Ấn tượng đầu tiên của ta về người này chỉ có một câu: tính tình thật chẳng tốt đẹp gì.
Sau đó, trong lúc kiểm tra sổ sách, ta phát hiện giá mua của một lô lương thực có vấn đề.
Chủ sự chẳng những không tin, trái lại còn cười nhạo ta là nữ nhi, hiểu biết được bao nhiêu mà dám xen vào chuyện này.
Đúng lúc ấy, Lục Chiêu Dã bước vào. Hắn liếc chủ sự một cái.
“Nàng ấy nói chỗ nào không đúng?”
Chủ sự vội vàng cúi đầu cười lấy lòng.
“Thế t/ử, chẳng qua chỉ là một tiểu cô nương nói năng hồ đồ…”
“Ta đang hỏi nàng ấy.”
Lục Chiêu Dã thẳng thừng ngắt lời, sau đó ngước mắt nhìn ta.
“Nói đi.”
Ta trải sổ sách ra trước mặt hắn.
“Cùng một ngày, cùng một lô gạo cũ, nhưng giá mua ở phía đông thành lại cao hơn phía tây thành những ba phần.”
“Mấy ngày trước, ta đã đối chiếu lộ trình vận chuyển lương thực. Cửa hàng gạo ở phía đông thành này đã đóng cửa từ nửa tháng trước. Vậy số bạc kia rốt cuộc đã đi đâu?”
Kho lương lập tức im phăng phắc.
Lục Chiêu Dã nhận lấy sổ sách, cúi đầu xem xét hồi lâu.
“Ngươi tên gì?”
“Thẩm Ngưng Nghi.”
Ánh mắt hắn thoáng khựng lại.
Hiển nhiên, hắn cũng đã nghe qua những lời đồn kia.
Ta sớm đã quen với ánh mắt khác thường của người đời mỗi khi nghe thấy tên mình. Khi ấy, ta chỉ chờ hắn buông một câu mỉa mai đầy ẩn ý.
Nào ngờ, hắn chỉ gật đầu.
“Ta biết rồi.”
“Tiếp tục tra xét.”
Sau này, lô sổ sách ấy quả nhiên liên quan đến một vụ tham ô bạc cứu tế.
Đến ngày bắt người, tên chủ sự kia thẹn quá hóa giận, đứng giữa phố lớn tiếng mắng ta:
“Một con đàn bà bị nam nhân ruồng bỏ, danh tiết chẳng còn, cũng dám…”
Gã còn chưa nói hết câu, Lục Chiêu Dã đã tung một cước đá gã ngã lăn ra đất.
“Còn dám buông thêm một lời bẩn thỉu nữa, ta sẽ khiến nửa đời sau của ngươi chỉ có thể húp cháo mà sống!”
Đợi đám người áp giải gã đi xa, ta mới hạ giọng nói:
“Thật ra, ngươi không cần để tâm đến chuyện này.”
Lục Chiêu Dã nhìn ta.
“Tại sao lại không cần?”
“Người khác nói gì, ta đã sớm chẳng để bụng nữa.”
Hắn khẽ cau mày.
“Ngươi không để bụng, không có nghĩa là hắn có thể t/ùy tiện mở miệng nh/ụ/c m/ạ ngươi.”
Đêm hôm ấy, ta trằn trọc mãi mà chẳng thể ngủ yên.
Sau khi công việc cứu tế kết thúc, cứ cách dăm ba hôm, Lục Chiêu Dã lại đến Thẩm gia một lần.
Khi thì hắn nói còn sổ sách cần nhờ ta xem giúp, khi thì mang đến một gói mứt mơ mua ở phía bắc thành. Có lần, hắn còn xách theo một con gà quay đã nguội lạnh.
Cuối cùng, ta không nhịn được nữa, hỏi hắn:
“Ngươi nhàn rỗi lắm sao?”
Hắn lắc đầu.
“Vậy ngày nào ngươi cũng đến đây làm gì?”
Lục Chiêu Dã im lặng một lúc. Vành tai hắn dần đỏ lên.
“Đến thăm nàng.”
Ta nhất thời ngẩn người.
Ngược lại, hắn có vẻ hơi bối rối.
