Ngày bảng xếp hạng kỳ thi tháng được dán lên, tên của tôi và Giang Trì lại nằm sát nhau.
Tôi hạng nhất, cậu ấy hạng hai.
Cậu ấy nhìn chằm chằm vào bảng danh sách ba giây rồi cười khẩy: "Bài văn lần này cậu gặp may thôi."
Tôi vừa định phản bác thì đột nhiên có một bàn tay đưa ra từ phía bên cạnh.
Lục Trầm, học sinh mới chuyển đến, đứng trước bảng danh sách và dùng b.út đỏ khoanh tên tôi và Giang Trì lại với nhau.
Cậu ta và một nữ sinh khác là học sinh chuyển trường từ nơi khác đến.
Nghe nói cả hai đều nhắm vào phần học bổng Trạng nguyên trị giá một triệu tệ của trường chúng tôi.
Lục Trầm gõ gõ vào bảng danh sách: "Lần sau, hai vị trí này sẽ là của bọn tôi."
Nữ sinh phía sau cậu ta vừa nhai kẹo cao su vừa nói: "Tranh giành hạng nhất hạng hai lâu như vậy mà chỉ cách nhau có ba điểm thôi sao?"
"Chán thật đấy."
Đám đông vây xem lập tức xôn xao.
Giang Trì sa sầm mặt nhìn tôi, tôi cũng nhìn cậu ấy.
Ba giây sau, cậu ấy lên tiếng trước: "Tôi dạy cậu câu toán khó cuối cùng."
Tôi gật đầu: "Tôi cho cậu tư liệu làm văn."
Đình chiến trước.
Dọn dẹp chiến trường trước, phải đè bẹp người ngoài trước đã.
Kỳ thi tháng sau, hai vị trí đầu bảng vẫn không thay đổi.
Thay đổi là ở hạng ba và hạng bốn, họ bị chúng tôi bỏ xa ba mươi bảy điểm.
1.
Tôi và Giang Trì, từ cấp hai đến cấp ba đã đấu khẩu suốt sáu năm trời.
Chúng tôi có thể mỉa mai chữ của đối phương xấu, tư duy vòng vo hay không có chút cảm hứng nào nhưng tuyệt đối không chấp nhận người khác phủ nhận một cách hời hợt những nỗ lực ngày đêm của đối phương.
Giang Trì sa sầm mặt nhìn tôi.
Tôi cũng nhìn cậu ấy.
Đây là lần đầu tiên chúng tôi đạt được sự ăn ý tuyệt đối mà không cần dùng lời nói.
Phải đình chiến trước rồi dọn dẹp chiến trường!
Trước khi đá được hai kẻ ngoại lai kia ra ngoài, những ân oán cá nhân giữa chúng tôi phải đặt sang một bên.
Kể từ ngày đó, lớp học sau giờ tự học buổi tối trở thành chiến trường độc quyền của hai chúng tôi.
Cả hai bắt đầu quá trình bù trừ lẫn nhau một cách cực đoan nhưng cũng vô cùng hành xác.
Khi Giang Trì giảng cho tôi câu toán cuối, giọng cậu ấy sắc sảo đến mức muốn lấy mạng người: "Làm bài phải dùng não đi, một bước thế này mà cậu cũng vòng vèo được à? Kẻ đường phụ trực tiếp vào không khó đến thế đâu chứ? Trong não cậu chứa cái gì vậy hả?"
Đến lượt tôi, tôi cũng chẳng hề khách sáo.
Tôi sửa bài văn của cậu ấy đến mức đỏ rực cả trang giấy: "Cậu viết cái kiểu lập ý khô khan gì thế này? Chẳng có tí cảm xúc nào, chỉ biết nâng tầm quan điểm một cách gượng ép, từ ngữ chồng chất như một cái xác không hồn. Xóa đi, viết lại."
Mỗi đêm khuya, chúng tôi đều nán lại để bới lông tìm vết của đối phương.
Người ngoài nhìn chúng tôi đập bàn, ném b.út, viết các bước giải toán tốc độ cao lên bảng rồi gạch xóa lẫn nhau, họ cứ ngỡ giây tiếp theo là chúng tôi sẽ lao vào đ.á.n.h nhau.
Nhưng thành tích thì tăng tiến rõ rệt.
Toán học của tôi từ chỗ ổn định bị trừ tám chín điểm, đến cuối cùng đã có thể giải trọn vẹn câu khó nhất mà không chút vướng mắc.
Bài văn của Giang Trì từ chỗ lập ý khô khan, nay đã được giáo viên văn khen ngợi trước cả lớp.
Chẳng có chút lãng mạn nào, chỉ có sự rèn luyện kề vai sát cánh đầy khốc liệt.
...
Tuy nhiên, Lục Trầm và Hứa Dạng cũng gây áp lực không nhỏ cho chúng tôi, họ không phải chỉ biết khoác lác.
Bài kiểm tra toán nhỏ đầu tiên, Lục Trầm đạt điểm tuyệt đối.
