Lục Cảnh Hành dần ít nói hơn.
Không phải hắn ít nói với Chu Bình.
Mà là ít nói với ta.
Trước kia, mỗi lần về phủ, hắn đều tìm đủ mọi cớ để giày vò ta.
Bây giờ, vừa bước vào cửa, ánh mắt hắn đã tìm kiếm ngoài hành lang trước tiên.
Nhìn thấy Chu Bình ở đó, hắn liền đi thẳng tới, t/ùy tiện hỏi vài câu hôm nay luyện võ thế nào, sau đó sóng vai cùng nhau đến thư phòng.
Những ngày trời lạnh, Chu Bình sẽ lặng lẽ chuẩn bị sẵn lò sưởi.
Khi Lục Cảnh Hành phiền muộn, nổi giận đập phá đồ đạc, người khác đều không dám đến gần, chỉ có Chu Bình lặng lẽ bước vào thu dọn, chẳng nói lấy một lời.
Trong sân nổi gió, hắn sẽ âm thầm đứng bên cạnh Lục Cảnh Hành, chắn luồng gió lạnh lùa qua hành lang cho hắn.
Dần dần, tâm trạng Lục Cảnh Hành ngày một tốt hơn.
Tốt đến mức ngay cả mẹ chồng cũng nhận ra.
“Dạo gần đây tinh thần Cảnh Hành không tệ.”
Mẹ chồng nhìn ta một cái đầy thâm ý.
“Ngươi hầu hạ rất tốt.”
Ta thẹn thùng cúi đầu.
Chẳng biết phải giải thích với mẹ chồng thế nào, chỉ đành đáp:
“Là nhờ thế t/ử tự điều dưỡng tốt.”
Mẹ chồng không hỏi thêm.
Mấy ngày sau, Lục Cảnh Hành ra ngoài dự tiệc, vẫn mang Chu Bình theo như thường lệ.
Khi bước lên xe ngựa, hắn bất cẩn vấp chân, cả người ngã ngửa ra sau.
Chu Bình lập tức tiến lên một bước, vững vàng đỡ lấy hắn, một tay vòng qua eo hắn.
Lục Cảnh Hành không đẩy ra.
Sau khi đứng vững, hắn ngẩng đầu nhìn Chu Bình một cái, vậy mà lại đỏ mặt thẹn thùng như một thiếu nữ chưa xuất giá.
Bàn tay Chu Bình cũng nấn ná trên eo hắn thêm một thoáng.
7
Kể từ đó, số lần Chu Bình trực đêm ngày càng nhiều.
Cửa thư phòng cũng thường xuyên khép hờ, đèn trong phòng càng lúc càng tắt muộn.
Một lần, khi bưng canh an thần đi ngang qua, ta nghe thấy bên trong vang lên một tiếng cười khe khẽ.
Không phải kiểu cười lạnh lùng, mang theo vẻ giễu cợt thường ngày của Lục Cảnh Hành.
Tiếng cười ấy rất khẽ, tựa như đang bị thứ gì đó kìm nén.
Ta dừng bước, liếc nhìn lên lớp giấy dán cửa sổ.
Hai bóng người đứng rất gần nhau.
Ánh nến lay động, hai bóng người chồng lên làm một.
Ta lập tức quay đầu, bước chân nhanh như thể có quỷ đang đuổi sau lưng.
Chuyện không nên nhìn thì chớ nhìn, lời không nên nghe thì chớ nghe.
Ta đặt bát canh an thần lên cột hành lang, vội vàng trở về phòng mình.
Hôm sau, ta hiếm khi được ngủ nướng.
Lúc tỉnh dậy, ánh nắng đã chiếu qua song cửa.
Ta vươn vai, gọi nha hoàn mang bữa sáng tới.
Hôm nay tiểu trù phòng làm bánh hoa quế.
Ta ăn hai miếng, lại pha một chén trà, tựa trên trường kỷ đọc thoại bản.
Khi Lục Cảnh Hành đi ngang qua phòng ngủ của ta, hắn chẳng thèm liếc sang bên này lấy một lần.
Thế nhưng, ta vẫn nhìn thấy cổ áo hắn hơi xộc xệch, vành tai còn phơn phớt đỏ.
Chu Bình đi theo phía sau, trong tay nâng một chiếc áo khoác ngoài, thần sắc vẫn bình thản như thường.
Đến buổi chiều, cửa thư phòng lại đóng kín.
Ta ngồi trong sân phơi nắng, vừa bóc quýt vừa thong thả thưởng thức.
