Ta bật cười.
“Cho nên người đời mới khổ.”
Tống Thủ Chuyết nâng chén trà.
Ở triều đường, chàng đã thấy quá nhiều cảnh người ta tranh danh đoạt lợi.
Có kẻ vì thăng quan mà bán đứng bằng hữu, có kẻ vì tiền đồ gia tộc mà đẩy nữ nhi ra hy sinh, có kẻ vì vài mẫu ruộng mà huynh đệ cắt đứt tình thân.
Bản thân chàng cũng đang từng bước đi lên, bởi chàng muốn tra rõ một vụ án cũ, muốn chỉnh lại triều cương đang nghiêng lệch.
Chàng chưa từng cho rằng theo đuổi quyền thế là sai.
Nhưng nhìn ta, chàng bỗng nhận ra con người cũng có thể chọn không trèo lên cao.
Không tranh, không đoạt, không tự bước vào bàn cờ của người khác.
Tựa một con mèo nằm phơi nắng lười biếng, mềm mại mà chẳng ai nắm giữ được.
Trước lúc rời đi, Tống Thủ Chuyết hỏi ta:
“Nếu sau này sản nghiệp trong tay cô nương bị người khác nhòm ngó, cô nương cần một chỗ dựa, liệu có hối tiếc vì hôm nay không tranh lấy nhiều hơn không?”
Ta nghiêm túc nghĩ một lúc.
“Nếu cần giúp, ta sẽ tìm người đáng tin để nhờ. Nhưng ta sẽ không vì tìm chỗ dựa mà đem bản thân gả đi.”
Trong mắt Tống Thủ Chuyết hiện lên chút ý cười.
“Cô nương phân biệt rất rạch ròi.”
Ta thở dài.
“Không còn cách nào. Kiếp trước từng chịu thiệt vì không biết phân biệt.”
Tống Thủ Chuyết không hiểu, chỉ xem đó là lời đùa.
Ta cũng chẳng giải thích.
Có những bài học, chịu một đời là đã đủ rồi.
Tin triều đình sắp xây bến tàu ở phía nam thành vừa truyền ra, giá của trang viên nhỏ kia lập tức tăng lên đúng như ta nhớ.
Người Hứa gia bắt đầu không ngồi yên được nữa.
Tam phòng muốn vay bạc.
Nhị phòng muốn cùng hợp tác.
Lão thái thái muốn ta giao mảnh đất ấy cho gia tộc cùng quản.
Giang thị bị kẹp giữa mọi người, ngày ngày lo lắng đến ngủ không yên.
Nghe xong đủ loại yêu cầu của họ, ta chỉ thấy buồn cười.
Lúc ta mua đất, chẳng ai khen ta có mắt nhìn.
Đến khi đất có giá, nó lại bỗng biến thành tài sản chung của Hứa gia.
Biết chuyện, Lương Văn Xuyên lập tức xắn tay áo, muốn thay ta đi mắng người.
“Bọn họ cũng quá không biết xấu hổ rồi! Để ta đi mắng họ một trận cho nàng hả giận!”
Ta kéo chàng lại.
“Không cần.”
Lương Văn Xuyên thoáng cảm động:
“Nàng sợ ta đắc tội người ta sao?”
“Không phải.”
“Vậy vì sao?”
“Chàng cãi nhau ồn quá, ta nghe đau đầu.”
Lương Văn Xuyên:
“…”
Từ biên quan, Trần Chiếu gửi về một lá thư, bên trong chỉ có tám chữ:
“Nếu cô nương khó xử, Trần Chiếu có thể trở về.”
Ta đọc xong liền lập tức hồi âm.
“Không cần trở về. Hãy giữ biên quan.”
Tống Thủ Chuyết lại đến vừa khéo.
Sau khi nghe rõ đầu đuôi, chàng chỉ hỏi:
“Cô nương định xử trí ra sao?”
Ta trải khế đất lên bàn.
“Một phần bán cho quan phủ xây kho lương nghĩa, một phần cho thương nhân đường thủy thuê, phần còn lại dùng để dựng quán trà và khách điếm.”
“Làm vậy, Hứa gia không nuốt nổi, người ngoài cũng khó đoạt, mỗi năm ta vẫn có tiền thuê để sống yên ổn.”
