Liễu Vân Sơ công khai đứng ra xin lỗi ta ngay trước mặt bao người. Hắn dặn dò ta nếu sau này có bất cứ chuyện gì xảy ra, nhất định phải, nghìn vạn lần nhớ báo cho hắn một tiếng để hắn đứng ra xử lý. Hắn tuyệt đối sẽ không để ta phải chịu thêm bất kỳ ấm ức nào nữa.
Thái độ chu toàn và hợp ý ấy khiến ta vô cùng hài lòng.
Nhân cơ hội đó, ta liền tiện miệng ngỏ ý muốn diện kiến bệ hạ.
Vẻ mặt Liễu Vân Sơ lập tức đen sầm lại, hắn cứng ngắc đáp rằng bản thân chỉ là một bề tôi, hoàn toàn không có quyền can thiệp vào thánh ý của hoàng đế.
Cũng phải thôi, suy cho cùng thì Liễu Vân Sơ vẫn mang họ Liễu. Liễu hoàng hậu vẫn luôn chướng mắt và kiêng kỵ sự tồn tại của ta, cho nên bệ hạ mới thuận nước đẩy thuyền mà lạnh nhạt mặc kệ ta. Tình cảm phu thê quân thần sâu nặng đến thế cơ mà, đúng là thật châm biếm làm sao.
Thế nhưng, ta cũng chẳng buồn làm khó Liễu Vân Sơ thêm nữa.
Mỗi con người sinh ra đều có những cách tận dụng khác nhau. Xét về chuyện này, tìm đến Tào Thừa mới là nước cờ chính xác nhất.
Thực ra, chuyến ghé thăm lần này của Liễu Vân Sơ không chỉ để xin lỗi. Quốc sư đã chính thức định ngày lành tháng tốt cho đại lễ Tế Thần sắp tới, và hắn đến để báo cho ta biết ngày trọng đại ấy.
Khi nhắc đến chuyện này, ánh mắt Liễu Vân Sơ nhìn ta tràn ngập một thứ cảm xúc phức tạp, đâu đó phảng phất sự thương hại sâu sắc.
Lúc ấy, ta đã lờ mờ đoán ra được điều gì.
Ngày cử hành lễ Tế Thần năm nay được định vào đúng ngày mồng ba tháng bảy.
Hắn nói bản thân đã cố gắng hết sức để biện hộ, xin xỏ cho ta, chỉ tiếc rằng đại sự triều đình quá mức trọng đại, một mình hắn rất khó để xoay chuyển càn khôn. Hắn còn úp mở ám chỉ rằng, nếu lúc đó vị Tào đại công t.ử kia chịu mở miệng lên tiếng giúp đỡ, chưa biết chừng vẫn còn đường xoay chuyển tình thế.
Ta nghe xong liền cảm thấy buồn cười.
Dù sao đi chăng nữa, ít nhất tên tiểu t.ử này cũng thực sự có lòng.
Ta bèn đưa tay hành lễ, mỉm cười cảm tạ:
— Liễu công t.ử tuy hành động đôi lúc không được khôn ngoan cho lắm, nhưng tâm ý này của ngài, Niệm Vi xin ghi nhận và kính tạ.
Đáng tiếc là Liễu Vân Sơ dường như chỉ nghe lọt tai mỗi mấy chữ "không khôn ngoan" trong câu nói của ta, mặt liền tối thui như đ.í.t nồi, hậm hực quay lưng bỏ đi thẳng.
Trở về tẩm cung, cung nữ đã sớm chuẩn bị sẵn một thùng nước nóng bốc hơi nghi ngút để hầu hạ ta tắm gội sạch sẽ. Sau đó, một bàn tiệc thịnh soạn với đủ các món sơn hào hải vị được bày biện đầy ắp.
Làm công chúa đúng là sung sướng thật đấy, sung sướng đến mức suýt chút nữa khiến ta quên mất bộ mặt tàn nhẫn, dơ bẩn thực sự của cái thế gian này.
Đêm đó, ta có một giấc ngủ thật sâu và yên bình.
Sáng hôm sau, Tào Thừa đã sớm mang theo quà cáp đến tẩm cung thăm ta.
Món quà là một chiếc hộp nhỏ tinh xảo có thể tự động phát ra âm thanh khi vặn các khớp cơ quan bên trong. Tào Thừa mỉm cười giải thích, vật này gọi là hộp bát âm, vốn là cống phẩm quý hiếm từ các nước phương Tây dâng lên, cực kỳ khó tìm trên đời.
Hắn áy náy nói rằng chuyện xảy ra ngày hôm qua do hắn xử lý chưa trọn vẹn, đầu đuôi không rõ ràng khiến ta phải chịu đựng oan ức lớn, món quà này xem như chút thành ý bồi thường.
Ta thản nhiên nhận lấy tấm lòng của hắn, mỉm cười phúc hậu thi lễ:
— Tào công t.ử không cần phải bận tâm quá mức đâu, những ấm ức mà ta phải chịu, ta vốn dĩ đã đòi lại đủ ngay tại chỗ rồi.
Tào Thừa nghe vậy liền cười lớn đáp lễ:
— Công chúa lanh lợi quyết đoán, phong thái tự tại chẳng khác nào tiên nhân hạ thế, Tào Thừa thực lòng khâm phục.
