Nói xong, chị ấy còn cười với tôi đầy ẩn ý.
Ánh mắt đó khiến tôi luôn cảm thấy chị ấy đã nhìn ra điều gì.
Thấy Chu Hải Yến không thèm để ý đến mình.
Chị ấy đứng dậy, trực tiếp ngồi xuống cạnh tôi, giơ tay ôm vai tôi.
Nhiệt tình như thể quen thân từ lâu:
“Chu Hải Yến không được người ta thích, em gái cậu ấy thì hoàn toàn ngược lại. Gương mặt chuẩn mối tình đầu xinh thế này, ở trường chắc có không ít người theo đuổi nhỉ? Nước phù sa không chảy ruộng ngoài, chị có một cậu em trai bằng tuổi em, em gái có muốn cân nhắc thử không?”
“…”
Tôi vừa định từ chối, cánh tay đã bị chị ấy khẽ huých một cái.
Ánh mắt chạm nhau, tim tôi đột nhiên đập mạnh, dường như lập tức hiểu được ý của chị ấy.
Tôi giả vờ xấu hổ, cúi đầu không nói.
“Cân nhắc cái quái gì.”
Chu Hải Yến cười lạnh một tiếng, cầm điện thoại gọi một cuộc, tức giận nói với đầu dây bên kia:
“Con mẹ nó, sao cậu còn chưa tới? Bạn gái mình còn muốn giữ nữa không?”
Đầu dây bên kia là giọng thở hồng hộc của cảnh sát Phó: “Đừng để cô ấy chạy, tôi đến cửa rồi.”
Tôi: “…”
Vậy chị gái xinh đẹp này là bạn gái của cảnh sát Phó?
Hai người cãi nhau à?
Người bên cạnh kéo khóa áo khoác lên, trợn mắt với Chu Hải Yến.
Chưa đầy một phút sau, cảnh sát Phó đã hấp tấp xông vào.
Anh ấy ngồi xổm trước mặt chị gái xinh đẹp.
Nhẹ giọng dỗ dành: “Lần trước xăm xong chẳng phải em nói đau quá, sau này không bao giờ xăm nữa sao?”
Chị ấy không biểu cảm: “Anh quản được tôi à?”
Cảnh sát Phó nhỏ giọng dỗ: “Vậy lần này em muốn xăm gì?”
“Ảnh chụp chung của tôi với bạn gái cậu.”
Chu Hải Yến ở bên cạnh đổ thêm dầu vào lửa, hoàn toàn không ngại chuyện lớn.
Chỉ thấy cảnh sát Phó khựng lại, rồi gật đầu.
“Được, vậy xăm cho tôi một cái luôn, xăm em Đường đi.”
“…”
“…”
“…”
Sắc mặt Chu Hải Yến lập tức đen sì: “Cậu bị bệnh à?”
…
Sau đó chị gái xinh đẹp bị cảnh sát Phó cưỡng ép vác đi, lúc đi ngang qua tôi còn không quên ám chỉ:
“Em gái, có cửa đấy, thắng chắc.”
“…”
Suy nghĩ của tôi xoay chuyển hết vòng này đến vòng khác.
Bị chị ấy xúi giục, tôi nảy ra ý định thăm dò.
Tôi ngồi xổm xuống ôm bụng dưới, nhìn Chu Hải Yến bằng đôi mắt ngấn lệ:
“Anh, bụng em lại đau rồi.”
Đến tháng là thật, nhưng đau bụng kinh là tôi giả vờ.
Anh chẳng nói chẳng rằng, quay người định vào bếp nấu nước đường đỏ.
Tôi lắc đầu: “Anh, em muốn nghỉ ngơi.”
Anh bế tôi về phòng, giống như trước kia, chống một tay nửa nằm bên cạnh tôi, bàn tay nóng hổi áp lên bụng dưới qua lớp vải áo ngủ.
Cảm giác ấm áp giống như dây leo lan rộng, nhanh ch.óng quấn lấy toàn thân, vành tai và cổ tôi đều nóng bừng lên.
Tôi vùi mặt vào lòng anh, giọng buồn buồn:
“Chu Hải Yến.”
“Ừ?”
“Em không yêu sớm, anh cũng đừng yêu sớm được không?” Tôi không nhịn được c.ắ.n c.h.ặ.t môi dưới.
“Được.” Anh thuận theo ngoài dự đoán.
Nhưng tôi lại tham lam muốn nhiều hơn, ỷ vào sự nhượng bộ của anh mà vượt qua ranh giới.
“Vậy anh đợi em được không?”
Anh tựa cằm lên đỉnh đầu tôi, rất lâu sau mới khẽ lên tiếng:
“Được.”
Giữa hai chúng tôi dường như đã đạt được một sự ăn ý không cần nói thành lời.
