Ta quỳ xuống.
“Phu quân ngươi chỉ ra ngoài một chuyến, trở về đã thành ra như vậy. Ngươi nói xem, có phải do ngươi hầu hạ không chu đáo hay không?”
Ta cúi đầu.
“Là lỗi của con dâu.”
“Biết sai là tốt.”
Mẹ chồng liếc nhìn bà t/ử quản sự.
“Gia pháp, hai mươi roi.”
Bà t/ử quản sự cầm roi mây, bước đến sau lưng ta.
Roi đầu tiên quất xuống, ta chỉ cảm thấy một cơn đau buốt.
Roi thứ hai.
Roi thứ ba.
Ta c/ắ/n c/h/ặ/t môi, không dám phát ra tiếng.
Đến khi roi thứ hai mươi giáng xuống, ta đã kiệt sức nằm rạp trên mặt đất, lưng đau rát như bị lửa thiêu.
Mẹ chồng đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống ta.
“Nhớ cho kỹ, nếu phu quân ngươi không khỏi, ta sẽ hỏi tội ngươi!”
Ta chống tay xuống đất, dập đầu một cái.
“Con dâu ghi nhớ.”
Mẹ chồng rời đi.
Trong từ đường chỉ còn lại một mình ta.
Toàn thân đau đớn khôn cùng.
Ta quỳ bệt dưới đất, ngước nhìn bài vị tổ tiên Lục gia.
Mẫu thân từng nói, chỉ có nghe lời mới sống được.
Ta đã nghe lời rồi.
Nhưng tổ tiên Lục gia không thừa nhận một nàng dâu biết nghe lời.
Bọn họ chỉ thừa nhận nàng dâu có thể sinh con trai.
Muốn sống sót, ta còn phải tìm cách khác.
5
Lục Cảnh Hành dưỡng thương suốt ba tháng trời.
Trong thời gian ấy, từ bưng t/h/u/ố/c, đưa cơm đến lau người, thay t/h/u/ố/c, ta chưa từng bỏ sót việc nào.
Hắn đã có thể xuống giường, có thể đi lại, cũng có thể ngồi trong đại sảnh uống trà.
Mẹ chồng nói đó là nhờ ta hầu hạ chu đáo.
Nhưng sau khi bình phục, Lục Cảnh Hành chẳng nói với ta lấy một lời cảm tạ.
Hơn nữa, hắn cũng chẳng chịu nổi cảnh ta được nhàn rỗi, hệt như mẫu thân hắn.
Ta bưng trà đến, hắn chê nguội.
Ta đổi sang trà nóng.
Ta đứng bên cạnh, hắn chê ta chắn ánh sáng.
Ta lui vào góc tường, hắn lại nói ta lén lén lút lút.
Ban đêm, ta ngủ ở gian ngoài, nửa đêm hắn gọi ta dậy, nói mình khát nước.
Lúc thì chê lạnh, lúc lại chê nóng, mãi đến lần rót thứ ba hắn mới chịu uống.
Uống xong, hắn ném thẳng chén xuống đất.
“Cút!”
Ta vừa nằm xuống, hắn lại gọi.
“Thẩm Uyển!”
Ta bước vào.
Hắn nói:
“Không có việc gì. Ngươi cứ đứng đó, đợi ta ngủ rồi hẵng đi.”
Ta đứng đến tận khi trời sáng.
Những ngày tháng như vậy quả thực khó mà chịu đựng.
Sau này, ngay cả mẹ chồng cũng không nhìn nổi nữa.
Bà đón Liễu Nhi vào phủ.
Mẹ chồng nói:
“Cảnh Hành, thê t/ử con tay chân vụng về, để nó hầu hạ con, mẫu thân không yên tâm. Liễu Nhi là người tỉ mỉ, cứ để nàng ta đến hầu hạ con.”
Lục Cảnh Hành vẫn nhìn quyển sách trong tay, thậm chí không buồn ngẩng đầu, giọng lạnh như băng.
“Không cần. Đuổi ra ngoài. Sau này không cho phép nàng ta bước vào biệt viện nửa bước.”
Liễu Nhi sững sờ.
“Thế t/ử…”
“Ta nói không cần!”
