Nghe đến tên mình, tay nàng suýt nữa đặt lệch cả chén trà.
Nàng vội vàng nói mình bằng lòng, còn kể rằng từ trước đến nay nàng luôn cảm thấy túi thơm do phu nhân làm thơm hơn những loại bán bên ngoài.
Mọi người nghe vậy đều bật cười.
Vị phu nhân kia lập tức để lại địa chỉ, nói rằng khi nào ta rảnh sẽ sai người đến đưa mẫu và bàn bạc kích thước.
Đợi khách khứa lần lượt rời đi, Hoắc Nghiễn Chi ở lại cùng ta thu dọn chén trà trong hoa phòng.
Hắn cẩn thận xếp từng chiếc chén sứ chồng lên nhau, động tác dè dặt đến mức có phần quá mức.
Ta ngồi bên án, chậm rãi phân loại từng loại hương thảo.
Mùi bạc hà hòa cùng hương vỏ quýt phảng phất quanh ch.óp mũi, khiến tâm trạng ta nhẹ nhõm hẳn.
"Vừa rồi vì sao chàng lại nhíu mày?"
Ta lên tiếng hỏi.
Hoắc Nghiễn Chi vẫn cúi đầu, không nhìn ta.
"Ta cứ nghĩ nàng sẽ thấy mệt."
"Nếu thật sự mệt, ta sẽ tự nói với chàng."
Hắn đặt chiếc chén cuối cùng vào khay, im lặng một lúc lâu rồi mới cất tiếng.
"Có đôi khi ta chỉ muốn chắn hết mọi thứ trước mặt nàng."
"Ngay cả con đường nàng muốn đi, ta cũng muốn nhìn trước giúp nàng."
"Nhưng mỗi lần thấy nàng không vui, ta mới nhớ ra nàng đâu còn là đứa trẻ cứ lẽo đẽo theo sau ta nữa."
Ta buông bó hương thảo trong tay xuống, đưa tay kéo nhẹ tay áo hắn.
"Chàng muốn bảo vệ ta thì chẳng có gì sai."
"Nhưng từ nay về sau, chàng cứ hỏi ý ta trước."
"Nếu ngay cả những điều ta thích mà chàng cũng tự ý quyết định thay, ta sẽ giận chàng."
Hoắc Nghiễn Chi gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc như đang nghe một quy củ khó hiểu ở thương hành.
"Ta nhớ rồi."
Ta liếc hắn một cái.
"Chàng lại định ghi vào quyển sổ nhỏ kia chứ gì?"
Khóe môi hắn khẽ cong lên.
"Lần này không cần ghi."
"Ta sợ một tờ giấy cũng chẳng đủ."
Đến lúc chạng vạng, Xuân Chi mang vải dùng để may túi thơm vào hoa phòng.
Mẫu thân cũng đem tới mấy cuộn chỉ tơ cũ được cất dưới đáy rương.
Ngay cả Hứa thị cũng sai người đưa tới một hộp hạt châu, nói rằng đợi tiểu chất nữ lớn lên sẽ nhờ Nhị thẩm thẩm xâu thành đồ trang sức.
Không lâu sau, Hoắc Nghiễn Chi xách một túi hạt giống vừa mua trở về.
Túi đồ nặng đến mức cổ tay hắn đỏ ửng, vậy mà còn cố làm ra vẻ chỉ tiện đường mang về.
Ta mở túi ra xem.
Bên trong ngoài hạt mai còn có mấy gói bạc hà, tía tô và một gói nhỏ kim trản cúc.
Trên gói giấy đựng kim trản cúc còn có hai chữ nhỏ được hắn dùng mực viết vào một góc.
"Đừng đắng."
Người này sợ ta uống t.h.u.ố.c ngại đắng, đến chuyện trồng hoa cũng chẳng quên được.
Ta cầm gói giấy trong tay, bật cười mãi không thôi.
Hoắc Nghiễn Chi đứng bên cạnh, cố tình quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ.
Thế nhưng vành tai hắn lại từ từ đỏ lên.
