Ta nhìn hắn, lần đầu cảm thấy người từng quen thuộc trước mắt lại xa lạ đến vậy.
Ngày ta vừa từ điền trang trở về, tình cảm của cả nhà đối với ta đều đã đổi khác.
Giữa những ngày hoang mang nhất, Đỗ Hoài Cẩn là người đầu tiên dịu dàng an ủi ta.
Bởi vậy khi hắn hủy hôn, ta mới đau đớn đến mức tưởng như cả thế gian đều chẳng còn ai cần mình.
Ánh mắt thương hại hôm nay rất giống ánh mắt năm xưa.
Vẫn khuôn mặt ấy, vẫn giọng nói ấy.
Nhưng điều từng khiến ta ấm lòng giờ chỉ làm ta buồn nôn.
Ta muốn rời đi thật nhanh, lại sợ hắn nói thêm những lời hoang đường khiến người khác nghe thấy.
Ngay lúc ấy, Lâm Việt từ lối nhỏ bên cạnh bước ra.
Sự xuất hiện của hắn khiến ta âm thầm thở phào.
Hắn nhìn ta như trấn an rồi lạnh giọng nói:
“Thế t.ử Tuyên Bình hầu thật to gan, dám buông lời khinh bạc với một quý nữ ngay trong cung.”
Sắc mặt Đỗ Hoài Cẩn tái mét.
“Thần không có ý đó. Nhị điện hạ đã hiểu lầm.”
“Hiểu lầm?”
Lâm Việt nhìn hắn, giọng càng lạnh.
“Vậy ý ngươi là thật lòng muốn nạp nữ nhi của cô mẫu làm thiếp? Ngươi xem phủ Trưởng công chúa là nơi nào?”
Đỗ Hoài Cẩn vội quỳ xuống.
“Không phải, thần…”
Hắn nói câu nào cũng thành sai, cuối cùng mới nhận ra Lâm Việt đang cố ý đứng ra bảo vệ ta.
Hắn không dám biện giải tiếp, chỉ cúi đầu nhận lỗi:
“Thần uống rượu quá chén nên nhất thời hồ đồ. Xin điện hạ thứ tội.”
Lâm Việt hừ lạnh.
“Hôm nay nể mặt Tuyên Bình hầu, phạt ngươi mười trượng. Tự đến lĩnh phạt.”
Đỗ Hoài Cẩn vội tạ ơn rồi rời đi với gương mặt xám ngoét.
Chờ bóng hắn khuất hẳn, ta mới quay sang Lâm Việt.
“Điện hạ đến thật đúng lúc.”
Hắn nhướng mày.
“Điện hạ?”
Ta ngập ngừng rồi thử gọi:
“…Nhị ca ca?”
Lâm Việt bị ta chọc đến bật cười vì tức.
Ta cố ý suy nghĩ hồi lâu, đến khi hắn gần như muốn bỏ đi mới sửa lời:
“Lâm Việt tiên sinh.”
Lúc ấy hắn mới miễn cưỡng hài lòng.
“Cô mẫu lo cho cô nên bảo ta tới xem.”
Dù đã đoán được phần nào, khi nghe chính miệng hắn nói, lòng ta vẫn ấm lên.
Trưởng công chúa đã cho ta nếm lại thứ tình mẫu t.ử tưởng như vĩnh viễn đ.á.n.h mất.
Nhưng ta vẫn sợ tất cả chỉ giống hoa trong gương, trăng dưới nước.
Dù dịu dàng đến đâu, người cũng không phải mẫu thân ruột của ta.
Dù che chở thế nào, Lâm Việt cũng chẳng thật sự là huynh trưởng.
Những điều tốt đẹp ấy dường như quá mong manh, chỉ cần ta đưa tay chạm vào sẽ lập tức tan biến.
Lâm Việt không biết tâm sự trong lòng ta, chỉ nói:
“Yến tiệc sắp kết thúc. Cô mẫu đã chờ bên ngoài một lúc lâu, ta đưa cô trở về.”
Ta lặng lẽ gật đầu.
Trên đường hồi phủ, ta ngồi chung xe với Trưởng công chúa.
Xe đi được một đoạn, người bất chợt hỏi:
“Ai làm Tiểu Ngư Nhi của ta buồn?”
