Ta liếc nhìn sang bên cạnh, thấy Kỳ phi tỷ tỷ và Hân phi tỷ tỷ đang kín đáo đưa mắt nhìn nhau, vẻ mặt của hai người họ hiện rõ sự thích thú, giống như đang chuẩn bị được xem một màn kịch hay.
Riêng ta, ta không hề có ý xem kịch vui của Hoàng hậu nương nương; hậu cung của chúng ta vốn không phức tạp đến thế, thực tế là mọi người sống với nhau khá hòa thuận. Ta chỉ cảm thấy người phụ nữ mới đến kia thật là lố bịch và nực cười.
Hoàng hậu nương nương khoác trên mình chiếc phượng bào được thêu hoa văn mẫu đơn bằng chỉ vàng vô cùng lộng lẫy. Phong thái của Người nghiêm nghị, đoan trang, nhưng vốn là người có lòng khoan dung độ lượng, Người đã không lập tức hạ lệnh trừng phạt kẻ vô lễ kia.
Người chỉ nhàn nhạt lên tiếng, thanh âm bình thản nhưng đầy uy nghiêm: "Ngươi vừa mới bước vào cung điện, có nhiều điều quy củ chưa được thông suốt. Lát nữa, các ma ma nghiêm huấn lễ nghi sẽ giải thích và dạy bảo lại mọi thứ cho ngươi."
Ta vốn dĩ rất kính trọng và yêu mến tấm lòng nhân hậu của Hoàng hậu nương nương. Dưới sự cai quản bao dung của Người, lục cung trước nay luôn yên ả, chưa từng có vị phi tần nào bị cắt giảm bổng lộc hàng tháng, cũng chẳng có kẻ hạ nhân nào trong cung dám nuôi ý đồ xấu xa, làm loạn.
Còn nhớ thuở ta mới chân ướt chân ráo tiến cung, Hoàng hậu nương nương đã đặc biệt tìm cho ta một ngự đầu bếp có thể nấu thành thạo các món ăn của vùng Trung Nguyên, đồng thời biết làm cả những món ăn truyền thống của bộ tộc chúng ta.
Khi ấy, Người đã dịu dàng vỗ về ta: "Tuế Tuế, con đừng lo lắng, có ta che chở cho con rồi. Chỉ cần ăn uống đầy đủ, ngoan ngoãn lớn lên thật khỏe mạnh là được."
Sau này, khi ta chính thức được sách phong làm phi tần, Hoàng hậu nương nương lại lo lắng ta không hiểu được cung cách giao tiếp, ứng xử của người dân vùng Trung Nguyên. Vì để giúp ta tránh khỏi những rắc rối, tranh đoạt không đáng có chốn thâm cung, Người liền đặc biệt ban cho ta một tòa cung điện để ta được sống tự do một mình, lại còn hạ chỉ miễn cho ta mọi lễ nghi định kỳ, bảo rằng mọi việc cứ giữ như trước kia là được.
Thực ra, ta nào có điều gì phải lo lắng đâu chứ? Từ khi đặt chân vào cung điện này, ta chưa từng gặp phải bất kỳ rắc rối nào; ngoài những lúc nén lòng nhớ thương gia quyến đã khuất, cuộc sống của ta cái gì cũng vô cùng tốt đẹp.
Có lần, khi những lời bộc bạch ngây ngô này của ta truyền đến tai các vị nương nương, nét mặt của họ lúc đó trông rất kỳ lạ. Đôi mắt của Kỳ phi tỷ tỷ lúc ấy gần như ngập tràn nỗi xót xa, đau buồn; tỷ ấy cứ đinh ninh rằng ta đang cố tỏ ra hiểu chuyện để an ủi họ. Thế là, để dỗ dành ta, Kỳ phi tỷ tỷ đã sai các thị nữ trong cung làm đủ loại bánh ngọt thơm ngon dâng sang cho ta suốt ba ngày liên tiếp.
Hân phi tỷ tỷ thì khẽ xoa đầu ta, khẽ buông một tiếng thở dài: "Làm sao con bé này có thể sống sung túc, vô lo vô nghĩ trong cái cung điện này được cơ chứ?"
Ta nghe mà không sao hiểu nổi, như vậy thì có gì sai sao? Hoàng hậu nương nương hiền từ, chu toàn mọi việc trong hậu cung cho ta, khiến ta không bao giờ phải lo thiếu ăn thiếu mặc. Các thị nữ của Kỳ phi tỷ tỷ thì luôn nấu cho ta rất nhiều món ngon vật lạ. Còn Hân phi tỷ tỷ quanh năm suốt tháng đều tự tay may vá quần áo mới cho ta, chăm chút, ăn diện cho ta chẳng khác nào một b.úp bê bằng sứ thanh tú.
