Nghe đến đây, tôi lập tức giơ tay trái lên thật cao, vội vàng nuốt hết cơm trong miệng.
“Cháu, cháu muốn!”
Tôi đều muốn làm hết.
Có lẽ vì không khống chế được cảm xúc, một bong bóng nước mũi phồng ra từ mũi tôi.
Tôi hít một cái, bong bóng ngược lại còn to hơn.
Chu Hải Yến vừa cố nhịn cười, vừa lấy giấy lau cho tôi.
“Em chính là ăn quá ít, nghĩ quá nhiều.”
“Đừng cứ nhớ mãi chuyện đi hay ở nữa, cứ yên tâm mà sống ở đây. Nhà họ Chu nuôi thêm một đứa trẻ vẫn dư sức.”
Dì Chu nói, từ ngày tôi dọn vào đây, bà đã chưa từng nghĩ sẽ để tôi rời đi nữa.
Tôi ngơ ngác nghe từng câu từng chữ vang lên bên tai.
Ngày hôm ấy, tôi bị một sự t.ử tế chưa từng có trong đời đ.á.n.h trúng thật sâu.
Cả người từ đầu đến chân đều mềm nhũn ra.
15
Có người nói, chân lý của cuộc sống chính là: cho một cái tát, rồi lại cho một viên kẹo ngọt.
Còn với tôi, có lẽ là cho một viên kẹo trước, rồi mới giáng xuống một cái tát.
Tối trước khi ngủ, tôi còn đang nghĩ ngày mai gặp cô Lý phải xin lỗi cô thế nào, nếu lại phải đối mặt với bạo lực học đường thì tôi nên dùng thái độ gì để bảo vệ bản thân.
Nhưng sáng hôm sau đến trường, tôi lại nhận được tin cô Lý đã nghỉ việc.
Nghe nói cô đã m.a.n.g t.h.a.i hơn hai tháng, nhưng t.h.a.i không ổn định, nên chồng cô kiên quyết đưa cô về nhà dưỡng thai.
Giáo viên chủ nhiệm mới là một cô giáo trung niên, tính tình dịu dàng nhưng không có sức uy h.i.ế.p.
Thế là sau giờ tan học, tôi bị chặn lại trong lớp.
Bọn họ hùng hổ ném cây chổi tới.
Đầu chổi bẩn thỉu quệt qua chân tôi rồi lăn một vòng, đôi giày trắng nhỏ lập tức bị lem đen một mảng.
“Không quét xong thì đừng hòng về, vừa hay đi cùng bọn tao vào nhà vệ sinh chơi một lát.”
Nắm tay bên người tôi siết c.h.ặ.t rồi lại buông ra.
Đám người này đang ở giữa ranh giới trưởng thành và trẻ con, thích tìm kiếm cảm giác tồn tại và thành tựu từ việc làm khác người, nhưng đồng thời lại bắt nạt kẻ yếu, sợ hãi kẻ mạnh.
Bình thường bọn họ thường bàn nhau xem nên nhận ai làm đại ca, cách đây không lâu còn nói tên lưu manh trong hẻm kia là người lợi hại nhất, cũng khó dây vào nhất, đến tiệm nhờ anh xăm cho còn không thành công.
Tôi lấy giấy, từng chút một lau sạch vết bẩn trên mũi giày.
Đây là đôi giày mới dì vừa mua cho tôi.
“Này! Tao nói chuyện với mày, mày nghe thấy không?”
Cô gái cao nhất đứng đầu nhóm mất kiên nhẫn.
Tôi ngẩng mắt, giọng bình tĩnh: “Nghe thấy, nhưng tôi không quét.”
Cô ta giơ tay định tát tôi.
Tôi không tránh.
“Tát đi, tát mạnh vào.”
“Chu Hải Yến là anh trai tôi, hôm nay các người chỉ cần không đ.á.n.h c.h.ế.t tôi, ngày mai cứ chờ anh ấy đ.á.n.h c.h.ế.t các người đi.”
Nghe vậy, động tác của cô ta khựng lại, theo phản xạ trao đổi ánh mắt với những người xung quanh, rõ ràng có chút do dự.
Cảnh này tôi đã diễn tập trong đầu rất nhiều lần.
“Sao? Không tin à?”
“Nếu không tin thì hoặc là theo tôi về nhà xem, hoặc đợi đến buổi họp phụ huynh ngày mai.”
“Tốt nhất là theo tôi về luôn, đến lúc đó cửa đóng lại, các người có kêu trời trời không thấu, gọi đất đất chẳng hay.”
Tôi diễn màn cáo mượn oai hùm đến mức vô cùng chân thật, khiến bọn họ nhất thời không dám không tin.
Mãi đến khi tôi đường đường chính chính bước ra khỏi lớp, bước ra khỏi trường, vẫn không có ai đuổi theo.
