Cuốn sổ xanh đã cứu được Giang Hoàn Thân, nhưng cũng hủy hoại Ôn Chiếu Đường.
Bởi vì ở mấy trang cuối cùng của cuốn sổ ấy, có ghi lại danh tự của Ôn gia.
Năm xưa khi Giang gia gặp chuyện, Ôn gia chẳng hề hoàn toàn vô can.
Phụ thân của Ôn Chiếu Đường vì muốn tự bảo toàn mạng sống, từng đem một lạt muối giả đổ hết lên đầu Giang gia.
Và Ôn Chiếu Đường cũng chẳng phải liều c.h.ế.t đi đưa thư cứu mạng gì cả.
Nàng ta là đi lấy lại những bức thư từ qua lại giữa Ôn gia và Giang gia. Còn chiếc bùa bình an có bám vệt m.á.u kia, vốn là thứ Giang Hoàn Thân đ.á.n.h rơi trên đường lưu đày.
Nàng ta nhặt được, nhưng lại giấu nhẹm đi không trả.
Ngày chân tướng được phơi bày, Giang Hoàn Thân đến tìm ta rất muộn.
Hắn đứng ở cửa khế quán, trông giống như một kẻ bị rút sạch hồn phách.
"Ta sai rồi."
Ta khi đó đang giúp một vị tiểu cô nương viết hợp đồng thuê mướn nhân công.
Vị cô nương kia muốn đến tú phường làm việc, nhưng sợ bị chưởng quầy chèn ép tiền công. Ta giúp nàng viết rõ ràng từ tiền lương hàng tháng, thời hạn làm việc, cho đến ngày nghỉ bệnh và tiền bồi thường khi hủy ước.
Giang Hoàn Thân cứ đứng đó đợi cho đến khi ta viết xong.
Ta thu b.út lại: "Giang đại nhân có việc gì sao?"
Giọng hắn khản đặc: "Ôn gia năm đó từng hãm hại Giang gia."
Ta đáp: "Ừm."
Hắn đột ngột ngẩng phắt đầu lên: "Nàng biết từ sớm rồi?"
"Sớm hơn ngươi một chút."
"Vậy tại sao nàng không nói cho ta biết?"
Ta cuối cùng cũng bực mình.
"Giang Hoàn Thân, chẳng lẽ ngươi chỉ biết hỏi mỗi một câu này thôi sao?"
Hắn ngẩn người.
Ta nhìn hắn:
"Ta nói với ngươi Ôn Chiếu Đường không đáng tin, ngươi bảo ta ghen tuông đố kỵ."
"Ta nói với ngươi chứng cứ vụ án cũ nằm trong tay ta, ngươi bảo ta không hiểu chuyện quan trường."
"Ta nói với ngươi công quỹ Giang phủ không gánh nổi lễ nạp bình thê, ngươi bảo ta cay nghiệt bạc bẽo."
"Bây giờ ngươi lại hỏi ta, tại sao không nói cho ngươi biết?"
Ta bật cười một tiếng: "Bởi vì ta không muốn đem chân tình của mình ra cho ngươi chà đạp thêm lần nào nữa."
Vành mắt Giang Hoàn Thân đỏ rực. Hắn bỗng nhiên quỳ sụp xuống trước mặt ta.
Người trong điếm phô thảy đều kinh hãi. Ta cũng thoáng sửng sốt một chút.
Hắn ngửa đầu nhìn ta: "Như Hoa, theo ta về đi."
Ta lùi lại nửa bước: "Giang Hoàn Thân, đừng tự làm mình trở nên quá t.h.ả.m hại."
Hắn nói: "Ta biết ta không xứng."
"Vậy thì đứng lên."
"Nhưng ta muốn cầu xin nàng một lần nữa." Giọng hắn nghẹn ngào. "Trước đây là do ta mắt mù tâm lòa. Ta xem giấc mộng cũ là thật, lại coi chân tình là gánh nặng. Ta cứ nghĩ nàng sẽ mãi ở đó, nên mới năm lần bảy lượt đối xử tệ bạc với nàng."
"Như Hoa, đến tận hôm nay ta mới biết, Giang gia nếu không có nàng thì chẳng là cái thá gì cả."