Một con chim sẻ đậu xuống cây hoa quế, ta còn hứng thú ngắm nghía nó hồi lâu.
Nha hoàn đứng bên cạnh rót thêm trà cho ta, tò mò hỏi:
“Hôm nay tâm trạng phu nhân tốt quá.”
Ta c/ắ/n một múi quýt.
Ngọt vô cùng.
“Ừ.”
Trước kia, ngày nào ta cũng phải thức dậy từ khi trời còn chưa sáng để chờ hầu hạ, ban đêm lại phải đứng suốt nửa đêm.
Bây giờ cuối cùng cũng không cần nữa.
Nhàn nhã.
Tự tại.
Thoải mái.
Chiều tối, trời đổ mưa nhỏ.
Ta đi ngang qua thư phòng, cửa vẫn đóng kín.
Tiếng mưa rơi tí tách che lấp rất nhiều âm thanh, nhưng ta vẫn nghe thấy một tiếng động trầm đục rất khẽ, giống như có người va vào góc bàn.
Ngay sau đó là tiếng vải vóc cọ xát, cùng những tiếng thở dốc khe khẽ bị cố sức kìm nén.
Đêm ấy, Chu Bình bước ra khỏi thư phòng.
Thấy ta đứng ngoài cửa, bước chân hắn thoáng khựng lại.
Ta nhìn hắn, khẽ hỏi:
“Thế t/ử ngủ rồi sao?”
Hắn im lặng một lát, đáp:
“Ngủ rồi.”
Ta gật đầu, đi ngang qua người hắn.
Khi lướt qua, ta ngửi thấy trên người hắn thoang thoảng mùi rượu, còn có một chút hương xông không thuộc về hắn.
Đó là mùi hương Lục Cảnh Hành thường dùng.
Ta mỉm cười, trở về phòng ngủ.
8
Ta hiếm hoi được sống một quãng thời gian thanh tĩnh.
Ta vốn tưởng từ nay về sau, mình có thể cứ an phận, ngoan ngoãn nghe lời mà sống, giữ lấy chút bình yên của riêng mình.
Nhưng sự yên ổn trong Hầu phủ chưa bao giờ do ta quyết định.
Chẳng biết mẹ chồng nghe được phong thanh chuyện gì từ đâu mà bắt đầu thường xuyên chạy đến viện của ta.
Ban đầu, bà chỉ bóng gió dò hỏi.
“Dạo này thân thể Cảnh Hành có khỏe không?”
Ta mỉm cười đáp:
“Khỏe lắm ạ.”
Bà nheo mắt.
“Vậy hai đứa… đã có tin vui gì chưa?”
Ta cúi đầu không nói.
Sắc mặt bà lập tức sa sầm.
Sau đó, bà trực tiếp dẫn theo một lão ma ma đến, trong tay bưng một bát t/h/u/ố/c đen ngòm.
Mùi t/h/u/ố/c nồng nặc khiến ta nhíu mày.
“Uống đi!”
Mẹ chồng đặt mạnh bát t/h/u/ố/c xuống bàn.
“Đây là phương t/h/u/ố/c bí truyền gia truyền mà ta vất vả cầu được, chuyên giúp nữ nhân thụ thai. Uống liên tục một tháng, mỗi ngày một bát, ngoan ngoãn uống hết cho ta!”
Ta nhìn bát t/h/u/ố/c đục ngầu kỳ quái ấy, trong dạ dày lập tức cuộn lên từng cơn buồn nôn.
Những phương t/h/u/ố/c dân gian linh tinh ấy, ai biết bên trong đã trộn những thứ gì?
Uống hỏng thân thể còn là chuyện nhỏ, ngày nào cũng bị ép phải sinh con mới khiến ta sắp ngạt thở.
“Mẫu thân, t/h/u/ố/c này… con không thể uống.”
Ta nhẹ giọng từ chối.
Mẹ chồng lập tức nổi trận lôi đình, đứng bật dậy, chỉ thẳng vào mặt ta mà mắng nhiếc.
“Không thể uống? Ta thấy ngươi căn bản không muốn sinh! Ngươi cố tình muốn đoạn tuyệt hương hỏa Hầu phủ chứ gì!”
“Chẳng trách Cảnh Hành không ưa ngươi! Chẳng có lấy nửa phần phụ đức, không biết cách thu phục phu quân, lại không sinh nổi con nối dõi, ngươi sống trên đời này còn có ích gì?”
Cả đời này, ta chỉ mong được sống cho t/ử tế.
Vậy mà bà lại nói ta sống cũng vô dụng.