Có những chuyện dường như không cần nói rõ, cả hai đã ngầm hiểu trong lòng.
32
Ngày thi đại học, mẹ Chu và Chu Hải Yến cùng đến tiễn tôi vào phòng thi.
Mẹ nghe người ta nói quần áo phụ huynh mặc khi đưa con đi thi cũng có ý nghĩa riêng.
Vì thế ngày đầu tiên, bà mặc một bộ sườn xám đỏ rực, còn kéo Chu Hải Yến mặc áo phông đỏ, mang ý nghĩa khởi đầu thuận lợi, gặp vận đỏ ngay từ đầu.
Hai người đứng trước cổng, vừa đẹp lại vừa nổi bật.
Nhìn ra tôi đang căng thẳng, mẹ Chu vặn nắp bình giữ nhiệt, đưa cho tôi:
“Uống một ngụm cho bớt căng thẳng, thuận lợi từ đầu đến cuối.”
Tôi nhận lấy, là vị ngọt.
Trong thoáng chốc, cốc nước đường tôi từng uống trong phòng bệnh dường như mới chỉ là chuyện ngày hôm qua.
Chu Hải Yến cầm túi đựng dụng cụ thi của tôi kiểm tra hai lần, xác nhận không thiếu thứ gì, nghiêm túc nói:
“Không còn gì kéo chân em nữa, cứ yên tâm mà bay đi.”
Tôi cười đến cong cả người.
Căng thẳng lập tức giảm đi không ít.
Trên đường đi tìm phòng thi, tôi gặp bạn học Vương Giả.
Cậu ấy thuận thế đi tới: “Trùng hợp thật, hai người vừa đứng ngoài cổng là người nhà cậu à?”
Tôi kiêu hãnh ưỡn n.g.ự.c: “Mẹ tôi và anh trai tôi.”
Cậu ấy nhìn tôi một cái, cảm thán: “Nhà cậu có phải ai không đẹp thì không nhận vào nhà đúng không?”
Tôi khựng lại, sau đó giả vờ thở dài: “Chứ còn gì nữa?”
Sau đó hai chúng tôi nhìn nhau, bật cười.
“Lần thi này chắc cậu không ngủ quên nữa chứ?”
“Ôi, tôi nào dám. Thi đại học mà còn ngủ thì về nhà anh tôi chẳng mổ sống tôi ra ấy chứ.”
Tôi kinh ngạc: “Anh cậu học pháp y à?”
Cậu ấy gật đầu: “Đại học Tứ Xuyên.”
Tôi: “…”
Hóa ra cao thủ ở ngay bên cạnh mình, biết vậy hôm đó tôi đã nghiêm túc nghe bài chia sẻ của đàn anh rồi.
Cứ vừa đi vừa trêu đùa như vậy, giống như chỉ đang đi dự một kỳ thi hết sức bình thường.
Ba ngày liên tiếp đều rất thuận lợi.
Môn cuối cùng thi xong, khoảnh khắc bước ra khỏi phòng thi, dây thần kinh căng c.h.ặ.t cuối cùng cũng được thả lỏng.
Cảm giác mệt mỏi lập tức ập tới, chỉ hận không thể về nhà ngủ liền ba ngày ba đêm.
Chu Hải Yến cười tôi trông như bị hút cạn tinh khí.
Buổi tối ăn cơm xong, Chu Hải Yến đột xuất phải đi công tác ngoại tỉnh.
Mẹ Chu ở trong bếp làm bánh quy cho tôi.
Bà đeo tạp dề bên eo, gương mặt nghiêng dịu dàng điềm tĩnh, năm tháng dường như chẳng để lại quá nhiều dấu vết trên khuôn mặt ấy.
Tôi bước tới ôm bà: “Cảm ơn mẹ, lần này làm nhiều vậy sao?”
Bà dùng bàn tay sạch xoa đầu tôi: “Làm nhiều một chút, để đó từ từ ăn, khoảng thời gian này Thanh Thanh nhà chúng ta vất vả rồi.”
Bánh quy mẹ làm ngon vô cùng, trước đây tôi từng chia cho bạn cùng phòng, ai cũng khen không ngớt lời.
Tôi chống hai tay lên má, yên lặng nhìn bà.
Ánh đèn màu ấm phác ra một bầu không khí dịu dàng, những ký ức ấm áp cuộn trào trong đầu rồi nối liền thành một mảng. Những lời lải nhải vụn vặt của bà đã dịu dàng cả năm tháng của tôi.
Mẻ bánh cuối cùng được lấy ra khỏi lò.
Mẹ quay đầu tìm chiếc đĩa trống đã chuẩn bị sẵn: “Kỳ lạ, vừa rồi mẹ để đâu rồi nhỉ?”