Thấy ta cứ cười không dứt, cuối cùng hắn không nhịn được mà hỏi:
"Mấy chữ này ta viết xấu lắm sao?"
"Chữ không xấu."
Ta đặt gói giấy trở lại lòng bàn tay hắn.
"Ta chỉ thấy chàng quản hơi rộng rồi đấy."
"Sau này nếu ta muốn ăn thứ gì đắng, chẳng lẽ cũng phải mang tới cho chàng xem trước hay sao?"
Hoắc Nghiễn Chi suy nghĩ một lát rồi thật sự gật đầu.
"Nếu nàng muốn ăn thì nếm một miếng cũng được."
"Nhưng ăn xong phải cho ta nếm thử, để ta xem rốt cuộc nó đắng đến mức nào."
"Chàng đâu phải ngân châm thử độc của ta."
"Ta hữu dụng hơn ngân châm."
Hắn đặt hạt giống lên án rồi kéo tới một chậu hoa nhỏ.
"Ngân châm chỉ có thể nằm đó."
"Còn ta có thể tưới nước cho nàng."
Ta ngồi xổm đối diện hắn, cầm chiếc xẻng nhỏ xới đất.
Rõ ràng trước đây hắn chưa từng làm những việc như thế này, vậy mà nhất quyết không cho Xuân Chi nhúng tay.
Hắn xắn tay áo lên tận khuỷu, chẳng mấy chốc các ngón tay đã dính đầy bùn đất ướt.
Đến khi gieo hạt kim trản cúc xuống chậu, hắn lại nén đất quá c.h.ặ.t, khiến nước cũng chẳng thể thấm xuống.
Nhìn chậu hoa đáng thương trước mặt, ta cố nhịn cười rồi nhắc hắn:
"Chàng xới đất tơi ra một chút."
"Nếu không hạt giống sẽ bị ngạt."
Hoắc Nghiễn Chi giữ vẻ mặt hết sức nghiêm túc, lập tức làm theo lời ta, cẩn thận xới đất lại.
Hắn bận rộn suốt nửa ngày, trên trán còn dính một vệt bùn nhỏ.
Ta đưa tay lau giúp hắn.
Không ngờ hắn lại bất chợt nắm lấy tay ta.
Lòng bàn tay hắn thô ráp nhưng ấm áp.
Bếp than trong hoa phòng cháy rất vượng, trên mặt cửa sổ đã phủ một lớp hơi sương mỏng.
Bên ngoài, gió lướt qua những cành mai.
Tuyết đọng trên cành theo đó rơi xuống, tạo thành tiếng xào xạc khe khẽ.
Hoắc Nghiễn Chi cúi đầu nhìn chậu hoa mới gieo.
Một lúc lâu sau, hắn mới thấp giọng nói rằng mình sẽ học cách không tự ý quyết định thay ta nữa.
Nhưng nếu ta gặp chuyện gì khó xử, nhất định phải nói cho hắn biết trước tiên.
Ta gật đầu, tiện tay lấy một nhúm đất quệt lên mu bàn tay hắn.
Hắn cúi đầu nhìn vệt bùn trên tay, chẳng những không lau đi mà còn giữ nguyên như vậy, cứ thế ra ngoài xách nước nóng cho ta.
Xuân Chi nhìn thấy cảnh ấy thì kinh ngạc đến mức hỏi mãi, có phải Nhị gia vừa đ.á.n.h nhau với ai trong hoa phòng hay không.
Ta ngồi bên cửa sổ, cười rất lâu.
Mãi đến khi mẫu thân sai người tới gọi chúng ta về dùng cơm, ta mới chịu đứng dậy.
Trong một góc hoa phòng vẫn dựng một tấm biển gỗ trắng.
Xuân Chi nói chờ đến khi cây mai được trồng xuống, nàng sẽ để ta tự tay viết tên cho nơi này.
Ta đã nghĩ xong từ lâu.
Ta sẽ viết:
"Viện của Oản Oản."
Hoắc Nghiễn Chi nghe thấy lập tức nhíu mày.
