Bất kỳ vụ án nào xuất hiện từ hai đặc điểm trở lên phải báo cáo trực tiếp cho anh.
Đồng thời, Tần Mặc âm thầm cài đặt các chi tiết sai lệch nhỏ vào từng bản sao hồ sơ giao cho từng tổ. Nếu thông tin bị rò rỉ ra ngoài, anh sẽ lập tức khoanh vùng được kẻ làm lộ tin.
Sau cuộc họp, các thành viên tỏa ra làm nhiệm vụ.
Thanh Nghi nói với Tần Mặc rằng cô cần quay lại phòng vật chứng để hoàn tất báo cáo khám nghiệm cuối cùng trước khi niêm phong con b.úp bê.
Tần Mặc gật đầu đồng ý:
"Đi đi. Nhưng chú ý quy trình."
Thanh Nghi ký sổ nhận lại túi vật chứng số 01.
Con b.úp bê gỗ nhuốm m.á.u nằm lặng lẽ trong hộp bảo quản.
Vật chứng đầu tiên của chuỗi án. Và cô biết, nó vẫn chưa phô bày hết sự thật.
Trong phòng kiểm tra vật chứng tĩnh lặng, Thanh Nghi bật camera giám sát quy trình nghiệp vụ.
Cô đeo găng tay cao su mới, cẩn thận lấy con b.úp bê ra khỏi túi niêm phong.
Trước đó, b.úp bê đã được chụp X-quang và quét ba chiều để tìm khoang rỗng. Nhưng mọi người quá tập trung vào chiếc chìa khóa bên trong mà bỏ qua các vết xước trên lớp vỏ gỗ.
Thanh Nghi điều chỉnh đèn chiếu xiên, đặt con b.úp bê dưới kính lúp phóng đại.
Ánh sáng nghiêng làm nổi bật những đường gờ mảnh trên cánh tay trái của nó.
Dưới lớp m.á.u khô màu nâu đen, có những vết rãnh chìm sâu vào thớ gỗ.
Thanh Nghi dùng dung dịch gạt m.á.u chuyên dụng, lấy tăm bông chấm nhẹ từng chút một để làm sạch bề mặt mà không làm tổn hại dấu gọt đẽo.
Máu khô bong ra từng mảng nhỏ.
Ba đường khắc hình học sắc nhọn hiện ra rõ mùng một.
Một tam giác lớn bao bọc hai tam giác nhỏ l.ồ.ng vào nhau phía bên trong, các đỉnh hướng về một tâm.
Thanh Nghi soi kỹ mép vết khắc. Lớp m.á.u tươi ban đầu đã thấm sâu vào từng kẽ gỗ của rãnh khắc trước khi khô lại.
Điều đó chứng minh: Dấu khắc này đã có sẵn trên con b.úp bê từ trước khi nó bị phủ m.á.u.
Đây không phải một vết trầy xước ngẫu nhiên.
Nó là một dấu ấn mang tính nghi thức.
Nhìn chằm chằm vào biểu tượng ba hình tam giác l.ồ.ng vào nhau, đầu óc Thanh Nghi chợt quay mòng mòng.
Ánh đèn trắng phòng vật chứng biến mất.
Trong tâm trí cô, tiếng mưa đêm t.h.ả.m sát Hứa gia mười tám năm trước lại dội về dồn dập.
Tiếng s.ú.n.g nổ chát chúa. Mùi khói rơm nồng sặc.
Cô bé Hứa Thanh Nghi mười tuổi nín thở trốn sau khe hở giá sách trong thư phòng.
Một người đàn ông mặc áo khoác đen bước qua t.h.i t.h.ể cha cô—Hứa Đình Viễn.
Hắn đeo găng tay vải đen bên tay trái, nhưng bàn tay phải lại để trần.
Trên ngón áp út bàn tay phải của hắn, chiếc nhẫn bạc lóe sáng dưới ánh lửa bùng cháy. Mặt nhẫn chạm khắc đúng biểu tượng ba hình tam giác l.ồ.ng vào nhau.
Kẻ đó đưa bàn tay đeo nhẫn lên, ra hiệu cho đồng bọn rút lui.
Ký hiệu trên nhẫn bạc năm xưa và vết khắc trên cánh tay con b.úp bê gỗ hiện tại trùng khớp hoàn toàn.
Thanh Nghi giật mình. Hơi thở cô trở nên dồn dập, n.g.ự.c phập phồng hoảng loạn.
Bàn tay cô run lên bần bật.
"Cạch!"
Chiếc kính lúp trên tay cô tuột ra, rơi xuống mặt bàn inox tạo nên tiếng động vang vọng.
Cùng lúc đó, tiếng bước chân ngoài hành lang dừng lại ngay trước cửa.
Tần Mặc đi ngang qua, đẩy cửa bước vào.
Tần Mặc nhìn chiếc kính lúp nằm trên bàn, rồi ánh mắt dời sang gương mặt tái bệch của Thanh Nghi.
"Có chuyện gì?"
Thanh Nghi giật mình. Trong phản xạ sinh tồn, cô nhanh tay kéo túi nilon niêm phong đè lên cánh tay trái con b.úp bê, che kín biểu tượng tam giác.
Cô tuyệt đối không thể để Tần Mặc nhìn thấy vết khắc này lúc này.