Ta bình thản nghe hết những lời ấy: "Giang gia không có ta, quả thực rất khốn đốn."
Trong mắt hắn chợt nhen nhóm lên một tia sáng yếu ớt.
Ta nói tiếp: "Nhưng ta không có Giang gia, sống rất tốt."
Tia sáng kia hoàn toàn vụt tắt.
…..
Ôn Chiếu Đường không chịu nhận thua.
Trước khi bị Ôn gia áp giải đến trang viên, nàng ta đã đút lót cho một gã sai vặt mới đến của Như Hoa Khế Quán.
Đêm hôm đó, khế quán gặp hỏa hoạn.
Ngọn lửa bốc lên từ hậu viện, gặp gió thổi mạnh, chẳng mấy chốc đã nuốt chửng một nửa dãy hành lang dài.
Xuân Đào vừa khóc vừa hét lớn giục ta chạy đi. Thế nhưng trong nhà kho ở hậu viện còn đang cất giữ mấy chục bộ khế thư của những người phụ nữ khổ mệnh.
Nào là đoạn thân thư, hòa ly thư, khế ước chuộc thân, cho đến hợp đồng làm thuê.
Có những thứ bị thiêu rụi rồi còn có thể làm lại. Nhưng đường lui mà có người phải trầy da tróc vảy mới giành được, nếu bị cháy mất, sẽ chẳng bao giờ tìm lại được nữa.
Ta lấy một chiếc khăn ướt bịt mũi rồi lao vào trong.
Khói đặc hun đến mức ta không mở nổi mắt.
Ngay khi ta vừa ôm lấy chiếc hòm khế thư cuối cùng, thanh xà nhà bỗng rầm rầm gãy xuống.
Có người lao tới, đẩy mạnh ta ra ngoài.
Ta ngã sóng soài trên mặt đất, khi quay đầu lại, liền nhìn thấy một nửa ống tay áo của Giang Hoàn Thân đã bén lửa.
Hắn ôm c.h.ặ.t lấy chiếc hòm kia, loạng choạng lao ra ngoài.
Xuân Đào hét lên thất thanh.
Mọi người cuống cuồng bảy tay tám chân dập lửa. Giang Hoàn Thân ngã gục trên đất, cánh tay phải đã bị bỏng đến mức m.á.u thịt mơ hồ.
Hắn đau đến mức trán túa ra đầy mồ hôi lạnh, vậy mà vẫn t.ử thủ ôm khư khư chiếc hòm.
"Như Hoa..." Hắn nhìn ta, giọng yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy. "Lần này... ta giữ được rồi."
Ta đứng giữa đống tro tàn sau cơn mưa lửa, l.ồ.ng n.g.ự.c như bị thứ gì đó khẽ va đập vào.
Nhưng cũng chỉ là một chút gợn lòng mà thôi.
Đại phu bảo, cánh tay phải của hắn từ nay về sau khó mà cầm b.út được nữa.
Giang Hoàn Thân vốn là kẻ sống dựa vào cây b.út. Hắn viết đơn trạng, viết phán từ, viết tấu chương.
Nay tay đã phế mất một nửa, quan lộ của hắn cũng theo đó mà đứt đoạn.
Khi hắn tỉnh lại, câu đầu tiên là hỏi ta: "Khế thư còn cả chứ?"
Ta đáp: "Còn."
Hắn khẽ mỉm cười: "Vậy thì tốt rồi."
Lặng đi một hồi, hắn lại hỏi: "Còn nàng?"
Ta bảo: "Ta cũng vẫn ở đây."
Hắn nhìn ta, trong ánh mắt đong đầy nỗi đau xót: "Như Hoa, có phải cuối cùng ta cũng có thể làm được chút chuyện vì nàng rồi không?"
Ta không trả lời. Hắn nhắm hai mắt lại, nơi khóe mắt lăn dài một giọt lệ.
Ta biết hắn đang nghĩ gì.
Hắn có lẽ cảm thấy trận hỏa hoạn này chính là sự chuộc tội của hắn. Nhưng sự chuộc tội đến muộn, chẳng thể nào xóa nhòa được những tổn thương ngày cũ.
Cánh tay bị bỏng sẽ để lại vết sẹo.
Trái tim bị giẫm nát, cũng y như vậy.