Không về được? Thấy nàng ngây người, người phụ nữ cười hiền: “Không sao đâu. Hai vị công t.ử cứ ở nhà chúng tôi thêm vài hôm.”
“Không cần.” Lần này Yến A Âm là người lên tiếng trước. Ánh mắt nàng vừa chạm phải Tiết Lệ Y liền lập tức dời đi: “Không tiện làm phiền đại nương.” Nàng mới không muốn ngày nào cũng ngủ chung phòng với Tiết Lệ Y.
Người phụ nữ còn định khuyên thêm thì Tiết Lệ Y đã mỉm cười tiếp lời: “Đúng vậy. Hôm nay chúng tôi sẽ rời đi, không làm phiền nữa.” Khách đã nói vậy, bà cũng không tiện giữ. Chỉ có Đậu T.ử là lưu luyến không nỡ, chu môi nhìn hai người bằng ánh mắt đáng thương.
Tiết Lệ Y nói: “Sau này lớn thêm chút nữa thì đến Khách Vân chơi.”
Đậu T.ử lập tức cười tươi: “Thế đệ tìm hai người bằng cách nào?”
Tiết Lệ Y đáp: “Ăn cơm xong ta sẽ dạy.” Đậu T.ử gật đầu thật mạnh.
Sau bữa sáng, Tiết Lệ Y và Yến A Âm chuẩn bị lên đường. Đậu T.ử kéo nhẹ vạt áo Tiết Lệ Y. Tiết Lệ Y viết ba chữ lên lòng bàn tay cậu bé: “Sau này dạy mẹ đệ nhận ba chữ này. Nhớ chưa?”
Đậu T.ử chu môi: “Nhớ rồi.”
“Đi đây.”
“Hữu duyên gặp lại.” Đậu T.ử chạy theo đến tận cửa, nhìn hai bóng người dần đi xa. Cậu dụi đôi mắt đỏ hoe rồi khịt khịt mũi.
Yến A Âm đi được vài bước lại quay đầu nhìn một lần. Nhưng Tiết Lệ Y bên cạnh lại chẳng hề bận tâm, hắn chỉ lặng lẽ bước về phía trước, từ đầu đến cuối... không hề ngoái đầu.
Đến khi đi khá xa, Yến A Âm cuối cùng cũng không nhịn được: “Đậu T.ử lưu luyến huynh như vậy mà huynh chẳng có chút phản ứng nào. Tiết Lệ Y, tim huynh làm bằng đá sao?”
Tiết Lệ Y nhìn dãy núi xanh xa xa đang ẩn trong màn sương: “Có gặp thì sẽ có chia ly. Dù sao cũng phải tách ra, có gì mà phải buồn.”
Yến A Âm bỗng cao giọng: “Đúng vậy! Dù sao cũng sẽ chia tay! Chúng ta cũng thế.” Nói xong, nàng lập tức chạy vụt đi. Bóng dáng nhanh ch.óng hòa vào bãi cỏ phủ đầy sương mù. Nàng quay đầu cười với hắn: “Vậy nên từ đây mỗi người một ngả! Tạm biệt nhé!”
Yến A Âm vui vẻ chuẩn bị chuồn mất. Tiết Lệ Y cũng không ngăn cản, hắn khẽ cười, giọng nói truyền tới tai nàng: “Cô đi một mình... không ra khỏi nơi này được.”
Yến A Âm vốn định quay đầu bỏ đi, nhưng nghe ra trong lời hắn có ẩn ý nên ngơ ngác quay lại: “Huynh nói gì?”
“Không khí quanh đây rất kỳ lạ.”
Yến A Âm lập tức cứng đờ. Nàng nhìn quanh một vòng, miệng thì cứng, nhưng cơ thể lại rất thành thật, lập tức chạy như bay về đứng cạnh hắn: “Ban ngày ban mặt, đừng dọa ta.”
“Tiểu đại phu.” Tiết Lệ Y cười: “Cô trải đời còn ít.”
Yến A Âm nhìn dãy nhà mang sắc xám âm u phía đông, lén nắm c.h.ặ.t vạt áo hắn: “Không phải... có ma thật chứ?”
“Có lẽ vậy.” Tiết Lệ Y như đang suy tính rồi gật đầu: “Qua xem thử.”
