06
Sổ sách vừa giao ra được mấy ngày, đại bá mẫu đã tìm đến cửa.
"Đệ muội, sổ sách này không đúng, ngươi quản gia bao nhiêu năm nay, không thể giao ra một mớ sổ sách nát bét thế này được."
"Không đúng ở chỗ nào? Lúc bàn giao sổ sách, mẹ chồng và Hầu gia đều có mặt, không có vấn đề gì, ký tên điểm chỉ xong ta mới giao sổ."
Mẹ đang ướm chiếc mão vàng ròng nặng hai cân lên đầu ta, hơi nặng nhưng ta vui. Kế Thư Cẩm đi theo sau đại bá mẫu, mắt đỏ hoe.
Đại bá mẫu nghiến c.h.ặ.t răng hàm, đưa cuốn sổ lên: "Ngươi xem, trên sổ sách rõ ràng ghi còn bốn ngàn lượng bạc, nhưng cuối tháng trước, các cửa hiệu đến kết toán đã thâm hụt mất ba ngàn bốn trăm lượng, trên sổ giờ chỉ còn sáu trăm lượng bạc."
Mẹ xòe hai tay: "Chuyện này không phải rất bình thường sao, những khoản nợ đều được ghi chép rõ ràng, mỗi quý thanh toán một lần, có vấn đề gì ư?"
Quả thực không có vấn đề gì, sổ sách vô cùng rành mạch.
Đại bá mẫu kìm nén cơn giận nói: "Sáu trăm lượng bạc này thì làm được gì? Thôi, những chuyện đó không nói nữa, trước đây phòng thu chi còn xuất ra mười ngàn lượng bạc, khoản tiền lớn như vậy đã đi đâu?"
Mẹ lại lấy ra một chiếc vòng ngọc nước ngọc cực đẹp đeo vào tay ta: "À, đó là cho Linh tỷ nhi."
"Cái gì?"
Đại bá mẫu và Kế Thư Cẩm đồng thanh thốt lên kinh ngạc.
"Đệ muội, đây là bạc của công, sao ngươi có thể lén lút lấy để trợ cấp cho Linh tỷ nhi chứ?"
Mẹ đặt đồ trang sức trong tay xuống, lấy từ trong n.g.ự.c áo đại bá mẫu một cuốn sổ sách, lật cho bà ta xem.
"Sao lại là ta lén lút trợ cấp cho Linh nhi? Đây là phần bổng lộc mà Hầu phủ bù đắp cho Linh nhi những năm qua. Đều được bù đắp dựa theo định mức của Hiên ca nhi và Cẩm tỷ nhi, một năm một ngàn lượng bạc, chỉ ít chứ không nhiều. Mười hai năm tổng cộng phải bù cho Linh nhi nhà ta mười hai ngàn lượng, Hầu phủ vẫn còn nợ con bé hai ngàn lượng đấy."
Sắc mặt đại bá mẫu xanh xám, hai mắt Kế Thư Cẩm càng đỏ hơn.
"Mẹ, muội muội lưu lạc bên ngoài nhiều năm, bù đắp cho muội ấy là việc nên làm, thế nhưng hiện giờ trên sổ sách của Hầu phủ đã không còn bạc nữa, cho dù đại gia đình chúng ta không ăn không uống, nhưng tiền nguyệt liễm của hạ nhân thì vẫn phải phát đúng hạn chứ.”
"Nếu mọi người biết người đem tiền nguyệt liễm của hạ nhân trợ cấp cho muội muội, khó tránh khỏi sẽ cảm thấy lạnh lòng, sau này còn ai tận tâm làm việc cho chúng ta nữa?"
Đúng là ch.ó c.ắ.n người thường không sủa, Kế Thư Cẩm này tuy ít nói nhưng có não hơn tên ngốc Kế Minh Hiên kia nhiều, hèn chi Kế Minh Hiên lại bị ả ta lợi dụng làm đao kiếm.