Hắn giật lấy tấm biển, viết thêm một hàng chữ nhỏ bên cạnh.
Nét chữ xiêu xiêu vẹo vẹo, cứ như sợ ta sẽ không chịu nhận.
Dòng chữ ấy là:
"Hoắc Nghiễn Chi cũng được vào."
Ta nhìn tấm biển mà không nhịn được cười.
Cuối cùng, ta vẫn cất nó vào trong tay áo.
Đêm đã khuya, khách khứa cũng lần lượt rời đi hết.
Những chiếc đèn l.ồ.ng đỏ trong sân khẽ lay động giữa màn tuyết trắng.
Hoắc Nghiễn Chi nắm tay ta, cùng ta đi từ hoa sảnh trở về chính viện.
Lòng bàn tay hắn khô ráo, ấm áp.
Chiếc hũ giấm bằng gỗ nhỏ kia được hắn giấu trong tay áo.
Mỗi lúc bước đi, nó lại va vào người một cái, phát ra tiếng động trầm trầm.
Ta nghiêng đầu nhìn hắn.
"Chàng thật sự mang theo nó sao?"
Hắn siết c.h.ặ.t t.a.y áo hơn, vẻ mặt lập tức trở nên mất tự nhiên.
"Tay nghề của Thẩm Ngọc Xuyên cũng khá."
"Vứt đi thì tiếc."
Ta bật cười, nghiêng người dựa vào hắn, bả vai nhẹ nhàng chạm vào cánh tay hắn.
Hắn lập tức nghiêng chiếc ô về phía ta.
Ngay cả lớp tuyết dưới chân, hắn cũng cố tình bước lên trước giẫm cho chắc rồi mới để ta đi qua.
Từ cửa sổ chính viện hắt ra ánh sáng vàng ấm áp.
Xuân Chi đã sớm nhóm than thật vượng.
Trong phòng còn phảng phất hương ngọt của ngó sen đường hoa quế.
Đến trước bậc thềm, hắn chợt dừng bước.
Dưới ánh đèn l.ồ.ng, hắn cẩn thận phủi từng hạt tuyết còn vương trên vạt áo choàng của ta, sau đó lại cúi xuống kiểm tra mũi giày.
Vẻ nghiêm túc ấy khiến ta có cảm giác như thứ ta sắp bước qua không phải bậc thềm trước chính viện, mà là một con đường núi đầy hiểm trở.
Ta thúc giục hắn mau vào trong.
Ngoài miệng hắn đáp lại, nhưng bàn tay vẫn nắm lấy tay ta, từ đầu đến cuối chưa từng buông ra.
Dưới mái hiên, những dải băng tan chảy từng giọt, rơi xuống nền gạch xanh tạo thành những tiếng tí tách khe khẽ.
Âm thanh ấy hòa cùng màn tuyết đêm, khiến lòng người cũng theo đó mà yên tĩnh lại.
Ta bước qua ngạch cửa rồi ngoảnh đầu nhìn.
Hoắc Nghiễn Chi vẫn đứng giữa màn tuyết, một tay cầm ô.
Trên đuôi mày và bờ vai hắn đã phủ một lớp tuyết mỏng.
Hắn ngước mắt nhìn ta rồi bật cười.
Ánh đèn hắt vào đáy mắt hắn, khiến dáng vẻ ấy chẳng khác nào một kẻ ngốc cuối cùng cũng giữ được thứ mình trân quý nhất trong tay.
Ta đưa tay kéo hắn vào phòng.
Cửa vừa khép, hơi lạnh bên ngoài lập tức bị ngăn lại.
Chiếc hũ giấm nhỏ đặt trên bàn vẫn nằm yên dưới ánh đèn, bên cạnh là đĩa ngó sen đường hoa quế vừa hấp xong.
Ngoài cửa sổ, tuyết vẫn lặng lẽ rơi từng hạt.
Chẳng bao lâu, mái ngói của Hoắc gia đã phủ một màu trắng xóa.
- Hoàn -