Về phần Hoàng thượng, thực ra cũng chẳng có gì nhiều để nói. Trong mắt ta, Người chỉ là một bậc trưởng bối hào phóng, hay ban thưởng tiền tài, châu báu cho ta và thỉnh thoảng lại thích trêu chọc ta vài câu cho vui cửa vui nhà. Hầu hết thời gian, ta đều cảm nhận được Hoàng thượng đối xử với ta như muội muội ruột thịt, hoặc như đứa con gái nhỏ trong nhà vậy.
Ta thực lòng rất yêu quý cung điện này; mọi người ở đây đều đối xử với ta vô cùng tốt, họ đều là những người tuyệt vời nhất thế gian.
"Hoàng hậu nương nương nhân từ, dịu dàng, tiểu nữ đã đem lòng quý mến nương nương ngay từ cái nhìn đầu tiên rồi ạ. Tiểu nữ tên là Vạn Thủy Hoài, mong rằng nương nương sau này sẽ tiếp tục bao dung, chiếu cố cho tiểu nữ."
Nữ t.ử kia cao ngạo dõng dạc nói, ả tự xưng là "tiểu nữ" chứ tuyệt nhiên không thèm dùng đến hai chữ "thần thiếp" hay "nô tỳ" theo đúng phép tắc của một tú nữ mới tiến cung. Ta nghĩ, tất cả mọi người có mặt trong đại điện lúc này đều đã nhận ra sự bất thường đó.
Ả ta rõ ràng không hề nói đùa khi bảo rằng bản thân thích Hoàng hậu; thế nhưng, trong ánh mắt của ả hoàn toàn không có lấy một chút tôn kính, kiêng dè nào đối với bậc mẫu nghi thiên hạ. Ả chẳng qua chỉ là đơn thuần thích sự t.ử tế, hiền lành của Người mà thôi. Thái độ tự cao tự đại, xem thường quy củ cung đình của ả quả thực là không thèm che giấu dù chỉ một phân.
Ta nghĩ giờ ta đã hiểu rõ rồi. Vạn Thủy Hoài này chính là một nữ t.ử du hành xuyên thời gian. Có lẽ ả chưa từng trải qua những đòn roi thực tế khốc liệt của xã hội, nên mới ngây thơ nghĩ rằng bản thân đến từ thế kỷ 21 thì có thể nghiễm nhiên vượt mặt, đứng trên cái đầu của những người cổ đại này.
Ta thầm cười nhạo sự ngu muội và non nớt của ả. Cùng là những linh hồn xuyên không như nhau, nhưng trong mắt ta, Vạn Thủy Hoài chẳng là cái thá gì, thậm chí còn không đáng xách dép cho một phần vạn của các vị nương nương, mỹ nhân chốn thâm cung này.
Ả chẳng qua chỉ là chưa nhận ra sự ngu xuẩn của mình mà thôi.
Từ giờ trở đi, hậu cung này chắc chắn sẽ trở nên thú vị và náo nhiệt hơn nhiều đây.
03
Sau khi tiễn đám tú nữ mới tuyển rời đi, Hoàng hậu nương nương liền giữ ta ở lại. Thấy bầu không khí đang lúc thảnh thơi không có việc gì làm, bốn vị nương nương còn lại cũng bèn nán lại ngồi chơi.
"Tuế Tuế, con lại cao thêm một chút rồi này. Chờ vài ngày nữa, ta sẽ bảo Lý phi dẫn con ra ngoài đi săn nhé."
Phụ thân của Lý phi tỷ tỷ vốn là một vị tướng quân tài ba lỗi lạc, thế nên từ nhỏ tỷ ấy đã được nuôi dạy, rèn luyện chẳng khác nào một đấng nam nhi, tính tình phóng khoáng và yêu thích tự do hơn bất cứ thứ gì trên đời.
Năm xưa, thấy con gái ruột cứ phải chôn vùi thanh xuân, buồn chán ở trong cung cấm, vị lão tướng quân kia đã dùng toàn bộ quân công hiển hách của mình trong việc khai hoang, trấn giữ biên giới để xin Hoàng thượng ban thưởng cho con gái một đặc ân: Đó là được phép tự mình xây dựng một võ đường.
Trong số tứ phi của Hoàng thượng, người mà ta ít được gặp mặt nhất chính là Lý phi tỷ tỷ; bởi phần lớn thời gian tỷ ấy đều thích tự giam mình ở ngoài võ đường để luyện võ.
Thuở còn nhỏ, ta từng được tỷ ấy dắt đến nơi đó chơi một lần. Ở đấy bày la liệt đủ loại binh khí sắc bén, vậy mà Lý phi tỷ tỷ lại có thể sử dụng thành thạo, uyển chuyển tất cả bọn chúng. Trong đôi bàn tay thon dài của tỷ ấy, những thứ v.ũ k.h.í bằng sắt thép sắc lạnh kia bỗng chốc trở nên ngoan ngoãn, phục tùng lạ kỳ.
Lúc đó ta thích thú vô cùng, cứ liên tục vỗ tay reo mừng, đối với ta thì màn múa đao kiếm ấy cũng tuyệt mỹ và ngoạn mọc chẳng khác nào một điệu múa tiên t.ử vậy.