Liễu Nhi khóc lóc bỏ đi.
Mẹ chồng đứng nơi cửa, sắc mặt xanh mét.
Ta đứng bên cạnh, trong lòng lần đầu tiên nảy sinh một mối nghi hoặc kỳ lạ.
Liễu Nhi xinh đẹp, dịu dàng, trước kia là người được hắn nâng niu nơi đầu quả tim.
Nay tuy thân thể hắn đã tàn phế, nhưng tình cảm ngày xưa hẳn vẫn phải còn đôi chút, cớ sao hắn lại tuyệt tình đến vậy?
Ta cụp mắt nhìn nam nhân u ám, lạnh lẽo trên giường, cẩn thận hồi tưởng mọi chuyện xảy ra trong ngôi miếu hoang hôm ấy.
Kể từ sau biến cố đó, hắn hoàn toàn bài xích, chán ghét nữ nhân.
Một ý nghĩ hoang đường nhưng lại phù hợp với mọi tình tiết bỗng lóe lên trong đầu ta.
Có lẽ bây giờ Lục Cảnh Hành không còn thích nữ nhân nữa.
Mà hắn thích…
Để hắn vui vẻ hơn, cũng để bản thân bớt bị giày vò, hôm sau ta liền đến tìm mẹ chồng.
“Mẫu thân, phu quân cứ mãi u uất như vậy sẽ tổn hại thân thể, cần có người ở bên khuyên giải.”
Mẹ chồng nhíu mày.
“Ý ngươi là sao?”
“Liễu cô nương không thích hợp. Phu quân… không thích kiểu người như vậy.”
Mẹ chồng nhìn ta.
Ta cúi đầu.
“Con dâu muốn tìm cho phu quân một người hợp ý. Bất kể là ai, chỉ cần có thể giúp phu quân khá hơn, con dâu đều bằng lòng.”
Mẹ chồng im lặng rất lâu.
“Ngươi tự liệu mà làm.”
Ta khom người hành lễ.
“Vâng.”
6
Ta nhờ các vị phu nhân quen biết dò hỏi khắp nơi, trải qua nhiều lần sàng lọc, cuối cùng chọn được một hộ vệ họ Chu ở tiêu cục phía đông thành.
Người ấy hai mươi tám tuổi, thân thể cường tráng, võ nghệ cao cường.
Người trong tiêu cục nói hắn tính tình lạnh lùng, quen sống một mình, chưa bao giờ gần gũi nữ sắc.
Còn những chuyện khác thì mỗi người nói một kiểu.
Ta sai người chuẩn bị một trăm lượng bạc, mời hắn vào phủ.
Hắn mặc bộ võ phục ngắn gọn gàng, tay áo xắn lên, hai cánh tay đầy những vết sẹo cũ do luyện võ nhiều năm để lại, dáng người cao ráo, thẳng tắp.
“Phu nhân gọi ta đến có việc gì?”
Ta nhìn hắn, thầm nghĩ người này còn tuấn tú hơn tên quân gia hôm ấy.
Chắc Lục Cảnh Hành sẽ thích nhỉ?
“Bên cạnh thế t/ử đang thiếu một người đắc lực.”
Giọng ta rất khẽ.
“Ngươi ở lại đi.”
Chu Bình nhìn ta một cái, lại liếc qua số bạc trong tay nha hoàn đứng phía sau, cuối cùng chỉ đáp một chữ.
“Được.”
Mấy ngày đầu vừa vào phủ, hai người vẫn còn khá xa lạ.
Lục Cảnh Hành vốn đa nghi, còn Chu Bình chỉ làm tròn bổn phận hộ vệ, đứng ở góc phòng với khoảng cách vừa phải, không có việc thì tuyệt đối không chủ động tiến lên, lời nói cũng rất ít.
Ban đầu, Lục Cảnh Hành còn cố ý giữ khoảng cách với hắn, việc gì cũng tự mình làm.
Ban đêm cần người trực trong phòng ngủ, Lục Cảnh Hành cũng nhất quyết bắt Chu Bình đứng canh ngoài cửa, không cho phép bước vào nội thất nửa bước.
Ngày tháng cứ thế trôi qua.