Ta giật cây kéo lại: “Mẫu thân, bây giờ hắn là mệnh quan triều đình.”
“Người cắt rách quan phục của hắn thì phải đền.”
“Ta đền cho hắn một bộ áo liệm!”
Bà mắng một hồi lâu, thấy ta vẫn đang nghiền t.h.u.ố.c thì giọng dần nhỏ lại.
“Con thật sự đồng ý rồi?”
“Con đồng ý cho hắn cưới nữ nhi Tiết gia, chứ chưa đồng ý bồi cả mình vào.”
Trong cối nghiền là t.h.u.ố.c bổ thân cho Chu Hoài Sinh.
Hai năm nay hắn luôn nói lưng mỏi, đã mời thái y xem vài lần, toa t.h.u.ố.c đều do Dược hành Xuân Hòa phối thay.
Ngày trước ta dùng lộc nhung và thục địa, lần này ta lấy lộc nhung ra, đổi thành bột t.h.u.ố.c trong một hũ sứ đen khác.
Mẫu thân nhìn thấy dấu đỏ dưới đáy hũ, sắc mặt liền thay đổi.
Đó là Ô Đằng tán d.ư.ợ.c hành thu mua từ Tây Nam, chỉ bán cho Uyển giám trong cung, nơi chuyên quản gia súc.
Dùng lượng nhỏ liên tục một trăm ngày, trước hết sẽ làm hỏng tinh huyết của nam nhân.
Tiếp tục dùng, cảm giác tê dại sẽ từ lòng bàn chân bò dần lên trên, nửa năm thương gân, một năm sau khó mà đứng dậy được nữa.
Bên ngoài chỉ biết thứ t.h.u.ố.c này có thể khiến ngựa dữ trở nên ngoan ngoãn, rất ít người biết rõ khác biệt trong đó.
“Xuân Nương, một trăm ngày sẽ tuyệt đường con cái, dùng tiếp còn hại chân.”
“Thuốc này không có đường quay đầu.”
“Không phải hắn nói vô t.ử là tội của con sao?”
Ta bỏ từng viên t.h.u.ố.c vào bình sứ: “Từ nay câu ấy mới thật sự có căn cứ.”
Môi mẫu thân động đậy, cuối cùng vẫn không ngăn ta.
Tối đó Chu Hoài Sinh trở về, ta như thường lệ mang t.h.u.ố.c tới thư phòng.
Hắn vừa cầm một viên lên, lại nhìn ta.
“Hôm nay sao lại sảng khoái như vậy?”
“Chẳng phải chàng nói Tiết gia có thể giúp chàng thăng chức sao?”
“Ta nghĩ cả ngày, thấy chàng nói đúng.”
Hắn nuốt viên t.h.u.ố.c xuống, cuối cùng cũng lộ ra nụ cười.
“Ta biết ngay, nàng là người biết đại thể nhất.”
Ta rót cho hắn nửa chén nước ấm: “Có điều, chuyện tự giáng làm thiếp không thể truyền ra ngoài.”
“Vì sao?”
“Chàng một đường thăng quan, dựa vào chính là thanh danh xuất thân hàn môn, kính trọng thê t.ử tào khang.”
“Nay vừa đắc thế đã giáng thê làm thiếp, ngự sử sẽ viết thế nào?”
“Những đồng liêu kia của chàng lại sẽ nói ra sao?”
Nụ cười của hắn nhạt đi.
Chu Hoài Sinh hiểu rất rõ thanh danh của mình từ đâu mà có.
Mỗi năm Dược hành Xuân Hòa đưa t.h.u.ố.c tới thiện đường đều lấy danh nghĩa của hai phu thê.
Ta thay hắn phụng dưỡng người già trong tộc, giúp đỡ sĩ t.ử hàn môn.
Người ngoài khen ta hiền lương thì cũng tiện thể khen hắn không quên gốc.
Nếu hắn hưu thê rồi cưới người khác, Tiết gia có lẽ giữ được hắn nhất thời, nhưng không thể bịt miệng cả kinh thành.
“Vậy theo ý nàng thì sao?”
