Thiếu niên lập tức kéo cô bé đứng dậy, nhìn thẳng vào Yến A Âm: “Đi.”
Yến A Âm bất lực: “Con sông giữa Thuận Kim và Khách Vân vừa bị nước lũ nhấn chìm, tạm thời không về được.” Sắc mặt thiếu niên lập tức trở nên khó coi. Yến A Âm nhìn quanh: “Không sao. Gần đây chắc vẫn tìm được vài loại thảo d.ư.ợ.c thông thường, tạm thời dùng để cầm cự cũng được.”
Thiếu niên vẫn nhìn nàng không chớp mắt. Yến A Âm quay sang cô bé: “Muội muội ngươi tên gì?”
“Giang Chúc.”
“Thế còn ngươi?”
“Giang Chu.”
Đặt tên đúng là tiết kiệm công sức. Yến A Âm ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt của Giang Chu: "Sao thế?"
Giang Chu nhìn nàng rất lâu rồi bất ngờ nói: “Ta... rất ít khi... gặp nữ đại phu.”
Yến A Âm cứng người trong chốc lát. Nàng cảm nhận được phía sau cũng có một ánh mắt đang dừng trên người mình, vội cười gượng: “Ngươi hiểu lầm rồi. Ta là nam.”
Giang Chu không nói gì, vẫn nhìn nàng chằm chằm.
Tiết Lệ Y bỗng cảm thấy vô cùng chướng mắt. Hắn bước lên một bước, che khuất ánh nhìn của Giang Chu, giọng điệu hờ hững: “Đẹp lắm sao? Thích nhìn nam nhân? Ta cũng là nam nhân.”
Ánh mắt Giang Chu bị chặn lại. Cậu ngẩng đầu nhìn Tiết Lệ Y, mày lập tức nhíu c.h.ặ.t: “Ngươi là gì của cô ấy?”
Tiết Lệ Y lạnh nhạt: “Liên quan gì đến ngươi?”
Giang Chu chẳng buồn nhìn hắn, chỉ nhìn Yến A Âm rồi nói: “Cô ấy ở lại. Ngươi đi.”
Tiết Lệ Y nguy hiểm nheo mắt, giọng nói lạnh đi vài phần: “Ta là người trong lòng của cô ấy. Ta đi đâu... cô ấy đi đó. Ngươi chắc chắn muốn ta dẫn cô ấy đi cùng sao?”
Yến A Âm: “...?”
Người trong lòng? Yến A Âm nhìn gương mặt bình tĩnh như không của Tiết Lệ Y, nàng càng muốn tung một cước đá hắn bay xa hơn. Nàng bình tĩnh nở nụ cười, rồi quay sang Giang Chu: “Đừng để ý hắn. Đầu óc hắn có vấn đề.”
“Thật sao?” Giang Chu nhíu mày.
Tiết Lệ Y lạnh lùng liếc sang. Sợ để lộ sơ hở, Yến A Âm lập tức đứng dậy, một tay đẩy Tiết Lệ Y ra phía sau mình rồi bình thản nhìn thiếu niên: “Được rồi. Cứu muội muội ngươi trước đã.”
Đôi mắt nàng trong trẻo như được sương sớm gột rửa, dù đang cố giấu vẻ bất an... nhưng vẫn khiến người khác vô thức muốn tin tưởng. Giang Chu nhìn nàng thật lâu, thái độ dịu xuống hẳn: “Được.”
Yến A Âm đi hái ít thảo d.ư.ợ.c gần đó. Nàng bảo Tiết Lệ Y mang nước sạch về, dùng chiếc vò đất vỡ nhặt được để nhóm lửa sắc t.h.u.ố.c. Giang Chúc uống t.h.u.ố.c xong thì ngủ thiếp đi, Giang Chu vẫn luôn ngồi cạnh trông em gái.
Làm xong mọi việc, Yến A Âm bước ra khỏi ngôi miếu. Nàng dùng nước trong vũng nước rửa sạch tay, cuối cùng cũng thở phào một hơi. Hôm qua vừa có mưa, khắp nơi vẫn phủ một lớp sương dày. Những cành cây cạnh giếng cạn còn đọng vài giọt sương. Nàng đứng ngẩn người một lúc.
Phía sau... Tiết Lệ Y bước tới. Hắn đứng cạnh nàng, nhìn về phía xa: “Cô thật sự định cứu bọn họ?”
Yến A Âm ngạc nhiên: “Hỏi thừa thế? Chẳng lẽ còn giả được sao?”
Tiết Lệ Y hỏi tiếp: "Cứu xong rồi đưa họ đến quan phủ lĩnh thưởng?"
Yến A Âm trợn mắt: “Ta là loại người đó à?”
“Ồ?” Tiết Lệ Y cười nhìn nàng: “Hóa ra không phải? Thế cô không cần bạc nữa?”
Yến A Âm khựng lại. Nàng cúi đầu, thoáng lộ vẻ phiền muộn, một lúc sau mới khẽ nói: “Loại bạc đó... không lấy cũng được.” Nhưng ngay sau đó nàng lại cảnh giác ngẩng đầu: “Tiết Lệ Y, huynh không định cố chấp áp giải họ đến quan phủ đấy chứ?”
“Đương nhiên là không.” Tiết Lệ Y tiện tay bẻ một cành cây mọc nghiêng bên cạnh, hờ hững đáp: “Chẳng phải cô là đại ca sao?”
Yến A Âm ngơ ngác: “Ý gì? Liên quan gì đến việc ta là đại ca?”
Tiết Lệ Y chậm rãi nói: “Làm việc thì phải nghe đại ca. Đại ca bảo sao thì làm vậy. Có đúng không... Đại ca?”
Yến A Âm nghe ra ý trêu chọc trong giọng hắn, theo bản năng quay đầu nhìn lại bắt gặp ánh mắt rực sáng của hắn. Đôi mắt đào hoa cong cong đầy ý cười, khắp người đều toát lên vẻ phong lưu bất cần. Tim nàng khẽ run lên như mặt hồ bị một viên đá nhỏ ném xuống, từng gợn sóng lăn tăn lan rộng.
Hắn... ý hắn là gì? Hắn cũng giống Đại An... nhận nàng làm đại ca sao? Yến A Âm cảm thấy hai má nóng bừng, nàng vội quay đầu đi, lắp bắp: “Ta... ta vào xem A Chúc.” Nói xong liền vội vã chạy vào ngôi miếu.
Tiết Lệ Y nhìn theo bóng nàng biến mất lúc này mới bật cười. Hắn nhìn về phía xa, tiện tay ngậm cành lá trong miệng, nhàn nhã nhấm nháp.
Yến A Âm vốn tưởng không có bạc trong người thì cuộc sống sẽ vô cùng khó khăn, nhưng sự thật lại không phải vậy. Giang Chu luôn có cách mang thức ăn về. Yến A Âm hỏi, cậu không chịu nói. Nàng hỏi mãi, cuối cùng Giang Chu mới nhỏ giọng đáp: “Đổi bằng sức lao động.”
Nghe xong... Yến A Âm vô cùng vui mừng. Đúng là trẻ nhỏ dễ dạy. Không chỉ Giang Chu, ngay cả Tiết Lệ Y cũng có thể kiếm được bạc. Nhưng Yến A Âm chẳng tin con hồ ly này, nàng giữ hắn lại hỏi mãi bạc từ đâu mà có, Tiết Lệ Y chỉ lười biếng mỉm cười không nói một lời.
Gần đó có nước sạch, có thể nhóm lửa, có thảo d.ư.ợ.c, có thức ăn, mọi vấn đề đều được giải quyết. Bốn người chia nhau làm việc, ai làm việc nấy, cuộc sống vậy mà dần trở nên bình thường. Chớp mắt... ba ngày trôi qua.
Phong hàn của Giang Chúc cũng dần khỏi hẳn. Yến A Âm đi quanh một vòng, phát hiện mực nước ở con đê giữa Thuận Kim và Khách Vân đã rút xuống khá nhiều. Thêm một hai ngày nữa... chắc có thể thu dọn trở về Khách Vân.
Sáng ngày thứ tư, Yến A Âm bưng bát t.h.u.ố.c vừa sắc xong bước vào ngôi miếu. Giang Chúc vẫn nằm trên chiếc giường lót cỏ khô, chưa tỉnh. Yến A Âm nhẹ chân nhẹ tay bước tới, đặt bát t.h.u.ố.c xuống cạnh giường. Đang định rời đi, vừa quay đầu... đã thấy Giang Chúc mở mắt, đôi mắt tròn xoe chăm chú nhìn nàng.