Tôi buồn ngủ đến mơ màng, nhất thời cũng không phản ứng lại.
Mãi đến khi mẹ phát hiện chiếc đĩa đang ở ngay trong tay mình, bà mới “ôi chao” một tiếng:
“Lớn tuổi rồi, trí nhớ cũng kém đi.”
Sau khi xếp hết bánh quy ra đĩa, thời gian cũng không còn sớm, tôi khuyên mẹ đi nghỉ.
Bà lắc đầu: “Thanh Thanh ngủ trước đi, mẹ vẫn chưa buồn ngủ.”
Thấy bà kiên trì, tôi ngáp một cái, miễn cưỡng mở đôi mí mắt nặng trĩu.
“Mẹ, vậy con đi ngủ trước nhé.”
Bà dịu dàng nhìn tôi: “Đi đi.”
Đi được nửa đường, tôi chợt nhớ ra chuyện gì đó, lại quay trở lại.
Sau khi thi xong, họ đều không hỏi tôi làm bài thế nào, sợ tạo áp lực cho tôi.
Nhưng lần này tôi muốn tự tin một lần.
Tôi ghé sát tai mẹ, nhỏ giọng nói:
“Mẹ, con cảm thấy lần này mình thi rất tốt, đến lúc đó chúng ta dùng tiền học bổng đi du lịch nhé.”
“Đi ngắm biển!”
Mẹ từng nói bà muốn ra biển nhặt vỏ sò.
Bà không nhịn được cười, ôm tôi vào lòng: “Ôi chao, được được được, vẫn là Thanh Thanh nhà chúng ta giỏi nhất.”
Trong hơi thở là mùi hương dịu dàng của mẹ, vòng tay mang theo hơi ấm.
Không hiểu sao tôi lại buột miệng: “Mẹ, con yêu mẹ.”
Nói xong lại cảm thấy ngượng, quay người chạy mất.
Tôi không nhìn thấy bà đứng sững tại chỗ, vành mắt từng chút một đỏ lên, im lặng rất lâu, mới khàn giọng nói:
“Thanh Thanh, mẹ cũng yêu con.”
Tôi về phòng, vội vàng rửa mặt đ.á.n.h răng rồi nhào lên giường, hai mắt đã díp cả lại, cơn buồn ngủ ập tới, chưa đầy vài phút đã chìm vào giấc ngủ sâu.
…
Sau khi xung quanh không còn ai, tinh thần mà mẹ Chu cố gắng chống đỡ lập tức sụp xuống, sắc mặt trở nên mệt mỏi ủ rũ.
Bà đi đến dưới cây quế, đứng rất lâu.
Chiếc chuông gió trên đầu cành đã bị người ta lãng quên quá lâu, qua bao ngày mưa nắng, trên bề mặt đã phủ một lớp bụi.
Bà đưa tay định lấy xuống, không ngờ một cơn gió thổi qua, cành cây bị gió uốn cong trước cả khi tay bà chạm tới.
Chiếc chuông gió bằng sứ rơi thẳng xuống đất, vỡ tan thành từng mảnh.
Bà chớp mắt.
Nước mắt không hề báo trước rơi xuống, trái tim như bị khoét mất một mảng.
Trong đầu bà dường như có hai người nhỏ bé đang nói chuyện.
Một người an ủi bà: “Treo ở đây lâu như vậy cũng chẳng có ai động tới, chắc cũng không phải thứ gì quan trọng, vỡ thì thôi vậy.”
Người còn lại xuyên qua những ký ức đang dần bị lãng quên, nhắc bà: “Đây từng là thứ vô cùng quan trọng với cô.”
Bà nhón chân, dang hai tay, nhảy điệu múa đã trở nên xa lạ, giữa chừng còn quên động tác mấy lần.
Bỗng nhiên, bà thấp giọng nói: “Anh xem, quả nhiên sắp quên sạch rồi.”
“Sống mà chẳng nhớ gì cả thì còn có ý nghĩa gì nữa?”
Mấy năm nay, sợ bọn trẻ lo lắng, bà vẫn luôn ép mình đi khám, điều trị, t.h.u.ố.c uống hết nắm này đến nắm khác, tóc cũng âm thầm rụng từng nắm lớn.
Ngoài mặt dường như đang dần tốt lên, nhưng thật ra là bởi bà đang quên đi, từng chút một quên những ký ức đau khổ kia.
Những người ngoài mặt trông sóng yên biển lặng, thường lại đang sống trong quá trình tự hủy hoại mình.
Bà lừa được tất cả mọi người, nhưng không lừa được chính mình. Ngày qua ngày, những ký ức ấy đã sớm hòa thành một thể với bà, trong lúc mất đi những đau khổ ấy, bà cũng đang dần đ.á.n.h mất chính bản thân mình.