Yến A Âm ngây người. Tiết Lệ Y nghiêng mắt nhìn nàng, cười hỏi: “Sao? Sợ rồi à?”
Yến A Âm lắp bắp: “Không... không có.”
“Vậy đi thôi.”
Nàng vẫn muốn vùng vẫy thêm lần nữa: “Không đi không được sao?”
Tiết Lệ Y bật cười: “Ta làm vậy là vì cô.”
Yến A Âm khó hiểu: “Ý gì?”
“Sáng nay lúc cô còn ngủ, ta đi dạo một vòng quanh thôn. Ta thấy quan phủ dán cáo thị, treo thưởng cho ai bắt được kẻ đứng sau chuyện ma quỷ này.” Tiết Lệ Y thong dong nói: “Không phải cô đang cần bạc sao?”
Nhưng trọng điểm của Yến A Âm lại lệch hẳn: “...Sáng nay huynh ra ngoài từ lúc nào?” Sao nàng không hề biết?
“Lúc cô đang ngủ.”
Yến A Âm nhìn dãy nhà yên tĩnh đến kỳ lạ phía sau cánh rừng. Phía trước vẫn là một ngôi miếu hoang đổ nát. Nơi này hẻo lánh vô cùng, gần như chẳng có ai lui tới. Nàng vốn tưởng Tiết Lệ Y chỉ dẫn mình đi lang thang, không ngờ... hắn đã sớm tính sẵn đường đi, còn cố tình đưa nàng đến đây. Sống lưng Yến A Âm lạnh toát, người đàn ông này... quả thật không thể nhìn thấu: “Huynh cố ý đưa ta đến đây?”
Tiết Lệ Y lười biếng đáp: “Chỉ tiện đường thôi. Muốn về Khách Vân thì đây là con đường gần nhất.”
“Gần nhất?” Yến A Âm nghẹn lời: “Huynh biết bằng cách nào?” Rõ ràng nàng mới là người sống ở Khách Vân hơn mười năm, đến nàng còn không biết. Tiết Lệ Y đâu phải người Khách Vân, tại sao hắn lại biết rõ đến thế?
Tiết Lệ Y cười: “Vì cô ngốc.”
Khóe môi hắn cong lên đầy ý cười, không buồn để ý đến nàng nữa, hắn xoay người đi về phía nơi âm u lạnh lẽo kia. Tiết Lệ Y vốn tưởng người phía sau sẽ không theo, không ngờ... bàn tay đang nắm vạt áo hắn vẫn không hề buông, có người vẫn cẩn thận bám theo sau. Tiết Lệ Y lặng lẽ mỉm cười.
Hai người bước vào cổng ngôi miếu hoang. Ngôi miếu này lớn và rộng hơn ngôi miếu trước kia họ trú mưa rất nhiều. Mái vòm cao v.út, hoa văn cầu kỳ, giăng kín mạng nhện. Trên bệ Phật phủ một lớp bụi dày. Dưới nền đất còn lờ mờ thấy dấu chân của những người từng đến đây. Chỉ là... đều đã mờ nhạt, có lẽ trước đó từng có người vào nhưng chắc đều bị dọa chạy mất.
Đúng lúc ấy, một cơn gió lớn bất ngờ thổi tới. Mái tóc Yến A Âm bị thổi tung. Nàng ngẩng đầu nhìn những dải vải đen trên mái bay phần phật như bóng ma, muốn khóc mà chẳng có nước mắt: “Ta biết vì sao treo thưởng lớn như vậy mà vẫn chẳng ai lấy được rồi. Ai lại chê mạng mình dài chứ. Người bình thường vừa bước vào thấy cảnh này thì đã bị dọa c.h.ế.t khiếp rồi.”
Đang nghĩ vậy... nàng bỗng cảm thấy dưới chân hình như giẫm phải thứ gì.
Tiết Lệ Y cúi mắt nhìn nàng, nhàn nhạt nhắc: “Hình như cô giẫm lên đầu người ta rồi.”
Yến A Âm c.h.ế.t lặng: “A a a a a!!!” Nàng cuống cuồng lùi lại một bước, cúi người trước chiếc đầu lâu liên tục vái lạy: “Xin lỗi! Xin lỗi! Ta không cố ý bất kính với ngài! Xin lỗi! Xin lỗi! Xin lỗi!”
Tiết Lệ Y đứng bên cạnh nhìn nàng, khóe môi mỏng thấp thoáng ý cười: “Ta cứ tưởng cô sẽ bị dọa chạy mất.”
Yến A Âm vái xong mới cau mày nhìn hắn: “Ta là đại phu!”
“Ồ.” Tiết Lệ Y làm bộ bừng tỉnh: “Xin lỗi, Yến đại phu.”
Con "ma" trong ngôi miếu thấy hai người không hề bị dọa chạy thì dường như nổi giận. Không biết từ đâu vang lên tiếng khóc ai oán, từng tiếng... từng tiếng... lạnh đến tận xương, không phân biệt nổi là nam hay nữ.
Tiết Lệ Y đảo mắt nhìn khắp ngôi miếu, ánh mắt dừng lại ở một nơi trong chốc lát, sau đó hắn quay sang hỏi nàng: “Sợ không?”
Yến A Âm không muốn bị xem thường, hiện giờ nàng vẫn đang giả làm nam nhân: “Không sợ.”
“Được.” Tiết Lệ Y bước tới, ghé sát tai nàng thì thầm vài câu.
Nhưng... vừa nghe xong, sắc mặt Yến A Âm lập tức thay đổi: “Cái gì?”
Tiết Lệ Y cười: “Cô có dám không?”
“Ta...”
“Vừa rồi chẳng phải còn nói không sợ sao? Yến đại phu.”
Yến A Âm nhìn chằm chằm bệ Phật phủ đầy bụi, cuối cùng lấy hết can đảm nói: “Đương nhiên ta không sợ. Chuyện nhỏ.”
Tiết Lệ Y hài lòng nhìn nàng một cái. Ngay sau đó... hắn bỏ mặc nàng, một mình bước ra khỏi ngôi miếu. Bóng dáng hắn nhanh ch.óng biến mất.
Tiếng khóc như có như không bên tai bắt đầu thay đổi. Từ tiếng nức nở... biến thành tiếng rên oán hận, cuối cùng... lại hóa thành từng tràng cười lanh lảnh như chuông bạc. Da đầu Yến A Âm tê dại. Đứng một lúc, nàng chỉ đành làm theo lời Tiết Lệ Y dặn, từng bước... từng bước... tiến về phía bệ Phật.
Một bước. Hai bước. Ba bước...
Ngay khi nàng đến gần pho tượng Phật cũ kỹ, bỗng nhiên! Một bóng người lao ra cực nhanh từ nơi không ai ngờ tới, trong chớp mắt... đã khóa c.h.ặ.t cổ nàng. Người kia không cao, chiều cao gần bằng nàng, nhưng sức lực lại lớn hơn nàng gấp mấy lần. Yến A Âm hoàn toàn không có sức phản kháng, cũng chẳng kịp phản kháng. Cổ bị siết c.h.ặ.t, nàng chỉ có thể ngẩng đầu nhưng không hề giãy giụa.
Bóng người phía sau cảm nhận được sự ngoan ngoãn ấy thì động tác hơi khựng lại. Đúng lúc này, Tiết Lệ Y từ sau bệ Phật bước ra, xuất hiện trong tầm mắt của cả hai. Thiếu niên đang siết cổ Yến A Âm lập tức đổi hướng, kéo nàng lùi mấy bước, ánh mắt cảnh giác nhìn chằm chằm Tiết Lệ Y.
Tiết Lệ Y khẽ nheo mắt: “Thả cô ấy ra.”
“Tại sao?” Giọng nói khàn đặc, nhưng vẫn thấp thoáng chất giọng trong trẻo của một thiếu niên.
Trong tay Tiết Lệ Y dường như đang giữ thứ gì, hắn kéo mạnh một cái rồi buông tay đẩy về phía trước. Một bóng người nhỏ hơn bị đẩy ngã xuống đất. Đó là một bé gái, gương mặt còn rất non nớt, toàn thân bẩn thỉu, trông như đang bị bệnh, lại còn bị trói c.h.ặ.t. Cô bé đau đớn bật khóc, nức nở nói...
“Ca ca...” Người đang siết cổ Yến A Âm quả nhiên là một thiếu niên. Cậu có khuôn mặt rất giống cô bé kia, chỉ là không được chăm sóc tốt như em gái. Bên má phải có một vết sẹo cũ kéo dài từ thái dương xuống dưới, dù đã lành nhưng vẫn để lại dấu tích rất sâu. Tuy vậy vẫn có thể nhìn ra, vốn dĩ dung mạo cậu rất tuấn tú.
“Dựa vào cái gì?”
Tiết Lệ Y mỉm cười: “Dựa vào em gái ngươi. Đủ chưa?”
Yến A Âm nghe rõ tiếng hô hấp của thiếu niên ngày càng nặng nề vì tức giận. Nhưng lực siết trên cổ nàng lại từ từ nới lỏng. Trái tim đang treo lơ lửng cuối cùng cũng hạ xuống. Hóa ra "ma quỷ" gây náo loạn nơi này không phải kẻ cùng hung cực ác, mà chỉ là một đôi huynh muội. Thiếu niên này có người để quan tâm. Đã có người để quan tâm thì sẽ có điểm yếu, điểm yếu của cậu chính là em gái.
Yến A Âm hít lấy luồng không khí vừa trở lại, khẽ nói: “Muội muội của ngươi bị bệnh rồi.”
Ánh mắt thiếu niên lập tức b.ắ.n về phía nàng. Trong cơn cảnh giác, cậu gần như muốn thật sự g.i.ế.c nàng.
Yến A Âm bình tĩnh nói: “Ta là đại phu. Vừa rồi ngươi cũng nghe rồi, ta có thể cứu muội muội ngươi.”
Thiếu niên nhìn chằm chằm vào đôi mắt trong trẻo như nước của nàng, động tác hơi chững lại: “Tại sao?”
“Bởi vì ta là đại phu.” Yến A Âm lặp lại một lần nữa: “Đối với đại phu... không thể mặc kệ người bệnh.”
Sự đề phòng trong mắt thiếu niên dần tan đi. Một lúc lâu sau... cuối cùng cậu cũng buông nàng ra, đẩy nàng lên phía trước. Nhưng lưỡi d.a.o vẫn luôn kề sát thắt lưng nàng, giọng nói ngắt quãng: “Cứu người. Nếu không... g.i.ế.c ngươi.”
Yến A Âm bất dĩ: “Nơi này chẳng có gì cả, cứu thế nào? Ít nhất phải để ta bắt mạch cho muội muội ngươi trước đã, rồi mới kê t.h.u.ố.c đúng bệnh.”
Thiếu niên suy nghĩ một lúc, có lẽ cảm thấy lời nàng có lý, cậu xoay chuôi đao, lưỡi d.a.o trở vào vỏ.
Yến A Âm khẽ thở phào, đi đến bên cạnh cô bé. Nàng nhìn Tiết Lệ Y: “Thả cô bé ra.”
Tiết Lệ Y nhìn nàng, không hề động đậy. Hắn vốn tưởng câu nói muốn cứu người vừa rồi chỉ là kế hoãn binh để thiếu niên buông lỏng cảnh giác. Không ngờ... Yến A Âm chẳng chờ hắn ra tay, nàng tự mình ngồi xổm xuống cởi dây trói cho cô bé, hai ngón tay nhẹ đặt lên cổ tay bắt mạch: “Mắc phong hàn, sau đó sốt. Giống hệt ta hôm qua.”
Thiếu niên lập tức hỏi: “Làm sao chữa?”
“Yên tâm.” Yến A Âm nhẹ giọng: “Muội muội ngươi hiện giờ không nguy hiểm. Chỉ là nơi này chẳng có gì cả, ta không chữa được.”
Thiếu niên tưởng nàng đang kiếm cớ từ chối, lập tức cau mày, tay lại nắm c.h.ặ.t chuôi đao. Nhưng ngay giây sau... ánh mắt cậu chạm phải ánh nhìn nhàn nhạt của Tiết Lệ Y. Đó là một lời cảnh cáo. Thiếu niên chỉ đành bỏ ý định động thủ. Người đàn ông này nhìn qua có vẻ tùy ý, nhưng thực chất... sâu không lường được. Cậu không dám tùy tiện ra tay, huống chi muội muội vẫn đang ở trong tay bọn họ: “Ngươi muốn thế nào?”
Yến A Âm suy nghĩ rồi nói: “Nếu đưa về y quán của ta thì ta có thể đảm bảo chữa khỏi. Nhưng ở đây... ta không có cách.”
Thiếu niên cắt ngang lời nàng: “Y quán của ngươi ở đâu?”
“...Khách Vân.”