— Công t.ử à, vai của ta đau quá, ngài nhất định phải xin lỗi ta đấy nhé.
Huyền Tú đứng ngây ra nhìn ta suốt một lúc lâu, cuối cùng cũng chịu cúi đầu thỏa hiệp, lầm bầm nói một tiếng xin lỗi.
Ta thấy vậy cũng không muốn dây dưa truy cứu thêm nữa, bèn thản nhiên hé lộ cho hắn biết sự thật:
— Vật này thực ra là do một vị cố nhân vô cùng quan trọng đối với ta tặng.
Huyền Tú nhíu mày hỏi dồn:
— Công chúa có biết ta rốt cuộc là ai không?
Ta đương nhiên biết rõ, liền không chút khách khí đáp:
— Ngươi chính là Thần T.ử của Huyền môn cao cao tại thượng, kiêm chức quốc sư trong triều – Huyền Tú chứ ai.
Nói đoạn, ta không nhịn được mà bật cười khẽ một tiếng:
— Công t.ử chẳng lẽ ngây thơ cho rằng, chỉ vì bản thân ngươi và chiếc lạc t.ử này đều mang chữ ‘Tú’ thì có thể mạo nhận là cố nhân của ta sao? Người tặng ta chiếc lạc t.ử này chính là người mà ta kính trọng và ngưỡng mộ nhất trên đời, tuyệt đối không phải là một kẻ lạnh lùng, kiêu ngạo như ngươi đâu.
Nói xong, ta dứt khoát đưa tay giật lại chiếc lạc t.ử từ trong tay hắn. Lần này Huyền Tú hoàn toàn đứng sững tại chỗ, không hề đưa tay cưỡng ép giữ lại nữa.
Ta quay người, cất bước bỏ đi.
Nhưng đi chưa được mấy bước, phía sau bỗng vang lên một giọng nói trầm đục, kinh ngạc thốt lên gọi tên ta:
— Trần Niệm Vi.
Theo phản xạ tự nhiên, ta khựng chân lại và quay đầu nhìn về phía hắn.
Chỉ trong khoảnh khắc ánh mắt chúng ta chạm nhau, sắc mặt đường đường là quốc sư Huyền Tú bỗng chốc tái nhợt đi, trắng bệch như một tờ giấy trắng không còn chút m.á.u. Cơ thể hắn loạng choạng lùi lại phía sau mấy bước, đầu lắc nguầy nguậy như không thể tin nổi vào tai mình, miệng liên tục lẩm bẩm:
— Không thể nào... tại sao ngươi lại là Niệm Vi? Mà sao... Niệm Vi lại có thể là công chúa được chứ?
Ta quay trở lại khu vực bên ngoài đại điện, đúng lúc Tào Thừa vừa từ trong bước ra.
Hắn vô tình liếc thấy chiếc lạc t.ử hoa mai đã được ta treo ngay ngắn trở lại bên hông, liền cười rạng rỡ trêu chọc:
— Vừa mới đ.á.n.h mất mà chớp mắt đã tìm lại được ngay, chúc mừng công chúa đây quả là song hỷ lâm môn nhé.
Ta nhướng mày hỏi lại:
— Song hỷ từ đâu mà ra vậy, Tào đại công t.ử?
Tào Thừa mang vẻ mặt đầy kiêu hãnh nhưng vẫn ngoan ngoãn cúi đầu hành lễ với ta, cung kính đáp:
— Tào Thừa may mắn không phụ sứ mệnh được giao. Công chúa, bệ hạ bên trong đã truyền triệu ngài vào yết kiến rồi đấy.
Quả nhiên, khoảng cách giữa người với người đều phải thông qua so sánh mới thấy rõ được sự khác biệt.
Ta nhìn Tào Thừa, trong lòng dâng lên một cảm giác ấm áp, chân thành cảm thán:
— Tào công t.ử, ta thật sự sắp động lòng muốn yêu ngươi mất thôi.
Bước vào trong điện, vị cửu ngũ chí tôn ngự trị trên cao chẳng thèm che giấu sự lạnh nhạt và xa cách đối với ta.
Hắn ngồi đó, một tay lật xem tấu chương tấp nập, vừa tùy ý nói vài câu vô thưởng vô phạt. Những chuyện rắc rối như việc ta xúi giục hai vị đại công t.ử thế gia đ.á.n.h nhau trước cổng cung, hay thậm chí là tội danh phóng hỏa đốt viện vào ngày đầu tiên nhập phủ, qua miệng hắn đều được hóa giải thành những chuyện nhỏ nhặt, chỉ nhẹ nhàng lướt qua như gió thoảng mây bay.
Từ đầu đến cuối buổi diện kiến, hắn thậm chí còn chẳng buồn ngẩng mặt lên nhìn ta lấy một cái.
Nói qua loa vài câu xong, hắn liền phất tay lạnh lùng bảo ta lui ra.
Ta đứng thẳng người, không lùi bước mà cất cao giọng:
— Bệ hạ, thần nữ có mang đến đây một món dâng d.ư.ợ.c.
Lúc này, hoàng đế mới ngẩng đầu lên, trong đáy mắt thoáng qua một tia hứng thú nhạt nhòa:
— Dược gì?
Ta thong thả lấy từ trong n.g.ự.c áo ra một chiếc bình ngọc tinh xảo, dùng cả hai tay cung kính nâng cao lên đầu:
— Đây là loại d.ư.ợ.c có thể chữa khỏi căn bệnh tim thâm căn cố đế của ngài.