“Bên ngoài vẫn gọi ta là nguyên phối, Tiết tiểu thư vào cửa theo lễ bình thê.”
“Chờ nàng ấy sinh con trai, ta sẽ giao quyền quản gia cho nàng ấy.”
“Tờ tự xin giáng làm thiếp cứ để trong nhà, Tiết gia nếu không yên tâm, ta có thể tự mình tới tận cửa bày tỏ thành ý.”
Chu Hoài Sinh suy nghĩ một lúc, cho rằng như vậy là tốt nhất.
Hắn vừa giữ được hiền danh, lại có thể kết thân với Tiết gia.
Còn sau khi cửa nhà đóng lại, ai là thê, ai là thiếp, đương nhiên do hắn định đoạt.
Ngày hôm sau, ta mang lễ vật tới Tiết phủ.
Tiết thị lang có hai nữ nhi.
Đích nữ Tiết Minh Châu mười bảy tuổi, thường theo mẫu thân tham dự yến tiệc trong kinh, cầm kỳ thư họa đều có tiếng.
Chu Hoài Sinh từng tìm cô bản cho nàng, cũng từng thay phụ thân nàng chuyển thiếp thơ vài lần.
Trong kinh đã có người âm thầm bàn tán, nói Tiết Minh Châu để mắt tới vị Lại bộ lang trung trẻ tuổi có tiền đồ này.
Một vị Tiết cô nương khác tên Tiết Như Ý, lớn hơn Tiết Minh Châu hai tuổi, là con do một tỳ nữ sinh ra.
Sau khi sinh mẫu mất, nàng vẫn luôn sống trong Tĩnh Viên hẻo lánh nhất Tiết phủ.
Tính nàng cay nghiệt, từng ngay trước mặt khách khứa mắng đích huynh lén bán trang sức sinh mẫu để lại, còn dùng trâm rạch bị thương một công t.ử ăn chơi tới xem mắt.
Những nhà môn đăng hộ đối trong kinh không chịu cưới nàng, nhà thấp cửa hơn thì nàng lại không chịu gả.
Dược hành Xuân Hòa thường đưa t.h.u.ố.c cho nữ quyến Tiết phủ.
Bà t.ử trong phủ lúc nhàn rỗi chẳng ít lần nhắc tới Tĩnh Viên, vì vậy ta còn rõ hơn Chu Hoài Sinh, Tiết gia thật sự muốn gả vị tiểu thư nào ra ngoài nhất.
Ban đầu Tiết phu nhân không muốn gặp ta.
Nghe nói ta tới cầu hôn thay phu quân, bà mới cho ta vào hoa sảnh.
Bà hỏi thẳng: “Ngươi thật sự nguyện cùng một nữ nhân khác chung một phu quân?”
“Phu quân ngưỡng mộ tiểu thư quý phủ đã lâu.”
“Ta thân là thê t.ử, sao nỡ nhìn chàng cầu mà không được?”
“Hắn có biết nữ nhi Tiết gia được nuông chiều, vào cửa cũng sẽ không hầu hạ ngươi không?”
“Ta sẽ hầu hạ nàng ấy.”
Bàn tay đang nâng chén trà của Tiết phu nhân khựng lại.
Ta nói tiếp: “Phu quân còn nói, thứ chàng ngưỡng mộ là gia phong Tiết gia, không để ý cô nương là đích hay thứ, có được sủng ái trong phủ hay không, cũng không cầu bao nhiêu của hồi môn.”
“Cho dù cô nương tính tình cương liệt, người khác đều không dám cưới, chàng cũng sẽ kính nàng, che chở nàng cả đời.”
“Tình ý sâu nặng đến vậy, ta nhìn cũng cảm động.”
Những lời này đương nhiên Chu Hoài Sinh chưa từng nói.
Nhưng thứ hắn muốn cưới là “nữ nhi của Tiết thị lang”, trên tờ tự xin giáng làm thiếp cũng không ghi rõ là vị nào.
Tiết phu nhân đặt chén trà xuống, lần đầu tiên nghiêm túc đ.á.n.h giá ta.
“Chu phu nhân quả nhiên hiền huệ.”