Ánh lửa mờ ảo phản chiếu đôi mày thanh tú của hắn, giữa đêm đông giá rét lan tỏa ra một quầng sáng ấm áp.
"Cha ơi!"
Ninh Ninh lập tức tuột khỏi vòng tay ta, sải đôi chân ngắn cũn cỡn chạy nhào tới.
Tiêu Hằng cúi người bế thốc con gái lên, nhưng ánh mắt lại dời sang gương mặt ta, tỉ mỉ quan sát một lượt rồi mới dịu dàng hỏi:
"Sao hôm nay lại về muộn thế này?"
"Ở Cẩm Tú Các dạo xem lâu một chút."
Ta bước tới gần, rất tự nhiên đưa tay lên sửa lại cổ chiếc áo choàng cho hắn:
"Bên ngoài gió lớn như vậy, sao chàng không ở trong phòng chờ?"
"Vì muốn sớm được nhìn thấy nàng."
Hắn nói một cách thản nhiên, đưa bàn tay to lớn ra nắm lấy bàn tay hơi lành lạnh của ta, ủ c.h.ặ.t trong lòng bàn tay mình.
Hơi ấm theo đầu ngón tay lan tỏa thẳng vào tận tim.
Ta cúi mi mắt, khẽ "vâng" một tiếng.
Hắn đột nhiên lên tiếng, giọng nói trầm xuống vài phần:
"Hôm nay, gặp lại người cũ à?"
Ta ngước mắt nhìn hắn.
Ánh đèn dưới hiên rọi vào mắt hắn, lúc mờ lúc tỏ, khiến người ta chẳng thể nhìn thấu được cảm xúc.
"Chàng biết rồi sao?"
"Lục Cảnh Diễn hôm nay hồi kinh, được phong làm Hoài Hóa tướng quân. Buổi trưa Bệ hạ thiết yến trong cung, ta cũng có mặt."
Hắn dừng một chút, ngón tay cái nhẹ nhàng mơn trớn mu bàn tay ta:
"Sau khi tiệc tan, hắn đặc biệt đến tìm ta, hỏi ta... liệu có quen biết một nữ t.ử tên là Giang Oản hay không."
Lòng ta khẽ thắt lại.
"Chàng nói thế nào?"
Tiêu Hằng nhìn ta, bỗng nhiên bật cười. Thần sắc đầy vẻ kiên định và dung túng.
Hắn cúi người, ghé sát vào tai ta nói khẽ:
"Ta nói Giang Oản là Vương phi danh chính ngôn thuận mà kiệu hoa tám người khiêng cưới về của ta, là mẫu thân của con gái ta, là người quan trọng nhất đời này của Tiêu Hằng ta."
"Lục tướng quân nếu muốn nghe ngóng chuyện của nàng, chi bằng trực tiếp đến hỏi ta đây này."
Ta ngơ ngác nhìn hắn. Cổ họng bỗng thấy hơi nghẹn ngào.
"Thế rồi hắn..."
"Hắn chẳng nói được lời nào, quay người bỏ đi rồi."
Tiêu Hằng thẳng người dậy, đưa tay xoa xoa mái tóc ta, ngữ khí đầy nhẹ nhàng:
"Cho nên ta mới đứng ở đây đợi nàng, sợ nàng phải chịu uỷ khuất."
"Ta không có."
Ta lắc đầu, nhìn hắn một cách vô cùng nghiêm túc:
"Tiêu Hằng, ta thực sự không chịu uỷ khuất chút nào cả."
"Ta biết."
Hắn mỉm cười, đôi mắt cong lên thành một vệt vô cùng ôn nhu:
"Oản Oản của ta từ trước đến nay đâu phải là người dễ dàng để mình chịu uỷ khuất."
Ninh Ninh nằm trong lòng hắn, nhìn cha rồi lại nhìn mẫu thân, chợt chìa đôi bàn tay nhỏ bé ra, một tay ôm lấy cổ cha, một tay ôm lấy cổ mẫu thân:
"Cha ơi, mẫu thân ơi, Ninh Ninh đói bụng rồi!"
"Được, chúng ta đi dùng bữa thôi."