Tống Thủ Chuyết nhìn ta, trong mắt hiếm khi lộ vẻ tán thưởng rõ ràng.
“Cô nương rất biết phá cục.”
Ta xua tay.
“Không phải ta biết phá cục, chỉ là ta lười tranh cãi.”
Chuyện gì có thể giải quyết bằng khế ước, ta tuyệt đối không muốn phí thêm nước bọt.
Mọi việc rất nhanh được định xuống.
Người Hứa gia tức đến không nhẹ, nhưng chẳng còn đường nào nhúng tay.
Lão thái thái trách ta đưa lợi ích ra ngoài, tam phu nhân mắng ta bạc tình với người nhà, nhị phòng châm chọc rằng trong mắt ta chỉ còn tiền bạc.
Ta nghe xong, vẫn bình thản ăn một bát mì gạch cua nóng hổi.
Hạnh Chi hỏi:
“Cô nương thật sự không giận sao?”
Ta đáp:
“Họ mắng ta vì không chiếm được lợi. Nếu ta để họ chiếm được, họ sẽ lập tức khen ta hiểu chuyện.”
“Vậy cô nương muốn được khen không?”
“Không.”
Ta đặt đũa xuống, thỏa mãn nheo mắt.
“Ta chỉ muốn ăn mì.”
Năm tháng trôi qua rất nhanh, mới ngoảnh lại mà đã qua vài năm.
Cuối cùng Chu Hoài Cẩn cũng đỗ tiến sĩ.
Chỉ là đời này không còn ta trải sẵn đường dưới chân, nên con đường của chàng vất vả hơn kiếp trước rất nhiều.
Mẫu thân gây liên lụy, tộc nhân gây phiền toái, đồng liêu xa lánh, chàng vấp ngã nhiều lần, cuối cùng mới học được cách tự mình đứng dậy.
Sau đó, chàng được phái đến một huyện nghèo làm quan.
Trước ngày rời kinh, chàng đến gặp ta.
Khi ấy ta đang phơi chăn trong sân.
Chu Hoài Cẩn nhìn ta, bỗng bật cười khe khẽ.
“Trước kia ta luôn nghĩ chỉ cần mình đủ tốt, nàng sẽ quay đầu nhìn ta lần nữa.”
Ta hỏi:
“Còn bây giờ?”
Chu Hoài Cẩn đáp:
“Bây giờ ta hiểu rồi. Ta trở nên tốt hơn là chuyện của ta, còn nàng có quay đầu hay không là lựa chọn của nàng.”
Ta gật đầu:
“Không tệ, thật sự tiến bộ rồi.”
Chu Hoài Cẩn cười bất lực.
Lần này chàng không nói thêm những lời mắc nợ hay thâm tình.
Chàng chỉ nghiêm túc cúi người hành lễ với ta, rồi xoay lưng rời đi.
Lương Văn Xuyên cũng lên đường.
Chàng dẫn thương đội xuống phương nam, trước lúc đi còn đưa đến cho ta cả một xe đồ ăn, khiến Hạnh Chi nhìn đến trợn tròn mắt.
Lương Văn Xuyên đứng ngoài cửa, cười rạng rỡ:
“Đợi ta trở về, ta sẽ mang cho nàng thứ vải ngọt nhất Lĩnh Nam.”
Ta nghiêm túc dặn:
“Đừng mang quá nhiều, để hỏng thì phí.”
Lương Văn Xuyên thở dài:
“Nàng không thể nói một câu mong ta sớm trở về sao?”
Ta nghĩ một lát.
“Vậy chàng sớm trở về, nhớ tiện đường mang theo vải.”
Lương Văn Xuyên vừa tức vừa buồn cười.
Nhưng cười một hồi, chàng lại thấy như vậy cũng tốt.
Ta không hứa hẹn, không níu kéo, càng không cho chàng thứ hy vọng giả dối.
Chàng có thể thích ta, nhưng vẫn có thể tiếp tục bước về phía trước.
Trần Chiếu lập công nơi biên ải.
Khi tin thắng trận truyền đến, ta đang dùng bữa trưa.
Nghe nói Trần Chiếu được thăng làm hiệu úy, tay gắp thức ăn của ta hơi dừng lại, rồi ta mỉm cười.
“Tốt lắm.”
Hạnh Chi hỏi: