“Xong rồi.”
Ta đứng thẳng người, dùng tay áo lau mồ hôi trên trán.
“Giữ kim một khắc, đừng cử động.”
Chàng cúi đầu nhìn mấy cây kim sáng loáng cắm trên đầu gối mình, vẻ mặt vô cùng phức tạp.
Kinh ngạc. Thận trọng. Hy vọng. Bao nhiêu cảm xúc đều hòa lẫn vào nhau.
“Nàng học y thuật từ ai?”
Ta đang dùng khăn lau nước t.h.u.ố.c dính trên tay, nghe vậy động tác khựng lại trong chốc lát.
“Từ nương ta.” Ta đặt chiếc khăn xuống, rồi ngồi lên chiếc ghế tròn bên cạnh.
Chàng khẽ nghiêng đầu nhìn ta.
“Nương ta vốn là một nữ y nơi thôn dã ở Thanh Châu. Chữa khỏi bệnh cho một người, nào ngờ lại bị chính người ấy lấy oán báo ân, lừa gạt làm thiếp thất.”
“Có phải rất nực cười hay không?” Ta tự giễu, khẽ cười một tiếng.
“Nếu sau này có cơ hội, ta nhất định sẽ đích thân đến tạ đại ân của nhạc mẫu.”
Chàng nói đầy hàm ý.
Hả? Nhạc mẫu?
Ta tròn mắt nhìn chàng.
Thẩm Tri Hạc dịu dàng mỉm cười với ta.
Nghe ra ý tứ trong lời chàng, hai gò má ta bất giác nóng bừng.
Người này... sao lúc nào cũng chẳng đi theo lẽ thường.
“Chàng có biết mình đang nói gì không?” Ta cố ý làm ra vẻ hung dữ.
“Chẳng phải chính nàng đã nói sao? Chúng ta là phu thê.”
“Hay là... Diên nương chỉ lừa gạt ta thôi?”
Chàng lại còn bày ra vẻ tủi thân.
Đến cả “Diên nương” cũng gọi rồi?
Ta nhất thời không khỏi nghi hoặc.
Chẳng lẽ thật sự là do châm cứu xảy ra vấn đề?
Ta không nhịn được đưa tay sờ lên trán chàng.
Rõ ràng cũng đâu có phát sốt.
Vậy mà sao lại như... khai khiếu trong chuyện phong nguyệt thế này?
Đúng lúc ta còn đang lấy làm khó hiểu, Thẩm Tri Hạc lại đưa tay nắm lấy bàn tay ta vừa định rút về.
“Diên nương.”
Thẩm Tri Hạc nhìn thẳng vào ta.
“Hãy chữa khỏi cho ta. Để ta có một ngày được chăm sóc nàng.”
Ta ngẩng đầu nhìn chàng.
Lá cây khẽ lay động trong ánh ban mai, từng vệt sáng tối đan xen phủ lên gương mặt ấy.
Sống mũi ta bỗng cay xè.
Ta vội cúi đầu xuống, giả vờ kiểm tra mấy cây kim châm.
“Được thôi.”
Ta giấu gương mặt vào vùng bóng tối, cố ý nói bằng giọng thản nhiên, bộc trực.
“Đã hứa rồi đấy nhé. Đợi đến ngày chàng đứng dậy được, nhất định phải hầu hạ ta cho thật chu đáo.”
“Một lời đã định.”
Chàng khẽ đáp.
Vành tai ta lại chẳng chịu nghe lời, nóng bừng lên.
Ta không dám ngẩng đầu nhìn chàng nữa, đành xoay người lật quyển y thư của nương, giả vờ như đang tìm thứ gì đó.
Trang sách lật xào xạc không ngừng.
Thế nhưng một chữ ta cũng chẳng đọc nổi.
Trong đầu chỉ còn văng vẳng mãi hai tiếng...
“Diên nương.”
07
Đến khi Thẩm Tri Hạc miễn cưỡng có thể đứng vững, ta liền ngừng châm cứu, mỗi ngày chỉ đắp t.h.u.ố.c điều dưỡng.
Chiều hôm ấy, ta vừa dìu Thẩm Tri Hạc đi hết năm vòng trong phòng.
Ánh tà dương xuyên qua cành lá cây hòe, rơi xuống gương mặt nghiêng của chàng, nhuộm lên một sắc ấm áp dịu dàng.
Trán chàng lấm tấm mồ hôi, ta lấy khăn tay đưa tới.
Chàng không nhận, chỉ cúi đầu ghé sát, thuận theo bàn tay ta mà lau một cái, động tác tự nhiên như đã làm vô số lần.
Ta khẽ ngẩn người.
Chàng lại làm như chẳng có chuyện gì, quay đầu nhìn sang nơi khác.
Thế nhưng vành tai đỏ ửng đã sớm bán đứng chàng.
“Ta đi nấu cơm.”
Ta nhét chiếc khăn vào tay chàng, rồi gần như bỏ chạy về phía nhà bếp.
Chưa kịp bước đến cửa bếp, trên đầu tường bỗng rơi xuống một mảnh ngói.
