Nàng đưa ngọc bội lại cho Xuân Lan.
“Mang xuống kho kiểm tra xem. Đừng để phủ chúng ta xuất hiện nội tặc.”
Hốc mắt ta nóng lên, trong lòng n.h.ụ.c n.h.ã khôn cùng.
“Ta không hề trộm. Trái lại là các người, dựa vào đâu hết lần này đến lần khác cướp đồ của ta?”
“Ồn ào chuyện gì thế?”
Một giọng nói từ phía đầu hành lang truyền đến.
Chẳng biết từ lúc nào, Lục Nghiễn Châu đã bước tới.
Hai mắt Xuân Lan lập tức sáng lên, vội tiến lên trước, làm nũng mách tội.
“Tiểu thế t.ử, ngài đến thật đúng lúc. Không biết Thẩm cô nương kiếm được miếng ngọc bội này từ đâu. Tiểu thư thấy vật ấy vô cùng quý giá, đang sai nô tỳ đến kho kiểm tra xem sao...”
Lục Nghiễn Châu chẳng buồn để ý đến nàng ta, chỉ nhìn chằm chằm miếng ngọc bội trong tay nàng.
Dưới ánh mặt trời, hoa văn tường vân ánh lên sắc sáng ôn nhuận.
Sắc mặt hắn từng chút một thay đổi.
“Thẩm Chỉ Hành, muội ăn gan hùm mật báo rồi sao? Đến đồ của thất hoàng t.ử cũng dám trộm?”
10
“Cái gì?”
Ta như bị một gậy giáng thẳng xuống đầu, trong óc tức khắc trống rỗng.
Lục Nghiễn Châu giơ miếng ngọc bội lên, soi đi soi lại dưới ánh mặt trời, sắc mặt càng lúc càng âm trầm.
“Ta tuyệt đối không thể nhận nhầm. Đây quả thực là vật tùy thân của thất hoàng t.ử. Thẩm Chỉ Hành, muội nói rõ cho ta biết, thứ này rốt cuộc từ đâu mà có?”
Ta siết c.h.ặ.t hai tay, cố nén nước .Ta cũng chẳng quen biết thất hoàng t.ử gì cả... Miếng ngọc bội này là người khác tặng cho ta.”
“Người khác?”
Lục Mẫn khẽ lắc đầu, thở dài một tiếng.
“Chỉ Hành muội muội, không phải biểu tỷ không tin muội. Nhưng muội chỉ là một cô nhi, ai lại tùy tiện tặng muội vật quý giá đến vậy?”
Nàng dừng một thoáng, ánh mắt chậm rãi đảo qua mặt ta.
“Hôm ấy, trưởng công chúa đặc biệt nhắc đến muội trong yến tiệc đầu xuân, ta đã cảm thấy có điều kỳ lạ. Muội vốn là cô nương quanh năm chẳng mấy khi ra khỏi cửa, sao trưởng công chúa lại biết đến muội? Chẳng lẽ... muội đã giấu Hầu phủ làm chuyện gì bên ngoài, khiến gia môn phải hổ thẹn?”
Giọng nàng nhẹ nhàng, nhưng từng câu từng chữ đều như muốn đẩy ta vào chỗ c.h.ế.t.
Sắc mặt Lục Nghiễn Châu tức khắc tối sầm, quai hàm căng cứng, những ngón tay siết lại đến kêu răng rắc.
Đúng lúc ấy, ngoài cửa phủ vang lên tiếng xướng báo kéo dài của thái giám:
“Thánh chỉ đến… Thất hoàng t.ử giá lâm…”
Cả viện chấn động.
Ánh mắt Lục Mẫn lóe lên, khóe môi khẽ cong. Nàng lập tức sai Xuân Lan cùng mấy tên tiểu tư đồng loạt xông tới, siết c.h.ặ.t cổ tay ta rồi kéo ra ngoài.
“Chính chủ đã đến, còn không mau theo ta đi nhận tội trước mặt thất hoàng t.ử?”
Móng tay Xuân Lan bấu sâu vào da thịt, khiến cổ tay ta đau nhói.
Lục Nghiễn Châu lại chỉ lạnh lùng đứng nhìn, mày nhíu c.h.ặ.t.