Ta lập tức lắc đầu.
“Không có ai.”
Người liền truyền lệnh dừng xe.
“Đã là nữ nhi của Trưởng công chúa thì không được âm thầm chịu ấm ức. Nói cho ta nghe.”
Ta mím môi thật lâu.
Sau cùng, câu hỏi vẫn giấu kín bấy lâu mới chậm rãi bật ra:
“Vì sao điện hạ lại chọn con?”
Từ trước đến nay chưa từng có tiền lệ Trưởng công chúa nhận nữ t.ử khác họ làm con thừa tự.
Nếu muốn có người dưới gối, người hoàn toàn có thể chọn con cháu trong tông thất.
Vì sao lại là ta, một cô nương chẳng được chính gia đình mình yêu thương?
Trưởng công chúa tham dự triều chính.
Ban đầu ta từng nghĩ người chọn ta chỉ để dập tắt lời đồn trong triều.
Nhận một nữ nhi không chung huyết thống, đồng nghĩa cả đời người sẽ không có hậu duệ ruột thịt đủ tư cách tranh đoạt hoàng vị.
Nhưng sau những ngày được người chăm sóc, ta dần hiểu có lẽ câu chuyện không đơn giản như vậy.
Trong xe yên tĩnh hồi lâu.
Trưởng công chúa khẽ cười.
“Ta vẫn chờ xem đến bao giờ con mới hỏi.”
Ánh mắt người lặng lẽ dừng trên gương mặt ta.
“Khi con còn nhỏ, chúng ta từng gặp nhau ở ngoại ô kinh thành.”
Ta ngẩn người.
Người khẽ xua tay.
“Khi ấy con còn bé, không nhớ cũng phải.”
“Đúng vào thời gian đó, ta vừa mất nữ nhi.”
Chuyện Trưởng công chúa từng thành thân, người trong thiên hạ đều biết.
Nhưng việc người từng sinh hạ một nữ nhi lại hiếm ai hay.
Năm bệ hạ vừa đăng cơ, ngoại tộc nhiều lần xâm phạm biên cương.
Hoàng vị chưa vững, trong triều còn loạn, ngoài cõi lại có chiến sự.
Vì giữ giang sơn, Trưởng công chúa buộc phải gả xa đến ngoại tộc.
Trong những năm ở nơi đất khách, người đã sinh một bé gái.
Đứa trẻ ấy cuối cùng lại c.h.ế.t giữa chiến loạn.
“Sau khi ngoại tộc bị bình định, bệ hạ đón ta về kinh.”
“Nhưng con ta đã mất, trách nhiệm của một công chúa cũng đã hoàn thành. Ta không còn lý do để tiếp tục sống.”
“Bệ hạ thấy ta ngày ngày u uất nên đưa ta ra ngoại ô tĩnh dưỡng.”
Trưởng công chúa nhìn ta, ánh mắt dịu xuống.
“Hôm ấy, con bất ngờ rơi từ trên cây xuống ngay trước mặt ta.”
“Con bảo mình đang hái quả mang về cho a nương.”
“Sau đó con nhìn ta rồi hỏi: ‘Di di, vì sao người lại khóc nhè?’”
“Khi ấy con vừa tinh nghịch vừa tràn đầy sức sống. Nhìn con, ta đã nghĩ nếu nữ nhi của mình còn sống, có lẽ con bé cũng sẽ có dáng vẻ như vậy.”
“…Ta từng ước con là nữ nhi của ta.”
Bàn tay người nhẹ nhàng vuốt lọn tóc bên trán ta.
Giọng nói cẩn thận như sợ chỉ một lời nặng hơn cũng khiến ta đau.
“Những năm qua, con đã chịu nhiều khổ sở phải không?”
“Tiểu cô nương rạng rỡ năm ấy giờ lại trở nên dè dặt đến thế.”
“Khi đó ta còn thấy cả nhà con hòa thuận, ai cũng thương con.”
“Vì sao về sau họ lại đối xử thiên lệch đến mức này?”
Nước mắt ta lập tức dâng lên.
Ta chẳng thể kiềm chế thêm, nhào vào lòng người.
“Nữ nhi…”
Giọng Trưởng công chúa run run bên tai ta.
“Nữ nhi của ta…”