“Mẹ!
Mẹ đừng làm như vậy!
Số tiền này chúng con thật sự không thể nhận!”
“Mẹ đã lớn tuổi rồi, cả đời chỉ dành dụm được chừng ấy tiền, chẳng lẽ mẹ không nghĩ cho bản thân sao?”
“Sau này mẹ còn phải dưỡng già, còn phải khám bệnh, chuyện nào chẳng cần tiền?”
“Nếu mẹ đưa hết cho chúng con thì mẹ phải làm sao?
Mẹ làm như thế khác nào lấy d/a/o đ/â/m vào lòng chúng con!”
Con gái càng nói càng khóc dữ dội, cả cơ thể run lên từng đợt.
Tôi vội nhẹ nhàng vỗ bàn tay nó, bảo con đừng khóc nữa, nhưng làm sao có thể dỗ nó nín ngay được.
Cháu ngoại gái cũng đỏ hoe mắt, bước đến nắm bàn tay còn lại của tôi, nghẹn ngào nói: “Bà ngoại, bà mau cất tiền đi.
Chúng cháu không cần tiền, chỉ mong bà khỏe mạnh thôi.”
“Bà cứ giữ số tiền này, thích tiêu thế nào thì tiêu.
Bà làm như vậy, trong lòng bố mẹ cháu sẽ khó chịu biết bao…”
Cháu ngoại trai đứng bên cạnh, tuy không nói gì nhưng ánh mắt nhìn tôi vừa đau lòng vừa khó hiểu.
Có lẽ nó không hiểu tại sao một bữa tiệc sinh nhật đang vui vẻ, bà ngoại lại nhất quyết làm ra chuyện khiến cả gia đình xúc động đến mức ấy.
Nhưng chỉ mình tôi hiểu, đây hoàn toàn không phải chuyện gây ồn ào hay giận dỗi.
Đây là những lời đã bị dồn nén trong lòng tôi suốt hai mươi lăm năm, hôm nay nhất định phải nói ra.
Tôi ngẩng đầu, nhìn về phía hai đứa con trai.
Con trai cả miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, khóe miệng giật giật mấy lần rồi mới lên tiếng.
“Mẹ, mẹ… làm chuyện lớn như thế mà chẳng bàn bạc trước với các con một câu nào.”
“Đây là tiền dưỡng già của mẹ, mẹ đưa hết cho vợ chồng em gái rồi, sau này nếu mẹ xảy ra chuyện gì thì phải làm sao?”
“Hơn nữa, mẹ đem toàn bộ tiền đưa cho em gái, em rể như vậy, người ngoài sẽ nhìn hai anh em con thế nào?”
“Người ta lại tưởng chúng con không phụng dưỡng mẹ nên mẹ mới phải lấy tiền bù đắp cho nhà em rể…”
Con trai thứ hai lập tức tiếp lời, giọng mang chút chua chát.
“Đúng đấy mẹ, dù mẹ muốn bày tỏ lòng biết ơn thì cũng phải chọn hoàn cảnh thích hợp chứ.”
“Trước mặt đông người như vậy, mẹ trực tiếp đưa tiền cho em rể, hai anh em con còn mặt mũi nào nữa?”
“Người không biết chuyện lại tưởng hai anh em con đã đuổi mẹ ra khỏi nhà.”
Tôi quay sang nhìn chúng, trong lòng không tức giận, chỉ cảm thấy một sự bình thản khó diễn tả.
Những lời này, tôi vốn đã dự đoán từ lâu.
Quả nhiên, điều hai đứa quan tâm vẫn là thể diện, là người ngoài sẽ nghĩ gì, là số tiền ấy cuối cùng thuộc về ai.
Từ đầu đến cuối, chúng chẳng hề hỏi tôi đã sống thế nào trong hai mươi lăm năm qua.
Tôi không đáp lại những lời của hai con trai, chỉ quay đầu nhìn Kiến Quốc.
Nó đứng cách tôi hai bước, hai tay vẫn giữ nguyên tư thế như đang cố từ chối món quà.
Tôi nhìn mái tóc đã bạc của nó, nhìn những nếp nhăn nơi khóe mắt, rồi nhìn những ngón tay có khớp xương to vì làm việc nặng suốt nhiều năm.
Chính người đàn ông ấy đã âm thầm chăm sóc tôi như mẹ ruột trong suốt hai mươi lăm năm.
Vừa rồi nó nói mình cũng được xem là nửa đứa con trai.
Đúng vậy, nửa đứa con trai thì cũng là con trai.