Lời này mà truyền ra ngoài phủ, mọi người sẽ không thèm quan tâm những lỗ hổng của Hầu phủ là do ai lấp, mà chỉ chĩa mũi dùi vào ta. Chẳng phải là muốn giậu đổ bìm leo sao, ta có thể khiến nước đục thêm một chút.
Ta lao ra ngoài, ôm lấy nha hoàn đang quét dọn ngoài viện khóc lóc: "Đại bá mẫu quản gia xong, không phát được nguyệt liễm, sẽ bán hết các ngươi. Hương Xuân đáng thương, ngươi và đệ đệ ngươi đều ký t.ử khế, không biết sẽ bị tú bà bán đến chốn dơ bẩn nào."
Hương Xuân hoảng sợ vứt chổi trên tay, "bịch" một tiếng quỳ xuống đất: "Cầu xin Đại phu nhân đừng bán tỷ đệ nô tỳ, tỷ đệ nô tỳ có c.h.ế.t cũng không muốn bị bán đến những nơi ăn thịt người như thanh lâu hay tiểu quan quán. Nô tỳ lập tức đưa đệ đệ đi c.h.ế.t đây!"
Hương Xuân vừa nói vừa cắm đầu chạy về phía tiền viện, muốn tìm đệ đệ để cùng đi c.h.ế.t, kéo lại cũng không được.
Chỉ trong nửa khắc đồng hồ, tin tức Đại phu nhân không phát nổi nguyệt liễm, định đem bán hạ nhân đã lan truyền khắp Hầu phủ.
Cả Hầu phủ lòng người hoang mang, vô số người quỳ trước viện của Lão phu nhân, cầu xin Hầu phủ đừng bán họ đi.
Nghe nói Lão phu nhân vừa mới có thể xuống giường đã lại trợn trắng mắt, ngất đi lần nữa.
07
Chuyện này rất nhanh đã kinh động đến các bậc trưởng bối trong tộc.
"Mặt mũi của Kế thị đã mất hết rồi."
"Gia môn bất hạnh."
Sắc mặt mấy vị tộc lão đều không dễ nhìn. Có vị thẩm thẩm cai quản việc bếp núc xem xét sổ sách, trưng ra vẻ mặt khó thốt nên lời.
"Sổ sách của Nhị phòng quả thực không có vấn đề gì, còn về khoản tiền bù cho Linh nha đầu, cũng hợp tình hợp lý, hoàn toàn không có chuyện biển thủ nguyệt liễm của hạ nhân."
Kế Thư Cẩm lập tức định quỳ xuống, nhưng ta đã quỳ trước ả.
"Đều là lỗi của con, chuyện này không trách Đại bá mẫu, Đại bá mẫu cũng chỉ một lòng muốn tiết kiệm chi tiêu cho Hầu phủ. Cũng không trách tỷ tỷ, tỷ tỷ từ nhỏ cẩm y ngọc thực, tuy chỉ là con nuôi Hầu phủ nhưng cũng là đại tiểu thư kiều ngọc được mẹ dốc lòng nuôi nấng, không chịu được khổ, thật sự hết cách mới phải dùng đến hạ sách này.”
Trong tộc có một vị thẩm mẫu vốn không ưa đại bá mẫu lườm bà ta một cái: "Không chịu được khổ thì phải triệt đường sống của hạ nhân sao? Chuyện nhà họ Kế tùy tiện đem bán hạ nhân này mà truyền ra ngoài, con cháu trong tộc sau này làm sao yên bề gia thất?"
Đại bá mẫu không màng đến danh tiếng hiền lương thục đức ngày thường nữa, chỉ thẳng vào mặt ta mắng c.h.ử.i xối xả: "Giỏi cho một Kế Thư Linh nhà ngươi, bớt ngậm m.á.u phun người ở đây đi, ta nói muốn bán hạ nhân khi nào? Quả nhiên là xuất thân từ ổ thổ phỉ, không hiểu lễ nghĩa, toàn lời dối trá, vu khống trưởng bối."