Bài văn tiếng Anh đầu tiên của Hứa Dạng đã được giáo viên đọc làm bài văn mẫu ngay tại lớp.
Một người giỏi về thi đấu, một người mạnh về các môn xã hội.
Mục đích của họ quá rõ ràng. Không phải đến để kết bạn, cũng không phải để thích nghi với lớp mới mà đến vì phần học bổng Trạng nguyên một triệu tệ và cũng đến vì tôi và Giang Trì.
Trong tuần sau đó, Lục Trầm luôn bồi thêm một câu khi Giang Trì đang giảng bài: "Câu này còn có cách làm nhanh hơn."
Hứa Dạng cũng sẽ cười khẽ khi tôi được khen bài văn ổn định: "Ổn thì đúng là ổn, chỉ là không có gì bất ngờ cả."
Một lần hai lần thì có thể coi là không biết chừng mực. Nhưng nhiều lần như vậy, ai cũng biết là họ cố tình.
Cũng may là tôi và Giang Trì đều rất bản lĩnh.
Kỳ thi tháng mới kết thúc, bảng xếp hạng được dán lên.
Hai hạng đầu không đổi.
Tôi hạng nhất, Giang Trì hạng hai.
Hạng ba và hạng bốn đã trở thành Lục Trầm và Hứa Dạng.
Nhưng họ bị hai người dẫn đầu bỏ xa tận ba mươi bảy điểm.
Học sinh vây xem xôn xao, tiếng cười chế nhạo không sao kìm nén nổi.
Dù sao thì những lời khiêu khích trước đó của họ, cả trường này hầu như ai cũng biết.
Chỉ là không ngờ rằng màn "vả mặt" này lại đến nhanh và bất ngờ đến thế.
...
Giang Trì đứng trước bảng danh sách, một tay đút túi quần, hờ hững nói: "Lần này bài văn coi như tôi gặp may nhỉ?"
Tôi liếc nhìn cậu ấy rồi lạnh lùng phụ họa: "Câu toán khó cuối cùng cũng coi như tôi may mắn đi?"
Hai người chúng tôi kẻ tung người hứng nhưng đều cố nhịn cười.
2.
Sắc mặt Lục Trầm khó coi đến cực điểm, cậu ta nhìn chằm chằm vào khoảng cách ba mươi bảy điểm kia.
Hứa Dạng lần đầu tiên nhổ kẹo cao su ra, hoàn toàn bỏ đi cái vẻ lơ đãng thường ngày.
Cô ta nhìn chằm chằm vào chúng tôi, rõ ràng đã nhận ra một sự thật.
Hai người này tuyệt đối không phải dựa vào may mắn mới chiếm lĩnh hai vị trí đầu mà là mạnh đến mức khiến người ta tuyệt vọng.
Lục Trầm nghiến răng, cố chấp nói: "Chỉ là kỳ thi tháng trong trường thôi mà, các cậu ôn từ lớp mười đến lớp mười hai rồi, tất nhiên phải quen thuộc với kiểu ra đề của giáo viên trong trường rồi."
Giang Trì đứng bên cạnh tôi, cười lười biếng, ánh mắt sắc lẹm: "Cho dù là thầy cô trong trường ra đề thì các cậu cũng đừng để thua tận ba mươi bảy điểm chứ?"
Sắc mặt Lục Trầm càng thêm khó coi, lạnh lùng nói: "Đợi thi đại học rồi tính."
Tôi gật đầu: "Được."
Còn Hứa Dạng không hề cứng miệng như Lục Trầm.
"Lâm Chiêu."
Đây là lần đầu tiên cô ta nghiêm túc gọi tên tôi.
"Lần sau, tôi sẽ không kém như thế nữa."
Tôi gật đầu: "Đợi cậu."
Cô ta mỉm cười: "Cậu tốt nhất nên giữ vững phong độ thế này mãi đấy."
...
Kể từ ngày đó, chúng tôi không còn chỉ tranh giành vị trí nhất tháng nữa.
Ai cũng rõ, chiến trường thực sự chính là kỳ thi đại học.
Sau khi bước vào một trăm ngày cuối cùng trước kỳ thi, lệnh đình chiến giữa tôi và Giang Trì vẫn chưa kết thúc.
Cậu ấy vẫn chê cách giải toán của tôi rườm rà, còn tôi vẫn chê bài văn của cậu ấy giống như bài mẫu.
Khi giảng bài, Giang Trì làm người ta tức đến nghẹn họng: "Lâm Chiêu, câu thứ hai của đề đạo hàm này mà cậu cũng không nghĩ ra cách cô lập tham số sao? Có phải cậu lên được hạng nhất là nhờ thầy dạy Văn thiên vị nâng đỡ không đấy?"
Khi tôi sửa văn cho cậu ấy cũng chẳng hề nương tay, gạch thẳng cả đoạn: "Giang Trì, xóa đoạn này đi."