Có những chuyện ngay cả con trai ruột chưa chắc làm được, vậy mà con rể tôi đã làm được, hơn nữa còn làm liên tục hai mươi lăm năm.
“Kiến Quốc.”
Tôi cất tiếng, giọng không lớn nhưng từng chữ đều rõ ràng.
“Vừa rồi con nói phụng dưỡng mẹ là chuyện đương nhiên.
Vậy mẹ hỏi con một câu, ai đã quy định đó là chuyện đương nhiên?”
Kiến Quốc há miệng, nhưng cuối cùng chẳng trả lời được.
Tôi nhìn thẳng nó, chậm rãi nói tiếp.
“Con gái mẹ là Tú Lan phụng dưỡng mẹ, đó là bổn phận của nó.
Nó do mẹ sinh ra, mẹ nuôi nó khôn lớn, đến khi mẹ già thì nó chăm sóc lại mẹ, chuyện ấy còn được quy định trong pháp luật.”
“Nhưng con thì sao, Kiến Quốc?”
“Con mang họ Phùng, không phải họ Trương.
Bố mẹ ruột con vẫn ở quê, con còn có cha mẹ của chính mình cần phải chăm sóc.”
“Người con cưới là con gái mẹ, chứ không phải cưới cả mẹ.”
“Về mặt pháp luật, con không có nghĩa vụ phải phụng dưỡng người mẹ vợ này.”
“Nếu con không muốn chăm sóc mẹ thì có được không?
Được chứ.”
“Chỉ cần con nói với Tú Lan một câu rằng mẹ nó sống ở nhà mình không tiện, mẹ nhất định sẽ dọn đi ngay, không nói thêm nửa lời.”
“Nhưng con chưa từng nói như thế.”
“Con thật sự chưa từng, Kiến Quốc à.”
Nói đến đây, giọng tôi bắt đầu run rẩy, nước mắt lại không ngừng dâng lên.
Tôi giơ tay dùng ống tay áo lau qua một cái rồi tiếp tục.
“Hai mươi lăm năm rồi, đã có lần nào con bảo mẹ sống ở đây không tiện chưa?”
“Đã bao giờ con tỏ thái độ khó chịu với mẹ dù chỉ một lần chưa?”
“Mẹ sống trong nhà con, ăn cơm con nấu, mỗi khi bệnh lại được con cõng đến bệnh viện.”
“Trời lạnh, con mua chăn điện cho mẹ, trời nóng, con lắp điều hòa cho mẹ.”
“Chân mẹ đau, nửa đêm con vẫn thức dậy xoa bóp.”
“Mẹ ho, con khoác áo bông, đứng trước cửa phòng mang nước đến.”
“Những việc ấy, có việc nào là con bắt buộc phải làm không?”
“Có việc nào là con nợ mẹ không?”
“Không có, chẳng có lấy một việc.”
“Vậy mà con đều làm hết, còn chăm sóc mẹ chu đáo hơn cả con trai ruột.”
“Bây giờ con lại nói đó là chuyện đương nhiên.”
Tôi nhìn Kiến Quốc, nói từng chữ bằng tất cả sự chân thành.
“Mẹ nói cho con biết, trên đời này không có người nào đương nhiên phải đối xử tốt với người khác suốt cả cuộc đời.”
“Con đối xử tốt với mẹ là vì tình nghĩa, chứ không phải vì con mắc nợ hay có bổn phận phải làm như vậy.”
“Trong lòng mẹ phân biệt rất rõ điều ấy.”
“Tờ chứng nhận tiền gửi này chính là cách mẹ báo đáp phần tình nghĩa mà con đã dành cho mẹ.”
“Con nhận lấy, mẹ mới cảm thấy yên lòng.”
“Nếu con không nhận, đến ngày nhắm mắt xuôi tay, mẹ cũng chẳng thể thanh thản được.”
Nói xong, tôi run rẩy đưa tờ chứng nhận tiền gửi về phía Kiến Quốc thêm một chút.
Nước mắt con rể lập tức trào ra.
Người đàn ông tôi đã quen biết hai mươi lăm năm, người từng bị trẹo thắt lưng khi bốc hàng trong nhà máy mà vẫn không chịu kêu đau lấy một tiếng, giờ đây lại đứng khóc ngay trước mặt đông đủ họ hàng.
Những giọt nước mắt không ngừng lăn dài xuống gương mặt nó, nhiều đến mức thấm ướt cả cổ áo.
Kiến Quốc chẳng buồn lau, chỉ đứng đó, mặc cho nước mắt tuôn rơi.