Khoảng thời gian tự mình nghiên cứu phương pháp điều chế d.ư.ợ.c thiện chữa bệnh tim trước đây, ta vẫn luôn thắc mắc không hiểu vì sao mẫu thân lại có thể kiên trì và cố chấp đến thế.
Nhưng mãi cho đến khi bị hai vị công t.ử đưa về chốn thâm cung này, tận mắt chứng kiến cảnh tượng nơi đây, ta mới chợt bừng tỉnh ngộ. Hóa ra, tất cả những tâm huyết bào chế t.h.u.ố.c thang ngày ấy của mẫu thân, từ đầu đến cuối đều chỉ vì một vị cố nhân.
Ta ngước mắt nhìn hoàng đế, khẽ thì thầm:
— Mẫu thân cho đến tận lúc nhắm mắt xuôi tay, miệng vẫn luôn nhắc nhở... tất cả cũng chỉ vì bệ hạ mà thôi.
Khuôn mặt vốn lạnh lùng của hoàng đế bỗng chốc chấn động mạnh. Hắn há miệng muốn nói gì đó, nhưng cổ họng lại nghẹn đắng lại không thốt nên lời.
Hắn mất một lúc lâu mới run rẩy cất lời hỏi:
— Mẫu thân ngươi... trước khi đi còn nói gì nữa không?
— Mẫu thân nói, bách tính lầm than lưu ly, chúng sinh đau khổ mắc nạn, lỗi lầm ấy tuyệt không phải do bệ hạ gây ra. Đời người tại thế, bên trái bị Huyền môn uy h.i.ế.p, bên phải bị thế gia chèn ép, bệ hạ đứng kẹt ở chính giữa, bước chân đi đâu cũng bị trói buộc, làm gì cũng bị kiềm chế, ôm ấp chí lớn tày trời mà chẳng thể nào thi triển được...
Ta hạ mi mắt, giọng điệu bình thản:
— Mẫu thân còn bảo rằng, nếu như sau này ta có cơ hội bước chân vào cung gặp được bệ hạ, nhất định phải đem hết sức lực ra để giúp đỡ ngài. Lúc nhỏ nghe những lời ấy, ta chỉ nghĩ mẫu thân đang nói đùa, nào ngờ đâu hôm nay ta lại thực sự có ngày bước chân qua cánh cửa hoàng cung này.
Nghe đến đây, vị đế vương uy nghiêm một đời cuối cùng cũng không kìm được mà rơi hai hàng lệ nóng.
— Không ngờ rằng... người thấu hiểu cho trẫm đến tận cùng lại chính là mẫu thân ngươi...
Hắn nghẹn ngào tiếp:
— Mẫu thân ngươi dẫu xuất thân từ chốn hương dã bần hàn, nhưng nàng ấy lại là một nữ t.ử kỳ tài có tầm nhìn cao rộng. Ngươi... thực sự rất giống nàng ấy.
Nhìn cảnh tượng trước mắt, ta bỗng cảm thấy vô cùng buồn cười và mỉa mai.
Hoàng đế vươn tay gọi:
— Hoàng nhi ngoan, ngươi sinh vào ngày tháng năm nào thế?
Ta ngẩng đầu, rõng rạc đáp:
— Mồng ba tháng bảy.
Nghe đến bốn chữ ấy, nét mặt hoàng đế thoáng chốc cứng đờ, trong khoảnh khắc lộ rõ vẻ áy náy khôn cùng, nhưng rồi rất nhanh sau đó, hắn đã kịp thu liễm lại, khôi phục vẻ uy nghiêm thường ngày.
— Mồng ba tháng bảy... quả là một ngày lành tháng tốt.
— Đến lúc đó, trẫm nhất định sẽ hạ lệnh tổ chức cho ngươi một bữa tiệc sinh thần thật long trọng và linh đình.
Ta cúi đầu tạ ơn.
Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi sau đó, châu báu, ngọc ngà và những phần thưởng hậu hĩnh từ chỗ hoàng đế liên tục được đưa vào tẩm cung của ta nhiều như nước chảy.
Toàn bộ đều là những trân phẩm hiếm có trên đời.
Ta chọn ngẫu nhiên một chiếc ngọc bội thượng hạng trong số đó, mang ra tặng cho Tào Thừa như một lời cảm tạ chân thành vì hắn đã giúp ta chu toàn mọi việc vừa qua.
Tiện thể, ta chớp mắt nhìn hắn, nhỏ giọng than thở:
— Tào công t.ử, vai của ta bị thương mất rồi.
Thì ra chỗ bờ vai hôm nọ bị bàn tay sắt của Huyền Tú bóp mạnh nay đã bầm tím một mảng lớn, chỉ cần chạm nhẹ vào thôi cũng đủ khiến người ta nhíu mày đau đớn.
Tào Thừa nghe vậy không nói hai lời, cẩn thận lấy t.h.u.ố.c mỡ hảo hạng ra, nhẹ nhàng xoa bóp bôi t.h.u.ố.c cho ta.
Khi nghe ta kể rằng kẻ đã ra tay làm ta bị thương chính là quốc sư Huyền Tú, Tào Thừa liền khựng tay lại, sau đó bật cười khổ sở, ân cần khuyên nhủ:
— Công chúa à, sau này ngài tốt nhất nên tránh xa và đừng bao giờ đắc tội với Huyền Tú nữa. Hắn ta... căn bản không giống một con người bình thường đâu.