Vừa bước qua cửa, hắn đã hỏi vì sao viện của Khương Tri Vi bị phong kín.
Đám hạ nhân nhìn nhau, không ai dám trả lời.
Hắn lại hỏi Khương Cận đang ở nơi nào.
Lão phu nhân lập tức kể:
“Bùi thị đã giữ con bé trong viện của nàng ta.”
Nghe qua cứ như ta đã ngang nhiên cướp mất người con gái mà hắn ngày đêm thương nhớ.
Lúc Tạ Hoài Viễn tìm đến, ta đang ngồi dạy Khương Cận luyện chữ.
Nó viết chữ “Cận” méo mó đến mức nhìn qua chẳng khác gì một miếng thịt quay, khiến ta đau đầu không thôi.
Tạ Hoài Viễn vừa bước qua ngưỡng cửa, cây b.út trong tay nó đã rơi xuống.
Khương Cận lập tức chạy vòng ra sau lưng ta.
Gương mặt Tạ Hoài Viễn tối đi.
“Mãn Mãn, đến chỗ phụ thân.”
Nó không hề động đậy.
Hắn cố dịu giọng hơn:
“Phụ thân đã về rồi.”
Khương Cận lại xoay người, ôm c.h.ặ.t lấy eo ta, giấu mặt vào vạt áo.
Ta bình tĩnh nhìn người đàn ông trước mặt.
“Hầu gia đến viện ta vì chuyện gì?”
Hắn nhíu mày.
“Con bé là nữ nhi ruột thịt của ta.”
Ta khẽ cười lạnh.
“Thật khiến người khác bất ngờ. Hóa ra Hầu gia vẫn nhớ mình còn có một đứa con.”
Tạ Hoài Viễn lập tức sa sầm nét mặt.
“Bùi Thanh Loan, nàng nhất định phải nói chuyện cay nghiệt như vậy sao?”
Ta che Khương Cận ở phía sau.
“Ngày con gái ngài ăn phải độc, Hầu gia đang ở đâu?”
Hắn ngẩn ra.
“Con bé bị trúng độc khi nào?”
Nụ cười của ta càng lạnh hơn.
“Quả nhiên việc bên ngoài quan trọng đến mức Hầu gia chẳng cần biết trong nhà có người sống hay c.h.ế.t.”
Xuân Đào bước lên, thuật lại toàn bộ chuyện đã xảy ra.
Tạ Hoài Viễn càng nghe càng tái mặt.
Đến cuối, hắn nhìn sang bà t.ử do lão phu nhân phái đến, nhưng người kia chỉ cúi gằm đầu, làm như không liên quan.
Im lặng hồi lâu, hắn mới nói:
“Mẫu thân tuổi đã cao, có lẽ chỉ hồ đồ nhất thời.”
Ta cầm chén trà trên bàn, ném xuống ngay cạnh chân hắn.
Tiếng sứ vỡ vang lên ch.ói tai.
Khương Cận giật mình run b.ắ.n, Tạ Hoài Viễn cũng bất giác lùi lại.
“Con bé suýt mất mạng.”
“Trong mắt ngài, một mạng người chỉ đáng gọi là hồ đồ nhất thời sao?”
Tạ Hoài Viễn bị ta chất vấn đến mất mặt, liền lạnh giọng:
“Vậy rốt cuộc nàng muốn gì?”
Ta nhìn thẳng vào hắn, từng lời nói rõ ràng:
“Kể từ hôm nay, Khương Cận sẽ do ta đích thân nuôi dưỡng.”
“Mọi khoản ăn mặc và học hành của nó đều phải xuất từ công trung.”
“Toàn bộ tài sản Khương Tri Vi để lại phải ghi dưới tên con bé, không ai được phép động đến.”
“Từ nay, bất cứ chuyện gì liên quan đến Mãn Mãn, Hầu gia và lão phu nhân đều không cần can thiệp.”
Trong mắt hắn thoáng qua một tia tính toán.
“Di vật của Tri Vi vốn phải do trong phủ thay nàng bảo quản.”
Ta bật cười thành tiếng.
“Bảo quản ư?”