Tiêu Hằng cười đáp lời, một tay bế Ninh Ninh, bàn tay còn lại rất tự nhiên nắm c.h.ặ.t lấy tay ta.
"Hôm nay nhà bếp hầm món canh gà tùng nhung mà nàng thích nhất đấy, ta đã bảo họ giữ ấm trên bếp rồi."
"Còn có món tô lạc hấp đường mà Ninh Ninh đòi nữa, cũng làm xong cả rồi."
"Cha là tốt nhất!"
"Thế còn mẫu thân thì sao?"
"Mẫu thân cũng là tốt nhất ạ!"
Ánh đèn ấm áp bao phủ lên vạn vật, kéo dài chiếc bóng của ba người bọn họ, quấn quýt giao hòa vào nhau, khăng khít không thể tách rời.
Ta nắm c.h.ặ.t t.a.y Tiêu Hằng, chút hơi lạnh cuối cùng đọng lại trong lòng cũng hoàn toàn tan biến sạch sành sanh.
…….
Sáu năm trước.
Cái đêm Lục Cảnh Diễn lén lật cửa sổ vào phòng ta, trời hạ trận tuyết đầu mùa của năm ấy.
Trên vai hắn phủ đầy bông tuyết, khi nắm lấy tay ta, đầu ngón tay lạnh ngắt như băng.
"Oản Oản, nàng nghe ta nói đã."
Giọng hắn khàn đặc, đôi mắt vằn vẹn những tia m.á.u đỏ, giống như đã nhiều ngày không được chợp mắt.
"Hi Nguyệt đổ bệnh rồi... rất nặng. Đại phu nói, e là nàng ấy không qua nổi mùa đông năm nay."
Ta lặng yên nhìn hắn, trong lòng ẩn ẩn dấy lên một điềm báo chẳng lành.
"Lục gia đã mời cao nhân bói một quẻ, nói rằng... nói rằng cần có một hỷ sự để xung hỷ."
Hắn né tránh ánh mắt của ta, hầu kết khẽ lăn lộn:
"Hi Nguyệt nàng ấy... nàng ấy thầm thương ta nhiều năm. Ý của các bậc trưởng bối Lục gia là muốn ta cưới nàng ấy qua cửa, dùng lễ nghi chính thê, có như vậy mới mong cứu được nàng ấy một mạng."
Ta gật đầu, thần sắc vẫn vô cùng bình tĩnh:
"Cho nên thì sao? Hôn ước của chúng ta tính thế nào?"
Lục Cảnh Diễn đột ngột ngước mắt nhìn ta, đáy mắt cuộn trào sự đau đớn cùng giằng xé:
"Oản Oản, nàng hãy tin ta... Ta chỉ là kế tạm thời mà thôi."
"Thân t.ử Hi Nguyệt yếu ớt, cho dù xung hỷ thành công thì e là cũng chẳng sống thêm được mấy năm. Đợi nàng ấy đi rồi, ta lập tức viết hưu thư rồi cưới nàng, tuyệt đối không để nàng phải đợi quá lâu."
Hắn siết c.h.ặ.t t.a.y ta, lực đạo lớn đến mức gần như muốn bóp nát xương cốt của ta:
"Chỉ ba năm này thôi... phải để nàng chịu thiệt thòi, tạm làm ngoại thất của ta."
"Nàng yên tâm, ta sẽ mua một tòa phủ đệ ở phía tây thành, điều những nha hoàn, bà t.ử tốt nhất đến hầu hạ nàng, tuyệt đối không để nàng phải chịu nửa phần ủy khuất."
"Đợi Hi Nguyệt đi rồi, ta nhất định sẽ dùng kiệu hoa tám người khiêng, đường đường chính chính rước nàng vào cửa."
Hắn nói lời tình chân ý thiết, trong mắt thậm chí còn rơm rớm nước mắt. Hắn cứ ngỡ ta sẽ đau lòng đến mức sụp đổ, nhưng ta lại bình tĩnh đến kỳ lạ.
Ta khẽ cất lời: "Lục Cảnh Diễn, ngươi bảo ta làm ngoại thất, vậy ta thành cái thứ gì rồi?"
Hắn ngẩn người.