“Nếu nàng không thích, sau này ta sẽ đến ít hơn.”
Khoảnh khắc ấy, ta chợt nhớ đến Bùi Hành Chu.
Bùi Hành Chu chưa bao giờ hỏi ta có bằng lòng hay không.
Vài tháng sau, Lục Chiêu Dã đích thân đến Thẩm gia cầu hôn.
Ta hỏi hắn:
“Những lời đồn bên ngoài về ta, ngươi đều đã nghe qua rồi, đúng không?”
“Ta không tin.”
Hắn đáp nhanh đến mức ta nhất thời sững sờ.
Lục Chiêu Dã nhìn thẳng vào mắt ta.
“Ta đã tận mắt thấy nàng làm việc, cũng tận mắt thấy cách nàng đối đãi với người khác.”
“Vì sao ta phải dựa vào lời đồn của một đám người chẳng mấy khi gặp nàng, để phán xét nàng là người thế nào?”
Chóp mũi ta bỗng cay cay.
Hắn lập tức luống cuống.
“Nàng đừng khóc.”
“Nếu nàng không bằng lòng thì thôi. Hôm nay ta chỉ đến hỏi ý nàng, tuyệt đối không có ý ép buộc.”
Hắn ngập ngừng một lát rồi mới hỏi:
“Thẩm Ngưng Nghi, nàng có bằng lòng gả cho ta không?”
Ta nhìn hắn, lần đầu tiên hiểu được rằng…
Thì ra, một câu “Nàng có bằng lòng không?” lại dễ nghe hơn biết bao so với câu “Ta sẽ cưới nàng.”
Ta khẽ gật đầu.
“Ta bằng lòng.”
…
Hôn lễ được định vào hai tháng sau.
Ngày rước dâu, Lục Chiêu Dã cố ý cho đoàn rước đi vòng quanh đại lộ Chu Tước một lượt.
Có kẻ đứng dưới lầu trà buông lời giễu cợt:
“Thế t/ử Trấn Bắc hầu phủ thân phận cao quý đến nhường nào, sao lại cưới một kẻ…”
Lục Chiêu Dã ghìm cương ngựa, lạnh lùng nhìn xuống.
“Nói tiếp đi.”
Sắc mặt kẻ kia lập tức trắng bệch.
Thế nhưng hắn vẫn không chịu bỏ qua.
“Vừa rồi chẳng phải ngươi nói năng hùng hồn lắm sao?”
“Lại đây, nói lại lần nữa trước mặt ta.”
Kẻ kia hoàn toàn cứng họng.
Lục Chiêu Dã lúc này mới hừ lạnh.
“Sau này, ai còn muốn đem chuyện của phu nhân ta ra bàn tán, cứ việc đến Trấn Bắc hầu phủ, nói thẳng trước mặt ta đây.”
Năm thứ hai sau khi thành thân, lão Hầu gia qua đời, Lục Chiêu Dã kế thừa tước vị.
Mùa thu năm ấy, ta sinh hạ Chiêu Chiêu.
Cái tên Bùi Hành Chu cũng dần trở thành một cái tên xa xôi trong ký ức.
Nếu không phải lần này tình cờ gặp lại hắn ở Thụy Vân Lâu, có lẽ ta đã chẳng còn nhớ đến hắn từ lâu.
Sau khi trở về phủ, quản gia nhanh ch/óng đến bẩm báo:
“Phu nhân, Bùi đại nhân sai người đưa tới một rương đồ.”
Rương được mở ra.
Bên trong có một chiếc trâm vàng hình hoa hải đường, một hộp bánh hạt dẻ, một miếng ngọc xanh, cùng một chiếc túi gấm cũ đã phai màu.
Tất cả đều là những món đồ ta từng yêu thích khi còn mười lăm, mười sáu tuổi.
Trên cùng còn đặt một phong thư.
Trong thư chỉ viết một câu:
[Ngưng Nghi, đừng giận dỗi nữa. Ngày mai ta sẽ đến Thẩm gia chính thức cầu hôn.]
Ta đọc đi đọc lại hai lượt, cuối cùng không nhịn được mà bật cười.
Quản gia hỏi:
“Phu nhân, có cần trả lại tất cả không ạ?”
“Trả lại hết đi.”