“À...” Yến A Âm không giỏi tiếp xúc với bé gái, lúng túng một hồi mới nở nụ cười: “Muội tỉnh rồi à. Thuốc ta để ở đây, nhớ uống nhé.”
Giang Chúc nhìn nàng, cuối cùng cũng nói câu đầu tiên trong mấy ngày qua: “Huynh... đừng đi.”
Bước chân Yến A Âm vừa nhấc lên liền khựng lại. Nàng quay đầu: “Hả?”
Giang Chúc hơi ngượng, cúi đầu lí nhí: “Ca ca... ngồi.”
“À... ngồi à. Được.” Yến A Âm phản ứng chậm mất hai nhịp. Nàng quay lại ngồi xuống cạnh chiếc giường cỏ. Không khí lập tiếp rơi vào yên lặng, khắp nơi đều là sự ngượng ngùng. Yến A Âm vắt óc tìm chuyện để nói: “Cơ thể khá hơn nhiều rồi chứ?”
“Ừm.” Giang Chúc khẽ đáp.
Yến A Âm không nhận ra ánh mắt né tránh của cô bé, chỉ thấy hai gò má cô bé hơi ửng hồng. Nàng còn tưởng đó là dấu hiệu khí huyết đã hồi phục, thở phào nhẹ nhõm: “Khỏe rồi là tốt. Hôm nay uống hết bát t.h.u.ố.c này thì không cần uống nữa. Dù sao t.h.u.ố.c cũng khó uống, đắng lắm.”
“Không đắng.” Giang Chúc vội lắc đầu. Sợ nàng không tin, cô bé lập tức với tay bưng bát t.h.u.ố.c, ngửa đầu uống cạn một hơi.
Yến A Âm: “...”
Không phải chứ... Chỉ bị ốm có một trận mà cô bé này mất luôn cả vị giác rồi sao?
Giang Chúc đón lấy ánh mắt chăm chú của nàng, trên mặt lộ vẻ ngượng ngùng, khẽ cúi đầu gọi: “Ca ca Yến...”
Yến A Âm hoàn hồn, ho khẽ một tiếng: “Không quấy rầy muội nghỉ ngơi nữa, ta ra ngoài đây.” Nhưng nàng vừa mới đứng dậy thì Giang Chúc đã nắm lấy tay nàng, bàn tay nhỏ bé mềm mại hơi run run. Yến A Âm khựng lại, quay người: “Sao thế?”
Giang Chúc ngẩng đầu nhìn nàng: “Huynh... có thể đừng đi không?”
Yến A Âm có chút khó xử: “Nhưng mà...” Bây giờ nàng đang mang thân phận nam nhân, ở riêng quá lâu với một cô nương không thích hợp. Dù nàng là đại phu... thì vẫn nên giữ khoảng cách.
Thấy nàng định đi, vành mắt Giang Chúc vậy mà đỏ dần lên: “Muội sợ ở một mình sao? Vậy để ta gọi ca ca muội vào với muội nhé. Ban nãy huynh ấy vẫn đang bổ củi bên ngoài.”
Giang Chúc lập tức lắc đầu như trống bỏi: “Không muốn.”
Yến A Âm càng khó hiểu hơn, rốt cuộc là sao? Đôi mắt cô bé đỏ hoe, trông vô cùng đáng thương. Nàng suy nghĩ một lúc rồi kết luận: “Lại thấy không khỏe sao?”
Giang Chúc cúi đầu, hai má càng đỏ hơn, giọng nói non nớt, ngọt ngào: “Không phải.”
Đúng lúc ấy, Tiết Lệ Y từ ngoài miếu bước vào. Hắn khoanh tay tựa vào cửa, nhìn cảnh trước mắt, không biết đã đứng xem bao lâu. Hắn bật cười khe khẽ, phá vỡ bầu không khí yên tĩnh: “Ca ca Yến...”
Yến A Âm nổi hết da gà: “Tiết Lệ Y, huynh lên cơn gì vậy? Người ta là tiểu cô nương gọi như thế thì thôi, huynh chen vào làm gì?”
Tiết Lệ Y nhìn nàng, khẽ nhướng mày: “Người khác gọi được, ta thì không được?”
Yến A Âm đơ mặt, tên này lại bắt đầu kiếm chuyện.
