nói trầm xuống. Tạ Gia Linh cố làm ra vẻ bình thản, cười khẩy nhưng giọng đã run rẩy:
"Hàn Hàn, tớ chỉ ghé qua thăm nó một chút thôi mà, cậu làm gì căng vậy?"
"Tôi nghe hết rồi." Lục Tư Hàn nói, từng chữ như khắc vào tim người đối diện. "Cả chuyện tin nhắn hôm trước cậu giả danh tôi để lừa Vi ra cổng trường, cả việc cậu bày trò bẩn thỉu hãm hại cậu ấy ngã cầu thang."
"Tại sao cậu lại có thể độc ác như thế hả Gia Linh?"
Tạ Gia Linh đứng sững trong chốc lát, nhưng rồi ngẩng đầu lên bật cười gằn, cố giấu đi sự hoảng loạn:
"Vì tớ yêu cậu! Tớ ở bên cậu từ nhỏ, gia đình tớ đã làm bao nhiêu chuyện vì gia đình cậu! Người xứng đáng đứng bên cạnh cậu chỉ có thể là tớ, chứ không phải là con nhỏ nghèo mạt hạng này!"
Tôi đứng im, không phản kháng, không biện minh. Bởi những lời đó, tôi đã nghe quen rồi.
Nhưng Lục Tư Hàn thì khác. Cậu nhìn cô ấy bằng ánh mắt thất vọng đến cùng cực.
"Tớ không cần một người xứng đáng như cậu, nếu như cậu phải giẫm đạp lên người khác để giữ chỗ đứng bên cạnh tớ."
Tạ Gia Linh lùi lại một bước, ánh mắt chao đảo, lần đầu tiên cô ta tỏ ra sợ hãi thật sự.
"Cậu... cậu sao lại nặng lời với tớ như vậy?"
Giọng Lục Tư Hàn trùng xuống, khàn đặc:
"Cậu từng nói cậu sợ tớ không cần cậu nữa à? Được rồi, từ hôm nay, tớ không cần cậu nữa. Đừng đến gần tớ nữa. Đừng làm phiền tớ. Và cũng đừng bao giờ làm tổn thương Tống Thanh Vi thêm một lần nào nữa."
Không còn gì để níu kéo, Tạ Gia Linh đứng c.h.ế.t lặng, môi run lên bần bật, mắt đỏ hoe rồi cô ta quay người bỏ chạy ra khỏi phòng bệnh. Tiếng gót giày cao gót nện xuống nền gạch hành lang bệnh viện, từng nhịp vang vọng như một lời từ biệt đổ nát.
Lục Tư Hàn quay lại nhìn tôi, tôi vẫn đứng đó, nước mắt đã rơm rớm trên mi.
"Cậu không cần phải vì tớ mà làm vậy đâu." Tôi khẽ nói, lòng ngổn ngang trăm mối. "Tớ không muốn vì chuyện này mà cậu mất đi một người bạn..."
Cậu nhẹ nhàng bước tới, đưa tay lên lau nước mắt cho tôi, giọng dịu dàng:
"Vi à, cậu đã chịu đựng quá nhiều rồi. Từ bây giờ, cứ để tớ bảo vệ cậu, được không?"
Tôi bật khóc, khóc òa lên trong vòng tay cậu. Như có thứ gì đó trong lòng tôi vừa vỡ tung ra. Là những ấm ức bị chôn sâu bao nhiêu năm, là tủi thân bị chèn ép, là niềm tin nhỏ bé vừa được ai đó nâng niu, trân trọng.
Nhưng sâu thẳm trong tim tôi, vẫn có một giọng nói thì thầm đầy lo sợ:
"Liệu một đứa như tôi, có xứng đáng để được yêu thương thật lòng không?"
Vài hôm sau, tôi nghe tin Tạ Gia Linh đã khóc nức nở xin bố mẹ cho trở lại trường cũ ở bên Mỹ. Lý do cô ấy đưa ra với mọi người là ở đây bị bắt nạt, rằng Tư Hàn không còn quan tâm cô ấy nữa.
Nghe vậy, tôi không hề cảm thấy hả hê chút nào, chỉ thấy lòng mình nhẹ bẫng đi, như có một tảng đá lớn vừa được nhấc khỏi l.ồ.ng n.g.ự.c.
Cơn mưa cuối cùng cũng đã tạnh thật rồi.