Khi tỉnh lại, nàng được một đội tàn quân cũ của Định Viễn quân cứu.
Đội ấy chỉ còn sáu mươi bảy người, người dẫn đầu chính là phó tướng Đoạn Triệt hiện giờ.
Đoạn Triệt mang tới một tin.
Sau khi Định Viễn tướng quân t.ử trận, có người trong triều giả mạo quân lệnh, điều viện binh phương bắc rời đi từ trước.
Quốc đô thất thủ nhanh như vậy không phải quân thủ thành vô năng, mà bởi có người chủ động mở cửa thành phía bắc.
Hoắc Chiêu Ninh vốn định lập tức quay về thành tìm chúng ta, nhưng Đoạn Triệt lại đưa cho nàng một danh sách.
Trong đó ghi tên những quan viên tham gia phản loạn.
Quản gia Lục phủ cũng có tên.
Lão quản gia chạy rơi một chiếc giày tới báo tin hôm ấy không phải vì vội chạy trốn.
Lão tới để xác nhận chúng ta đã rời phủ hay chưa.
Tin tổ mẫu dẫn người tới cửa nam cũng là do lão tung ra.
Nhưng đêm đó cửa nam chưa từng mở.
Đoàn người của tổ mẫu mất tích giữa đường, đến nay không rõ sống c.h.ế.t.
Ta nghe đến toàn thân lạnh buốt.
“Cha con thì sao?”
Hoắc Chiêu Ninh nhìn ta, không trả lời ngay.
Nàng dẫn thuộc hạ cũ bí mật quay về quốc đô, tìm thấy ám hiệu phụ thân để lại trong phế tích Hộ bộ.
Phụ thân không c.h.ế.t khi thành bị phá.
Trước lúc cửa thành thất thủ, ông đã bị người bắt đi.
Người áp giải ông là một đội quân giả mạo Hoắc gia quân.
Suốt nửa năm này, Hoắc Chiêu Ninh vừa tìm chúng ta, vừa truy tra đội quân giả kia.
Vết sẹo trên mặt nàng là do một tháng trước cướp xe tù để lại.
Lần ấy nàng không cứu được phụ thân.
Nhưng lại cứu ra được một người coi sổ sách đang hấp hối từ xe tù.
Trước khi c.h.ế.t, người ấy nói Lục Hành Chi đang giữ một quyển sổ lương thực thật sự của biên cương phía bắc.
Quyển sổ có thể chứng minh có người cắt xén quân lương, hại c.h.ế.t mười vạn tướng sĩ.
Bọn chúng bắt phụ thân chính là muốn ép ông giao quyển sổ.
“Ông ấy còn sống không?”
Giọng ta run lên.
Hoắc Chiêu Ninh lấy ra một mảnh vải nhuốm m.á.u.
Đó là vạt áo quan màu xanh phụ thân thường mặc.
“Ít nhất một tháng trước, ông ấy còn sống.”
Ta vừa định nhận lấy, ngoài trướng bỗng vang lên tiếng bước chân gấp gáp.
Đoạn Triệt vén rèm bước vào.
“Tướng quân, đã bắt được kẻ b.ắ.n tên dưới cầu.”
“Hắn nói Lục đại nhân đang ở trong tay bọn chúng.”
Người kia bị áp giải vào trướng, dưới lưỡi giấu độc.
Đoạn Triệt tháo khớp hàm hắn mới không để hắn c.ắ.n vỡ túi độc.
Hắn khoảng hai mươi tuổi, chân trái bị tên b.ắ.n xuyên, trên mặt lại không có nửa phần sợ hãi.
Hoắc Chiêu Ninh ném mũi tên khắc huy hiệu cũ xuống trước mặt hắn.
“Ai cho ngươi dùng tên của Định Viễn quân?”
Người trẻ tuổi ngẩng đầu nhìn nàng.
“Cờ Hoắc gia đã đổ rồi. Ai nhặt lên thì thuộc về người đó.”
Đoạn Triệt giẫm lên chân bị thương của hắn.
Hắn đau đến mồ hôi đầy đầu, vẫn c.ắ.n răng không chịu nói.