“Chẳng biết sau khi được bảo quản, những thứ ấy sẽ rơi vào túi của ai.”
Hắn tức giận quát tên ta:
“Bùi Thanh Loan!”
Ta lập tức đập tay xuống bàn, đứng lên.
“Ngài lớn tiếng với ai?”
“Khương Tri Vi theo ngài suốt mười năm.”
“Đến lúc nàng sắp c.h.ế.t, ngài còn không chịu quay về nhìn lấy một lần.”
“Bây giờ mới nhớ đến việc làm phụ thân, chẳng phải quá muộn rồi sao?”
Đứng sau lưng ta, lòng bàn tay Khương Cận đã ướt đẫm mồ hôi.
Tạ Hoài Viễn nhìn nó, cố nén giận.
“Mãn Mãn, đi cùng phụ thân đến tiền viện.”
Khương Cận lắc đầu.
“Con không đi.”
Hắn khựng lại.
“Vì sao?”
Nó càng nép sát vào ta.
“Ở cùng đích mẫu có bánh chẻo.”
Tạ Hoài Viễn nghẹn đến không nói được lời, cuối cùng tức tối phất tay bỏ đi.
Tối ấy, Khương Cận ăn liền hai bát cơm đầy.
Ăn xong, nó xoa cái bụng căng tròn, nằm dựa vào ghế rên khe khẽ.
Ta nhìn mà bực mình.
“Ngươi định biến mình thành thùng đựng cơm sao?”
Nó nghiêm túc đáp:
“Con phải ăn cho béo.”
“Ngươi muốn béo để làm gì?”
“Người từng nói quá gầy thì ăn không ngon.”
Ta đưa tay ôm trán.
Xuân Đào đứng bên cạnh cười đến mức chiếc bát trong tay cũng rung lên.
Vài ngày kế tiếp, ta dẫn người đến kiểm lại những gì Khương Tri Vi để lại.
Căn viện của nàng đã bị lục lọi đến chẳng còn nguyên vẹn.
Trâm ngọc, vòng tay và đồ trang sức mất quá nửa.
Những quyển sổ vốn có cũng không thấy đâu, chỉ còn lại vài bộ y phục cũ cùng mấy món đồ chơi của trẻ nhỏ.
Khương Cận ôm con hổ vải, đứng bên cửa nhìn ta.
“Đích mẫu.”
Ta quay sang.
“Có chuyện gì?”
“Mẫu thân từng dặn, vật này dù ai xin cũng không được đưa.”
“Chỉ khi gặp người, con mới được giao lại.”
Ta nhận lấy con hổ vải.
Đường chỉ trên thân nó vụng về, hai mắt một lớn một nhỏ, hình dáng xấu đến mức khó nói thành lời.
Khi đầu ngón tay chạm vào phần bụng, ta nhận ra bên trong có vật gì đó cứng.
Ta tháo đường khâu.
Một quyển sổ mỏng lập tức rơi ra.
Bên trong ghi rõ từng giấy phép buôn muối, vị trí các kho lương, cùng nơi những khoản bạc được chuyển tới.
Chỉ đọc vài trang đầu, sống lưng ta đã lạnh ngắt.
Hóa ra suốt những năm qua, Tạ Hoài Viễn đã âm thầm chiếm đoạt tiền của Khương gia.
Hắn còn lợi dụng thân phận thương hộ bên ngoại của Khương Tri Vi, tiếp tay cho người khác tuồn lương thực triều đình ra ngoài bán riêng.
Khương Tri Vi biết tất cả.
Nàng không hề lên tiếng, chỉ lặng lẽ lưu lại từng chứng cứ.
Ta lật tới trang sau cùng.
Nơi ấy chỉ viết vỏn vẹn một câu:
“Bùi Thanh Loan, nếu ta không còn sống, bà tuyệt đối đừng tin Tạ Hoài Viễn.”
Ta nhìn hàng chữ ấy thật lâu.
Khương Cận đứng bên cạnh dè dặt hỏi:
“Đích mẫu, mẫu thân con để lại lời gì vậy?”
Ta đóng quyển sổ.
“Nàng nói chữ của ngươi xấu chẳng khác gì chữ của nàng.”