Cậu ấy cười khẩy một tiếng rồi đút xấp tài liệu vào túi quần.
Hành lang rất yên tĩnh.
Qua một hồi lâu, cậu ấy đột nhiên nói: "Lâm Chiêu, lúc thi đừng để xảy ra sai sót nhé."
Tôi đáp: "Cậu cũng vậy."
"Cố lên, dù sao cậu cũng chưa chính thức thắng được tôi lần nào đâu." Tôi nhìn cậu ấy.
Cậu ấy cũng nhìn tôi, giọng điệu vẫn cứ lấc cấc như mọi khi: "Cho nên cậu phải thi cho tốt vào. Nếu không thì tôi có thắng cũng chẳng thấy thú vị gì."
Tôi bật cười: "Giang Trì, cậu cũng vậy. Đừng để tôi thấy người mà mình đè đầu cưỡi cổ suốt ba năm, cuối cùng cũng chỉ có thế thôi."
5.
Ngày có điểm, phản ứng đầu tiên của tôi khi nhìn thấy kết quả không phải là hét lên mà là vào xem Giang Trì có nhắn tin cho mình chưa.
Cậu ấy thấp hơn tôi hai điểm.
Đứng thứ ba toàn tỉnh.
Tôi đứng thứ hai toàn tỉnh.
Cậu ấy gửi đến một tin nhắn: [Lâm Chiêu, có phải cậu cố tình không?]
Tôi đáp: [Cố tình gì cơ?]
[Cố tình đè đầu tôi thêm lần nữa.]
Tôi nhìn chằm chằm màn hình, cười rất lâu: [Ừ, sợ cậu lên đại học lại chẳng còn mục tiêu nào nữa.]
Còn Lục Trầm dù đã cố gắng hết sức, cuối cùng vẫn không thể vượt qua chúng tôi, Hứa Dạng thì đỗ vào Phúc Đán.
Hôm đó, trong nhóm chat lớp có người điên cuồng phát lì xì, hô hào: [Lâm Chiêu, Giang Trì, cuối cùng hai người cũng không còn chung bảng xếp hạng nữa rồi! Giải thoát thật rồi!]
Ngay lúc cả lớp đang "spam" tin nhắn chúc mừng, Giang Trì nhắn tin riêng cho tôi.
[Bắc Đại?]
Tôi đáp: [Thanh Hoa?]
Vài giây sau, cậu ấy gửi hai chữ: [Ngay sát vách.]
Tôi nhìn hai chữ đó trên màn hình rất lâu, khóe miệng không kìm được mà nhếch lên, gõ phím trả lời: [Giang Trì, có phải cậu không nỡ rời xa tôi không?]
Cậu ấy gần như trả lời ngay lập tức: [Tôi sợ không có ai cãi nhau với cậu rồi cậu lại sa sút thôi.]
Tôi bật cười khẽ: [Yên tâm, cậu không ở đây, tôi tiến bộ còn nhanh hơn ấy chứ.]
Dòng chữ "Đối phương đang nhập tin nhắn" ở phía trên hiện lên hồi lâu, cuối cùng, cậu ấy chỉ gửi một dấu chấm hỏi.
[?]
Đúng chuẩn Giang Trì.
Kiêu ngạo, miệng lưỡi cứng nhắc nhưng quyết không bao giờ chịu thua thiệt.
Trước ngày tựu trường đại học, chúng tôi quay lại trường cấp ba một chuyến.
Trước tủ kính bảng danh dự, bảng điểm cũ đã bị gỡ bỏ, thay vào đó là thứ hạng bài thi tháng của khối mười hai khóa mới.
Tôi đứng trước bảng, ánh nắng ch.ói chang làm mắt cay cay, chợt nhớ tới dáng vẻ ngạo mạn của Lục Trầm ngày đó khi dùng b.út đỏ khoanh tròn tên của chúng tôi lại.
Khi ấy, tôi và Giang Trì vẫn còn nhìn nhau không vừa mắt, cảm thấy đối phương chính là hòn đá ngáng chân chướng mắt nhất trên con đường thống trị khối.
Nhưng sau này tôi mới hiểu, người từng đứng ngoài quan sát với ánh mắt lạnh lùng nhưng lại chỉ một câu là đ.â.m trúng tâm ma của tôi khi tôi lo lắng đến mức đ.á.n.h mất cả bản thân, chính là cậu ấy.
Người mỗi ngày tìm đủ cách để mỉa mai, châm chọc tôi nhưng lại ép tôi phải vươn lên đỉnh cao, cũng là cậu ấy.
Giang Trì không biết đã đến bên cạnh tôi từ lúc nào, cậu ấy nhìn theo ánh mắt tôi lên bảng tin.
"Từ giờ không còn chung bảng xếp hạng nữa rồi." Cậu ấy lên tiếng.
Tôi quay đầu nhìn cậu ấy: "Sợ à?"
Cậu ấy cười khẩy, ánh mắt lộ rõ vẻ ngạo nghễ đầy tự tin: "Tôi sợ cậu?"
Tôi gật đầu vẻ nghiêm trọng: "Sợ từ lớp 6 đến lớp 12 cũng không dễ dàng gì đâu nhỉ?"
Giang Trì bị câu nói của tôi chọc cho bật cười.
Cậu ấy xoay người, nhìn tôi, thu lại hết vẻ nghịch ngợm và châm chọc thường ngày: "Lâm Chiêu, gặp nhau ở Bắc Kinh."
Tôi hít sâu một hơi, đưa tay về phía cậu ấy: "Được, đợi cậu ở Bắc Đại."
Cậu ấy cúi đầu, vươn tay nắm lấy tay tôi.