Từ lúc Tiết Lệ Y xuất hiện, Giang Chúc dường như càng thêm ngượng ngùng, giống hệt thiếu nữ đang ở cạnh người mình thích lại bị người khác bắt gặp. Yến A Âm xua tay đuổi hắn: “Ra ngoài, ra ngoài. A Chúc còn đang dưỡng bệnh, không thể để cảm xúc d.a.o động.”
Tiết Lệ Y liếc nhìn Giang Chúc, như có điều suy nghĩ: “Yến đại phu, nếu muốn tiểu cô nương này bình tĩnh... thì tốt nhất người nên đi ra ngoài là cô.”
Yến A Âm nghe mà chẳng hiểu gì: “Huynh có ý gì?”
Mặt Giang Chúc đỏ bừng, cô bé buông tay Yến A Âm ra, ngượng ngùng xoay người quay lưng về phía hai người. Tiết Lệ Y ngoắc tay với Yến A Âm. Thấy Giang Chúc không giữ mình lại nữa, nàng đành đi theo hắn ra ngoài.
Vừa theo kịp, nàng đã hỏi ngay: “Câu vừa rồi của huynh có ý gì?”
Tiết Lệ Y bật cười, dừng bước: “Chuyện đơn giản thế mà cô không nhìn ra?”
“Ta không hiểu, nói tiếng người đi.” Yến A Âm lười vòng vo.
Tiết Lệ Y cười híp mắt nhìn nàng, quan sát nàng hồi lâu rồi đột nhiên hỏi: “Yến đại phu, cô nói xem... ta với cô, rốt cuộc thua kém nhau ở đâu? Tại sao tiểu cô nương ấy thích cô... mà lại không thích ta?”
Yến A Âm như bị sét đ.á.n.h. Nhìn khuôn mặt tuấn tú đang phóng đại ngay trước mắt, nàng lắp bắp: “Huynh nói A Chúc thích ta? Không thể nào, rõ ràng ta là...”
“Là gì?” Tiết Lệ Y cười hỏi.
Yến A Âm lập tức nhận ra mình lỡ lời, vội chữa cháy: “Ta chỉ là một đại phu bình thường thôi, sao cô ấy có thể thích ta được?”
“Có gì mà không thể?” Tiết Lệ Y hờ hững đáp: “Ta nhìn người chưa từng sai. Ánh mắt vừa rồi của tiểu cô nương nhìn cô... rõ ràng là thích cô, hơn nữa còn thích đến mức muốn lập tức gả cho cô.”
Yến A Âm hóa đá. Ánh mắt Tiết Lệ Y dừng trên gương mặt nàng, dần trở nên sâu hơn. Một lúc sau... hắn bước lại gần thêm một bước, trầm ngâm nói: “Cô nói xem... ta rốt cuộc kém cô ở điểm nào?”
“Này... này! Giữ khoảng cách! Đứng lại!” Thấy hắn từng bước tiến tới, Yến A Âm lập tức hoảng hốt: “Ta là nam nhân. Tiết Lệ Y, chính huynh từng nói mình không thích nam nhân, đứng gần ta thế làm gì?”
Tiết Lệ Y lười biếng cong mắt cười: “Thật ra... miễn cưỡng một chút... cũng không phải không được.”
Yến A Âm đơ mặt: "Huynh cứ nằm mơ đi!"
Lúc này Tiết Lệ Y đã ép Yến A Âm vào góc tường. Vì hắn cao lớn hơn hẳn, trong mắt người ngoài... chính là cảnh hắn đang ỷ mạnh h.i.ế.p yếu. Đúng lúc ấy, Giang Chu vác củi trở về, vừa khéo nhìn thấy cảnh này. Sắc mặt cậu lập tức tối sầm, quăng bó củi xuống đất rồi lao tới, chen thẳng vào giữa hai người, ánh mắt đầy cảnh giác nhìn Tiết Lệ Y: “Ngươi... đang làm gì?”
Tiết Lệ Y nheo mắt, đứng thẳng người, không nói gì.
Giang Chu vẫn chỉ là một thiếu niên, thân hình gầy gò như cây trúc non nhưng vẫn kiên cường đứng chắn trước mặt hắn. Yến A Âm cảm động đến mức suýt rơi nước mắt. Quả nhiên... cứu người đáng giá thật, Giang Chu cũng biết bảo vệ nàng rồi!
Tiết Lệ Y nhìn Yến A Âm phía sau Giang Chu, rồi nói với cậu: “Ta có chuyện muốn nói với cô ấy.”