Âm thanh rất khẽ, tựa như mèo con vô tình làm đổ vật gì đó.
Thế nhưng trong khoảnh khắc ấy, toàn thân ta đều nổi da gà.
Ráng chiều nơi chân trời vẫn đỏ rực như lửa.
Cảm giác này ta quá quen thuộc rồi.
Những năm tháng lớn lên ở hậu viện phủ Hầu, đám ma ma già giỏi nhất chính là lặng lẽ xuất hiện sau lưng ta, rồi bất ngờ giáng một cái tát lên sau đầu.
Chính vì thế mà suốt những năm ấy, đôi tai của ta đã được rèn luyện còn thính hơn cả tai mèo.
Ta chậm rãi dừng bước.
Ngoài bức tường có tiếng hô hấp.
Hơn nữa, không chỉ một người.
Ta xoay người lại, chỉ thấy Thẩm Tri Hạc đang vịn khung cửa sổ, chậm rãi bước về phía giường.
Ta gần như dốc hết sức lực lao thẳng tới, ba bước nhập làm hai, chộp lấy tay áo chàng rồi kéo mạnh ra khỏi cửa sổ.
Chàng loạng choạng một cái, đầu gối không chịu nổi sức, cả người lập tức ngã nhào về phía ta.
Ta ôm lấy eo chàng, vừa kéo vừa đẩy, cố sức đưa chàng về phía cửa.
“Diên nương, nàng...”
“Đừng nói!”
Tiếng lưỡi kiếm xé gió c.h.é.m tới từ phía sau lưng ta.
Theo bản năng, ta nghiêng đầu tránh sang một bên.
Một thanh trường kiếm lưỡi hẹp sượt qua b.úi tóc ta, ghim phập vào khung cửa bên cạnh. Thân kiếm rung lên bần bật, phát ra từng tiếng ong ong ch.ói tai.
Sắc mặt Thẩm Tri Hạc trong khoảnh khắc trắng bệch.
Ta ngoái đầu nhìn lại.
Ba hắc y nhân phá cửa sổ xông vào, che kín mặt, y phục bó sát, trường kiếm trong tay phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo giữa màn hoàng hôn.
Bọn chúng không nói lấy một lời.
Thậm chí cũng không hề dừng lại.
Vừa chạm đất đã lập tức lao thẳng về phía hai người chúng ta.
Rõ ràng mục tiêu của bọn chúng chính là Thẩm Tri Hạc.
Ta sợ đến mức muốn c.h.ế.t, đôi chân cũng run lên không ngừng, vậy mà thân thể vẫn theo bản năng chắn trước mặt chàng.
Ta định đẩy chàng ra ngoài, rồi tự mình cài then cửa từ bên trong, cầm cự được thêm khắc nào hay khắc ấy.
Thế nhưng còn chưa kịp cử động, một bàn tay đã giữ lấy vai ta, mạnh mẽ kéo giật ta về phía sau.
Lực đạo lớn đến mức ta gần như không đứng vững.
Đợi đến khi hoàn hồn, ta đã bị chàng kéo ra ngoài cửa.
“Thẩm Tri Hạc!”
Ngay lúc khép cửa, chàng quay sang mỉm cười với ta.
“Mau chạy đi.”
Khoảnh khắc ấy, ta bỗng nhớ đến tiểu nương.
Thì ra, đây chính là cảm giác được một người không nỡ buông bỏ sao?
Nhưng hai chúng ta đều là kẻ ngốc.
Lấy cánh tay chặn xe, chẳng qua cũng chỉ là xem ai có thể sống thêm được lâu hơn đối phương một khắc mà thôi.
Khi ánh kiếm trong sân c.h.é.m xuống, ta nhắm c.h.ặ.t hai mắt.
Tiếng kim loại va chạm ch.ói tai vang vọng khắp cả sân viện.
Đó là âm thanh của một thanh kiếm bị đ.á.n.h văng.
Ta bỗng mở bừng mắt.
Trên đầu tường chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện thêm bốn bóng người.
Khác với đám thích khách, bên hông bọn họ đều buộc một dải thao màu vàng sẫm, dưới ánh chiều tà khẽ ánh lên quầng sáng mờ nhạt.
Có người lao thẳng vào trong phòng, chắn trước mặt Thẩm Tri Hạc, thanh trường đao trong tay vững vàng đỡ lấy lưỡi trường kiếm đang bổ xuống.
Ba người còn lại gần như đồng thời ra tay, chiêu thức gọn gàng, dứt khoát.
Đó là cấm vệ ám vệ trong cung.
Ba tên thích khách chỉ trong nháy mắt đã bị chế phục.
Hai tên bị đè c.h.ặ.t xuống đất, tên còn lại phản ứng cực nhanh. Thấy tình thế không ổn, hắn lập tức c.ắ.n nát túi độc giấu trong kẽ răng, c.h.ế.t ngay tại chỗ.
Đám ám vệ dường như đã sớm đoán trước việc này, ngay cả ý định ngăn cản cũng không có, chỉ lạnh lùng xác nhận người kia đã tắt thở hẳn.