Nếu Tần Mặc tra cứu ký hiệu, vết đen mười tám năm trước của Hứa gia sẽ bị xới tung, và thân phận Lâm Thanh Nghi của cô sẽ không thể giữ vững.
Thanh Nghi hít một hơi sâu, ép giọng nói trở lại vẻ phẳng lặng:
"Không có gì."
Cô chỉ tay vào b.úp bê:
"Tôi phát hiện thêm một dấu khắc."
"Có thể chỉ là ký hiệu của người chế tạo."
Tần Mặc bước tiến lại gần bàn giám định. Anh không nhìn ngay vào con b.úp bê mà quan sát hai bàn tay đang giấu sau lưng của cô:
"Sao tay cô run thế?"
"Do làm việc ca đêm dài, tôi bị hạ đường huyết." Cô thản nhiên đáp.
Tần Mặc đứng im lặng vài giây. Anh thò tay vào túi áo khoác, lấy ra một viên kẹo đường nhỏ đặt lên mặt bàn bên cạnh chiếc kính lúp.
Ánh mắt anh lướt qua mép túi nilon đang che đậy một phần thân b.úp bê.
"Đã ghi vào biên bản chưa?"
"Chưa."
"Vậy đừng xử lý thêm khi không có người thứ hai chứng kiến."
Thanh Nghi gật đầu: "Tôi biết rồi."
Tần Mặc xoay người bước ra phía cửa.
Thế nhưng khi vừa chạm tay vào tay nắm cửa, anh dừng lại, quay đầu nhìn cô bằng ánh mắt sâu thẳm:
"Lâm pháp y."
"Nếu dấu khắc ấy liên quan vụ án, nó không thể chỉ thuộc về cô."
Trái tim Thanh Nghi nảy lên một nhịp dữ dội.
Cánh cửa khép lại. Tần Mặc đã đi khỏi.
Anh chưa vạch trần cô, nhưng anh đã nhận ra sự che giấu bất thường trong hành động của cô.
Nghe tiếng bước chân của Tần Mặc xa dần ngoài hành lang, Thanh Nghi lập tức khóa chốt cửa phòng vật chứng.
Cô rút chiếc điện thoại cá nhân, mở ứng dụng bảo mật hai lớp bằng mật khẩu phức tạp và dấu vân tay.
Thư mục mã hóa bí mật được mở ra.
Nơi đây lưu trữ toàn bộ những tài liệu, hình ảnh ít ỏi về t.h.ả.m án Hứa gia mà cha nuôi Lâm Trạch Văn đã âm thầm thu thập suốt mười tám năm.
Thanh Nghi lướt đến một bức ảnh chụp hiện trường cũ đã ố vàng.
Đó là bức ảnh chụp t.h.i t.h.ể một gã sát thủ bị Hứa Đình Viễn b.ắ.n hạ ngay tại phòng khách Hứa gia đêm đó.
Bàn tay phải của gã sát thủ xuôi trên nền nhà. Trên ngón tay gã có đeo một chiếc nhẫn bạc bản rộng.
Thanh Nghi chụp lại vết khắc vừa làm sạch trên con b.úp bê, rồi đặt hai bức ảnh cạnh nhau trên màn hình điện thoại.
Cô tiến hành đối chiếu từng chi tiết:
Góc nghiêng của tam giác lớn.
Độ lệch của hai tam giác nhỏ bên trong.
Nét gọt ở tâm biểu tượng.
Hoàn toàn trùng khớp. Từng đường nét, tỉ lệ hình học đều cùng một khuôn mẫu.
Đây không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên.
Dấu khắc trên con b.úp bê gỗ của vụ án An An được tạo ra bởi cùng một tổ chức đã tàn sát gia đình cô mười tám năm trước.
Thanh Nghi siết c.h.ặ.t chiếc điện thoại trong tay đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.
Vụ án "Búp bê m.á.u" không phải là một vụ án mạng thông thường. It là tiếp nối của cơn ác mộng mười tám năm trước.
Thanh Nghi nhìn chằm chằm vào biểu tượng tam giác rực sáng trên màn hình.
Mười tám năm qua, cô luôn sống trong sự bảo vệ của Lâm Trạch Văn, tin rằng những kẻ thủ ác năm xưa đã ẩn mình vào bóng tối sâu thẫm.
Nhưng con b.úp bê gỗ xuất hiện. Tin nhắn số lạ gửi trực tiếp cho cô.
Kẻ đứng sau biết cô đã trở về Hải Xuyên. Hắn đang dùng những t.h.i t.h.ể này để gọi cô bước ra.
Thanh Nghi cẩn thận sao lưu hình ảnh vào thiết bị lưu trữ độc lập, rồi khôi phục lại lớp niêm phong cho con b.úp bê.
Cô ghi một dòng bổ sung tối giản vào biên bản: Phát hiện vết xước hình học dưới lớp m.á.u khô.
Cô ngẩng đầu nhìn qua khung cửa kính phòng vật chứng. Bầu trời đêm Hải Xuyên xám xịt, không một bóng sao.
Ánh mắt cô đanh lại, tràn ngập sự quyết tuyệt:
"Các người…"
"Vẫn còn sống."
Giọng cô thì thầm trong căn phòng vắng.