“Chỉ Hành, muội cứ thành thật khai rõ lai lịch của miếng ngọc bội với thất hoàng t.ử. Trộm cắp vật của hoàng gia tuy là tội c.h.ế.t, nhưng ta và thất hoàng t.ử giao tình sâu đậm, sau đó ta tự khắc sẽ thay muội cầu tình.”
Hai chữ “tội c.h.ế.t” tựa như một chậu nước lạnh buốt dội thẳng xuống người ta.
Nhưng ta không hề trộm, cớ gì phải nhận tội?
Giữa lúc hỗn loạn, Xuân Lan thừa cơ rút cây trâm bạc trên tóc ta.
Mái tóc đen tức khắc buông xõa, rối tung trên vai. Ta cứ thế bị bọn họ xô đẩy ra tận tiền viện trong dáng vẻ chật vật.
Phu thê Vĩnh Ninh Hầu cùng một đám người đang vây quanh thất hoàng t.ử.
Ai nấy đều tươi cười lấy lòng, khom lưng cúi đầu, cung kính vô cùng.
Hai má Lục Mẫn ửng hồng. Nàng chỉnh lại tóc mai, sau đó uyển chuyển bước lên phía trước.
Hai tay nàng nâng miếng ngọc bội, dáng vẻ đoan trang đúng mực.
“Điện hạ, ngài đến thật đúng lúc. Vừa rồi thần nữ đã tìm thấy ngọc bội tùy thân của ngài, nay đặc biệt dâng trả. Còn kẻ trộm cắp cũng đã bị thần nữ bắt được...”
Nàng nghiêng người chỉ về phía ta.
Mấy tên tiểu tư lập tức tiến lên, kẹp c.h.ặ.t hai bên, áp giải ta đến trước mặt thất hoàng t.ử.
Sắc mặt di mẫu chợt biến đổi, chỉ sợ chuyện này liên lụy đến Hầu phủ, vội vàng lên tiếng:
“Xin điện hạ bớt giận. Nha đầu này chỉ là họ hàng xa đang tạm trú trong phủ, ngày thường tay chân vốn đã chẳng sạch sẽ. Hôm nay nó lại dám mạo phạm điện hạ, thần phụ nhất định sẽ nghiêm trị. Người đâu… lôi xuống đ.á.n.h c.h.ế.t bằng loạn côn, đừng để nó làm bẩn mắt điện hạ.”
Đánh c.h.ế.t bằng loạn côn.
Toàn thân ta run lên, hai đầu gối mềm nhũn, gần như chẳng thể đứng vững.
Giữa lúc bên tai chỉ còn tiếng ù ù, một giọng nói trong trẻo ôn nhu bỗng vang lên.
“Ồ?”
Giọng nói không nhanh không chậm, lại mang theo uy thế khiến lòng người kinh hãi:
“Các ngươi thật to gan. Đến cả vương phi của bổn vương cũng dám xử t.ử?”
Cả sảnh im phăng phắc.
Ta ngẩng đầu lên.
Vị thất hoàng t.ử kia khoác mãng bào đỏ thẫm, eo thắt đai bạch ngọc, đầu đội kim quan.
Mày mắt như họa, dung mạo thanh tú thoát tục.
Rõ ràng chính là Triệu Duật.
11
“Vương... Vương phi?”
Nụ cười lấy lòng trên mặt di mẫu tức khắc cứng đờ.
Sắc mặt biểu tỷ cũng trắng bệch trong khoảnh khắc.
“Thất điện hạ, hôm nay ngài... chẳng phải đến phủ Hầu cầu thân sao?”
Giọng di mẫu run rẩy không thôi.
“Ta quả thực đến cầu thân.”
Ánh mắt thất hoàng t.ử vượt qua đám đông, vững vàng dừng lại trên người ta.
Chàng sải bước tiến đến, đích thân đỡ ta dậy, rồi đưa tay nhẹ nhàng gom lại mái tóc đang rối tung của ta.
Động tác dịu dàng, như đang nâng niu một món trân bảo hiếm có trên đời.
“Là đến cầu thân với Thẩm cô nương.”