Đã dùng từ "khâm phục" ra để nói chuyện, thế thì chắc chắn vị Tào công t.ử này sẽ chẳng dễ dàng gì từ chối yêu cầu tiếp theo của ta.
Quả nhiên, ta vừa mở lời liền trúng đích:
— Công t.ử à, ta muốn diện kiến bệ hạ, không biết công t.ử có cách nào giúp ta không?
— Dám hỏi công chúa muốn gặp bệ hạ với duyên cớ gì?
Ta không trực tiếp trả lời câu hỏi của hắn, chỉ thong thả nhấp một ngụm trà:
— Đương nhiên, nếu việc này làm khó Tào công t.ử thì thôi vậy, coi như ta chưa từng nói. Dù sao thì Liễu công t.ử hôm trước cũng vừa mới từ chối ta thẳng thừng đấy thôi.
Nghe ta nhắc đến đối thủ sừng sỏ, Tào Thừa lập tức thay đổi sắc mặt, ngẩng cao đầu khẳng định chắc nịch:
— Không hề khó xử chút nào! Đã là tâm nguyện của công chúa, Tào Thừa tự khắc sẽ dốc toàn lực để hoàn thành cho bằng được.
Tào Thừa không nói rõ chi tiết kế hoạch, nhưng thần sắc tự tin ngập tràn trên gương mặt hắn đã nói lên tất cả.
Thế là, ta thuận theo sự sắp xếp của Tào Thừa, bước chân vào khu vực đại điện uy nghi.
Trong lúc Tào Thừa bước vào bên trong bẩm báo yết kiến bệ hạ, ta đứng đợi một mình ở khu vườn bên ngoài hành lang vắng vẻ. Bỗng nhiên, từ ngã rẽ bước tới một nam nhân trẻ tuổi khoác trên mình bộ đạo bào phẳng phiu, phong thái cao ngạo.
Ta lập tức nhận ra hắn – Quốc sư Huyền Tú.
Chính nhờ có sự tồn tại của vị quốc sư này thao túng phía sau, ta mới có thể thuận lợi bước chân vào chốn hoàng cung sâu thẳm này.
Lúc này, Huyền Tú đang ngồi một mình dưới hiên viện, ánh mắt đăm đăm nhìn chằm chằm vào món đồ trong tay. Đó chính là chiếc lạc t.ử thêu hoa mai mà ta vô ý đ.á.n.h rơi ngày hôm qua.
Ta không chút do dự bước thẳng tới trước mặt hắn, lạnh lùng lên tiếng đòi lại đồ của mình:
— Trả lại lạc t.ử cho ta.
Huyền Tú ngước mắt lên, ánh nhìn sắc lạnh như d.a.o cau quét qua người ta, đoạn bàn tay thon dài siết c.h.ặ.t lấy món đồ:
— Ngươi là vị Minh Đức công chúa vừa được đón về cung ngày hôm qua ư...? Ngươi nói đây là lạc t.ử của ngươi, vậy có vật gì để chứng minh không?
Ta nhếch môi cười nhạt, không chút sợ hãi đáp:
— Ở chính giữa chiếc lạc t.ử hoa mai này có xâu ngầm một viên tiểu châu có thể xoay tròn. Khi đưa lên xoay dưới ánh mặt trời, sẽ nhìn thấy rõ khắc chìm một chữ 'Tú' tinh xảo bên trong. Như vậy... đã đủ để chứng minh chưa, quốc sư đại nhân?
Lời vừa dứt, ánh mắt Huyền Tú đột nhiên biến sắc dữ dội. Trong chớp mắt, thân ảnh hắn lóe lên, bàn tay to lớn đột ngột vươn ra tóm c.h.ặ.t lấy bả vai ta, lực đạo mạnh mẽ đến mức khiến xương cốt ta đau nhức ê ẩm.
Giọng hắn trầm thấp, gằn từng chữ đầy nguy hiểm:
— Ngươi lấy đâu ra chiếc lạc t.ử này?!
Ta không hề nhíu mày trước cơn đau, chỉ trừng trừng nhìn chằm chằm vào bàn tay đang bóp c.h.ặ.t vai mình, lạnh lùng ra lệnh:
— Buông tay ra.
Huyền Tú không những không buông, ngược lại lực đạo ở năm đầu ngón tay càng lúc càng siết c.h.ặ.t hơn, giọng nói lạnh buốt thấu xương:
— Rốt cuộc là ngươi lấy nó từ đâu ra? Nói!
Thấy hắn cố chấp không chịu nghe người ta nói chuyện bằng t.ử tế, ta cũng chẳng buồn kiên nhẫn thêm nữa. Ta bất ngờ trở tay, vươn ngón tay thon thả nhưng đầynghịch lý bẻ mạnh ngược ngón tay hắn.
Ta mỉm cười ngọt ngào nhưng đôi mắt vô cảm:
— Quốc sư đại nhân, xương cốt của ta cứng lắm đấy, e rằng ngài không bẻ gãy được ta đâu, ngược lại thì có đấy.
Cảm nhận được lực đạo phản kháng quỷ dị và đau đớn truyền từ khớp ngón tay, cuối cùng Huyền Tú cũng giật mình buông lỏng tay ra, lùi lại nửa bước.
Hắn hít sâu một hơi, sắc mặt âm trầm nhìn ta đầy kiêng dè:
— Bây giờ... ngươi có thể nói cho ta biết rõ sự thật được chưa?