Tôi thở phào một hơi thật mạnh.
Nhưng lời nói suông vẫn không hiệu quả bằng chính chủ xuất hiện.
Sau khi về nhà, tôi bắt đầu suy nghĩ xem làm cách nào để Chu Hải Yến ngày mai giả làm anh trai tôi đi họp phụ huynh.
Buổi tối, dì Chu đã nghỉ ngơi, Chu Hải Yến đang xăm cho khách.
Tôi ngồi bên cạnh ân cần lấy lòng anh, đuổi thế nào cũng không chịu đi.
Nóng thì quạt, lạnh thì đắp chăn, khát thì rót nước, mỏi thì bóp vai, mệt thì đ.ấ.m lưng.
Cần dụng cụ gì, giây tiếp theo tôi đã khử trùng xong rồi đưa đến tận tay anh.
Thỉnh thoảng còn khen một câu: “Thẩm mỹ tốt thật.”
“Tay nghề cũng giỏi nữa.”
Vị khách đến xăm trêu Chu Hải Yến, hỏi anh tìm đâu ra một trợ lý nhỏ chu đáo thế này.
Anh cúi đầu đ.á.n.h bóng, động tác trên tay ổn định, nghiêm túc nói:
“Trên trời rơi xuống.”
Vị khách bị chọc cười vui vẻ, đến cảm giác đau cũng giảm đi đôi chút.
Quá trình đ.á.n.h bóng khá lâu, giữa tiếng máy khe khẽ ong ong, tôi bất giác nằm bò trên bàn ngủ thiếp đi.
Lúc tỉnh lại, tôi đang nằm trên tatami, công việc của Chu Hải Yến cũng vừa khéo kết thúc.
Sau khi khách rời đi, anh tháo găng tay, đi thẳng vào vấn đề: “Có chuyện gì thì nói đi.”
“Hả? Rõ ràng đến vậy sao?”
Tôi chà chà mặt.
Anh không nói gì, nhưng trong mắt rõ ràng viết bốn chữ: em giấu không nổi.
Tôi ấp úng nói: “Chỉ là… ngày mai có buổi họp phụ huynh, anh có thể đi được không?”
Sợ anh không đồng ý, cuối câu tôi còn gọi thêm một tiếng: “Anh trai.”
Anh lập tức tỉnh táo hẳn, cảm thán:
“Được đấy, có việc thì biết gọi anh trai, không có việc thì gọi Chu Hải Yến nghe thuận miệng lắm cơ.”
Tôi chột dạ sờ ch.óp mũi.
Gọi dì thì rất tự nhiên, nhưng không hiểu sao gọi “anh trai” lại cứ thấy là lạ.
Nhất là giọng tôi còn mang chút khẩu âm, nghe thế nào cũng giống tiếng gà mái “cục ta cục tác” lúc đẻ trứng.
Tôi đành c.ắ.n răng gọi thêm mấy tiếng “anh trai”.
Độ cong nơi khóe môi anh rõ ràng tăng lên bằng mắt thường, đôi mắt đẹp cũng tràn đầy ý cười.
“Được rồi, tôi đi.”
Tôi thở phào nhẹ nhõm, vội vàng nói:
“Anh trai, vậy ngày mai anh mặc hở một chút nhé, để lộ cánh tay xăm kín ra.”
Đến lúc đó cộng thêm khuôn mặt hung dữ của anh, chắc chắn càng khiến bọn họ sợ.
Anh khựng lại, nhìn chằm chằm tôi.
“Có phải ở trường bị người ta bắt nạt không? Nói thật.”
Trong lòng tôi khẽ run.
Do dự một lúc, cuối cùng tôi vẫn thừa nhận, đồng thời thú nhận luôn chuyện hôm nay mượn danh anh để dọa người.
“Nhìn thì ngốc, đến lúc quan trọng lại khá lanh đấy.”
Anh gật đầu.
“Được, chuyện này tôi biết rồi. Em cứ yên tâm đi học.”
Thấy anh không tức giận, tôi lập tức được đằng chân lân đằng đầu:
“Anh trai, vậy ngày mai anh nhất định phải để lộ cánh tay xăm kín ra dọa c.h.ế.t bọn họ nhé.”
Anh đầy vẻ khó hiểu: “Tôi lấy đâu ra cánh tay xăm kín?”
Nói ra cũng kỳ lạ.
Mặc dù Chu Hải Yến là thợ xăm, nhưng trên người anh lại không có lấy một hình xăm.
Nhưng không sao.
Tôi đã chuẩn bị từ lâu rồi.
Hai mắt tôi sáng lên, giây tiếp theo liền móc từ trong túi ra một xấp hình xăm dán năm hào một miếng, trải đầy trên bàn.
“Anh trai, anh thích Thanh Long hay Bạch Hổ?”