Hoắc Chiêu Ninh không tiếp tục thẩm vấn.
Nàng sai người mang tới một chậu nước sạch, thả tấm bản đồ nhuốm m.á.u vào.
Hàng chữ phía sau nhanh ch.óng nhòe ra, nhưng trên mặt giấy lại hiện lên một hàng chữ nhỏ màu xanh nhạt khác.
“Giờ Dậu ba khắc, tới Xích Thạch cốc đổi lấy Lục Hành Chi.”
Hóa ra câu dẫn chúng ta tới cầu gãy chỉ là lớp che mắt ngoài cùng.
Mật thư thật sự gặp nước mới hiện.
Ta cuối cùng cũng hiểu, lúc thương đội bị tập kích, có người đã nhân hỗn loạn động tay lên tấm bản đồ.
Hắn đoán chắc chúng ta sẽ bị tàn binh bắt, cũng đoán tàn binh sẽ lục lấy tấm bản đồ.
Chỉ cần Hoắc Chiêu Ninh truy tra huy hiệu cũ của Hoắc gia, tấm bản đồ sớm muộn cũng rơi vào tay nàng.
Người trẻ tuổi nhìn thấy hàng chữ ẩn, sắc mặt cuối cùng thay đổi.
Hoắc Chiêu Ninh cúi người nhìn hắn.
“Về nói với chủ nhân ngươi, ta sẽ tới. Nhưng nếu Lục Hành Chi thiếu một ngón tay, ta sẽ lấy đầu tất cả các ngươi bù vào.”
Nàng cho thả tù binh.
Ta đuổi ra ngoài trướng.
“Bọn chúng đã bố trí mai phục, người không thể đi.”
Nàng dừng bước.
“Cha con ở đó.”
“Người cẩn thận.”
Câu ấy vừa thốt ra, chính ta cũng sững người.
Nàng quay lại, đặt tay lên đầu ta.
Theo bản năng ta muốn tránh, nhưng nhìn thấy ngón út khuyết của nàng, cuối cùng vẫn đứng yên.
Bàn tay nàng nhẹ nhàng đặt trên tóc ta.
“Đoạn Triệt sẽ đưa các con tới Bình Châu. Nơi đó có tàn quân triều đình, cũng có lương thực. Ta cứu cha con ra rồi sẽ tới tìm.”
Lại là bảo chúng ta đi trước.
Lại là một mình nàng ở lại.
Ta nắm tay áo nàng.
“Không được.”
“Lục Thanh Ngô, đây là quân lệnh.”
“Con không phải binh của người.”
Nàng bị ta chặn đến nhất thời không nói được gì.
Tinh ca nhi ôm hổ vải chạy ra.
Đệ một tay nắm Hoắc Chiêu Ninh, một tay nắm ta.
“Không ai đi.”
Hoắc Chiêu Ninh ngồi xuống dỗ đệ.
“Mẫu thân đi đón cha.”
“Con cũng đi đón.”
“Có người xấu.”
Tinh ca nhi nghiêm túc suy nghĩ rồi nhét hổ vải vào tay nàng.
“Hổ Hổ bảo vệ mẫu thân.”
Hoắc Chiêu Ninh nhìn con hổ rách ấy, vành mắt cuối cùng đỏ lên.
Nhưng nàng vẫn không đồng ý dẫn chúng ta theo.
Khi trời tối, doanh trại nhổ trại.
Ta và Tinh ca nhi được xếp vào một chiếc xe lương không bắt mắt.
Hoắc Chiêu Ninh tự tay phủ kín tấm nỉ chắn gió cho chúng ta.
Trước khi đi, nàng đưa ta một con d.a.o nhỏ chưa mài lưỡi.
“Nếu có người giả mạo ta tới đón các con, trước tiên hỏi hắn cây trâm bạch ngọc là ai tặng. Không trả lời được thì đừng tin.”
Ta gật đầu.
Nàng lên ngựa, dẫn năm mươi kỵ binh chạy về Xích Thạch cốc.
Xe lương của chúng ta lại đi theo hướng ngược lại.