Lòng bàn tay đan vào nhau, cậu ấy không dùng sức, chỉ chạm vào một cách nhẹ nhàng và cực kỳ trân trọng.
"Đợi cậu ở Thanh Hoa."
Gió mùa hè thổi qua dãy hành lang dài, cuốn bay đi những tờ giấy nháp, bụi phấn và mùi mực đỏ đen của sáu năm qua vào trong nắng vàng rực rỡ.
Chúng tôi đã cạnh tranh ngôi vị số một suốt bao nhiêu năm.
Sau này mới hiểu, đối thủ tốt nhất không phải là người kéo bạn xuống mà là khi bạn chạy đến mức kiệt sức, sắp gục ngã, người đó vẫn đứng phía trước, quay lại cười nhạo bạn một câu: "Chỉ thế thôi sao?"
Rồi sau đó, ép bạn phải bước thêm một bước khó khăn nhất.
6.
Ngày tôi đến Bắc Kinh, mặt trời nóng như muốn nướng chín cả mặt đường nhựa.
Tôi kéo hai chiếc vali khổng lồ, trên lưng đeo một chiếc ba lô nặng trịch, tay thì túm c.h.ặ.t một chiếc túi dứa đựng đầy chăn màn, cứ thế đứng trước cổng trường Bắc Đại suốt mười phút.
Xung quanh toàn là tân sinh viên được bố mẹ vây quanh, mặt mày phấn khởi đi làm thủ tục nhập học, chỉ có mình tôi đứng ở rìa bóng râm, trông chẳng khác gì một thầu khoán đi vào thành phố làm thuê.
Đúng lúc đó mẹ gọi điện, trong điện thoại còn nghe tiếng bố tôi đang xào nấu xoạch xoạch.
"Chiêu Chiêu, đồ đạc có nặng không con?" Mẹ thở dài trong điện thoại: "Mẹ đã bảo xin nghỉ làm để cùng bố đưa con đến Bắc Kinh rồi mà con cứ đòi tự đi, con gái con lứa vác nhiều hành lý thế kia thì đi đứng thế nào?"
Mồ hôi chảy ròng ròng xuống trán, khiến mắt tôi cay xè.
Tôi đổi tay cầm điện thoại, vừa định mở miệng nói là không nặng thì phía sau bất chợt vang lên một giọng nói đáng ghét.
"Lâm Chiêu." Giọng nói trong trẻo mang theo chút lười biếng khó che giấu vang lên.
Tôi quay đầu lại, nhìn thấy Giang Trì đang đứng dưới ánh nắng cách đó vài bước chân.
Cậu ấy mặc chiếc áo phông tân sinh viên Thanh Hoa cực kỳ nổi bật, một tay đút túi, tay kia xách một chai nước khoáng lạnh đang chảy nước ròng ròng, cả người toát lên vẻ sảng khoái như vừa chơi thể thao xong.
Tôi ngẩn người tại chỗ, đến tiếng của mẹ trong điện thoại cũng quên trả lời: "Sao cậu lại ở đây?"
Giang Trì không trả lời, ánh mắt lướt qua tôi, thản nhiên nhìn đống hành lý đầy tính hình ảnh dưới chân tôi, nhướng mày: "Đến xem khả năng tự lập của tân sinh viên Đại học Bắc Đại thôi."
Tôi hoàn hồn, vội vàng nói với điện thoại "Con đi nhập học đây, lát con gọi lại cho mẹ" rồi cúp máy.
Sau đó liếc cậu ấy bằng ánh mắt lạnh lùng: "Xem xong chưa? Xem xong rồi thì cậu đi đi."
Giang Trì chẳng thèm bận tâm đến lời đuổi khách của tôi. Cậu ấy tiến thẳng lại gần, áp chai nước lạnh vào má tôi.
Cảm giác lạnh buốt khiến tôi thụt lùi lại, cậu ấy thừa cơ nhét chai nước vào tay tôi rồi cúi người, cầm lấy chiếc túi dứa nặng nhất đầy sách vở và chăn bông, tay kia tiện thể kéo luôn chiếc vali lớn nhất.
"Đúng là không ổn thật."
Cậu ấy ước lượng sức nặng, liếc tôi một cái: "Sợ cậu chưa kịp khai giảng đã mệt c.h.ế.t ngay trước cổng trường rồi."
"Ai cần cậu lo chuyện bao đồng." Tôi miệng thì mắng cậu ấy nhưng tay đã chủ động kéo nốt chiếc vali nhẹ tênh còn lại.
Đường đến ký túc xá rất dài, nắng đầu thu ở Bắc Kinh gay gắt đến mức độc địa.
Giang Trì đi phía trước, suốt dọc đường không nói gì cả, chỉ giúp tôi bê đống đồ nặng nhất đến tận dưới chân tòa nhà ký túc xá một cách vững vàng.
Tôi nhìn thấy tấm lưng áo phông của cậu ấy đã ướt đẫm mồ hôi, trên trán cũng toàn là giọt mồ hôi lấp lánh, giữa đường mấy lần tôi định giành lấy chiếc túi dứa mà cậu không cho.
Cho đến khi chất hết hành lý vào chỗ mát dưới tòa nhà nữ sinh, cậu ấy mới thở phào một hơi, lắc lắc cổ tay đã đỏ ửng vì xách nặng.
Bác quản lý đang đăng ký ở cửa, nhìn thấy cảnh này thì cười tủm tỉm đưa cho chúng tôi một tờ đơn: "Cô bé, bạn trai đưa đến nhập học à? Đăng ký thông tin khách vào giúp nhé."
Tôi phản xạ tự nhiên, há miệng định phủ nhận.