“…”
Phần 3: Biến cố
16
Ngày hôm sau, các phụ huynh khác gần như đã đến đủ, nhưng vẫn chưa thấy bóng dáng Chu Hải Yến đâu.
Tôi không nhịn được nghĩ, chẳng lẽ anh đột nhiên đổi ý không muốn đến nữa.
Đến lần thứ ba mươi tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, cuối cùng trong tầm mắt cũng xuất hiện bóng dáng quen thuộc.
Người đàn ông mặc áo khoác da màu đen, đeo kính râm, chân đi bốt Martin, sải đôi chân dài mạnh mẽ bước tới.
Cả người gọn gàng, bất kham, giống hệt một đại ca xã hội đen trong phim Hồng Kông.
Sau khi anh ngồi xuống bên cạnh tôi, lớp học vốn đang ồn ào lập tức yên tĩnh đi không ít.
Tôi vỗ vỗ n.g.ự.c, nhỏ giọng nói: “Tôi còn tưởng anh không đến nữa.”
Anh không biểu cảm: “Suýt nữa. Bảo vệ ngoài cổng lằng nhằng mãi mới chịu cho tôi vào.”
Sau đó anh cởi áo khoác ra.
Bên trong là một chiếc áo phông đen tuyền.
Để lộ hai cánh tay xăm kín.
Bên trái Thanh Long, bên phải Bạch Hổ.
Đám người do cô gái cao lớn kia cầm đầu vẫn luôn lén lút nhìn sang, đồng loạt hít vào một hơi lạnh.
Hiệu quả rõ rệt, tôi lén giơ ngón cái với Chu Hải Yến.
Đến giờ nghỉ giữa buổi, có mấy nam sinh trong lớp nhìn chằm chằm hai cánh tay xăm của Chu Hải Yến, nhỏ giọng bàn tán.
“Sao tôi thấy hình xăm của anh ta phản sáng thế nhỉ?”
“Không phải đồ giả đấy chứ?”
Nghe vậy, người tôi cứng đờ.
Người bên cạnh dựa lưng vào ghế, một tay kéo kính râm xuống, ánh mắt đầy khinh bỉ.
“Mấy đứa biết cái quái gì, một lũ nhà quê. Đây là kỹ thuật xăm mới nhất hiện nay.”
“…”
“…”
Tôi lập tức thẳng lưng, hùa theo: “Đúng đấy! Bọn họ biết cái quái gì! Một lũ nhà quê!”
Đám nam sinh phía sau lập tức đỏ bừng mặt, quay sang trách móc lẫn nhau.
“Tao đã bảo không phải hình xăm dán rồi, mày cứ nói là phải.”
“Xạo đi, ngay từ đầu tao đã thấy không phải rồi, là mày không chịu tin thì có.”
Các phụ huynh vừa mới được giáo viên gọi ra ngoài để bàn về kết quả thi tháng.
Ngay sau đó, chỗ ngồi của tôi đã bị một đám người chen kín.
Ngay cả những người bình thường chẳng thân quen gì cũng xúm lại, như thể đã quên mất chuyện trước kia từng bắt nạt tôi.
Bọn họ ríu rít nói không ngừng.
“Anh trai cậu đẹp trai quá!”
Tôi: “Anh ấy dữ lắm.”
“Anh trai cậu cao thật đấy!”
Tôi: “Anh ấy đ.á.n.h nhau rất giỏi.”
“Trước giờ sao không biết cậu có anh trai?”
Tôi: “Anh ấy lăn lộn trong xã hội đen, ngày nào cũng sống giữa mưa b.o.m bão đạn. Trước đây không lâu vừa tiêu diệt một bang Hắc Hổ, giờ mới rảnh được chút.”
“…”
Tôi: “Tính anh ấy thất thường lắm, ghét nhất là người khác kéo bè kết phái, tụ tập bắt nạt người yếu. Chỉ cần không vừa mắt là động thủ ngay.”
“…”
Học sinh cấp hai đang tuổi phản nghịch, nghe gió liền tưởng mưa, cộng thêm ngoại hình đủ sức dọa người của Chu Hải Yến và lai lịch thần bí không rõ ràng.
Tôi nói gì bọn họ cũng tin.
Bị tôi dọa đến ngẩn cả người, ánh mắt ai nấy đều chớp lóe bất an.
Đúng lúc tôi càng khoác lác càng hăng.
Chu Hải Yến quay lại.
Một tay anh đút túi, đứng ngay phía sau tôi.
Mắt tôi đảo một vòng, lập tức giữ lấy tay anh, hoảng hốt hét lớn:
“Anh trai, đừng kích động, đừng kích động! Có chuyện gì từ từ nói, đừng rút s.ú.n.g!”
Ầm một cái.
Đám người trước mặt lập tức tan sạch.
Anh: “…”